聽了凌雲的話，靖平帝鬆了口氣。
還好，還好，少一個添亂的。
靖平帝擡手揉了揉太陽穴，嘆道：“罷了，這種兒女私事朕就不插手了。”
靖平帝此話一出，林乘風跪得筆直的身體一晃，整個人如從水中撈出來般冷汗淋漓。
秋蘅捏緊的手鬆開，掌心一片紫痕。
薛寒保持着筆挺跪姿，面上看不出多餘表情。
崔二悄悄看一眼秋蘅，再看一眼臉色黑如鍋底的老父親，後知後覺反應過來：他是不是有些衝動了？等下該不會遭父親的毒打吧？
“朕乏了，愛妃陪朕回宮吧。”木娃娃的事最終雖沒牽扯到秋美人身上，到底影響了靖平帝玩樂的心情。
見靖平帝起身欲走，秋蘅喊了一聲：“陛下。”
靖平帝側頭看她：“秋六姑娘還有事？”
這丫頭膽量是不是有些過於大了？
嗯，臉皮也比尋常女子厚許多，絲毫沒因三名男子衆目睽睽之下表露愛慕而羞愧。
後宮嬪妃就沒這樣的——莫名閃過這個念頭，靖平帝忙收了心思。
還好沒有這樣的！
“懇請陛下把臣女的木娃娃賜還。”
靖平帝都忘了這事了，聞言掃一眼內侍用手託着的木娃娃，嫌棄擺擺手：“把木娃娃還給秋六姑娘。”
看見這木娃娃就想到秋美人，晦氣！
內侍走過去，把木娃娃交給秋蘅：“秋六姑娘收好了。”
“多謝公公。”秋蘅把木娃娃拿在手中，等靖平帝走遠才站起身來。
耳邊響起冷厲的喝聲：“薛寒，你隨我來！”
薛寒默默起身，衝秋蘅微微頷首，走向薛全。
秋蘅盯着少年挺拔的背影，心神微晃。
若任由剛剛那般局面發展，等待林、秋兩家的就是滔天之禍，只有她認下此事纔有轉機。
而她站出來，就做好了被賜婚於林乘風的準備。
林乘風把秋美人的木娃娃貼身收着，可見還沒把秋美人放下。過了這一劫與其約定，做一對假夫妻不影響她謀事就好。
這已經是她能做到的最好選擇，只是沒想到薛寒會這麼做。
他讓這場危機有了更好的結果。
看薛全態度，薛寒恐怕要受責難了。
秋蘅正這般想着，一聲慘叫響起。
崔副都指揮使拎着崔二的耳朵往外拖：“混賬東西，叫你在今上面前胡言亂語！”
“疼疼疼，父親您快鬆手啊！”
看着被拖走的崔二，秋蘅冷靜的表情出現了一絲裂縫。
薛寒如此雖出乎她意料，但多次相助也算讓她有個心理準備，崔二是怎麼回事兒？
“哎呦，父親輕點兒，輕點兒！”直到被拖走好遠，崔二的呼痛聲還不絕於耳。
“阿蘅。”凌雲淡淡開口，“跟大哥回去。”
秋蘅點點頭，看向依然跪在地上的林乘風。
與其說是跪着，不如說是癱坐。
狩獵首日還算有精氣神的青年，此刻眼裡盡是後怕與茫然。
“林都頭。”
林乘風眼皮動了動，看向輕喚他的少女。
“那我先走了，回頭再去找你。”秋蘅打過招呼，隨凌雲離去。
那麼多人在場，戲是要做全套的，免得被人扣上欺君的帽子。
林乘風明白秋蘅的意思，更覺羞愧，直到華棚中的人陸續散了，才慢慢爬起來，把被扯亂的甲衣整理好。
華棚中的這場熱鬧因爲沒把后妃扯進來，不用閉緊嘴巴，隨着這些人散去很快就傳開了。
而薛寒被帶進一間屋子，待房門關上，薛全厲聲道：“跪下！”
薛寒一撩衣袍，跪了下來。
一雙腳停在他面前，上方傳來冷冰冰的聲音：“你可真是好樣的，學會瞞着我了！”
“父親息怒。”
“息怒？”薛全更怒了，擡腳踹向薛寒心口，“你怎麼和我說的？說對那丫頭無意！結果呢，直接跑到今上面前袒露心意！”
薛寒身體晃了晃，依然跪得筆直。
“是不是覺得翅膀硬了？”薛全冷笑，“你的皇城使怎麼當上的？你要知道，沒了爲父你什麼都不是！”
“孩兒一直謹記。”
“既然謹記，爲何學會了陽奉陰違？”
薛寒沉默着。
“說話！”薛全喝道。
薛寒慢慢擡眼：“父親想聽孩兒的真心話嗎？”
“自然。”
“孩兒覺得木娃娃的事有蹊蹺，秋六姑娘或許是不得已而爲之。”
薛全臉色大變：“混賬，你知道自己在說什麼嗎？”
要是秋六姑娘乃不得已而爲之，那木娃娃又是誰？
關乎今上臉面的事，什麼猜測都只能爛在肚子裡。
“孩兒只是對父親說心中所想，不會對其他人說。”
薛全怒氣一緩，顯然被這話取悅了。
“便是如此，與你何干？”
“孩兒——”薛寒沉默更久，才一字字道，“孩兒對秋六姑娘有愧。”
薛全一愣：“此話怎講？”
“十年前的元宵節，就是遇到父親的那日，孩兒遇到了一個女孩兒……”薛寒輕聲說着，彷彿回到了十年前。
上元節的街上熙熙攘攘，那般熱鬧。他縮在角落裡，默默盯着一對父女。
那位父親還很年輕，從挑擔小販那裡買了點心，把騎在肩頭的小姑娘放下來，拿點心哄女兒開心。
他想到了雙親還在的時候，他也曾被這麼疼愛過，目光捨不得移開分毫。或許是這樣，那小姑娘發現了他的存在，鬆開父親的手抱着糕點跑來遞給他。
“哥哥吃紅豆糕。”
把紅豆糕塞入他手中的小姑娘衝他甜甜一笑後往回跑，卻與父親隔開了人流。
他眼睜睜看到一名男子抱起她就跑，扔了點心拔腿去追，可是人流如織，喧囂混亂。
他拼命跑，拼命跑，撞上了一個人。
那個人便是養父薛全。
他掙扎反抗，一心想去追落入人販子手中的小姑娘，卻被薛全的手下牢牢制住，帶去了一處民宅。
薛全說，這是我宮外的宅子，你努力學文習武，以後有大好前程。
從此，他有了新人生，比做淪落街頭的乞兒或許錦繡燦爛許多。
可他知道，那小姑娘也有了新人生，註定深陷泥潭中。
從此，他再沒吃過紅豆糕。