離開了宋家，王橋開始反思自己在春節一走之了的做法是否恰當。
自己作爲下屬也要給很多關係戶和領導拜年，凡是順利拜年後，自己便心情愉快，對今年工作信心倍增。凡是沒有順利見到應該見到的領導，不免心中忐忑。將心比心，城關鎮的同志沒有能給自己拜年，想必也會覺得心中不安，說不定過年都不痛快。宋鴻禮人老成精，洞察世情，所以就在家裡接受了大家拜年。
王橋暗自定下規矩：“紅包不能超過五百塊錢，多了就退。菸酒問題不大。”
思路作了調整以後，王橋不再刻意去躲避同志們拜年。結果從上班到元宵節這期間，城關鎮相對重要的幹部大部分都來拜了年，出租房裡堆了不少煙和酒，多是本地產的好酒，也有茅臺、五糧液等名酒。在此期間，他收到了兩個千元紅包，最初準備退還，思來想去，還是接受了，輕易地打破了五百元紅線。
收到這些禮品，王橋不僅沒有覺得高興，反而有一種沉重的心理負擔。另一方面，他再走到單位時，發現自己似乎就融進了城關鎮環境中，成爲其中一員。
大家紛紛來拜年，在不知不覺中也影響到王橋的思維。在元宵節晚上，王橋與宋鴻禮請了聯繫城關鎮的縣委華成耀副書記吃了飯，獨自散步回家時，忽然間想起了一件事情，在春節期間與鄧建國副書記見了面，鄧建國要挑選一個秘書，自己推薦了邱洪。在這個春節沒有見到邱洪，不知道邱洪現在是什麼情況。
想到這裡的時候，王橋心裡有輕微的不舒服。邱洪考調到宣傳部，筆試是憑着本事，但是面試卻是自己託雷成打過招呼的。在春節期間邱洪連個電話都沒有打，似乎也有點薄情了。
這個念頭剛剛升起，王橋隨即警惕起來，心道：“我怎麼會有這種不應該產生的念頭？這種念頭也太庸俗了。按父親的說法就是有違本心。”雖然迅速地將這個想法壓住，可是想法就是一顆種子，產生了就會埋在心裡，合適的時候就會發芽。
回到宿舍時。王橋想起了邱大海，又想起了彭克。他現在有點理解邱大海很多做法，因爲擁有巨大的分配財富和掌握他人命運的權力，不免會受人算計和長期處於競爭狀態，所以產生了一種冷靜的現實主義。最初是自我保護，時間長了就成了習慣，最後成爲不可更改的行爲模式。相比之下，彭克要放縱得多，對財力和財富都沒有設防線，最終輕輕地倒了下來。
一個人在成長，光靠讀書是不夠的，必須得放在現實生活中，接受生活考驗，否則會空有一肚子理論。仍然無法認清這個社會。
第二天，忙到十一點，從縣政府小會議出來。王橋從手包裡取過手機，看了看幾個未接電話，昨天夜裡曾經想到過的邱洪打來三個電話。
“應該成了。”見到有三個未接電話，王橋便明白應該是邱洪遇到好事了。他在車上沒有給邱洪回電話，免得老趙聽見了會傳話。儘管到目前爲止，自己還沒有發現老趙傳過話，可是最好保密方法還是不說爲上。
中午，王橋與地稅所刁所長喝了酒。談得很愉快。回到辦公室關上門休息之時，他纔給邱洪回了過去，“邱洪，上午在縣政府開會。不方便接電話。”
邱洪聲音聽起來很冷靜，道：“蠻哥，我的工作發生變動了。”
王橋從字詞的尾音聽出了邱洪壓抑不住的激動，道：“我知道。”
電話那頭邱洪聲音明顯提高了，顯得很是驚訝，道：“我是上午才知道調到市委辦給鄧書記當秘書。談話結束後就給蠻哥打電話，蠻哥是什麼時候知道的。”
王橋笑道：“我是春節就知道了。春節我和鄧書記在一起吃飯，鄧書記詢問另一位同志的情況，我向他推薦了你。當時不知能否辦成，所以沒有提前給你說。”如果邱洪的事情沒有辦成，王橋不會再提此事，如今事情辦成了，他還是有必要說出來。做好事不留名，那只是一般性好事，這種關鍵性好事還得把準確信息傳達給對方。
王橋就用簡約地說了事情經過。
這事如一道雷，劈在了邱洪頭上。他在春節期間曾經多次想到王橋家裡走一走，由於他難得回家一次，又想到王橋比自己還要晚一年畢業，便有所懈怠，一直沒有過來。他萬萬沒有想到自己人生兩次關鍵性轉變都與王橋有關。隨即又想到王橋既然能在鄧書記面前推薦自己，兩人關係肯定不一般。他不禁爲自己的懶惰而感到後悔。
“謝謝蠻哥。”邱洪組織了語言，道：“我都不知道說什麼好，大恩不言謝，以後有用得着我的地方，儘管吩咐。”
王橋笑道：“你說這話就太見外了，我們都是選調生，還在陽和那個戰壕裡蹲過，是共甘共苦的兄弟，互相幫助是應該的。以後你佔了有利位置，該出手時就要出手。”
“那是自然。”邱洪又道：“找個時間，我們兄弟喝兩杯。”
談話結束時，王橋特意提醒道：“這個事注意保密，不要讓別人知道里面的關節。”
邱洪道：“我明白，放心。”
放下電話，邱洪百感交集地看了看還未完全熟悉的辦公室，心道：“別了，宣傳部，我又踏入了新的征程，又一扇大門完全向我打開了。”
從陽和鎮到宣傳部，從宣傳部到鄧建國書記的秘書，猶如三級跳，讓他有點頭昏。他獨自坐在辦公桌前，腦子裡想着如何能儘快適應秘書生活，想着平時聽到相關傳聞，有些緊張，又有些躍躍欲試。
李寧詠出現在辦公室門外，敲了敲房門。
邱洪見是李寧詠，笑道：“請進。”
李寧詠坐在辦公桌對面，道：“聽說你調到市委，給鄧書記當秘書。”
邱洪道：“我是才知道的，剛和我談了話。”
李寧詠目不轉睛地看着邱洪道：“邱洪，我們都是從昌東過來的，我想聽一句實話，你調到市委辦，是不是王橋操作的。”
如果李寧詠早十來分鐘問起這個問題，自然是否定答案。此時剛和王橋通過電話，得知事情原委，邱洪便稍些猶豫，隨即道：“名單應該是市委辦推薦的，應該不只我一個人，只是我比較幸運。”
李寧詠從邱洪瞬間的遲疑證實了自己的猜測，她強作笑顏道：“幸運是給有準備的人，到時請你喝酒。”
李寧詠胸中涌起一股被欺騙的憤怒，拿着手機找了一個無人的空會議室，給大哥打了電話，講了事情經過，道：“王橋就是一個騙子，明明有鄧建國作爲靠山，就是不給我說，他這是什麼意思。”
邱寧剛倒是非常冷靜，道：“這件事情是我們做得有點急，當時我和他談話時，他就提到過鄧建國，說有一位關係很好的老朋友的學生要來當領導，這種拐了幾個彎的關係在我眼裡無關緊要，當時沒有太重視，現在看來是忽視了。”他隨即又道：“不對，王橋調到城關鎮，明明就是鄧建國來之前的事情，他還有其他關係，這是肯定的事。”
李寧詠胸中被欺騙的憤恨感越來越強，道：“哥，你別幫着他說話，這人就是一個騙子。他當了鎮長，你把他盯緊點。”
邱寧剛道：“你現在情緒不對，不要輕易作決定，更不要被仇恨迷住了眼睛，要冷靜地看問題和作決定。”
李寧詠此時哪裡聽得進大哥的意見，心中忽然一動，道：“當領導幹部不能經商，他姐姐有一個公司就在昌東有工程，算不算違規。”說到這裡，她又添了一把火，道：“我估計他在王曉公司裡有股份，這是違規的，大哥，你去查他。”
前者是真實，後面則純粹是李寧詠編的理由。
邱寧剛提高聲音，道：“糊塗，胡鬧，現在不跟你說了，晚上我回家，我們兩人談一次，邱家兒女是有胸懷的，能屈能伸，如果你真的放不下王橋，還可以找他，認個錯，重新和好。”
李寧詠道：“我和他沒有可能了。王橋性格強硬，受了委屈，絕不會妥協。”
邱寧剛道：“你們畢竟有一年多感情，怎麼沒有可能，只是這樣做就把楊家得罪了。”
聊了幾句，李寧詠胸中怒火稍稍平息了一些，道：“大哥，我是不是有些情緒用事？”
邱寧剛道：“沒事，發泄出來就好了。晚上我回家，我們兩個到外面吃，把事情認真分析一下。”
李寧詠道：“好嘛，晚上我讓姓楊的不要來找我，見到他就煩。”
在邱洪辦公室，當李寧詠離開後，邱洪馬上就給王橋打去電話，道：“剛纔李寧詠到了我辦公室，直問是不是你操作的，我沒有承認。我見她情緒似乎不對勁。”
王橋道：“李寧詠知道我和鄧書記的關係，所以會這樣推測，反正我們不承認就行了，別管她。”
“我沒有承認。”邱洪原本想說李寧詠對你還是有感情的，話到嘴巴又縮了回去。王橋關係網太寬，能力太強，給邱洪產生了壓力，話出口前必須斟酌一番。
王橋又道：“鄧書記喜歡書法，擅顏體字，你從現在起得練一練字，就去臨顏體。”