毛色光亮的波斯貓躍到顧皇后懷中，她優雅地梳理起貓兒身上長長的捲毛，低垂着眼睫，似是閒話家常：“最近鎬京城有些風言風語……寶璋，你可聽說了？”
薛寶璋雙手交疊在裙子上，始終保持着得宜的微笑：“回娘娘，臣女聽說了。那日我與兄長泛舟湖上，正逢宣王殿下游湖，兄長與他打了個照面，卻不知是被誰將臣女牽扯進去，傳成那個樣子。娘娘聰慧，自然知道謠言不可信。”
顧皇后低低笑了幾聲，緩緩擡起眼睫，眸光落在薛寶璋豔光四射的面龐上，很有些冰冷：“有些事，挑明瞭便是兩相難堪。寶璋，記住你的立場。”
薛寶璋垂眸起身，朝顧皇后屈膝行禮：“謹遵娘娘教誨。”
說罷，便有女官過來，引她退下。
殿中便只剩下三人。
沈妙言低下頭，感受到上座那注冰涼的目光，不由伸手緊緊攥住衣襬。
“過來。”顧皇后聲音淡淡。
她望了眼身邊的男人，見他微微頷首，便起身走向上座。
還未走上幾步，顧皇后懷中的貓兒忽然躍下來，竄到沈妙言腳邊，“喵嗚”一聲。
沈妙言斂着眉眼，不動聲色地繼續朝前走。
前方有一塊油漬。
皇后住的宮殿，平白哪裡來的油漬……
她的瞳眸閃了閃，徑直跨過去，在臺階下方站定，屈膝行禮：“妙言給皇后娘娘請安。”
顧皇后將她的鎮靜看在眼裡，脣角勾起淺淺的弧度，並不叫她起身，只朝那波斯貓兒招招手，貓兒很有靈性，立即跳回到她懷中。
大殿靜悄悄的，唯有角落的滴漏發出滴答落水聲。
已經過了小半個時辰。
沈妙言覺得自己的腿痠脹難忍，小腿肚都開始發顫了。
正在她快要堅持不住時，顧皇后緩慢開口：“如今壽王府中，只有你一個女人。壽王妃進府前，你要好好打理後院。”
“是。”
沈妙言額頭都是冷汗。
顧皇后瞟了她一眼，這小姑娘渾身抖如篩糠，彷彿下一刻就要跪坐在地，一看就是被天瀾寵到大的，真是沒用……
宮裡的女子，做這般姿勢，基本都能保持一個時辰往上。
沈妙言清晰地察覺到上面那注冰涼目光裡的嫌棄，自己也有些委屈，擡袖想擦把汗，誰知剛擡起手便再也受不住，一下子跌倒在地。
君天瀾坐在繡墩上，見她摔倒，剛站起身想去扶她，顧皇后一記凌厲的目光掃來，他只得生生按捺住心疼，重又坐下。
小姑娘狼狽地坐在地上，滿頭大汗、嬌喘微微，知曉四哥此時不便幫她，只得抖着雙腿，勉強重新行禮：“皇后娘娘恕罪。”
顧皇后聲音淡淡：“坐。”
君天瀾這才起身，走過去將她扶起，剛扶着走了半步，沈妙言腿一軟，噗通跪了下去。
他劍眉一鎖，乾脆將她打橫抱起，抱回到繡墩上。
“嬌氣。”
顧皇后冷聲。
沈妙言臉兒通紅，不敢頂嘴。
“本宮知曉你和天瀾認識多年，也知你將這份情看的格外貴重。可本宮卻也不得不提醒你一句，大周有規矩，正妻進府前，妾室不得有子嗣。你可懂本宮的意思？”
“妙言明白。”沈妙言乖巧應下，卻暗自腹誹四哥會不會娶薛寶璋都是個問題，更何況四哥也沒碰過她，這皇后操的是哪門子心。
顧皇后自己也沒有料到，她今日說的冠冕堂皇，卻在多年以後，對這個所謂“妾室”生的孩子是捧在手心怕丟了，含在嘴裡怕化了，連“心肝小寶貝兒”這種肉麻稱呼都叫出了口。
此時的顧皇后仍舊保持着淡然高貴的姿態，“你既是天瀾的女人，便也勉強算是本宮的兒媳。本宮瞧着你規矩學得不好，這段時日就留在宮中，本宮會派兩名嬤嬤教你大周禮儀。還有周國各大世家、世家間的牽扯，也該一併學學，免得將來出錯丟你夫君的顏面。”
沈妙言知曉她說的有理，因此並不抗拒，聲音軟糯甘甜：“娘娘喜歡妙言，妙言留下學規矩就是，還能陪娘娘說話解悶兒呢。”
顧皇后眸光一凜，誰說她喜歡她了？
她還未反駁，旁邊君天瀾附和道：“妙妙此言有理。母后，妙妙就留在宮中陪您解悶兒好了，你們也好養養感情。”
呸，她堂堂大周皇后，需要跟一名妾室培養感情？！
顧皇后眼底都是難堪，怎麼看沈妙言怎麼不順眼，礙着兒子在場，只得冷聲道：“阿錦，給她安排一座偏殿。”
女官程錦走進來，笑吟吟請沈妙言隨她來。
君天瀾生怕自己女人被虧待了，也跟過去瞧那住處。
顧皇后盯着兩人的背影，無奈地嘆息一聲。
而與此同時，御花園的水榭之中。
薛家兄妹並肩而立，薛寶璋端着個玉碗，正慢條斯理地將碗中魚食灑向池塘裡的錦鯉。
薛遠盯着爭食的錦鯉，聲音清冷：“寶璋，你自幼便是個有主見的，在嫁人這件事上，也請你勿要犯糊塗。既與壽王訂下婚約，又何必再肖想宣王……”
薛寶璋手一抖，撒的魚食有些多了。
她並不在意，將玉碗放到扶欄上，笑容美豔端莊：“如今謝家歸附壽王，你覺得，謝昭還能坐穩宣王妃的位置？宣王需要的不是一個擺設，而是一個真正能爲他帶去利益的女人。此時此刻，我比謝昭，更適合他。”
“可你與壽王的婚約——”
“兄長，壽王與我沒有婚約，宣王與我也沒有婚約……”薛寶璋偏頭望向君舒影，眉目含笑，“與我有婚約的那個人，是未來的皇帝。誰更有可能成爲帝王，誰就是我的夫君。”
薛遠靜靜注視着這個妹妹，清晰地從她眼睛裡看見了勃勃野心。
他想起多年以前，她和宣王的那件事，不由蹙眉：“你這是何苦……”
薛寶璋笑而不語。
而正如薛寶璋所預料到的那般，蕭貴妃所居住的甘泉宮中，謝昭正被狠狠訓斥：“身爲舒兒的王妃，卻半點用處都沒有！早知你如此無用，當初還不如爲舒兒求取薛相之女！”