就在魏化雨帶着鰩鰩去天香引砸場子時，萬里之外的北幕。
雖是暮春，可北國仍舊冰封萬里。
今兒雪城裡格外熱鬧，因爲總攬朝政的杜太師恰好過六十大壽。
沿街酒肆茶樓裡皆在討論這樁大喜事，有油頭粉面的紈絝，故作風雅地搖着摺扇，邊喝酒邊指點江山：
“你們這羣粗人，出身低微，自然不曉得朝堂裡真正的形勢！咱們這位杜太師，嘖嘖！當年先皇投天池自盡後，皇帝年幼，許多年來便都是他一手操持朝堂的，這朝堂上上下下，幾乎有一半人出自他的門下！今兒他六十大壽，就連天子，都親自登門祝壽，真可謂是開國第一位享受如此殊榮的太師了！”
話音落地，立即有書生不屑皺眉，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，杜太師再厲害，也不過是個臣子，難道還能越過皇上去？！”
其他書生紛紛附和。
“哼，你們這羣迂腐的讀書人！皇上他根本就無心朝政，整日裡吃喝玩樂，哪有杜太師鞠躬盡瘁來得辛苦？！”
說着說着，兩撥人竟在酒肆裡吵了起來。
而處於議論中心的幕昔年，穿一襲月白繡金龍戲珠龍袍，外面繫着件墨金寬鬆斗篷，斗篷上的蓬鬆貂毛襯托得少年面如冠玉，俊美非凡。
紫金龍冠高束起鴉色漆發，盡顯完美的臉部線條。
龍輦在太師府前停着。
他扶着南宮墨的手，緩步踏下。
但見太師府前跪了一圈人，卻獨獨不見當朝太師，杜恆。
狹長雙眼眯了眯。
他雖是大周皇族特有的丹鳳眼，卻不知怎的那眼尾繾綣清豔，較他父親的眼睛多了些許嫵媚。
因此，即便他面無表情，也無法叫周圍人感到害怕。
他一手拿着繡帕，掩脣咳嗽了兩聲，淡淡道：“太師呢？”
立即有人回道：“啓稟皇上，外間天寒，太師大人身子欠佳，因此無法親自出來恭迎聖上。”
幕昔年笑了笑，接過南宮墨遞來的小暖爐，淡漠朝府中踏去。
百官們便都起身，跟着他踏進府裡。
有膽大的，悄悄兒擡眸瞅向他。
只見這位少年皇帝看起來無憂無慮，衣冠華服無一不精緻貴重，滿身肌膚更是比女兒家還要細嫩幾分。
聯想起這位皇帝總以晨起天寒爲由拒絕上朝，他們悄悄點頭，暗道果然如外界傳聞那般，他們皇上還沒長大呢，根本無心朝堂。
而昔日才冠滿京華的南宮家公子，如今已是個徹頭徹尾的閹人，始終低着頭跟在皇帝身後兩步的位置。
看起來乖巧溫順，一張白細面容雅緻而無害。
一些老官紛紛搖頭。
這麼一對主僕，哪裡是杜太師的對手。
此生裡，恐怕都會淪爲杜太師的傀儡。
此時，百官眼中百無一用的主僕，卻正在用腹語交談。
“朕瞧着，杜恆老頭未必會讓莫緗鑾出來見客。朕等會兒給杜老頭灌酒，鄧蔥，你給朕放機靈點兒，隨便找個藉口去轉轉這太師府。”
“好嘞！皇上放心就是！奴才總覺得這杜府透着些古怪，卻又說不上來哪裡古怪，等會兒奴才定要細細偵查一番！”
“鄧蔥。”
“噯！”
“你瞧着生得細皮嫩肉，怎的嗓門這麼大？！就連說個腹語嗓門兒都大得嚇人，你是不是想嚇死朕好繼承朕的龍袍？！”
“皇上，奴才知錯！”
“笨蛋，說好了用腹語，你怎麼用聲音喊出來啦！”
跟在後頭的百官只覺莫名其妙。
馮銖擡眸，狠狠盯了眼南宮墨。
及至行到正廳，幕昔年踏進門檻，瞧見杜太師身寬體胖，正懶懶歪坐在上位。
擡眸瞧見他進來，老太師也不過笑了笑，捻着手裡的佛珠道：“皇上來了？老臣身子不好，恐無法起身相迎。您坐！”
他生了張大嘴，偏眼睛極爲細小。
加上滿臉的皺紋與周身陰柔的氣質，這麼笑起來的樣子，分毫老人家的慈藹也無，反而如同山中老妖，叫人畏懼。
幕昔年彷彿毫不介意他的態度，與他隔着花幾坐了，“朕有好一段時日不曾去上朝，太師掌管朝堂，辛苦了。今兒太師大壽，朕特意備了厚禮。”
說着，瞥向南宮墨。
南宮墨立即示意手底下的內侍把禮物擡上來。
箱籠打開，衆人望去，只見一尊純金打造的佛像熠熠生輝，高達半丈，極盡奢靡。
羣臣眼底皆是異色。
一國之君如此奢靡，於北幕而言，並非好事呢。
更何況……
他是君，杜恆是臣。
哪裡有君王，這般給臣子面子的？
杜恆盯着那尊佛像，眼底掠過一抹濃濃貪慾。
他嗓音嘶啞地笑了兩聲，“皇上有心了。”
純金佛像被搬入太師府庫房後，其他杜家門生，便接二連三地開始獻壽禮。
幕昔年對那些個禮物沒什麼興趣，一手支頤，一手端起茶盞，慢條斯理地輕呷一口。
今年的雨後清明茶。
很香。
卻無法遮掩那個老頭身上散發出的味道。
那是一種很詭異的氣味兒，香中帶甜，甜中卻隱隱又有股腥臭味兒。
就好似熱天的一具屍體，分明臭了爛了，卻偏要用各種濃烈香粉把那臭味遮掩住。
幕昔年放下茶盞，不動聲色地拿起手帕，以擦拭脣角的姿態遮掩住口鼻，溫聲道：“這些個壽禮，等用罷午膳再獻上來吧。朕早膳還未來得及用，已有些肚餓，太師不介意的話，可否先開席？”
這話聽在一些官員耳中，便是皇帝年幼不懂事。
杜恆卻只笑了笑，彷彿無奈般擡手示意開宴。
幕昔年餘光瞥向南宮墨。
少年立即垂下頭，悄無聲息地退出大廳。
衆人入席後，無數侍女手捧美酒佳餚而來。
幕昔年親自給杜恆斟酒，“杜太師勞苦功高，這盞酒朕定要敬你。來來來，今兒咱們君臣不醉不歸！”
杜恆似是對這小皇帝的識趣感到非常滿意，果然喝盡了這盞酒。
恰此時，有侍女捧來一碗藥，恭聲道：“老爺，該喝藥了。”
幕昔年餘光望去，那藥汁盛在白瓷小碗裡，呈現出一股詭異的淡紅色。
而杜恆已然迫不及待地舔了舔嘴脣，毫不猶豫地端起藥碗一飲而盡。
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