說曹操，曹操到。
第二天上午，馬氏正與孫女海棠商量買人的事，就聽到前院傳來一陣喧譁聲。
崔嬸匆匆趕到上房稟報說：“長房大姑娘過來了，哭得跟什麼似的，說是族老們找上門來了，拉着柱哥兒教訓，還指着表姑太太說了許多難聽的話。表姑太太不想理會他們，打算避進屋裡去，卻被幾位嬸孃強行拉住，無法擺脫。大姑娘十分慌張，只能過來求援了。”
“反了天了！”馬氏對海氏族人的怨氣正濃呢，聞言頓時大怒，“額還沒找他們的晦氣咧，他們竟敢找到京城來？！長房如今住的地方是額替他們租的，那羣廢物敢上門去找麻煩，是不把額們二房放在眼裡麼？！”
海棠連忙起身出屋，走到前院去，看到海寶珠正坐在客廳裡哭，彷彿淚人一般，面上既驚惶又委屈，還帶着幾分怨憤。她身邊還有個丫頭，是方氏近來纔給女兒新買的，預備要陪嫁到喬家去。這丫頭一直在安撫海寶珠，但腰桿挺得直，性情也沉穩，想來是她陪着海寶珠突出族老們的包圍，跑到二房來求助的。
丫頭看到海棠，忙低聲告訴了海寶珠，後者擡頭望來，彷彿看到了救星一般，撲了過來：“二妹妹！叔祖母可在家？快去救救我娘吧！”
海棠忙扶住她，勸到一旁坐下，柔聲道：“寶珠姐姐彆着急，我阿奶在家呢，已經知道消息了，馬上就會趕過去的。你先冷靜下來，跟我說清楚，到底是怎麼回事？族中長輩怎麼會過來？他們怎知表姑在京城的住處？他們以什麼理由教訓寶柱兄弟？又憑什麼指責表姑呢？”
海寶珠稍稍冷靜了些，但想到母親所受的羞辱與委屈，她的眼淚便立刻掉下來了：“寶柱和邱姨娘特地回了一趟老宅，只住了一晚便匆匆帶着行李離開，族裡原本還以爲他們是回來取瓶子去賣的，私下還歡喜過，後來聽得長房老僕們私下議論，才知道寶柱根本不同意此事，反而打算將瓶子送到京城來，給我做嫁妝，立時便炸了。他們只比寶柱和邱姨娘晚一天動身，急着趕來京城阻攔……”
海寶珠說着說着，就忍不住咬牙切齒：“老宅裡那幾個老僕婦，原是祖父、祖母生前得用的人，整日裡仗着資格老，連我娘都不放在眼裡，動不動就要搬出祖母的名號來嚇唬人。我娘早就想打發了，偏偏族老們都說他們是忠僕，家裡落難了，他們也不曾背主，理當厚待纔是。我娘想着，這幾個人雖然沒用，但至少是忠心的，哪怕留着看屋子也好，就把人留下了。沒想到他們在寶柱面前也倚老賣老的，惹得寶柱厭煩，壓根兒就不想理會，若不是家裡如今已緩過氣來了，不缺這幾碗飯，他早就把人打發了，哪裡料到，這些老僕如今連忠心都丟了呢？！”
海棠聽得皺眉，哂道：“本就是圖他們忠心，才留他們在家養老的。既然忠心沒有了，他們更向着族中旁支，不惜出賣家主的行蹤，那就把人送給旁支算了，想來他們主僕間也能更相得。”
海寶珠咬牙，滿面淚痕。她把話聽進去了，回頭就會讓弟弟處置了那些老僕！
也不知道這些老僕都在族老面前說了些什麼，族老們似乎認爲，海寶柱之前一直不表態，如今忽然要將祖傳的古董瓶子送進京城給嫡姐做陪嫁，是聽了方氏的唆使，方氏雖然離開家鄉，放棄了海家長房主母之位，但其實對海家財產有貪念，從不曾放棄過，一有機會就要哄騙海寶柱了。他們根本不相信，方氏明知道那對古董瓶子有多麼珍貴，還能放棄送到嘴邊的肥肉，因此，無論方氏如何辯解自己事前並不知情，也無意將瓶子給女兒做陪嫁，他們也依舊不肯善罷甘休。
至於海寶柱再三聲明這是自己的主意，如今也在嫡母勸說下放棄了原本的打算，而且他身爲長房家主，有資格處理長房的財產，然而族老們依然當他是個不懂事的小孩子，不把他的話當一回事，要以長輩的名義壓住他，代他做決定。海寶柱十分氣憤，然而他是個清正的讀書人，哪怕心中再憤怒不平，也沒法衝着長輩們發火，更不可能與他們動手，因此就被圍困住了，想救嫡母方氏，也無能爲力。
海寶珠哭道：“如今是邱姨娘護着我娘，不叫那些叔祖母、嬸孃們傷着她。那些婦人雖然顧忌邱姨娘是弟弟的生母，不至於衝她大打出手，但也輕視她的身份，沒把她放在眼裡……”她方纔真是慌了手腳，若不是新買的丫頭提醒，她還想不到要到二房來求助呢。還好兩家離得近，否則她還真不知該怎麼辦纔好。
馬氏氣沖沖地換上了五品誥命的禮服，帶着崔嬸與家中健婦來到了前院，在客廳外頭聽完了海寶珠的說明，冷笑道：“這夥人真是反了天了！什麼時候長房的家主，也能由得旁支偏房的人教訓了？！不過是虛長了幾十年的歲數，一事無成，正經連個童生都沒當上咧，倒好意思來做秀才的主！”
馬氏對孫女道：“棠棠陪着你姐姐，額過去替你表姑撐腰，也叫他們知道，海家長房乃是一族之長，不是他們這些阿貓阿狗能隨意欺負的！”
海棠忙走到祖母身邊，壓低聲音提醒她：“阿奶記得爺爺先前說過的話嗎？您只管拿當年族中各房在曾祖父臨終前立的誓說話，當年他們可是得了不少長房的好處的，若他們要違誓背約，就把當年收的好處都還給長房，萬萬沒有收了錢不幹活的道理！”
馬氏冷哼一聲道：“放心，額都記着咧。若這還不夠，他們還要說你表姑當年不該二嫁，那額倒要問問，若你表姑不該嫁進江家，保全族人產業，那他們是不是打算將自家的產業雙上奉給江家人？！若他們當真認爲餓死事小，失節事大，那就權當這些年發生過的事都不做數，你表姑不曾進江家，也不曾護住他們的身家性命，她幫着保下來的財物產業，就全都交出去好了，做個賬就說都叫江家人侵吞了去，把東西和賬簿上交官府，也好叫江家仇人再判得重些。他們自個兒只需要吃西北風就能活着，連兒孫都不稀罕你表姑保下的銀子，那額纔信他們是真清高咧！”
海棠乾笑，這個法子就有些殺敵一千、自損八百的味道了。若要做假賬欺騙官府，海家也是有罪的……
馬氏也顧不上什麼有罪無罪的了。她如今正在氣頭上，哪裡還顧得了許多？她帶足了人手，不但有健婦，還有牛高馬大的健僕，一羣人氣勢洶洶地往方氏那邊去了。
海寶珠目送他們一行人離去，似乎安心了幾份。她回頭問海棠：“我娘和寶柱會沒事吧？”
“沒事的，姐姐放心。”海棠安撫了她一句，便叫過墩子，低聲囑咐：“去錦衣衛衙門，給哥哥傳個信，順道也通知喬表哥一聲……”
喬復乃是方氏未來女婿。方氏有難，他也該出面纔是……