金嘉樹這兩日有可能會到家裡來，海棠對此早就有了心理準備。
只是他是打算以拜訪老師陸栢年、請教功課的名義上門的，陸栢年這兩日都忙着侄兒的事，哪裡有空在家見學生？金嘉樹提前打發人來問過，得知老師不得閒，自然就只能推遲上門時間了。
倘若他一開始就有所準備，假裝與老師太熟，不講客套，沒提前送過拜帖就直接上門，還能爭取到一個撲了空錯過師長卻能見到未婚妻的機會。然而他事先毫不知情，照着禮數打發了人上門探問，如今就算想再裝糊塗，也來不及了。
海棠想象了一下金嘉樹如今的表情，心裡也有幾分好笑。
海礁聽小妹說明原委後，也不由得笑了：“小金依禮行事，原是好事兒。他是讀書人，又有心科舉仕途，倘若做了違禮之事，唐突師長，傳出去名聲可不大好聽。如今這樣就挺好的，橫豎這兩日天氣也不算冷，他不必趕着去溫泉莊子避寒，在京裡多住兩日，也是好的。”
海棠嗔了兄長一眼：“哥哥就別說風涼話了。你既然打算與金大哥同行出城，借他遮掩自己的真實目的，何不眼下就往他家去一趟，跟他提前打個招呼？況且，你要是有心要對付侍郎府，爲新君分憂，也該讓新君早些知道消息，好派出可靠的人手來配合你行事，免得你勢單力薄，一旦出了岔子，事情就有可能會發生變故。”
海礁想想也是，便點頭道：“那我就趁着小金還未出城時，跟他見一面，打個招呼吧。想來他要往宮裡傳個信，還是很容易的。若是能有新君或內閣派出的可靠人手協助我行事，那自然再好不過。如今哪怕是在錦衣衛內部，我也不敢斷定人人都忠於朝廷，忠於新君，不會被侍郎府或其他孫黨餘孽收買呢！”
再者，這件事說來是陸慎的功勞最大。他如今病重難起，只是熬日子罷了。倘若能在他嚥氣前，得到新君恩旨，唯一的子嗣能不受陸家牽連，日後可過上安穩太平的生活，想必他也能瞑目了吧？
侍郎府一時半會兒可能還倒不了臺，但給陸慎的恩旨，卻是隨時都能下來的。
只要那份罪證確有其事，能讓新君滿意就行。
海礁轉頭就去了金家宅子拜訪金嘉樹，順道給小妹海棠捎去了一封問候的信。他是如何與金嘉樹談的，海棠並不知曉，事後她只收到了金嘉樹託哥哥捎回來的一封厚厚的回信，信中滿是他對自己的思念，還提及了過年期間在宮中的經歷，包括自己新得的賞賜、產業等等。只可惜他如今有事被絆住了腳，爲了幫海礁與陸栢年，只能暫時放棄到海家來“向老師討教功課”，優先往宮裡做信使去。他對於別院又有了新的想法，正想跟未婚妻好好商討一番呢，如今只能把計劃往後推了。
海棠看信看得好笑，心裡倒是軟軟的。她看完信後，將書信好生收起，藏進匣中鎖好，又取出了自己畫的別院設計圖，再次斟酌起修改方案來。
公事優先。宮裡對陸慎提供的證據十分感興趣，金嘉樹奉了暗旨，只能放棄到海家拜訪師長請教功課的計劃，先帶着麻嬤嬤往溫泉莊子上避寒了。
海礁作爲好友與他同行，宮裡還派了人手沿路護送。新君對金嘉樹這位表兄十分看重，特地將新近提拔起來的禁軍心腹將領小余將軍派出來，帶人保護他的安全。
京中有不少人關注到金嘉樹這次出城避寒之行，私下紛紛議論着太后對這個外甥的看重，還有他曾經救駕立功，卻讓身體落下後患的遭遇。忌恨他聖眷的人倒是沒有幾個，畢竟立功的人多了去了，那麼多升官發財的，叫人嫉妒都嫉妒不過來，誰會看着一個只得了賞賜聖眷卻沒得爵位官職，還有可能損傷壽命的人眼紅？
金嘉樹一行人前往小湯山溫泉莊子，途中只有午前曾經一度停下來歇腳，但一路順利，當天下午就到了地方。由於時間問題，負責護送的禁軍隊伍與陪同金嘉樹出城的海礁都在莊子上留宿了一夜，次日清晨才辭別了金嘉樹，返回京城。
海礁此行雖然是爲了私事，可他回到京城後，卻隨小余將軍等人一同進宮覆命去了，隨即就無縫上差，開始在幹清宮值勤。幹清宮調令下來的時候，錦衣衛當值的武官百思不得其解，心想依照衛所的安排，海礁值勤的日子明明還要再過兩日，這無緣無故的，怎的忽然就調班了？還是宮裡直接下的旨？
難不成海礁快要做皇親國戚了，新君也會看他特別順眼，明明不需要他當班，也會見了面就把人召到御前做事？
那位武官心裡嘀咕着，面上半點異色不露，笑眯眯地接下了宮裡的調令，客客氣氣地送走了傳令的太監，轉過身就囑咐手下人，日後對海礁要再客氣幾分，千萬不能有半點怠慢。
人家攀上了高枝，後臺硬着呢，日後前程不可限量。反正人家也會做人，本事人品都不錯，自己又何必不識趣？
海礁回到錦衣衛衙門的時候，就感覺到周圍的人對自己更和氣更親切了，下屬們甚至還巴結得更殷勤了幾分。他大約能猜到這是爲什麼，也懶得多言，只專心挑選可信的人手，好帶着去辦新君剛剛吩咐下來的大案。
海礁再次忙碌起來，新年假期也提前結束了。不過海棠在家生活並未受到影響，依然悠閒自在。陸栢年如今的注意力幾乎都在他侄兒處，每日都要往那凶宅小院去，幫着照看病重的侄兒陸慎，教導年幼的侄孫陸平安。
大約是因爲海礁與金嘉樹幫着說過好話的緣故，侍郎府雖然還未被問罪，但宮裡的恩旨已經先一步下來了。
陸慎在彌留之際，聽到新君開恩，豁免了他父子的罪過，不但賜了他舉人功名，還許他兒子陸平安不受陸家子弟三代不得科舉的限制，可以參加科舉考試。除此以外，許太后也有恩旨，誇獎陸慎的通房賢良質樸，做主將她扶正爲陸慎繼室。這麼一來，她就是陸慎的正室妻子，而不僅僅只是通房賤妾，她所生的兒子平安，也成爲陸慎的嫡子了。
陸慎心願得償，對新君與太后的恩典感激涕零，在滿心喜悅與對妻兒的不捨中，閉上了雙眼，結束了他不幸的一生。