芸豆和麥芽兒回到石板屯的時候，已經是花椒出嫁十天之後了。天氣比花椒走的時候又暖和了一些，地面的小草已經發出嫩綠的小芽兒，桔梗和茴香、抱着呂修的山杏在家門口的石墩上坐着，一邊閒聊一邊看着軒兒和初五、初六跑着玩兒，姐妹三個心情都很放鬆，完全沒想到會突然有災難降臨。
三人聊得正開心，村西的路上跑來一輛馬車，而且跑得還很急。桔梗和茴香連忙起身，各自把自己家的孩子拉住，生怕被馬車撞到。
喬家來馬車是很平常的事，三個大人都以爲是哪家鋪子的掌櫃過來找人辦事。可是沒想到，車子來到近前後停下，從裡面跳出來的竟然是芸豆和麥芽兒。
兩個小姑娘見到姐姐們便放聲大哭，抓着桔梗和茴香說道：“大姐，三姐，出事了！四姐和四姐夫被土匪給劫了，他們殺了迎親的好多人，嗚嗚嗚嗚……”
桔梗和茴香當時就傻了，簡直五雷轟頂一樣，坐在門口的山杏更是驚呆，除些沒失手把呂修掉在地上。
桔梗怔了一刻之後立刻反應過來，連忙抓住芸豆和麥芽兒，道：“別哭，別哭！會被奶聽到的，快來，到這邊來，說清是怎麼回事！”
說着把芸豆和麥芽拖到院牆旁邊不容易看到的角落，問道：“到底怎麼回事？怎麼會遇到土匪的，你們不是那麼多人嗎，小股土匪根本不敢搶你們！”
她們過來，茴香也放開初五和初六，山杏抱着呂修一起過來。
雖然桔梗不讓哭，可是麥芽兒太小忍不住，還是小聲抽泣着，芸豆到底大一些，也經歷過一些事情，比較有主意，止住哭聲說道：“不是小股土匪，很多人！都快趕上我們的人多了，出來就殺人，給四姐拿嫁妝的好多被砍死了，我我們和四姐的轎子一起被圍起來，四姐夫也被抓了，後來他們就說要錢，朝四姐夫家要五百萬兩，朝我們家要三百萬兩！”
桔梗聽了眼睛瞪得老大，道：“五百萬兩、三百萬兩？加在一起八百萬兩啊，他真當這兩家人是國庫，能搞出那麼多銀子來！”
芸豆道：“反正他就是這麼說的，而且他要的是現銀，他說了，四姐夫的爹如果想救四姐夫，想什麼辦法都會弄到的，我們家也一樣，三姐夫會在藍家想辦法，弄銀子來贖四姐！”
桔梗擡手撫額，道：“瘋了，這真是瘋了！八百萬兩現銀，他就沒想過要怎麼運走麼？那麼多銀子，就算他們有四百人，一個人也要分到兩千斤，那麼重的銀子，逃跑時候怎麼帶？沒有能力拿走，那豈不就是索命繩？”
芸豆急道：“三姐，你就別想這些了，還是想想怎麼救四姐吧！”
山杏也道：“是啊，三兒，快點想辦法吧，花椒在那些人手裡不知道什麼樣了呢！”
茴香在旁邊直搓手，道：“這可怎麼辦啊！怎麼會突然出這種事，你說現在還不像從前了，三兒能進去空間，可以悄悄過去把花椒和唐昭給救出來，現在恐怕只能硬拿銀子贖了，只是三百萬兩啊，咱們要到哪裡去弄！”
她們這裡正說着，卻聽院門處傳來奶奶的聲音，問道：“茴香、山杏、桔梗，你們在幹什麼呢，我怎麼聽着好像有人哭啊，到底出了什麼事兒？”
茴香和山杏嚇得都不敢動了，抽泣的麥芽兒也沒了聲音。
桔梗知道有些事情只能自己來，於是理了理頭髮，順便緩和了一下心情，走出牆角若無其事道：“奶，我們逗孩子玩呢，沒什麼事。”
她說得隨意，喬奶奶沒有多想，看了一眼馬車和站在車前的掌櫃，問道：“這車是來幹啥的，人咋不進屋呢？”
桔梗說道：“是來找錦方問蓋房子的事的，我已經讓人到東邊去叫錦方回來了。”
“哦。”喬奶奶應了一聲進屋去了。
桔梗這才鬆了一口氣，對茴香說道：“你讓芸豆和麥芽躲起來，我去找錦方想辦法。”
說完到旁邊抱起軒兒，向大院東邊的新房場走去。
她們的房子已經動工，這幾天已經把地基挖完了，現在正在往裡填石料，藍錦方每天都在這裡監工。
桔梗來的時候，他正踩着一塊剛擺進去的石料，測試是否擺平。
見到桔梗抱着軒兒過來，他立刻從房基處走來，說道：“你怎麼帶軒兒來這裡了，這裡人多，撞到他怎麼辦。”
桔梗的臉色很不好看，看了一下沒有其他人注意自己，小聲跟他說道：“花椒和唐昭出事了，被土匪劫了，殺了不少人，芸豆和麥芽兒被放回來要贖金。”
藍錦方也呆住了，左右看了看，擡手把她拉到沒人之處，小聲問道：“怎麼會呢，怎麼會這樣，他們那麼大一個隊伍，一看就知道不是普通人家，怎麼會有土匪敢劫他們？”
桔梗說道：“估計土匪就是衝着唐家和藍家來的，對我們的底細都摸得很清楚，知道花椒是我的妹妹，也知道唐昭是唐家的新族長，土匪朝唐家要五百萬兩現銀、朝我們要三百萬兩，二十天交齊，不然就撕票。”
說着把土匪讓芸豆和麥芽帶回來的信給藍錦方看。
藍錦方接在手裡看完，心裡一陣陣發涼，道：“真是把我們的底細都摸得很清楚啊，知道唐昭和洛寧知府是親屬，京城裡也有靠山，專門說了，如果雙龍山三百里內出現一個官兵，就會把唐昭和花椒都殺死！”
桔梗說道：“是啊，他們那麼多人，官兵去少了沒有用，去多了肯定會被發現，唐昭和花椒肯定就完了。”
藍錦方惱火道：“可是三百萬兩現銀啊，我們要到哪裡去弄？別說我們，就算是藍家，要在短短的時間內拿出三百萬兩現銀來也不是一件容易的事，更別說唐家那邊的五百萬兩，這簡直是不可能的事情！”
桔梗說道：“不可能也要試啊，總不能眼看着花椒和唐昭有危險不管！這樣的吧，管銀子能弄到多少，我們先到雙龍山附近去，其他的看情況再說！”