王曉生過小孩以後，比少女時代胖了些，豐腴勻稱，女人味道十足，舉手投足間頗有大家風範，親和力很強，讓同學們都有賓至如歸的感覺。
正式開餐不久，王曉來到大家中間，道：“各位同學嚐了火鍋肥腸魚的口味，還有什麼需要改進的問題？”
同寢室的裴勇道：“王姐，我是零壹人，山大零壹老鄉會就有二十來人，加上其他老鄉，足有好一百來人。我有一個建議，山大食堂還算不錯，就是麪食太不地道了，老味道能不能弄點正宗麪食。”
趙波接着道：“肥腸火鍋魚味道不錯，就是花椒少了點。若是放幾把青花椒進去，味道更霸道。”
蘇麗也提了一個建議：“我們寢室懶蟲多，能不能提供外賣。校內同學不少都生活困難，可以讓同學們勤工儉學。”
幾個吃客們三言兩語提着建議，艾敏拿着筆不停地記錄，生怕漏掉一句。
晚餐即將結束之時，王曉拿出厚厚一疊宣傳單，道：“各位同學，老味道纔開業，知名度不夠，還請同學們幫着發發宣傳單。”
蔣玲看過傳單，抿嘴笑道：“老味道前半月打6.6折，那我們義務宣傳員有沒有更低折扣？”
王曉當即宣佈道：“今天在座的義務宣傳員一律6折，持續到這學期結束。”
大家發出一片歡呼聲。
今天來老味道吃飯，蔣玲時常與王橋有說有笑，這讓秦真高胃裡泛酸。面前美食味同嚼蠟。偏偏蔣玲重提舊事，道：“大班長。你曾經承諾要請我們寢室全體女生吃飯，承諾一定要兌現啊。今天吃了肥腸火鍋魚。我們下次就到老味道來吃燒雞公或者酸菜魚，大家說，好不好。”
面對着六個油嘴女生炯炯眼神，一起望着秦真高。秦真高只得答應了此事。
有同學們的幫忙撐場面，老味道第一天開張熱熱鬧鬧。餐飯企業存在典型的馬太效應，熱鬧的餐館越發熱鬧，冷清的餐館則愈加冷清，有經驗的吃客外出旅行時，專門尋找那種賓朋滿座、停滿小車的餐館。
以前的特色小吃店生意冷清。效益差，爲了節約電費，燈光開得少，弄得大堂十分昏暗。服務人員受到環境影響，變得懶懶散散，一來二去陷入了惡性循環。
王橋接手老味道餐館以後，沒有大動干戈，基本上保留原來的設施設備，唯獨不同之處在於燈光。屋內全部換上明亮的日光燈，大門處增加了兩個射燈、四個大燈籠。老味道招牌特意選用會發光的電子燈，隔很遠都能看清楚老味道的招牌。有了這幾個新設備以後，老味道燈火輝煌。一掃“特色小吃”的倒黴樣。
送走所有客人，王橋和艾敏到二樓辦公室繼續商議細節。
除了基本合同略爲修改外，還約定幾個細節：王橋不參加日常管理。但是每週六對賬一次，算清收支；每月商量一次餐館運營；採購由艾敏找人負責。到附近批發市場購買；王橋本人招待同學可掛賬，6折優惠。但是不能免費；艾敏以及入股的服務人員按市場價發工資。
晚上八點半，餐廳打烊。王橋、艾敏與服務人員、廚師圍坐在一起，享受勞累一天後的幸福時光。段師傅燒了一盆肥腸火鍋魚，炒了一大盤迴鍋肉，再加上兩大盤素菜，大家圍在一起邊吃邊聊。
在外部，此店是王曉和艾敏合夥，在內部，廚師和服務員都知道王橋纔是真正老闆。老段倒了一碗燒酒，遞到王橋面前，道：“王老闆整一口。這是正宗糧食酒，比瓶裝勾兌酒要好喝得多。”
燒酒味道醇厚，不割喉，吞進肚子有一股熱氣，王橋猛喝了一口，將酒碗遞給身邊白案師傅，道：“明天幾點鐘起牀？”
白案師傅道：“第一天做早點，還摸不清水深水淺，今天晚上就要把面發起，明天早上四點起牀。”白案師傅是艾敏店裡的老人，他原是工廠食堂的炊事員，做得一手好白案，可是除了白案其他手藝不行，在飲食行業頗受侷限。在靜州小店時他常有吃閒飯的感覺，來到山大老味道餐館纔有了用武之地，積極性很高。
王橋道：“四點起牀，辛苦了，晚上早點睡。”
白案師傅抓起碗來喝了一口，道：“做白案就是這個命，早上都得四五點起牀，習慣了。”
與師傅們嘮嘮家常，談談閒話，王橋努力拉近與師傅和服務員的關係。
在雀湖，趙波陪着蘇麗在湖邊散步。
蘇麗接過趙波遞過來的瓶泉水，道：“趙包，你是王橋的好朋友，他開始弄餐館，你有什麼理想？”
趙波道：“你想說啥子？”
蘇麗道：“每個人都要有追求，我看你一天到晚知道耍，完全象是沒有長醒。”
趙波道：“人各有志，不可強求，不是每個人都和蠻子一樣，也不是每個人都能開餐館。我準備在大學四年痛痛快快地揮霍青春，等到大學畢業以後，就成爲威震山南的大律師。”
蘇麗哼了一聲，道：“人生不是遊戲的升職系統，可以順理成章地升級，你就這樣耍四年，畢業後一事無成，別提什麼威震山南。”
“好、好、好，我明天就努力學習，要成爲學霸。”
“這才差不多，不要總想着耍。”
趙波一直想捅破這層窗戶紙，今天是一個好機會，於是道：“蘇麗，我給你講一件事情。”
蘇麗知道趙波想講什麼，這也是她正想講的事情，於是儘量變得溫柔起來，道：“你講嘛。”
1996年1月下旬，山大中文系學生會即將開始學生會幹部的競演。
王橋當過醫藥代表，還到誤到傳銷組織混過十來天，面對衆人演講是小菜一碟，他沒有寫演講稿，只是擬了一個提綱：第一部分是自我介紹；第二部分是講述對系學生宣傳部工作的理解；第三部分簡述工作構想；第四部分是表態。
他正在研究從雷成處取來的系宣傳部工作計劃和總結時，傳來了杜建國哈哈笑聲。
杜建國進屋後，遞了一個香噴噴的蔥油餅，道：“才烤出來的，香得很。”他看着桌面上的演講提綱，道：“蠻哥，你當真要去當學生幹部？你知道在大家眼裡，學生幹部是傻瓜、虛僞、假正經、馬屁精的代表。”
年輕學生們生活在象牙塔內，絕大多數都是一路順風地考上大學，心高氣傲，熱血方剛，且又處於青春叛逆期，正統的主流的多是他們反對和批評的對象。杜建國平時挺服王橋，現在抓破腦袋也沒有想通蠻哥居然要當學生幹部。
王橋拍着牀沿，將杜建國叫到身邊，道：“我不想講理論，只講現實，當了學生幹部至少在分配時佔優勢，這個理由足夠強大吧。”
“不管以後分配怎麼樣，我不會當學生幹部，聽起來就覺得很傻。”杜建國將蔥油餅塞到嘴巴里，道：“除了當學生會幹部有點傻，蠻哥是籃球校隊隊員，書法協會的骨幹，還管理老味道餐館，和你比起來，我覺得我很無能，所以必須要做點什麼。這一段時間我有了點想法，準備成立一個新聞社，聚集一幫同道練習寫新聞，我畢業後一定要到山南日報社工作，以後成爲無冕之王，專門揭露你們這些由學生幹部爬起來的官員。”
“你瞧不起我當學生會幹部，怎麼自己又去搞新聞社。”
“這不一樣，學生會幹部是給校方當狗腿子，新聞社是獨立於校方的自治組織，以後你們做了啥人神共憤的事，新聞社會揭露你們。”
“這個理想不錯，以後還得筆下留情啊。”
杜建國把一隻油手放在王橋肩膀上，笑道：“我們哥倆誰跟誰，以後你出事，我絕對打掩護。”他指了指秦真高的空牀，道：“秦真高比你更官迷，我聽別人議論，說他經常跑黃永貴家裡，他爸三番五次在老川館請黃永貴吃飯。黃永貴好歹也是大學老師，怎麼也要搞吃吃喝喝這麼庸俗的套路。”
王橋道：“食色，性也，老師同樣是人，爲什麼不能吃吃喝喝。我們不聊這些形而上的東西，有一件事情還需要你幫忙，學生會競爭上崗時有一個現場提問環節，你帶上紙筆，如果有可能，我在現場演示一下書法水平。”
趙波一臉陰鬱地從屋外進來，伸手道：“拿枝煙抽。”接過香菸後，坐在牀邊抽着，也不說話。
杜建國奇怪地道：“青皮，你不是約蘇麗跳舞，和蘇麗產生矛盾了？”
趙波使勁抽菸，不回話。坐了良久，說了一句王橋曾經說過的話：“唯小人與女子難養矣。”
王橋和杜建國追問到底發生了什麼事情，趙波不肯說，只是不停地抽菸。
在雀湖邊上，蘇麗獨自一人散步，湖風雖急但吹不走內心煩悶。她與趙波是初中、高中同班，大學同校，關係一直挺鐵。她一直以來將趙波當成異性知己，私下也考慮過談戀愛的可能性，只是她始終沒有能夠找到談戀愛的觸電感覺。進入大學以來，趙波由高中小屁孩變成了急着想談戀愛的青年人，頻頻發起感情攻勢，這讓蘇麗頗爲難辦。
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