林乘風聽完秋蘅的分析，心底生寒，喃喃道：“她過的竟是這樣的日子……”
“林都頭。”
林乘風回神，看着神色嚴肅的少女：“秋六姑娘你說。”
“不管你心中如何想，從此之後請謹言慎行，莫要牽連無辜之人。”秋蘅正色道。
秋美人與林乘風之間的感情無論多麼令人遺憾、同情，都不是累及無辜的理由。
林乘風麪皮一熱，衝秋蘅拱手：“秋六姑娘的話，林某銘記於心。”
“林都頭說說送木娃娃的宮婢長什麼樣子，有沒有特別之處。”
“那宮婢個頭不高，生着一張瓜子臉……”
秋蘅記下，收好木娃娃起身：“那我回去了。”
“秋六姑娘慢走。”
林乘風一回去，就被同伴們圍住。
“林都頭怎麼不送送秋六姑娘？”
“林都頭，你這樣可不行，那薛大人和崔公子還對秋六姑娘虎視眈眈呢！”
“就是就是，老林你可不要大意啊。”
……
秋蘅思索着木娃娃的事往回走，被芳洲輕輕拉了拉衣袖：“姑娘，薛大人。”
秋蘅看到站在路旁的薛寒，舉步走過去。
“薛大人這麼巧。”說完這話，秋蘅不由想到崔二才說了類似的話。
“不是湊巧，我特意等你的。”
秋蘅抿了抿脣，問：“薛大人有事嗎？”
“秋六姑娘去找林乘風了？”
“對。”
“爲了問清木娃娃的事？”
秋蘅沉默一瞬，仰頭看着比她高出半頭的少年：“對。還要感謝薛大人昨日站出來解圍。”
這話一出，等於默認秋蘅是爲了秋美人把麻煩攬了過去。
而這本該是爛在肚子裡的話，其中信任令薛寒不覺揚起脣角：“沒什麼。關於那木娃娃，有需要我幫忙的地方嗎？”
秋蘅也笑了笑，語氣莫名：“薛大人真是熱心腸。”
薛寒直覺這話有些不對勁，可又想不出哪裡有問題。
“木娃娃的事就不勞煩薛大人了。我看薛公公對薛大人昨日所爲不大滿意，害薛大人被責罵我會過意不去。”
秋蘅說這話時語氣溫和，薛寒卻察覺到了疏遠。
那種說不清卻又實實在在的感覺，令他不大好受。
彷彿那個夜晚的篝火、草地、螢火蟲，只是一場美夢。
“薛大人，我還有事，先走啦。”秋蘅笑容明快，衝薛寒擺擺手。
薛寒目送秋蘅走向芳洲，不知說了什麼，芳洲回望一眼，撇了撇嘴轉過頭去，二人漸行漸遠。
薛寒確定，他的感覺沒有錯。
阿蘅對他疏遠了，可信任似乎增加了，這般矛盾是爲什麼？
沒有人可以問，薛寒只能把疑惑壓在心裡。
宮中，虞貴妃問內侍：“秋六又去見秋美人了？”
得到內侍肯定的回答，虞貴妃嗤笑一聲：“這個秋六，還真能拿着雞毛當令箭。”
她一句話，從此天天進宮來，倒是幫上秋美人的忙了。
張口吃下宮婢遞到嘴邊的果子，虞貴妃撫了撫指甲。
精心保養的指甲塗着淺淺一層粉，若湊近了聞，便有淡淡幽香縈繞。
“秋美人有這麼個妹妹，倒是有福氣。”
喂虞貴妃吃果子的宮婢勸道：“娘娘不要爲了秋美人不開心。對今上來說娘娘纔是心尖上的人，秋美人不過是偶爾貪新鮮的一個玩意兒罷了。”
虞貴妃睨宮婢一眼：“你以爲本宮是怕秋美人爭寵？呵，她也配。”
“是……”宮婢不敢亂說了，心中卻有些疑惑。
貴妃娘娘既然不把秋美人放在眼裡，爲何會出手呢？
但想想虞貴妃素來喜怒無常，又覺得不奇怪了。
“要說啊，還是秋六有意思，可惜昨日在今上面前鬧了那麼一出，想要她進宮長久給本宮解悶是不能了。”虞貴妃遺憾嘆了口氣。
宮婢又忍不住勸了：“奴婢冷眼瞧着，那秋六姑娘可比秋美人能耐得多，不進宮纔好。”
“有能耐不才有意思麼，不然多乏味。”虞貴妃起身，一手搭在宮婢胳膊上，“伺候本宮沐浴吧。”
秋蘅轉日再進宮，不着痕跡打量遇見的每一個宮女，卻沒發現有與林乘風描述相符的。
見到秋美人後屏退伺候的人，秋蘅直接道：“我去見過林乘風，他說木娃娃是一名宮女以姐姐的名義送給他的。那宮女個頭不高，生着一張瓜子臉……”
聽秋蘅說完，秋美人幾乎把手中帕子扯破：“我身邊聽着有些像的有兩人，一個負責跑腿的叫碧玉，一個負責箱籠的叫朱顏。”
仔細想了想，秋美人語氣篤定：“那日傍晚我曾叫朱顏開箱籠取過東西。”
那日她毫無準備見到林乘風，心中波瀾驟起，難以平靜，於是叫朱顏打開箱籠，把壓在箱底的一支金簪拿出來疏解愁思。
那支金簪是乘風親自畫的樣式打造的，是她多少個覺得熬不過去的日夜的支撐。
“這麼說，可能是那個碧玉？”
林乘風是那日傍晚收到的木娃娃，當時朱顏在宮中，自然排除了嫌疑。
“姐姐，讓我見見碧玉。”
“好。”
秋美人把鄭玉喊進來：“叫碧玉來一趟。”
不多時一名俏麗宮婢走進來，向秋美人行禮：“美人。”
“你去園中折一支綠牡丹，給我六妹帶走。”
這綠牡丹其實是綠菊，算是菊中珍品，但在皇家行宮中就不足爲奇了。
如今無人不知秋六姑娘前日解了秋美人危機，風波過後秋美人表露出對妹妹的疼愛自是不會惹人懷疑。
碧玉本就是跑腿做雜事的，聞言不疑有他：“是。”
等碧玉退出去，秋蘅立即道：“我去試探一下她。”
秋美人一驚：“六妹——”
這宮中不比宮外，又是剛見到碧玉，這就去試探未免太迅速了，讓人毫無心理準備。
“姐姐放心，我有分寸。”
秋蘅離開後，秋美人心中忐忑，忍不住問鄭玉：“你說六妹會如何試探碧玉？”
鄭玉茫然搖頭：“奴婢也想不出，要不奴婢跟去看看？”
“不了，還是等六妹回來吧。”秋美人沒同意鄭玉的提議，端起茶盞抿了一口。