“老太君病故之後，老太爺在房裡說話沒個輕重，先太夫人聽說了，氣得不行，也病倒了。老太君的喪事，是那時的霍家二夫人操辦的。女子在月子裡害了病，心平氣和地將養都未見得能痊癒，何況老太爺總說是侯爺剋死了老太君——從那之後，先太夫人就落下了病根兒，到我入門，就沒斷過湯藥。”二夫人語聲頓了頓，很有些唏噓，“老太爺也病過一陣子，把賬全算到了侯爺頭上。那時候老侯爺倒是很喜歡侯爺。侯爺現在就是少見的俊美，小時候有多好看，也可想而知。可也沒用，老侯爺是武臣，少不得率兵出征，他一出門，老太爺就命人把侯爺放到別院去，那時的霍家二房跟着煽風點火，侯爺不到一歲的時候，就由乳孃帶着去了別院。洗三、滿月酒、週歲禮都沒辦過，其實知道侯爺出世的人沒有多少。”
顧雲箏預感接下來不會有好事，靜靜看向二夫人。
“侯爺若是一直在別院，有乳孃照看着，其實也沒事。可是，到他三歲那年，他被人拐走了，好幾年沒有下落。”
顧雲箏忍不住挑眉。
二夫人對她點了點頭，“這件事我也總覺着奇怪，但是這些年也沒打聽出什麼。不知道侯爺怎麼好端端就不見了。我只知道，霍家在西域紮根之後，陸先生帶着侯爺等四個孩子也到了西域，另外三個孩子是身世孤苦之人。霍家似乎與陸先生有過節，老太爺與老侯爺得知後，要將侯爺帶回府中。陸先生不肯放人，最重要是侯爺也不肯回霍府。換了誰是侯爺，恐怕都是一樣，霍家對他沒有養育之恩，就算霍家人與他相見，他都不知道是他的親人。甚至於，侯爺好像是到十五六歲的時候，才上了族譜。”
顧雲箏長久以來的一個困惑總算有了答案——霍家人提起霍天北的時候都少，外人就更無從知曉他年少時的軼事。
“侯爺有下落那年，他八歲，也就是我嫁到侯府第二年。我只知道府裡因爲侯爺出過什麼事，至於侯爺那邊，就要問李媽媽了。李媽媽那時是先太夫人房裡的二等丫鬟，後來被派過去照看侯爺的衣食起居。”隨着思緒陷入前塵舊事，二夫人自來透着精明的雙眼顯得很是恍惚，語聲也有些飄忽，“那時我懷着錦安，霍府每日氣氛壓抑，總有人在爭吵。老太爺、老侯爺、先太夫人、大爺四個人，誰見到誰就爭吵不休，每個人都因此提心吊膽。”
“你等一等。”顧雲箏打斷了二夫人，是因忽然意識到二夫人的敘述中漏掉了一個至關重要的問題，“侯爺好幾年沒下落，這話是怎麼說？是霍家尋找無果，還是根本就沒尋找？你可曾聽說過什麼？”
“大爺那年大概是十一二歲，事發幾日後就帶人四處尋找，先太夫人那時則是自顧不暇。”二夫人神色變得有些怪異，語聲壓得很低，“聽說那時先太夫人被指與管家有染……我還聽說，那時老太爺口口聲聲說侯爺是先太夫人與人私通生下來的孽種……我也是聽說的，不知道真假。”事關重大，又涉及霍天北的聲譽，她只能一再強調是聽說的。
顧雲箏瞠目結舌，先太夫人怎麼會被人陷害到這種地步的？