從巨大青石壘就的陡峭石階上登上長城，初時不覺，但一旦踏足長城之上，便知道這高牆的巍峨之處。各處長城高度不同，八達嶺一帶長城城牆高兩丈八，嘉峪關一帶高一丈八，山海關一帶高兩丈三，各自因循山勢陡峭與否或者是防禦的需要而不同。
但鹽池東北一帶的這一段，高度竟然高達令人咂舌的五丈，換算成後世的長度單位，竟有十四五米之高；原因其實很簡單，一來，此處是河套地區和寧夏鎮這個突出部的重要防禦關隘，要讓寧夏鎮在深入河套地區像一顆牢牢的釘子釘住，便需要極好的防禦措施。這也是這麼多年來，雖然寧夏鎮邊境戰事不斷，但韃子卻從未突破這裡。反觀重兵雲集的大同宣府蔚州一帶，卻經常有長城關隘被突破的事情發生。
另外一點，這裡的山勢平緩，不像西北邊的賀蘭山和石嘴山一帶高峰聳立壁立千仞，長城蜿蜒於其中固然無需建的多高，因爲有着地勢的承託。而這裡卻不同，山勢擋不住敵人的腳步，便只有在不高的山上建上更高的城牆來彌補。
總而言之，此處城牆高度，幾可冠絕萬里長城的所有地段。
站在長城之上，從高達脖頸的城垛口朝西北望去，月色茫茫之中，低矮的羣山黑乎乎一片，但在這黑乎乎的羣山上，滿是星星點點的篝火和火把，像是給北邊的山地鋪上了一層發光的地毯。
“大將軍，那便是近十萬韃子兵馬的紮營所在，您瞧，四里多的寬度，大大小小十幾座小山盡數鋪滿了，他孃的，韃子這是砸鍋賣鐵了麼？”許泰指點道。
宋楠心中暗自驚歎，若不是自己也見慣了大場面，光是這架勢便要嚇的尿了褲子，十萬大軍在對面鋪開，就像是一張大網撲面而來，躲都躲不開，可見其攻擊起來的可怕之處。
宋楠探首朝西北側的外牆邊往下望，心中頓時安穩了不少，這裡的長城不但高，而且建築的時候選的地勢很好，盤旋的幾座山是這裡最高的，而且北邊多時陡峭的斜坡和懸崖，難怪在十萬韃子兵馬的攻擊下，許泰能夠挺了下來，這地勢也是幫了大忙的。
在許泰的帶領下，宋楠沿着長城緩步行走，身邊許多忙碌的士兵們紛紛駐足，他們大多是練武營的京營士兵，故而都認出了宋楠，有人激動的叫喊道：“是宋大將軍，宋大將軍來此和我們一起並肩作戰了。”
消息很快傳遍全軍，明軍們頓時沸騰起來；許泰嘆道：“還是大人的威望高，聞聽大人到來，這些傢伙們都要上來舔腳趾頭了。”
宋楠微笑朝兩側頷首，指着幾處正忙碌修補的豁口道：“怎麼？韃子兵曾攻上來過？這城牆是如何塌陷的？”
許泰忙道：“這是韃子的大炮打上來的，好傢伙，真是厲害。幾炮便轟開了缺口。好在城牆厚實，只轟開了一小段，我命人從城牆下搬石頭上來堵住，不會有事。”
宋楠一驚道：“大炮？神鷹大炮麼？”
“是的，這幫韃子又帶了幾十門來，只不知爲何只零星射過幾十炮便啞火了，許是沒有充足的彈藥。大人不必擔心。”
宋楠如何能不擔心，本來有着這麼堅固的長城爲防守的屏障，宋楠信心大增，就算後面的寨堡被突破，韃子兵兩面夾擊城牆，那也是能夠守住的；但若是有了神鷹大炮，那結果便不同了。再厚實的城牆，也無法經受住大炮的轟擊，其結果必然是要坍塌的，這神鷹大炮正是心腹之患。而且許泰說韃子似乎沒有充足的炮彈，這理由是站不住腳的，韃子怎麼可能會攜帶着笨重的火器一路前來，卻沒有準備充足的彈藥？傻子纔會那麼幹。
宋楠的指揮所設在了一座四方烽火臺中，雖然地方不大，但在這裡也只能將就將就了，士兵們搬來了一塊大條石下邊墊上兩塊石頭，便是宋楠的帥案，周圍鋪上幾個臨時編就的蒲團，便是衆將的座位了。
松明子火把插在璧間，燒的吱吱作響，簡易的戰前會議也在這裡召開，所有中高級將領靜靜坐在蒲團上，聆聽宋楠對形勢的分析和即將到來的戰事的分析。
“諸位都辛苦了，咱們一路奔波，終於追着韃子的尾巴來到了這裡。不，應該說我們趕到了韃靼小王子的頭裡，掐斷了他回家的路。但情形你們也目睹了，前來救援的十萬韃子大軍就在對面，漫山遍野都是，比咱們的屌毛還多，看着還真是有些嚇人呢。”
衆將轟笑起來，斯斯文文的大將軍說起葷話來也是毫不含糊的，有人心裡嘀咕：出征前剛颳了個乾淨，這怎麼說？“
“剛纔從許侯爺那裡聽說了韃子帶有神鷹大炮的消息，本來我對這場防禦戰是有很大信心的，但現在看來，老實說我有些擔心；爲何？神鷹大炮的威力我們都見識過，那可是攻城利器。咱們的城牆再堅固，幾十炮轟下來也要塌掉半邊。”
許泰張了張口，被宋楠舉手製止。
“之前的韃子並沒有多打.炮，聽說只是開了幾炮便停火了。許侯爺估計他們是彈藥不足，自然也是有些道理的。據我所知，這種大炮的炮彈及其金貴，一炮轟出去便是百餘兩銀子沒了，韃子窮的很，所以他們的炮彈也定是有限的，但若說他們捨不得打.炮，那是絕不可能的，否則他們帶着這些炮彈作甚？我的估計是，他們之所以現在不用，便是要等待合適的時機。什麼時機纔是最好的時機？有誰能告訴我？”
王勇起身道：“卑職認爲，他們定是在等明日一早，韃靼小王子從鹽池進軍到內側，裡外夾擊進行猛攻的時候，再一股腦的猛轟城牆，到那時打我們個手忙腳亂。”
宋楠讚許的點頭道：“王僉事說的很對，韃子一定是這麼想的，明日當鹽池的韃子兵突破西南寨堡，兵臨我長城隘口內側之時，北邊的韃子定會不惜一切的猛攻，所謂的神鷹大炮定會不惜一切耗費轟擊，只消轟塌幾處，咱們的防線便被突破了，兩下里一對衝，事情便糟糕了。莫忘了，我們只不足兩萬兵馬人，他們加在一起十一萬人馬，若無長城屏障據守，我們會全軍覆沒。”
衆將躁動起來，本來個個信心滿滿，被宋楠這麼一說頓時心中不安起來，如果宋楠是杞人憂天倒也罷了，問題是宋楠說的情形很有可能發生，腦補一下城牆轟塌之後的情形，一萬多人和十多萬人混戰肉搏，那好有一比：雞蛋砸石頭，必是粉身碎骨的。
“這……大將軍，這可如何是好？卑職遠沒考慮到這一節，若真是如此，這仗還怎麼打？”許泰兩眼有些發直，身上的氣勢也消失的無影無蹤。
宋楠肅容道：“所以，想要守住隘口，拖延到明日午時我大軍背後趕到包抄的唯一辦法便是守住這城牆，而守住城牆的唯一辦法便是讓長城不倒，而讓長城不受韃子大炮轟擊倒塌的唯一辦法便是……”
王勇猛然發聲道：“毀掉他們的炮，一了百了。”
衆將驚駭的睜大眼睛，宋楠從簡易的帥案後赫然起身，伸手猛地一揮道：“對，必須要毀了這批神鷹大炮，讓他們無法對我城牆造成威脅，這纔是關鍵。我知道此事會很冒險，正因如此，我要親自帶隊，誰願意隨我去敵營毀掉這飛鷹大炮？”
王勇頭皮發麻，該來的還是要來，大將軍改不了喜歡親自涉險的毛病，說話間便要自己帶人去弄了。於是忙道：“這事兒可用不着大將軍，卑職帶人去解決便是。”
“是啊，大將軍要坐鎮指揮，哪有親自去涉險的道理。”許泰忙道。
衆將一起勸阻，站在宋楠身邊扮成親衛的葉芳姑也用眼睛剜着宋楠，宋楠砸着嘴訕訕坐下道：“我不去怕你們辦不成啊，這可是此戰的關鍵，若不能成功，咱們便全完了。”
王勇道：“大人，卑職跟着您這麼多年，您還信不過卑職麼？你只授予機宜，我不信連這點事都辦不成，請大人萬萬放心。”
宋楠想了想道：“也罷，便由你帶隊前往，即刻去挑選五十名親衛，天亮前我們便要解決此事，時間很緊。快去快去。”
王勇答應着起身，迅速的去了。宋楠緩緩坐下，神色淡然的講解了一番佈置，衆將散去之時，王勇帶着五十名親衛已經趕到了狹小的烽火臺中。