魏忠賢將錦盒包裹狠狠地砸在牀上，“印月！印月！我的印月哪去了？”他兩隻手下意識地在牀上亂摸着……錦盒“躥”出了包裹，滾落在地上，盒裡面的“東西”也滾了出去……
他忽然停住跪到地面上，抓起錦盒用油燈照着，錦盒裡空空如也。
魏忠賢一把拋開錦盒，舉燈在地面上找起來，“在哪？在哪？在哪……”
終於，他摸到了那個“東西”。
魏忠賢慢慢把油燈放到地面上，兩隻手捧起了那個“東西”，高高地舉起，聲嘶力竭地喊着：“找到了！找到了！找到了……”哈哈大笑，笑得涕淚橫流，笑得比方纔見到的閹人們還要歇斯底里。
奉聖宮燈火通明，寢宮內客印月不時端起酒盞飲着，她坐在几案前，翻看着布衣的畫像冊。
幾天前楊天石對她說的話又在耳邊響起：“……布衣若是不認你，把我這腰牌給他看，再跟他說鴿子的事……”
“他爲何這樣說？”
門口的宮女稟報：“夫人，小爺來了。”
客印月欲收起畫冊，忽然止住，任畫冊就那麼展開在几案上。
“請小爺進來。”
朱由校笑嘻嘻地走了進來：“給夫人請安。”
“小爺請坐。”
朱由校坐到客印月對面，瞅着几案上的畫冊。
客印月示意宮女：“你先下去吧。”
客印月撫摸着畫冊上的“布衣”，“小爺什麼都知道……”
“是，不敬之處，請夫人見諒。”說着，給客印月的酒盞斟酒。
“那你爲何……”
朱由校放下酒壺：“爲何不告訴父皇？”
“是。”
朱由校瞅着畫冊：“因爲我是布衣的兄弟。”
客印月驚訝萬分：“什麼？”
朱由校指着畫冊上的布衣：“我與布衣已結爲金蘭。”
客印月更加驚訝：“怎麼可能？”
“這麼多年，夫人以爲由校是什麼人？”
“你父皇的皇兒，我名義上的乳兒，你兩位皇兄的御弟，公公們的小爺……”
朱由校忽然提高了聲音：“我娘呢？我是我親孃的什麼人？她又在哪裡？”他扶着几案，手哆嗦着。
客印月一怔，忽然眼圈紅了，她伸手撫摸着朱由校的手：“小爺，我沒想到……”
“夫人如何會想到。”他指着布衣的像，“夫人畢竟有自己親生的兒子，如何會想到我怎麼想。”他端起剛剛斟給客印月的酒，一飲而盡。
“小爺從來不曾這樣……”
朱由校滿臉通紅：“可我還能怎樣？沒人疼沒人愛……”
“不能這麼說，你父皇是疼愛你的。”
“那是因爲我娘！”客印月聽了點點頭。
“我聽說過，你父皇很喜歡你娘。”
“我曾經恨過你。”客印月聽了又點點頭。
“我看得出來。”
“知道爲什麼嗎？”
“我從來沒有哺乳過你……”
“因爲你不是我親孃！”
“我本來就不是。”
“可我從小就好想喊你一聲娘，可我從來都不敢。我只能叫你夫人，夫人！父皇叫你夫人，我也得叫你夫人！可我不想喊你夫人。我只想叫你一聲娘。”
客印月難過起來：“我也好想有人喊我一聲娘，可就是我親生的兒子，也沒叫過我一聲娘。”
朱由校慢慢平靜下來：“就快了，我會安排夫人與布衣相會……”
客印月脫口而出：“不要！”
朱由校一怔。
“我，我不想這個樣兒，不想在宮裡頭見我兒子。”
朱由校給空盞裡斟酒：“那就在宮外。待有朝一日夫人走出這深宮……”
客印月渴望地問：“若真有那一天，小爺真會放我出宮嗎？”
朱由校放下酒壺，驚訝地說：“天石沒告訴你？嗯，時間太短了。我跟天石說過，到了那一天，讓你們兩情相守，母子團聚。”
客印月忽然跪下：“多謝小爺！”
朱由校趕緊去扶：“父皇造的孽，我也就聊補萬一罷了。”
“小爺這等慈悲心懷，印月無以爲報。”
朱由校滿臉至誠：“我只想叫夫人一聲‘娘’。”
客印月已滿臉是淚：“我，我答應你……”
朱由校張開雙臂，緊緊地摟住客印月，深情地喚道：“娘……”
山洞內，布衣猛然坐起，冷汗淋漓，他記得自己剛剛在夢中喊娘……
洞內加了一張牀，洞中間掛起一道布簾，將洞室一分爲二，兩邊的巖壁上點着油燈。簾子拉開一道縫，金枝的腦袋伸了過來。
“又做夢了？老是喊娘，你娘在你夢裡頭，到底什麼樣兒啊？”金枝調皮地看着他。
“其實就是嬸孃那樣……”金枝聽了，一撩簾子過來了。
“倒也是，我娘待你比親兒子還親。”她坐到了布衣身邊。
“不知爲什麼，自從給關在這鬼地方，想娘比想爹的時候多。你呢？”布衣摟着她。
“我全都想。”
“總有的多些，有的少些。”
“都一樣。”
布衣捧起金枝的臉：“想得最多的，怕是你那三殿下吧？”
金枝的臉騰地紅了，猛然推開布衣的手：“你又胡說！”
布衣悻悻地說：“我說對了……”竟是有些難過。
金枝看出來了，哄他：“布衣哥，妹子謝謝你。”
“少跟我假惺惺的。”
“人家是真的嘛！這麼些日子，都是你讓着我，從來不欺負我。”
“我以前欺負過你嗎？”
金枝環視四周：“這些日子不一樣嘛。”
布衣也瞅着四周：“……若是咱們沒遇見過三殿下，這些日子還會不一樣嗎？”
“你又瞎說。”金枝摟住布衣。
“我在蟠龍洞裡說的，都是真心話……”
“我知道。”
“可我不想難爲你。”說着還是有些難過。
“我知道。”
“有時候我想，那蕭雲天還不如就把咱們關死在這裡算了，這樣，你就不會再出去，也不會再去見他……”
金枝慢慢鬆開布衣：“宮門深似海，他不出來，我又如何見得到……”
布衣又捧住金枝的臉：“所以金枝，不要再想什麼三殿下，那是你的癡心妄想，他是皇子皇孫，咱是布衣百姓……”
“你不是。”
“那也是他在天上，咱們在地下，咱們跟他不是一路人！”
“你們倆不是兄弟了嗎？”
布衣放開手：“嗨！該跟你怎麼說纔好呢。”
金枝又摟住布衣：“其實我懂，我什麼都懂。我就是，就是自從見到他，心裡頭就再也放不開。可布衣哥，其實，其實我心裡頭也有你……”
布衣忽地站起：“我不要半個！”
布衣朝滴水處走去，捧着石槽裡的水，往臉上撲灑着……
金枝嘟囔着：“我知道，我知道，是我不好，是我不好……”
布衣挺起身，臉上滴答着水：“行啦，咱們還是想想怎麼才能逃出這鬼地方吧！”
金枝仍是喃喃地說：“你說得對，要是永遠都出不去，也好……”
布衣環顧着洞內：“也不知那蕭雲天讓我爹幫他什麼忙……”
金充及家，楊天石端着油燈，走進了皇后住的側屋，關上了門。
“本宮估摸着，你也該有個信啦。”
楊天石走過來，將油燈放在牀頭，坐在牀沿上：“心裡亂得很，沒個人商量。”
皇后輕輕拍拍楊天石的手，鼓勵他接着說。
“還是要微臣刺殺三殿下的事，就在陛下觀虜典兵那天。”
“不是暗殺嗎？！”皇后一驚。
“就在光天化日，衆目睽睽之下。”
“你若是做了，他就是釋放了布衣，布衣也活不成。”
“是，那是滿門抄斬、株連九族之罪。”
“幕後主使還是大殿下嗎？”
“他有兩條最得力的狗，錢仕達和魏公公。”
“聽說錢仕達有個兒子，是你好友？”
“錢寧，恐怕毫不知情。”
“怎麼會？”
“就像皇后娘娘和微臣的事情，我爹也毫不知情一樣。”
“那就以其人之道，還治其人之身。”
“皇后要微臣綁架他們？”
“你是錦衣衛指揮使，你做得到。”
“沒有用。”楊天石略事沉吟，搖搖頭說道：“我早已派出錦衣衛秘密監視錢府，但沒有用。蕭雲天得到的是‘死令’，就是說，指令一經發出，雙方絕不再見面，直到指令被完成。在此期間，只要三殿下不死，綁架者就絕不會放人。再說，他能找到我，我找不到他。在三殿下被刺之前，他不會再露面。我就是綁架了那兩個人，也毫無用處。”
皇后一時無語。
“我只有留下一封奏摺，稟奏陛下，刺殺三殿下乃微臣一人所爲，與我家人無關。陛下知我楊家三代忠耿之士，或能網開一面，不殺我爹和布衣。”
“本宮不要布衣死，也不要你死。”
楊天石深深地瞅着皇后，忽然在牀下整衣而跪。
“皇后娘娘，事出兩難，微臣只有死，我爹和布衣或有一線生機，今日便算告別，往後微臣不能再侍奉皇后娘娘了。好在金家夫婦都是淳厚之人，皇后娘娘但能終老天年，微臣便死而瞑目了。”說着，深深叩首。
皇后伸出哆哆嗦嗦的手，悽然地說：“本宮，本宮想聽你再叫我一聲娘。”
楊天石握住她的手，深情喚道：“娘……”
京城閹市上鑼聲響起，那一排“租”幌的破房子裡，擁出老老少少至少上百個閹人。
鳴鑼開道者越來越近，魏公公威嚴地走在傘蓋下，身邊是劉公公，身後跟着持梃的太監。
一路上“給公公請安！”之聲不絕於耳，閹人們顯然不是第一次見到這位魏公公了。
魏公公視而不見，充耳不聞，踮着腳，昂然而行。
房屋租戶的夥計們扛着桌椅跑了出來，在廣場中央擺好，幾個太監將閹人登記冊和文房四寶放在擺好的桌面上，左右侍候着。
魏公公走到桌案前，閹人們蜂擁而至，劉三夾在人羣中，四處張望。
持梃太監開始維持秩序。
“去去去，都給我排好了！”
“你，進去！”
“擠什麼？搶幡呀你！”
魏公公坐下了，對身邊的劉公公皮笑肉不笑地說：“劉公公也有這等雅興？”
劉公公恭敬地道：“小爺的工房裡頭缺個搭把手的，所以奴才也來瞧瞧。”
“有手藝的，難找啊。”
“是，小爺的吩咐，大海撈針，可也得撈不是？”
身邊的秉筆太監俯身報告：“魏公公，好啦。”
閹人的隊伍，隔着桌案，足有兩丈多遠。
魏公公瞅瞅閹人隊伍：“行，開始吧。”
秉筆太監衝着閹人們喊道：“今日待選入宮的奴才，名額一人！”
閹人們明知如此，猶是喧譁着：“奶奶的，還是一個啊！”
“不知哪個狗日的今日有此福分。”
“還能是哪個，錢最多的那個唄。”
“都給我住口！”持梃太監喊着。
秉筆太監指着排在第一的人喊道：“你，過來！”
排在最前面的閹人看上去已經很老了，歡喜無限地上前一步，衝着魏公公便跪：“小的魏老五叩見魏公公大人！”
魏公公一怔：“姓魏？”
秉筆太監翻開名冊，很快發現魏老五的名字，“近來這些個待選的閹人都改姓魏了。”
魏公公面向魏老五：“起來吧。宮裡頭的規矩都懂嗎？”
“懂，懂，小的整天練習着呢，都練了十年了。”
魏公公點點頭：“見着陛下該如何啊？”
魏老五一聽，立刻又跪下了，表演着：“奴才叩見萬歲爺！”
“起來吧。見着貴妃娘娘該如何啊？”
魏老五已經爬起來，趕緊側身，低眉順眼地說：“奴才見過貴妃娘娘。”
魏公公點點頭：“若是在宮裡頭見着公公我又如何呀？”
魏老五一聽，又立刻跪下，不只是跪，簡直就是趴下了：“奴才拜見魏公公！”
魏公公嘿嘿地笑了：“過啦，過啦。”
魏老五滿臉至誠：“不過不過，小的知道，在宮裡頭，只有魏公公您纔是小的衣食父母。”
魏公公側臉問秉筆太監：“今兒個可是這個？”
秉筆太監找到魏老五的名字，指頭順着那名字朝下“走”，寫着“五十兩”。
魏公公擡頭，笑嘻嘻地面對魏老五：“好啦，繼續練着吧。”
兩個持梃太監立刻上前：“下去！”
“哎，公公大人，小的來了十年了！”魏老五心有不甘，“小的不是沒給錢！小的……”
兩個持梃太監已架起魏老五，朝外拖去。
魏老五猶自喊着：“小的都十年啦！小的給錢啦！小的求公公啦！公公大發慈悲，就允准奴才進宮伺候公公吧……”聲音漸漸遠了。
隊伍中的所有閹人都低下了頭。
秉筆太監接着喊道：“下一個！”
下一個閹人正瞅着被拖走的魏老五，這時一激靈：“小的在！”立刻上前跪下，“小的魏良叩見魏公公。”
魏公公笑道：“果然都姓了魏了。”對秉筆太監道，“可是這一個？”
花名冊上，秉筆太監順着魏良的名字滑着手指，只見數額是“一百兩”。