武國公府大房的院子裡。
林嫄正坐在榻上繡自己的嫁衣，她與自己表哥竇遇的婚期定在明年二月，嫁妝雖然不用她繡，但自己的嫁衣總要自己繡幾針的。
但她今日卻有些心神不寧，繡幾針便放下嫁衣，輕輕的嘆一口氣。
竇氏正坐在另一邊算賬，見她這樣長吁短嘆的，微微擡了一眼看向她，問她道：“怎麼了，唉聲嘆氣的？”
林嫄搖了搖頭，道了聲：“沒什麼。”然後拿起嫁衣繼續繡。
竇氏也並不打算尋根問底，繼續低頭算賬。
林嫄繡了幾針，又突然放下針線，然後擡頭問竇氏道：“娘，元元真的要嫁給皇上嗎？”
竇氏放下手裡的賬本，端起桌邊的茶碗喝了一口，然後才道：“這納采禮都已經下了，這宮裡的儀式難道還有假的。”
林嫄有些憤憤的道：“其實不一定就一定要元元進宮，林家還有這麼多的姑娘，就是嫡支沒有，本家裡面還有這麼多，爲何一定要讓元元去。元元這麼好的女孩，不應該將大好的年華犧牲在宮裡。”
竇氏道：“你不該有這樣的想法，享受權勢富貴的時候，我們嫡支的人去佔大頭，等到要出力出人要犧牲女兒的時候，卻讓旁支的去，哪有這樣的道理。更何況，旁支的姑娘身份也不夠，皇后並不是什麼人都能做的。”
林嫄也知道自己的話有些不妥，垂下眼，過了好一會，才又道：“娘，我就是有些覺得對不起元元。我比元元大，又是長房長女，按理其實應該我進宮的，可是現在……我總覺得，好像元元是代我去承擔家族的命運。”
竇氏蹙起了眉頭，聲音冷了幾分，道：“我不許你這樣想，你若是這樣想，那就是在傷我的心。”
林嫄有幾分後悔，愧疚的喚了一聲“娘”，正想說幾句道歉的話，竇氏則在這時候接着道：“娘現在就只剩下你一個了，娘沒有別的念頭，只想看着你倖幸福福的嫁人生子，你要是嫁進宮去，還不如拿刀殺了我。”
林嫄有些焦急的道：“娘，你別傷心，我不是那個意思。”
竇氏嘆了一口氣，緩和了聲音，然後溫聲道：“嫄娘，娘知道你和元元要好，你也別責怪娘自私，娘也知道身爲林家人就要擔負起林家的責任。當年你父親帶着你兄長出徵，那時你兄長才十六歲……”
她說到這裡，臉上陷入了痛苦的回憶，繼續道：“我跟你父親說，你兄長還太小了，讓他過幾年再去。可是你父親說，他是林家的嫡長孫，是武國公府以後的繼承人，怎麼能罔顧身上的責任躲在別人的羽翼下，何況不管是他也好你二叔三叔也好，還是老國公也好，都是十三歲開始進入軍中，你兄長已經不小了。我那時候再捨不得再擔心害怕，但是也不能阻止他們去承擔林家的責任。但是結果呢，你父親和兄長一起戰死沙場。大家都說他們死得其所死的光榮，可是我卻希望他們沒有生在林家門。”
竇氏將自己從痛苦的回憶裡拔出來，接着道：“你父親和兄長死後，你祖母問我要不要從二房或三房過繼一個孩子，無論哪一個孩子過繼過來，這個孩子以後就是世子，而我會成爲太夫人，但我拒絕了。我知道林家的孩子都是好的，可是這些孩子再好，那也不是我的孩子，我不可能像愛你的兄長那樣去愛他們，既然如此，我又何必將他們從他們父母那裡搶過來。我提出讓二房來繼承國公府，雖然我和你祖母從來不說，但我們之間早有默契，我以讓出國公府爲代價，換一個你以後無需承擔林家責任的結果。我想，我已經無私的獻出了我的丈夫和兒子，但我總可以無私一次保住我的女兒。”
“對不起，娘。”
竇氏搖了搖頭，接着道：“不是隻有你一個人心疼元元，你祖母難道不心疼嗎？那是她嫡親的孫女。你祖母爲了保住她，甚至打過讓苧娘進宮的主意，要不是苧娘太提不起，怕真的會將元元留下來。其實你祖母心裡後悔着呢，後悔當初爲了跟老國公爺慪氣對苧娘不聞不問，讓她在夏姨娘身邊長歪了，若是當初將她好好教導，此時就該讓苧娘代元元進宮了。每個人都有每個人的命運，這或許就是元元的命運，誰能保證進宮對元元來說就一定是禍而不是福呢，元元……她有母儀之像。”
林嫄低下頭，不再說什麼。
而在另一邊，在二房的院子裡。
齊氏服侍林勇脫下外衣，一邊脫一邊問道：“跟元元說清楚了？”
林勇點了點頭，然後囑咐齊氏道：“過不了幾日，宮裡怕會有麼麼下來教導元元宮規禮儀，你多注意點。這些日子多照顧元元一些，她有什麼想要的想辦的，儘量替她達成。”
齊氏點了點頭，道：“我知道。”說着又輕聲嘆了口氣，接着道：“你說我自私也好，我現在倒是慶幸，當初生婥娘生得晚了幾年。”
林勇沉默起來，其實兩人都明白這其中的意思。
真正繼承國公府的是二房，如果要獻出女兒最先考慮的也一定是二房，但是二房沒有適合的姑娘，最後不得已只能選擇元元。
倘若林婥早生幾年，那麼如今進宮嫁給皇上的就該是林婥。
其實生在他們這樣的人家，當不當皇后其實就是衣裳能不能多點花紋，身邊能不能多幾個人使喚，吃飯能不能更精緻的問題。但是一個人能穿的也就這麼多，能使喚的也就這麼幾個，吃飯精緻與否也不會多影響食慾，可是當皇后卻要承擔更多的責任，遭遇更多的危險，更別說嫁的還是年長自己一輩的姑父，他身邊會圍着各樣如花似玉的美人。
若是可以，她何必讓自己的女兒去遭這份罪。將女兒嫁在普通的世家，在父母丈夫的關愛下一輩子衣食無憂，這纔是他們這當父母的期盼。