香爐裡升起嫋嫋青煙，龍涎香的味道瀰漫在整個殿內。
皇帝手持一支精緻的羊脂玉如意，面帶幾分讚許，稱讚道：“不錯，這的東西入手溫潤，你有心了。”
旁邊站着的便是近年來得寵的怡常在。
她一身櫻粉色，手中早早執了個團扇，聽皇上誇獎，臉上的喜悅毫不掩飾，微微福身道：“不是臣妾有心，太后娘娘在後宮久了，見過的好東西也多，尋常玩意臣妾可是不敢送給太后的。太后又是皇上的母親，臣妾做這些都是應該的。”
皇帝擡眼，看她面上泛紅，輕笑了一聲，將如意放回錦盒內，說道：“如此甚好。”
然後不再說話，走回座位自顧翻看起一本書來。
怡常在心裡疑惑，兩隻大眼提溜一轉，已笑着靠了過去，語聲輕柔道：“皇上，陪臣妾說說話嘛，臣妾有好幾日未見到皇上了呢。”
皇帝一笑，只看着書，嘴上回答：“朕三日前才召你侍寢，你就鬧着見不到朕。”
怡常在笑着嘟嘴，倒也不算扭捏道：“臣妾日日惦記着皇上。”
“好了，朕還有要事，你先回去吧，”皇上無奈，放下筆看着怡常在“你在這，朕總要惦記。”
怡常在臉上一紅，卻也無法，只得訕訕道：“那皇上忙完了可要想着尋臣妾呀，”然後走到皇帝眼前，福身行禮“臣妾告退。”
看着她婀娜身姿出了乾清宮，皇帝長嘆口氣，案牘勞形，有美在側本是好事，可怡常在愛笑愛鬧，總是不能讓人安靜下來。若換做錦貴妃就不同了……
想到這裡，他心中便生了一絲惱意，叫道：“小瓷子。”
殿外忙跑進來個身影，點頭哈腰：“奴才在，皇上您吩咐。”
“她那如何了？”皇帝淡淡拿起茶杯來喝水。
“這……”小瓷子起身觀察皇帝表情，說道“這些日子主子都不曾出門，也沒召見過什麼人，滿宮裡似乎都知道有這麼個人回來，可她不能出去，誰也不能過去。”
“哼。”皇帝冷哼一聲，將手中茶杯重重放到桌子上。
小瓷子尷尬的進退兩難，告退也不是，再說也不是，不知該如何是好。
皇帝橫了他一眼：“當年的事情，貴妃是受苦了的。”
他這麼說，小瓷子自然也明白是怎麼回事，連忙點頭稱是：“其實細想想也能明白，當年貴妃娘娘賭氣離宮，皇上本打算讓娘娘住上個一年半載，服軟回來就是，可誰能想到半路竟出了那樣的事情……饒是娘娘福大命大，才能再得見皇上，否則……唉……”
捏了捏手指上套着的扳指，皇帝嘆了口氣：“她回來那麼久，也不曾求見朕一眼。”
小瓷子躬身，當年貴妃娘娘對他還算不錯，他也承情，自然爲她說話：“娘娘無名無分，之前聽說還受了驚嚇，只怕還要日夜擔心是否受人迫害……”
“她住在朕的後面，誰會害她，”思緒一轉，皇帝輕嘆“也罷，朕去瞧瞧她。”
小瓷子面上一喜，忙躬身跟在後面。
繞過門口，皇帝走到後殿門前，正看到門前一個女子，赤足站在月光裡，扶着門框，乍見有人過來還有些驚訝，收了手想要離開，慌亂想起自己赤足，又往後縮了縮。
皇帝一陣心痛，曾經那樣明媚的女子，如今這樣的可憐模樣，讓他心裡生起愧疚來。
小瓷子見狀早已躲開。
而顧長歌身邊此時唯有一個碧璽，見皇帝過來，規規矩矩跪在地上不出聲。
忍住心裡的憐愛，皇帝清了清嗓子：“碧璽，你先下去。”
支開了碧璽，顧長歌這纔回過神，跪下道：“給皇上請安。”
站在她面前，看她瘦消的肩膀，烏黑的髮絲披散在後背，比之前更清冷了幾分。
“你就沒有什麼話要跟朕說嗎？”
顧長歌輕輕擡頭，眼裡已經蒙了一層霧水，眸光是說不出的情愫，看着眼前的男子，她嘴角勾起一抹好看的弧度，櫻脣微啓，呵氣如蘭：“尋常百種花齊發，偏摘梨花與白人。今日江頭兩三樹，可憐和葉度殘春。”
二人這些日子以來第一次獨處，顧長歌便唸了這樣一句詩文，眸中似有哀怨，似有悽婉，似有無奈，似有悵然，又帶了那麼些許旁人沒有的情致。
她就那樣看着皇帝，讓皇帝想起她離宮之時，自己也曾在城樓上望着她遠去的身影。
“可憐和葉度殘春……”他蹙眉“爲何不來尋朕？三年了，朕以爲你……以爲你……”
“皇上以爲我紅顏薄命，早已命喪於他人之手嗎？”顧長歌悽婉一笑，搖了搖頭道“我多想再尋皇上，多想告訴皇上我沒有死，可我太無能了……”
心裡驟然一緊，他忽然間似乎明白了這麼多年爲什麼她或者而不肯來找自己，因爲她做不到。
如同印證他猜測一般，顧長歌輕輕起身，往屋內走去。
皇帝跟在後面，看她從一箇舊包裹裡取出一個金色牌子，雙手捧過來。
“這是我的腰牌，這麼多年，我怕皇上尋我，又怕自己人老珠黃，若有一日有緣再見，皇上認不出我，”她兩滴淚淌落下來，“若我容貌改變，這是唯一能夠證明我與皇上情分的東西。”
那是翊坤宮的腰牌，皇帝伸手取過。
顧長歌繼續說：“當年我在路上，被歹人所害，僥倖逃過，我拉着碧璽逃進密林裡，掉入獵人捕獸陷阱，被人救了以後，又躲在皇陵附近的村子裡，化名爲紅翡，若是皇上的人來尋，定然會察覺異樣，屆時便能再見到皇上。可後來，的確來了好幾撥人，但個個凶神惡煞，我不敢出現。再後來，大家都熬不住了，若我一直藏在那裡，必然會連累了村民。我與碧璽想回都城，但不知到底爲何人所害，那人手眼遮天，必定不會讓我回去。”
她深吸一口氣：“所以，我打算碰運氣，一路南下，直到到了九州，秋娘曾經是我乳母，待我極好，我這纔敢略說一二，請她收留。我還以爲這輩子，都不會再見到皇上。”
聽了她的敘述，皇帝還是有一絲懷疑：“那爲何朕到九州，你不肯來尋朕，難道你不知道嗎？”
“我怎敢？”顧長歌倉皇擡頭，眼裡噙淚“我知道皇上與皇后，三月十三到九州，可十日夜晚，便有人尋了我的住處，要殺了我。若不是碧璽與秋娘來的及時，今日我也見不到皇上了。”
皇帝想起當日在顧長歌住處見到的牀上，那一處柱子被砍斷的痕跡，又想起後來找到顧長歌時候，那兩個紫衣人，服裝像極了宮裡的人。
他心裡有幾絲寬鬆，伸手向前，望着顧長歌：“好了，你如今在宮裡，朕在你身邊，便再沒什麼可怕的了，你回來，繼續做朕的女人，再沒有人能傷了你。”
顧長歌望着眼前曾經熟悉的那雙手，又擡眼看了看皇帝，卻向後退了兩步，跪下道：“長歌自知不配服侍皇上，當年長歌爲了喪子之痛，自請離宮，如今回來宛如一個天大的笑話。旁人若知曉，只以爲長歌是因爲膽小害怕，纔在皇上羽翼之下得庇護。”
皇帝看她不肯上前，本有幾分生氣，聽了她這麼說，卻多了無奈，他上前，拉顧長歌起來，誠懇道：“當年的事，朕也年輕，你也不是沒有過錯。可無論是什麼事，如今都已經過去了，咱們還在，孩子以後還會有，你也不要耿耿於懷了。”
顧長歌蹙眉，看着皇帝，輕聲問：“長歌當年魯莽，如今自知冤枉了先皇后，皇后本就沉浸在喪子之痛中，將心比心怎會殺了我的孩子。更何況，我失了孩子，對先皇后而言，也沒有半分好處。”
“不要說了，”皇帝聲音沉了幾分，用力握了握顧長歌的手，說道“如今後宮之中，鄭楚毓爲皇后，也是你的故人，以前你們也算交好，日後也要多走動走動，過去的事情，就不要再提了。”
他拉着顧長歌坐下，又問：“你可還在爲當年的事情，怪朕嗎？”
搖了搖頭，顧長歌輕輕嘆了口氣，宛若三月春風拂過冰面，暖意漸漸融化嚴寒：“長歌當年並非是怨恨皇上的，我是怪自己無用，護不好逸暉，又怪不得旁人，這才遷怒了皇上……說到底，也是我沒有福氣，不能爲皇上撫育子嗣。”
心裡最後第一層薄冰皸裂，吹皺一池春水，皇帝心裡對於顧長歌的最後一絲疑慮也煙消雲散了。
他總是在糾結，當年她的倉促離宮，是因爲怨恨自己，後來的聞得她死訊，只覺得一切都已成定局，再無轉圜。如今又再得她在身側，卻也害怕她是故意離開自己的，得知她只是因爲無法回到自己身邊，不得不遠走得以安身，心裡寬泛了許多。
他伸手握緊顧長歌的手，將身體的暖意傳遞給她，沉聲承諾道：“你放心，朕與你會再有孩子的。你離宮後被人追殺，朕也會一查到底，給你個交代。”
顧長歌被他攬在懷裡，呼吸間都是曾經熟悉的味道，如今雖然生疏了，卻也得心應手。
明亮的月光襯得她雙眸格外清亮，她無聲的笑了。