王嬤嬤一邊抹眼淚，一邊不停的罵賈婆子，抱怨大姑娘，“……怎麼就不能帶上太太了？就不能慢點？你就不怕這姓賈的是個柺子？我告訴你姓賈的，你這個惡婆子，你這是來禍害我家太太和大姑娘啊……”
曲大姑娘充耳不聞，賈婆子更是理也不理王嬤嬤，只有吳太太，越聽越擔心，哭個不停，“嬌嬌兒，你就聽阿孃一句，這京城……誰知道是真是假，嬌兒啊，這事兒，阿孃總覺得不放心，你要是被人騙了，阿孃還怎麼活？”
“大姑娘，天兒不早了，咱們既然拿定了主意，這事兒就宜早不能晚。”賈婆子聽的心煩，看着曲大姑娘催促道。
“你去陪阿孃吧，別跟我進京了。”曲大姑娘甩了句話給王嬤嬤，轉頭吩咐賈婆子，“人呢？還不趕緊送太太到庵裡去，都呆着幹什麼？”
“嬌兒！阿孃沒事，讓王嬤嬤跟你走！嬌嬌兒，有王嬤嬤看着，阿孃也能放心些。”吳太太被兩個粗壯婆子架起來，一隻手還緊抓着曲大姑娘的袖子不放，“嬌兒，阿孃沒事，讓王嬤嬤跟着你。”
賈婆子衝曲大姑娘使了個眼色，“跟着也好，咱們銀子給得足，那庵裡有的是人侍候太太。”
曲大姑娘厭惡的掃了哭個不停的王嬤嬤一眼，‘嗯’了一聲。王嬤嬤嘴太碎，這事兒賈嬤嬤給她提過醒兒，最好將王嬤嬤帶在身邊看管住，要是讓她跟太太，她這破嘴，還不得把大姑娘說成個不孝女？
吳太太一路嗚嗚哭着，被架下船，塞進了車裡，賈婆子示意船伕撐開船，往京城去了。
太平府，文二爺聽趙財稟了曲大姑娘已經從太平府北上京城的枝丫細節，乾笑了幾聲，“我還真沒看錯了她，是個無情無義，心狠手辣的主兒。從現在起，這位姑奶奶，就交給你們爺了。”
“二爺放心。”趙財躬身答了句。
“嗯，秋闈的事就要暴起，你和你那些兄弟，在太平府多留幾天，我這裡人手不多。”
“是，來前我們爺吩咐過，一切聽二爺安排。”趙財笑道。
“那就好，你先回去吧，這幾天警醒些。”
趙財告退，文二爺出了一會兒神，轉頭看着孔大問道：“青楊鎮那頭，都處理好了？不能留下線頭後患。”
“都處理了，就是丁媒婆那裡，昨天還纏着中人，說曲家大姑娘這頭不成，她手裡還有幾位書香門第的姑娘，長相人品都不比曲大姑娘差，還說老爺要是沒空，她可以把人送到太平府給老爺相看。”
文二爺嗆的連咳了幾聲，“這太平府民風怎麼如何不堪？真是書香門第家的姑娘？”
“我哪敢多問？”孔大攤着手，一臉無奈。
“唉！民風如此，這姓童的脫不了干係，這一趟，至少這一件上頭，咱們算是積了德了。”
…………
杭保良夾在士子羣中，跌跌撞撞出了龍門，被一個急着接他家爺的小廝撞了下，轉了半個圈，一屁股摔坐在地上，考籃裡的筆墨摔的到處都是。
杭保良坐在地上，呆呆的看着周圍人來人往，只覺得每一個人都在歡笑。
那題，竟然是真的。
從看到第一道考題，他就懞了。
那些題，他替別人寫了不下十篇文章，當初他一邊寫一邊哈哈大笑，笑那些人的道聽途說，抓了根稻草就以爲能救命，笑那些人的蠢不可及……
杭保良坐在地上，痛哭失聲。
看到頭一道題起，他滿腦子都是震驚、懊悔、憤怒，以及無以名說的緊張。
之前在外面看到這些題目時，一揮而就的才思靈感一絲也不見了，他渾身上下乾的一個字也寫不出來。
杭保良不知道自己怎麼回到的客棧，也不知道怎麼進的屋，清晨的陽光透過窗戶，照在他臉上，杭保良動了動，迎着陽光看上去，眼睛的刺痛讓他有了幾絲活氣，杭保良伸出手，摸索着抓住椅子扶手，拉着自己，慢慢站起來，再跌坐進椅子裡，對着桌子上磊起的書，掛了一排的筆，呵呵幾聲，再次痛哭失聲。
他錯過了這個千載不遇的機會，不對，不是這樣，這場秋闈，是一場公開的按錢論名次，是舞弊，是一場醜聞，他要是落選，是因爲舞弊，他才德兼備，這場秋闈若是能公平取士，他絕對不會落選！
他被貪官惡吏，他被這場舞弊害了！
杭保良撐着桌子，猛的站起來，他要出首……不不不，他要討個說法，他先要找童使司討個說法！只要他給他一個說法……
…………
伴着秋闈，秋風漸起，寶林庵後面那間小院的早就撤了天棚，一盆盆的菊花錯落在蘭草間，秋意瀰漫。
廊下的茶桌茶爐依舊，福安長公主看起來有幾分懶散，“昨天白老夫人來，你知道她跟我說了什麼？”
“秋闈的事？”李桐隨口答了句。
“也算是秋闈的事，”福安長公主晃着腳，“說是老四遞了話，不許點中季疏影。”
李桐看着福安長公主，簡直不知道說什麼纔好。
“你看看，老大和老四總是這樣，每次，我覺得他們這回肯定蠢到底了，沒想到下一回，又能讓我刮目相看。”
福安長公主聽起來還算心平氣和，“他一個皇子，儲君，竟然遞這樣的話，他怎麼不嫌丟人呢？你說他到底知不知道身爲儲君，該如何對待這天下和臣民？他知道什麼叫儲君嗎？這也就算了，他這邊遞了話，那邊就被人轉給了對方，還能有比這更丟人的事嗎？”
“下一次的事？”李桐接了句，說完，自己先笑了。
福安長公主苦笑，“你說的對，他越長越不長進，一回比一回丟人現眼，可在皇上眼裡，他只有這兩個兒子，不是老大，就是老四，大概就是因爲這個，他這兩個兒子，才一個比一個蠢。”
李桐嘆了口氣，沒接話。
“這個蠢貨，硬生生把季家逼進了絕地，逼成了敵人。唉，季老丞相二十幾歲就是天下文人領袖，門生故舊遍天下，幾十年裡，替季家累積了不知道士子之心，現在，季家起了心，很快，他們就會越押越多，直到押上全族生死。”
福安長公主苦笑連連，“寧家起了心，現在季家也起了心，這京城，這天下，還不知道有多少人家起了心，一個人，也只能蠢成這樣了。”