“知道段夫人的舊疾是怎麼回事嗎？當年凌夫人生病，段夫人爲她找了偏方，那偏方里需要鮮魚，段夫人就不顧冬天冰寒地凍，親自去冰河裡鑿了冬眠的鮮魚出來，這才落下受寒頭痛的毛病！現在凌夫人的罪奴女兒爲了搶財產，把段夫人氣得舊疾犯了，真沒良心啊！”
這是段夫人派人傳播的流言。
“什麼親自鑿冰魚？段夫人分明是逼着一個丫鬟下河鑿的，那丫鬟來着月事被迫跳冰水，上來後沒幾天就重病死了，段夫人卻拿着丫鬟鑿出來的魚說是自己的功勞，多無恥！何況凌夫人當時不過是普通風寒，吃兩劑藥就好了，哪裡需要偏方？當年太醫還說那冰魚偏方根本就是騙人的，完全無效呢。段夫人卻爲了顯示自己賢惠，不顧凌夫人反對私下裡弄偏方，活生生逼死了丫鬟一條人命啊！還有臉說犯舊疾？她那頭痛的舊疾可不是下冰河留的，是大冬天穿得單薄去勾引護國公受寒留的，她本是庶女小妾，從來沒有廉恥的！”
這是突然生出來的流言。
傳得比上一條更快更廣，幾乎一個時辰就覆蓋了全京城。
接下來滿京人還哪管什麼冰魚不冰魚的，全都開始興致勃勃議論段夫人當年做小妾的時候，到底用了什麼手段勾引護國公，猜測她“穿得單薄”到底是多單薄。有口不積德的浪蕩子就傳說，她去護國公房裡只披一件薄紗，裡頭什麼也不穿的，那風光，嘖嘖……
還有人說，段夫人做妾時用盡手段勾引夫君，要不然怎麼凌夫人過世後別的小妾都沒有上位，偏偏她成了繼室呢？
段夫人知道後簡直要吐血。
哪裡來的偏方冰魚？分明是子虛烏有！她根本就沒做過這種事好不好？
接着，賀姨娘去了盛京郊外最有名的佛寺進香，說是代替臥病的段夫人爲家人祈福，祝禱護國公府裡所有的兒女平安康健。
連帶着之前凌夫人殘害妾室子嗣的傳言，這本來是一環接一環，體現現在的段夫人比凌夫人更賢良淑德的手段。
可是沒想到，稱頌段夫人賢良的流言還沒傳開，一些更能引起市井百姓興趣的流言出現了。
“又進香？段夫人就是喜歡進香啊，這種表面功夫做得真好！當年做小妾的時候她就總去上香，自己房裡還供着菩薩呢，其實結果怎樣？那菩薩背後藏着小人，小人身上寫的是凌夫人生辰八字，凌夫人就是她給咒死的！”
“我也聽說了，她經常藉着菩薩做壞事。幾個月前還讓一個小妾的女兒去上香，可是路上就僱了地痞去調戲那女孩子，害得人家毀了清白！據說，那女孩因爲長得漂亮，比皇后漂亮百倍，要是段夫人不害了這女孩呀，皇上娶的就是她了。”
這些流言像長了翅膀的鳥兒一樣，一夜之間飛遍京城每個角落。
連給護國公府運糞水的苦工都不怕死地悄悄和門房打聽，“……聽說你家夫人會扎小人？怎麼扎，教教我，我家嬸子正和我娘爭家產，我娘想禍害她！”
這苦工被門房兩棍子打跑了。
段夫人聞訊後真頭痛了。原本是裝的，這下是實打實氣的。
扎小人？她什麼時候扎過！那種神婆騙人的把戲，她根本就不信！
害小妾的女兒？進香遭調戲的確是發生過，可受害的是當年的秦韶華，可不是什麼幾個月前小妾的女兒！
但她怎麼分辯，難道說你們這羣刁民說的不對，我害的是秦韶華不是小妾女兒？
豈非越描越黑！
隨着這股流言瘋長的，是另一些關於她陰險歹毒的流言。許多後宅裡骯髒的手段都被安在了她身上，還有些明明是別家貴婦人做的事，這下也被傳成了她的手筆，甚至是戲文上寫的黑鍋都讓她背了。
當這些流言像洪水一樣洶涌奔流，席捲京城每個街頭巷尾，段夫人再派人散播出的流言，就顯得非常蒼白無力。
“護國公府段夫人沒有侵吞正室嫁妝啊，當年凌夫人的陪嫁都被她自己悄悄轉回威遠侯府，用去謀反了！反而是段夫人賢惠，把自己的嫁妝經營所得，全都補貼了護國公府家用。”
當這種說法一出來，不知哪裡來了一堆反駁的人。
“凌夫人才沒有參與謀反呢，威遠侯府抄家時她都過世多久了！她的嫁妝啊，全被段夫人私下佔了，現在皇后的嫁妝就是凌夫人的錢置辦的呢。”
“段夫人嫁妝纔多少，還補貼秦府家用？算了吧，她當年一個庶女，嫁進秦府時才一千兩銀子的嫁妝，說出來笑死人了！”
“凌夫人當年發過話，她的嫁妝七分給嫡女，剩下三分給其他庶子庶女，現在呢，凌夫人一死全被段夫人和皇后佔了，哪有其他庶子庶女的份？那可是好大一筆財產呢。”
段夫人氣得夜不能寐，頂上竟然白了一綹頭髮。
那可是她人到中年的第一縷白髮。
她對着鏡子悲從中來，纔有了狠狠訓斥賀姨娘一羣人的雷霆之怒。
她覺得自己掉進了一個巨大的陷阱，陷阱之下是甩不開的污泥，讓她越陷越深。
而這陷阱，本來是她給別人挖的……
世上最憋屈的事情莫過於此。
她就不明白，她派了那麼多人，花了那麼多錢，爲什麼流言就是傳不出去，就是比不過別人的速度快、範圍廣！
繼酒樓條幅事件之後，她再次成爲滿京城的笑柄！
“京裡的風傳是怎麼回事？”護國公秦雲聽到風聲，一查之下才知道流言已經沸沸揚揚，頓時氣得不輕，辦完公事回了府就責問妻子。
他知道，這事絕對和妻子脫不了干係。
“國公爺，這都是那秦韶華乾的！”段夫人告狀，“妾身已經派人去平息流言了，可是秦韶華故意做對，一時壓不住。她有齊王府做靠山……”
“齊王殿下不會做這種事。”秦雲皺眉打斷。
他雖然不喜歡齊王，可對齊王的行事風格還有一定了解。
如果齊王插手，哪會是傳流言這麼簡單。
恐怕他更喜歡直接血洗護國公府！
“可是國公爺……”
“不要可是了！趕緊把這事解決。眼看着皇上就要舉行宮宴款待齊王，這個節骨眼上你不要添亂。那逆女在齊王身邊，你暫且別去招惹她，等過了宮宴再說。”
“妾身哪有招惹她？”段夫人委屈得不得了，“全都是她打上門來故意挑釁……”
秦雲不想再聽，處理一天公務早就累了，哪裡耐煩管這些瑣事，“除掉逆女的事你抓緊，過了宮宴找機會動手。早點動手，這些流言之類的煩惱也就沒有了。你要是辦不好早點說，我讓其他人做。”
說完就去了小妾那裡。
段夫人憋屈得咬牙切齒。
秦韶華針對的難道是她一個人嗎，分明針對的是整個護國公府，一府之主怎麼可以把爛攤子都丟給她，自己找小妾快活去？
她辛辛苦苦都是爲了誰？
“夫人，宮裡來人了！”
正在煩惱的時候賀姨娘進門來報。
段夫人趕緊收了情緒整衣衫，“什麼人，傳旨的嗎？”
“不，是咱們娘娘打發來的人。”
是個嬤嬤，跟着秦麗雪陪嫁進宮的，本也是秦府的奴才。
見了段夫人就說：“娘娘派我來給夫人傳信，告訴夫人暫且忍耐，不要做錯事。娘娘這幾日忙得覺都睡不好，全力籌備宮宴，一心想把宴會辦好替皇上分憂。娘娘說，夫人在宮外幫不上她，就請多在菩薩跟前拜拜，替她祈福吧。其他的事情千萬不要做。”
傳完話嬤嬤就走了。
段夫人如遭冰水澆頭，目瞪口呆。
這嬤嬤本是她養的奴才，陪嫁進宮成了宮裡人，再見她就不用行禮了，態度不恭敬也沒關係，她不計較，可是……
可是女兒說的是什麼意思？
“娘你幫不上我也別給我添亂”的意思嗎？
國公爺怪她也就罷了，爲什麼她辛苦養大的女兒……也怪她？
流言紛飛又不是她的過錯，完全是秦韶華乾的啊！
她被流言傳得那麼不堪，丈夫，女兒，一個個不來安慰她，反而都來責難她，她爲什麼這麼命苦？
“夫人……”賀姨娘小心翼翼扶着段夫人坐下，“看來咱家娘娘也聽說流言的事了。娘娘在宮裡忙得不可開交，大概是誤會了夫人。”
段夫人眼圈一紅，“我辛辛苦苦……卻……”
“夫人別傷心。自從那秦韶華攪亂了冊後典禮，娘娘在宮裡日子也不好過，她年紀輕不經事，一時失了分寸胡亂責怪人也是有的。您是她孃親，當然要擔待自家女兒。”
賀姨娘這麼一勸，段夫人倒是舒坦了許多。
“是啊，自己的女兒，就是被她氣死我也得向着她。”
賀姨娘嘆氣：“夫人一時委屈沒什麼，等幫着娘娘把難關度過去，娘娘好了，您的日子也就跟着好了。現在首要的還是要對付秦韶華，不然她一個勁鬧騰，娘娘可沒有舒心的時候。既然娘娘騰不開手，您替娘娘把事情辦了就是。至於國公爺和娘娘所說的，暫且停手……您斟酌斟酌，不一定要聽。”
段夫人深以爲然。
女兒說的暫且罷手絕對是錯的，當務之急，必須要把秦韶華儘快按住，不能再讓她興風作浪！
“再去拿一千兩銀子，不，拿三千兩！”段夫人發狠，“多多派人上街，多僱人傳播消息，一定要把對咱們不利的謠言蓋住，要快！讓她秦韶華沒時間反轉！”
賀姨娘暗道第一個一千兩還沒報賬呢，再拿幾千兩，回頭越發說不清去處了。
“夫人別急，依我看，這件事卻不能繼續做下去了。咱們得換個方式。”
“換什麼方式？”
賀姨娘循循善誘，“您看，咱們傳流言，她就和咱們比着傳，所傳的內容那麼無恥下作，咱們可傳不出那樣的話呀，所以不能繼續和她比無恥。”
其實是比不過人家的速度。
段夫人卻覺得這個解釋最好，爲什麼扳不過局面？因爲沒有秦韶華無恥！
“那，依你說？”