常家管事道：“魏管事一上堂就被打了二十棍，疼的話也說不上來，訟師沒說幾句話就被大興縣丞封了嘴……”這樣一來常家就像砧板上的肉，任人宰割。
常老夫人忽然咳嗽兩聲，頓時感覺到頭疼欲裂，半晌才睜開眼睛，“怎麼算出的一百多萬兩？哪有那麼多的銀錢？將楊家的莊子和物件折現也變不出這麼多，朝廷到底是怎麼算的？”
常家管事道：“訟師也這樣說，專門去查了賬目，說是連三年莊子上的收入也算了進去，還有楊家的田地這三年的收成，全都摺合了現銀，這些東西實在不該折現，誰家的莊子、田地年年都能賣上好價錢，尤其是比照了當年的官糧價目，其實哪有那麼多，官府的糧價都是擺着嚇人的……”
常老夫人聽着管事的說話，驚訝地睜大眼睛，“莊子上的收入……爲何官府會知道的這樣清楚……”
“官府說是皁隸去查的，還有莊頭拿過去的賬目，上面寫着交給我們府上多少東西。”
常大老爺忍不住怒火，“莊頭說的怎麼能算？”
常家管事眼淚一個勁兒地往嘴裡流，“莊頭有進京過城門時的記錄，每年拉了多少車東西，有多少野味都是清清楚楚的啊，這些包括年底要孝敬給城門那些老爺們的，可是我們又要怎麼說，這些東西拿去核實也不會有差錯。”
常大老爺一掌拍到矮桌上，“那些朝廷拿走的銀錢也要算到我們頭上不成？是不是每年的稅銀也要重複算到我們頭上？”
“可不是，這裡面減出去的稅銀只是朝廷這幾年明面上收的，其實朝廷多私立名目……”常家管事說到這裡不敢接着說下去。
這些事哪有人比常大老爺清楚。
這是馮黨爲了斂錢立下的名目，常家也算是半個馮黨，豈能伸出手來打自己的臉，常大老爺有一種打掉牙往肚子裡咽的感覺。
“還有書畫和古董……加上楊老夫人的祭田、族產……除了我們給的那些單子，朝廷林林總總還列了不少。”
常老夫人就覺得眼前天旋地轉。這次請楊家老太爺就是來分走楊家的族產，將來在明面上讓楊家無話可說，誰知道楊蟠在這時候出了差錯，現在有的、沒的一股腦算在她頭上，一筆一筆的銀子加起來……
“還有……咱們通州和山東的四個莊子……”
這話如同在天空中爆開了一記響雷，結結實實地劈在常家人頭頂。
餘音繞樑，三日不絕。
常老夫人要張嘴說話，卻憋不住一口吐在地上，那些污穢頓時讓屋子裡酸氣沖天，下人忙上前去收拾。常大太太也拿了水喝痰盂伺候老夫人漱口。
望着眼前混亂的景象，常大老爺也傻了眼，顧不得老孃，焦黑着臉道：“那是楊家賣給我們的，賣來的銀錢除了給楊老夫人發喪都在楊家的財物單子上，憑什麼還要算一遍？那不成了我們給楊老夫人辦了喪事給楊氏那賤人添了嫁妝，還要將莊子賠給楊氏……除了這些，我們家還要向朝廷交納罰金？”
“四個莊子裡裡外外被算了三遍，當我們家是傻子……”常大老爺說到最後帶了顫音。睜大了眼睛，“我看誰敢來跟老子要錢，老子要他的命。”
常家管事也覺得渾身冰涼，“官府讓我們拿文書擇出去。如果沒有和楊家買賣的文書就不能算。”
文書，現在竟然要拿文書來說事，當年是從楊老夫人手中直接買來的，並沒有讓人去魚鱗冊。說白了，楊老夫人將死，留下楊氏一個小丫頭。常家上下誰也沒有將這丫頭放在眼裡，不要說這幾個莊子，楊家所有託下的財物，將來還不都是常家的。
常大太太和下人七手八腳地將常老夫人擡在牀上。
常大老爺眉毛也豎起來，“放屁，憑什麼不能算。楊老夫人病的快死了，哪有功夫做紙，難不成要將她從墳裡挖出來對證不成？”
管事的垂下頭不知道說什麼好，現在想想，楊家當年能賤賣莊子，也是怕楊大小姐在常家受委屈，這纔將楊家所有的家當都壓上，楊老夫人也是走投無路，才相信了常家。本來對於常家是天上掉餡餅的好事，現在卻成了災禍。
常老夫人看向常大老爺，“等到天黑下來你去趟喬家，請喬老爺在馮閣老面前美言幾句，讓我們少拿些銀子，再說說那幾個莊子的事，這裡面有誤會。一分錢不拿不可能，但是讓我們拿幾百萬兩我們家也拿不出。”
“楊氏這樣狠毒，竟然要讓我們家敗？我們和楊家總還有些親緣，母親是楊氏的親姨祖母啊。”常大老爺說到後面牙齒咬合在一起，發出咯吱咯吱的聲音。
……
周成陵緩步走進書房，蔣平在門口停下，等到屋子裡說完話戶部尚書幾個走了之後，他趁機向屋子裡瞄去，桌案上擺着的各種公文恐怕比皇帝養心殿裡擺着的還要多。
蔣平看一眼旁邊的阿玖，“晚上我替你伺候如何？”
無事不登三寶殿，阿玖瞥眼看着蔣平，“你有什麼事要求我？”
“主子的馬這幾日跑的精瘦，你也勸着點，讓主子別整日裡來回這樣跑，這人受不了馬也受不了，找人的事交給我就是了，我願意去做。”
“呸，”阿玖一口啐在地上，“叫的像蹭褲腿的貓似的，我就知道沒好事，什麼馬受不了，你是讓我勸主子別一個人不見影的來去，保護主子是你的事，別將我攙和進去，虧你家中武將出身，騎馬都跟不上，臉皮都讓你丟盡了。”
蔣平的眼睛像鷹一樣看過去。
阿玖縮縮肩膀，奚落的話不敢再說。
蔣平看着自己被磨破的褲子，想哭的心都有，嗚嗚嗚，下次要跟緊些，別一轉眼就不見人影了，主子最近心情不好，他這差事難熬啊。
兩個人正互相較勁，外面來人道：“嘉怡郡主來了。”
來了救星，大家都覺得鬆口氣，阿玖屁顛顛地將嘉怡郡主送進屋，然後出來扒着門縫向裡面瞧。
嘉怡郡主看着自己的侄兒，俊秀的容貌整個大周朝也難尋這樣體面的一個，人聰明、潔身自好，行動坐臥端正還透着貴氣，不像她那兒子只要出了她眼前就成一灘爛泥，家裡娶了一個納了三個妾室，還要鬧着養外室，後院裡整日雞飛狗跳，搶來搶去。
她就納悶，怎麼越體面的男人越沒有人要了，從京裡走的時候帶着兩個隨從，回來的時候還是那兩頭蒜，不求着他拐個大的送個小的，怎麼也要有幾分眉目。
嘉怡郡主的母親從前是康王府的常客，經常和康王太妃在一起說話，兩家的交情一直很好，若不是嘉怡郡主幫忙安排，他也不能在新婚之夜逃出京城，周成陵親手端茶給嘉怡郡主。
嘉怡郡主端起茶喝了一口，想起今天的本意，“我聽說楊家的財物有一百萬兩？”說着似笑非笑地看着周成陵，“你上上下下安排了多少？才能將數目做的這樣大？”
周成陵並不說話，眉眼似是微彎出一個溫和的弧度，若說利用朝廷弊端謀私利，他這還是頭一次。
嘉怡郡主站起身來，“不如我去趟楊家幫你求親。”
“姑母要怎麼說？爲宣王求側妃？”周成陵搖頭，“不要說側妃就說宣王妃她也不會答應。”只要是高門大院她都會抗拒，生怕飛進去就再也不能自由自在地飛出來，被身份、禮教束縛，不得伸展。
嘉怡郡主皺起眉頭，“這丫頭到底怎麼想的，難不成就這樣擱着，不上不下的叫人着急。”
周成陵摸索手裡的水晶塊，聽着嘉怡郡主的話，想到楊茉蘭在葛家治病，葛家上下都說小少爺生下就夭折了，唯一沒有放棄的就是她，聽到屋子裡傳來孩子的哭聲，葛世通那樣的人也掉下了眼淚，那時候他就覺得，她想要長出一對翅膀有她的道理，她該擁有更廣闊的天地。
看到桌案上的水晶碎片，嘉怡郡主就覺得眼熟，走上前去將那流蘇撿起來，不由地驚訝，“這該不是你曾祖父傳下來的水晶宮燈吧，上面託着一片水晶花樹，是你曾祖母最喜歡的物件。”
看到周成陵沒有否認的神情，嘉怡郡主驚的目瞪口呆，“東西哪裡去了？”
周成陵道：“做成別的物件送人了。”
嘉怡郡主不敢相信自己的耳朵，“上面是老法做的內畫，上面還有你曾祖父的筆跡……都哪裡去了？”
周成陵不慌不忙地道：“筆跡做了個水晶碑，內畫磨平了，這樣做出來的東西才能清透。”
“敗家子，”嘉怡郡主一陣心疼，“讓我說你什麼好，讓你曾祖父知曉了，還不從墳裡爬出來教訓你這個不肖子孫。”
周成陵一身寶藍色的刻絲袍子，站在那裡不聲不響地聽着怨罵，卻還不減身上雍容的氣度，嘉怡郡主想要多埋怨幾句都張不開嘴。
“你啊……”想到周成陵小時候就被先皇拴在身邊以警示康王一家，現在又得了和老王爺一樣的病症，生死都要被人攥在手裡，身邊卻連一個貼心人也沒有，不禁悲從心來，掉了眼淚，“昨晚我還夢到你母親，你母親交代我，千萬不要讓康王一脈斷了後嗣……我都不知道要怎麼說！”
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麼之