片刻後，幾名男子到了兩人近前，滿臉的無所適從。
霍天北看着只覺得掃興。他也是個人，和人逗個悶子就那麼稀奇？就算他這夫人有名無實是衆所周知，這些人也不需如此吧？
他冷了臉，懶得說話了。
因爲霍天北情緒驟變，徐默也在一旁沉默下來，別人就更是連大氣也不敢出了。
顧雲箏不由惱火起來，這是什麼意思？態度轉變這麼快，朝令夕改都不能形容某人變臉的速度之快。
正是這時候，徐默聽到了一陣馬蹄聲，不需看便對霍天北道：“侯爺，三爺來了。”
別人是聞聲識人，徐默卻是聞馬蹄聲識人。顧雲箏歎服，聽得他的話，忍不住煩躁起來。跟霍天北出門一趟而已，府中人相繼而來——就算是蔑視她，也一點都不顧及霍天北的顏面麼？
之後想到霍家三爺英年早逝的事，才覺出自己想多想偏了，汗顏不已。
那麼，這位徐默口中的三爺，到底是何方神聖？她先看向霍天北。
霍天北聽得徐默的話，轉頭望向後方，漾出了發自心底的笑顏，對來人道：“你來得正是時候，來幫我做個旁證。”
顧雲箏這纔看向那男子。
男子與霍天北年齡相仿，眉目俊朗，意態淡泊，明明是極速策馬而來，卻依然讓人覺得悠然愜意。
趁霍天北與來人談笑的時候，顧雲箏將徐默喚道近前，低聲問道：“這是誰？能不能給我與侯爺做旁證？”
徐默聽得夫人在這時候還只是關心比試箭法的事，險些笑出聲，之後便解釋道：“老侯爺在世的時候，有三位結拜弟兄，這樣一來，他們四人留下的子嗣自然也是常來常往，情分匪淺，兄弟相稱。三爺是鬱氏後人，去年因家族慘遭滅門之禍，纔來到西域，暫居在霍府。”
顧雲箏睜大了眼睛，“你說的是將門鬱氏麼？”她希望不是，鬱氏的威望絲毫不遜色於雲家、霍家。
徐默點一點頭，“正是。”
原來鬱氏與霍氏有着這樣的淵源。顧雲箏只是不懂，“鬱氏怎麼會沒落的？?”
徐默垂了眼瞼，看着地下，語聲變得低緩悵然：“夫人沒聽人提及過麼？自從京城雲家滅門之後，皇上愈發昏庸無道，連連下旨，使得多少名門望族、清廉官員慘遭牢獄之災或是身死滅門之禍。”
顧雲箏倒吸一口冷氣。鬱氏自來是文武超羣，只是近年來刻意收斂鋒芒，鬱江南之父不惜辭官回鄉，沒想到，做到那樣的地步，還是落得悽慘下場……
是不是因爲身在望門、安享榮華的關係，她不曾察覺皇上聽信讒言剷除身在地方的忠良？
當今皇上，登基至今不過幾年。她以往說不出功績，卻也說不出錯處。而在眼下，在她錯過的兩年光陰內……春桃與徐默的說辭相似至極，由不得她不懷疑甚至於堅信皇上是昏君了。
徐默依然垂着眼瞼，無從發覺顧雲箏情緒急劇轉變，黯然道：“鬱氏落難時，三爺身在異鄉，由此才逃過一劫。是侯爺命手下強行將三爺帶回西域，鬱氏才留下了這一根獨苗。”
同一時間，鬱江南正對霍天北笑道：“弟妹姿容風儀不輸於任何女子，你先前怎就不肯讓我們三人見上一見？”
霍天北似笑非笑。
鬱江南也就岔開話題：“方纔那話是什麼意思？要我做旁證，做什麼旁證？”
霍天北說了事情梗概。
鬱江南失笑，“好！這旁證我今日做定了！”
霍天北的眼神從狐疑轉爲哀怨，“爲何我覺得，你在幸災樂禍？”
鬱江南悶聲笑起來，“你要跟弟妹比試高下……誰勝誰負，我還真不敢斷定。”
顧雲箏其父雖然官職低，卻是公認的武藝超羣。自然，霍天北就更不需說了，他的一身本領——說殘酷一點，是用敵國將士血肉之軀歷練精進的。所以說，他覺得誰勝誰負真不好說。
事情就這樣定了下來。
換了個不大的場地，定下規矩，鬱江南調派了一批人手形成一個圓形包圍圈，向內叢林中的野牛、野兔。
霍天北與顧雲箏就在包圍圈正中。這裡不似之前場地的空曠，是一片叢林。他們各自攜帶三十支箭，用完爲止，以命中率定輸贏。
馬當然是不能騎了，兩人只帶了弓箭，背光而立。
午後的清風送來徐徐涼爽，樹葉草木輕輕搖曳的聲響連成一片，中間夾雜着精兵驅趕獵物、獵物奔跑時或輕微或沉重的聲音。
霍天北與顧雲箏閉上眼睛。
一聲鳴鏑箭之後，兩人同時睜開眼睛，銳芒閃爍，彎弓搭箭。
箭支連發，箭頭穿透空氣，帶着凜冽寒意，刺中獵物軀體。獵物應聲倒地。
被驅趕到包圍圈內的獵物越來越多，卻是越來越狡猾，四散逃竄至兩人周圍的隱蔽之處。
兩個人不能再守株待兔，各自移動身形發現、追趕、獵殺獵物。兩道黑色身影如同鬼魅般穿梭在叢林之中，
顧雲箏不時瞥一眼霍天北，發現這男人到了叢林就像是到了家一樣，身形敏捷如獵豹，雙眼亮得似是熠熠生輝的寶石，偶爾無意間與她對視一眼，光芒迫人。
霍天北也不時看向那道纖細身影，心想速度真是比兔子還快，這些年做武癡的確是打下了好根底。這場景下的女子手法乾脆利落，快到幾乎讓人看不分明。一襲黑衣襯托下，那張皎潔容顏的側臉顯得愈發精緻，清麗絕塵的美，透着侵襲意味。
霍天北不在乎輸贏，初衷不過是找件趣事打發時間，所以到後來，忙裡偷閒和她開玩笑——
顧雲箏取箭瞄準一隻正拼命逃亡的野兔的時候，一支箭嗖一聲貼着她衣襟飛過，正中野兔。
野兔倒地而亡。
到手的獵物被他搶走了。顧雲箏慪火不已，回眸瞪視。
霍天北笑得很迷人，很氣人，從容不迫地取箭，轉去別處。
離顧雲箏較近的幾名精兵看到這一幕，忍俊不禁，又因顧雲箏不輸霍天北的身手心生欽佩，幾個人對了個眼神，齊心協力將兩頭野牛驅趕到她附近。
這種情形下，人不需言語，卻能清晰感受到一點點善意、敵意。顧雲箏不想辜負幾個人的善意，壓下了想給霍天北搗亂的心思，取箭瞄準。
箭支搭上弓，她卻飛快地一蹙眉，感覺不順手，特別不順手。正是這剎那間，一支箭貼着她頭皮飛過，帶着勁風，刺入野牛要害。
顧雲箏真火了，通過箭支方向猛然轉身，看住霍天北，眯了眸子。
霍天北依然掛着無辜卻氣死人不償命的笑容，對她眨一眨眼。之後，顧雲箏給了他一個意外。
在這之前，她一直是右手拉弓搭箭，在這一刻，卻忽然將弓交到右手，換了左手拉弓搭箭。
明眸在這一刻煥發出璀璨光華，卻透着出奇的鎮定狠冷。
直覺驅使下，霍天北一動不動站在那裡。危險襲來即刻做出判斷、反應，已經成爲他一種本能。
箭支貼着他耳朵飛過，咄一聲嵌入他身後一顆大樹上。
“侯爺！”
四方響起精兵的驚呼聲。
“沒事。”霍天北打個手勢，目光鎖定的卻是一頭因爲人們齊聲呼喚而發狂的野牛。野牛正狂躁地衝向顧雲箏。
他的箭支上弦。這是他最後一支箭。
顧雲箏的箭支已經用完，卻在這同時轉身，擡手取出匕首，猛力擲向野牛。
匕首刺中野牛要害。野牛倒地，不甘地喘着粗氣掙扎。
霍天北將箭支收回。視線瞥過顧雲箏的左手——她剛纔用的依然是左手。
奇了。他沒聽說過她能雙手使用兵器暗器。
可眼下不是計較這些的時候，他對她一招手，“走。”
顧雲箏去拿回自己的匕首，才與他一同離開。
較量的結果是平局，顧雲箏爲了報復他浪費了一支箭，霍天北留下了一支箭，其餘出手的全部命中。
鬱江南遙遙觀望許久，覺得意猶未盡，慫恿兩人再比試一個回合。
看戲的不怕臺高，唱戲的卻已沒了興致——行家出手就知高低，他們兩個想分勝負，不容易。
霍天北道：“算她贏了。”
顧雲箏無意逗留，要回宅院歇息。
霍天北點頭，命徐默送她返回。
顧雲箏回到那所宅子，蹬掉馬靴，和衣歇下，吩咐服侍自己的人：“我睡一會兒，侯爺何時回來，何時喚醒我。”
真乏了，在紛雜的情緒中，她不知不覺入睡。
到了晚間，一名婦人喚醒她，卻不是因霍天北迴來，而是勸她吃些東西再睡。
顧雲箏神色恍惚地坐在餐桌前，看着眼前色香俱佳的幾道菜餚，滿意地呼出一口氣，舉筷大快朵頤。
吃得半飽的時候，徐默來傳話，說霍天北與霍天賜、鬱江南等人在別處用飯，很晚才能回來。
那再好不過。
顧雲箏用罷飯，胡亂洗漱一番，又和衣而睡，只是這一次，將隨身攜帶的匕首放在了手邊。
她隱約聽到兩名婦人低聲交談：
一人道，“侯爺讓手下將打到的獵物分給了附近的人家一些，大部分都拿去送給種田的人了。”
“是啊，”另一人應聲道，“雖說今秋收成不好，可是有了這些獵物，日子也不會太艱難。到了冬日，侯爺必定循例再給他們一些貼補。”
……
顧雲箏望着門口。這些說明什麼？霍天北是愛民之人？不知爲何，她就是沒辦法將好品行與霍天北聯繫起來，偶有這種情形的時候，便是忍不住想笑。
再有，霍天北讓鬱江南留在府中的事讓她心生困惑。他不怕被朝廷得知被降罪麼？這樣的行徑，只因霍家與鬱家是世交麼？她更希望的是，霍天北從心底而言，是想善待忠良之後。
可他性情讓人捉摸不透，心緒就更無從揣摩了。
她翻了個身，決定在霍天北迴來之前先睡足。
不知道睡了多久，恍惚中，她覺察出有人靠近，立刻睜開眼睛，坐起身來。
來人當然是霍天北。他臉色透着冷意，沒看到她一般，動手除掉外衣。
顧雲箏環顧室內，見再無安歇之處，不由蹙眉，“你不能再找個地方歇息麼？”
“不能。”霍天北有些不耐煩地回了一句，這纔看向她，忽又漾出笑意，“今夜你我只能同牀共枕了。”說完，俯身趨近她，“來之前就沒想到過，你是羊入虎口？”