在書房中自己那些屬臣們一一離開後，太子久久不曾動過，良久：“人走了嗎？”
“是往皇后娘娘的坤寧宮而去，殿下請放心。”
一個沙啞的嗓音道，隱藏在書房的暗影之中，那裡方纔，明明空無一人。
“呵，母后嗎，本宮倒是不擔心，她那個人，最是自私，雖然看本宮不順眼，卻也比任何人都害怕本宮這裡出了差錯，若是必要的時候，她可還是本宮最大的幫手。”
太子笑着，眼中殊無笑意：“本宮擔心的是父皇，你說，父皇是否是察覺了什麼？突然派出自己的心腹去接慶王。”
“殿下究竟在擔心什麼？”
沙啞的聲音裡有些不悅，因爲太子的話，只是，他對太子，從來都是有許多忍耐的：“陛下身邊，沒有事情能夠逃得過我的眼睛，殿下儘管放心，到現在爲止，所有的事情，都還是在按照計劃進行，慶王便是真的能夠回來，大局將定，他也不會將殿下如何。”
“大局將定？”
太子重複了一遍這四個字：“還要等多久。”
“殿下，最多隻要三月，成大事者，必定先要學會隱忍，等待，耐心，殿下這麼長時間都等待了下來，難道便不能再等這區區三個月嗎？”
“呵，是呀，最多隻要三月。”
太子喃喃，他的心裡，閃過的，是於晨風的那句話。
於晨風說的不錯，其他人都不足爲患，唯有慶王。
這句話，便像是釘子一般，釘在了心中。
他眼神中，閃過陰霾與凌厲。
山溪之畔，一片狼藉，清澈的溪水之中，染上了淡淡的粉色，馬兒四處散落着，有幾匹馬兒垂首哀鳴，一個個士兵拖着一具具屍體往坑洞過去，草地上，一行行血跡滲透，草地之上，掉落的兵刃四處都是，這裡，方纔正經歷了一場慘烈的廝殺。
秦落笙負手而站，望着這殺戮後的現場，眼神莫名地帶了些悵然。
“王爺，此次來犯之敵八百，殺敵五百七十一人，俘虜十二人，其餘人等，卻是被他們逃了，請王爺恕罪！”
明廷遠躬身請罪，秦落笙回頭，臉上的悵然全都消散，只餘下了溫和的笑：“明將軍何罪之有，此次突遭敵襲，全都仰賴於明將軍行軍謹慎，纔沒有中了敵人蔘在溪水中的**，也是明將軍指揮得當，八百騎兵，卻是留下了一多半的人，明將軍確實是當得邊關鐵盾將軍的稱號，本王在此多謝明將軍救命之恩。”
秦落笙對着明廷遠微微俯首，卻是真心實意地感激這位明廷遠明將軍，他是知道自己提早回京，路上應該是不會太平，讓明廷遠隱瞞身份，偷偷藏在兵士之中，也是以防萬一，沒有想到，這萬一，是真的用上了。
八百裝備精良的騎兵對上一千餘的步兵，還要提前在溪水之中下秘藥，是真真的不給他生路了，也幸虧這一千步兵，不是普通步兵，再加上明廷遠對付邊關異族的騎兵練就出的經驗，用機關誘敵等術輔助，才得了這次勝利。
“臣不敢當慶王如此，保護殿下是臣答應的事情，也是臣應該做的。”
明廷遠不知道秦落笙心中這許多糾葛，他只是一板一眼地按照自己心中所思所想回話。
“呵呵，明將軍真是，讓本王吃驚”
“王爺這是何意？”
明廷遠擡頭，英武的面上是苦惱與一絲不知所措。
秦落笙心底的那些官司，都因爲面前這個男人的正經樣子而變成了笑意：“明將軍這樣的人很難得，以後，將軍定要一直如此纔好。”
這樣的男人，還是留着在邊關保家衛國好了，將他牽扯進這些陰謀詭譎的爭權奪利的戰爭之中，太可惜了：“明將軍可以準備回程之路了。”
“王爺，畢竟逃走了那麼多人，不知會否再有大規模的騎兵前來襲擊車隊，而且襲擊者的身份還沒有弄清楚，既然臣答應了保護王爺回京，便不能半途而廢。”
明廷遠皺了皺眉，對秦落笙的好意，卻是沒有領會，反是覺得對方有些大意了。
“放心，這一次之後，不會再有第二批騎兵來了。”
看明廷遠還要再說，秦落笙微微挑脣：“畢竟，這麼樣子的一次襲擊，組織一次便已經是極限了。”
隱秘，有效，而且只是在他回程的這麼一段路上，便準備了八百裝備精良的騎兵，秦落笙的眼中一閃即逝的是一抹殺機：“若是能夠再組織第二次，本王便是真的死了，也覺得不冤枉了。”
“王爺，您真的讓明將軍就這樣離開呀？”
竹染忍不住小聲勸了一句，明廷遠已經在準備馬匹乾糧了：“這萬一路上再”
“他的存在已經暴露了。”秦落笙轉身，向着自己的馬車走去：“明將軍是一個很不錯的將軍。”
而一個很不錯的將軍，尤其擅長防禦的將軍坐鎮，若是沒有一擊必勝的把握，路上不會再發生這樣的襲擊了，畢竟，這樣的一批人馬，養起來，可是不怎麼容易的，不論是誰，折損了大半，都是要心疼的。
秦落笙笑的眉眼彎彎：“那些俘虜，不用審問了，將他們放了吧。”
“哎？”
竹染正要勸說自家仁慈過頭的王爺，便聽到好聽的聲音繼續：“放了前，挑斷他們的手腳筋。”
不論是否知情，襲擊當朝王爺，都是死罪，秦落笙不是犯了心軟的毛病，只是想要給背後那位多少找些麻煩罷了，要知道，很多時候，活着的人比死了的人難處理多了。
秦落笙進入馬車中，拿起自己看了一半，隨意地放在坐榻上的書卷，細細品讀了起來，他現在看的，是一本遊記，只是，與以往專注在風光詩詞之上不同，他現在更注重那些遊記中出現的各地風俗，施政方針，地理環境，少年讀的津津有味，甚至每每讀到精彩處，還會隨手做出一些批註。
秦落笙有閒心去細細品讀自己感興趣的東西，而私自將自己手下養出來的騎兵派出的太子，則是怒火攻心：“廢物！”
太子將手中的密報扔到了地上，神色陰鬱：“都是些廢物，八百裝備精良的騎兵，居然對付不了一千步兵，本宮花了那麼多代價養着的都是些廢物。”
太子如此動怒，一是爲了自己下定決心要除去秦落笙，卻還是失手，二是爲了自己寄予厚望的後手，花費了無數時間人力物力精力，依爲重靠的騎兵，比他想象中的，差的太遠。
“殿下且息怒！事情已經做下了，再發火也是無用，只是那些逃回來的人要如何？”
待到太子發完了火，面上戴着一個鬼面具的男人才緩緩上前，撿起被太子扔到地上的密報，翻了翻，隨口道。
鬼麪人的語氣平平淡淡，可是，太子卻覺得自己聽在耳中全是諷刺，對方那天明明勸說讓他不要輕舉妄動，這次的事情，是他瞞着面前這個男人做出來的。
面上現出些許尷尬，太子緩緩坐下，手狠狠地按在桌面上：“本宮身邊，從來不養廢物。”
這便是下了絕殺命令了，鬼麪人望着太子眼中的陰狠，嘿嘿笑了出來：“殿下放心，那個位子，早晚是屬於你的，其他任何人，都奪不走。”
鬼麪人已經走了，太子卻久久沒有動彈。
輕盈的腳步聲響起：“殿下，可是遇到了什麼煩心事？”
纖纖素手輕輕放在太子的肩頭，指尖摩挲，一陣微弱的麻麻的感覺自肩頭流動，太子的手，按在女子的素手之上：“無事，只是些許政務問題。”
“殿下整日操勞國事，雖然勤勉，卻更加要保重自己的千金之軀。”
素心面上滿是溫柔。
“本宮曉得，倒是勞煩太子妃費心了。”
太子拉住女子的手，輕輕一個使力，順勢，嬌軟的身軀，倒入了太子懷中：“啊，殿下，這是白日”
“你以爲本宮要做什麼？”
太子輕笑，懷中的女子不依地錘了錘他。
“對了，聽說你的妹妹快要及笄了。”
太子似乎是漫不經心地道了一句。
“臣妾的妹妹今年一十有四，雖是快要及笄，卻也最是調皮貪玩，還是個孩子呢。”
素心心底一動，面上還是溫婉的笑，卻是有些鬱郁，太子難道是看上了宛兒嗎？一時間，又想到了家中母親上次隱晦的提醒，她與太子成婚多年，至今無子。
姐妹共侍一夫，看似佳話，她卻只要想想便覺得滿心不舒服，尤其是想到自家妹妹那個被母親盡力隱瞞的真實性子。
“十四歲，也不小了，素兒，本宮的意思，是想要保個大媒，慶王現今還未曾納妃，他的性子，又最是溫文平緩，素兒的妹妹性子活潑，正好與慶王相配呢。”
太子面上的笑容，這一次，是真的完全消散了陰鬱，盡是溫和。
周素心的妹妹，那位宛姑娘，可真的不是一個賢內助，只要有她，自己的那位弟弟，可再沒有一日寧日了。