沈朋面色愈發黑沉，一拳砸到屏風上，巨大而堅硬的鏤花烏木屏風震了震，旁邊侍立的小宮女沒眼色，輕聲提醒：“大人，您這樣會把屏風弄壞——”
話未說完，沈朋給了她一記兇狠的目光，她身子抖了抖，沒敢多言。
沈妙言和君天瀾走到大殿中，她回頭，朝坐在後位上的沈月如露出一抹輕笑，旋即挽着身邊英俊高大的男人，在流金燈火的照耀下，脊背筆直地走出了承慶殿。
沈月如盯着她的背影，始終面無表情。
滿殿燭火明明滅滅，不知過了多久，沈朋走出來，面色冷肅，緩緩擡步走上御階。
他站在沈月如面前，凝視她良久，揚起手。
清脆的巴掌聲，迴盪在空曠的大殿內。
採秋不可置信地尖叫一聲，沈月如捂着通紅的臉，擡眸看向沈朋，一字一頓：“父親，女兒是皇后。”
“沒有孩子的女人，坐得穩後位嗎？”沈朋冷聲。
“沈榕屢次挑釁本宮，她的孩子，本宮瞧不上。”沈月如別過視線。
“但你需要一個孩子。”
“是，但不會要沈榕的！”
兩人正爭鋒相對，沉穩的腳步聲在殿下響起，兩人同時看去，一雙軍靴正踏在光滑如鏡的地板上，來人身着盔甲，手執銀色長槍，相貌很是英俊：“御史大人，皇上有請。”
“原來是護國將軍……”沈朋緩緩走下御階，向來端肅的臉上罕見地露出笑顏，“將軍可知，皇上找我，所爲何事？”
夏侯銘搖了搖頭。
沈朋走到他跟前，注視他半晌，笑道，“將軍今年二十又三，本官聽說，還未定親？”
夏侯銘面不改色：“是。”
“我膝下幼女，今年四月及笄，將軍若是不嫌棄……”
坐在鳳位上的沈月如眸光一頓，父親這是要把沈楓嫁給夏侯銘？
夏侯家深得皇上信任，又是楚國百年望族，若能與夏侯銘結親，御史府在京城裡的地位，也將穩固許多。
她扶着大椅扶手，金色的甲套微微曲起，美眸中滿是薄涼，與夏侯家結親是很不錯，只可惜，嫁到夏侯家的人，是沈榕的親妹妹。
夏侯銘站在燈火下，正欲拒絕，忽然聽見細細的腳步聲響，他偏頭看去，只見一位衣着簡單的少女，梳着隨雲髻，耳垂上戴着兩粒珍珠，正扶着御史府那位慧姨娘走出來。
少女相貌很清秀，擡頭與他對視，雙眼無波無瀾猶如古井。
她就是沈楓……
他轉向沈朋，露出一抹俊朗的微笑：“我並不嫌棄。”
兩個男人像是達成什麼協議般走出承慶殿後，沈楓正要扶着李慧離開，卻被沈月如叫住：“楓兒。”
沈楓將李慧交給侍女，獨自走到御階下，垂眸屈膝行禮：“皇后娘娘。”
“你過來。”沈月如直視她。
沈楓低着頭走上去，看見那隻白皙柔嫩、戴着金色甲套的手從袖管中伸出來，握住了她的：“你姐姐的事，並非本宮做的。本宮不是彤兒，在府中未嫁時，待庶弟庶妹如何，你清楚的。”
“是，皇后娘娘仁善，斷不會做出害人的事。”沈楓依舊低垂着眼睫。
沈月如便露出一抹柔笑：“父親想讓你嫁給夏侯銘，夏侯家人丁複雜，所娶的媳婦，大都是正正經經的名門望族世家嫡女。你嫁過去，本宮真怕你會被欺負。”
“臣女惶恐，不知該如何是好？”沈楓未曾擡頭，聲音細弱。
“本宮是皇后，你是本宮的親妹妹，只要本宮地位保住，你在夏侯家，就可以挺直脊背做人。咱們都是從御史府出來的，無論嫡庶，都該相親相愛才是，你說，對不對？”
沈楓擡頭，迎上沈月如柔和的目光，笑容乖巧：“嫡姐說的是。”
沈月如從髮髻上取下一柄金釵，親自戴到她頭上，拍了拍她的手，“去見你姨娘吧。”
沈楓規規矩矩行過禮，離開了承慶殿。
採秋試探着問道：“娘娘，您這是？”
沈月如擡起頭，望着滿殿燈火，秀美的面龐上浮起一抹寂寥：“採秋，本宮已經……沒有手足了。”
她只能，靠着金錢和手段，去收買別人的妹妹。
採秋鼻尖發酸，“娘娘聰慧無雙，就算沒有手足，也一樣能夠坐穩皇后之位的！”
此時的承慶殿外，沈楓扶着哭得奄奄一息李慧，李慧紅着眼問道：“沈月如找你，說了什麼？！”
“沒什麼。”沈楓聲音淡漠。
李慧眼圈更紅：“你萬不能被她收買了！她和沈妙言，都是害你姐姐的兇手，這兩個人，咱們一個都不能放過！”
沈楓面無表情，低垂着眼睫，聲音平靜：“娘，注意腳下臺階。”
……
黑金馬車行駛在繁華熙攘的長街上，沈妙言挑開車簾，但見滿街燭龍，一眼望去，猶如淬銀流金的燈海，河中從上而下流淌着成千上萬盞火蓮燈，無數百姓叫賣花燈。
她拉了拉君天瀾的衣袖，“四哥，你瞧那河岸邊有人租船，咱們去坐船遊燈好不好？”
君天瀾寵她，儘管不喜歡那烏篷船油膩膩的髒，卻還是帶着她下了馬車。
沈妙言給了船伕半兩碎銀子，那船伕高興，竹蒿一點，烏篷船便駛離岸邊。
沈妙言坐在船頭，望着岸上的燈火，那些鱗次櫛比的酒家、茶樓等建築物在黑夜中燈火通明，也有打扮明豔的姑娘倚在橋頭，嬌笑着與心愛的男子說話。
“四哥，”她望着兩岸緩緩往後退的景緻，拉了拉君天瀾的衣袖，“這是我頭一次坐這樣的船呢。”
“怕嗎？”君天瀾並不在意那些景色，只注視着身邊的女孩兒。
“不怕！我若是掉下去，四哥會救我的。”她雙手捧臉，燈火映襯下，十分嬌俏動人。
君天瀾笑了笑，正要說話，卻見一艘華麗的畫舫迎面而來。
那畫舫垂着珠簾，內設有竹蓆，纏綣的絲竹聲從裡面傳出，沈妙言好奇看去，斜坐在軟榻上的男人身着紅紗錦衣，妖美動人，不是花容戰又是誰。