日軍的推進速度遠超薛嶽的預期，從新牆河攻至汩羅江，竟然只花了一天時間，而且已有部分日軍突破了汩羅江。
形勢很是嚴峻，薛嶽不得不給統帥部發報，報告當前實際戰況。
薛嶽給守衛汩羅江各部下令，必須堅守，沒有命令不許後撤。
委座自18日起，就吃住在了統帥部作戰指揮室。何應欽和白崇禧也和委座一樣吃住在作戰指揮室。長沙在統帥部心中的地位可想而知，絕對不容有失。
前線傳來的戰報，很不樂觀，大家搞不清楚到底在哪出了問題。
委座嘆氣說：“怎麼搞的？我們早就做了充分準備，這仗怎麼還打成這樣？”
白崇禧說：“日軍對我方的部署彷彿一清二楚，阿南惟幾看來不是善類。”
委座看着白崇禧，好奇問：“有沒有可能我方部署泄密了？”
白崇禧吃了一驚，看着委座，小聲說：“不會吧？再觀察觀察？”
委座點頭說：“明天我們給各戰區下道命令，讓第3、第5和第6戰區對當面之日軍實施攻擊行動，以策應第九戰區。”
何應欽點頭說：“好的，明天一早，我就發報。”
白崇禧說：“現在第九戰區在汩羅江側兵力嚴重不夠，我建議必須把其他戰區部隊調一些給第九戰區。”
委座想了想後說：“那就將第10、第26軍撥歸第九戰區指揮，命令從第六戰區抽調第79軍、從第七戰區抽調暫編第2軍增援第九戰區。”
何應欽笑說：“行！我現在就給這些隊伍發報，按您的指示發佈調令。”
20日，日軍第4、第3、第6師團及早淵支隊從駱公橋、新市、磨刀石、浯口等渡河點強渡汩羅江，突破第37軍前進陣地，守軍向主陣地撤退。日軍第40師團配屬荒木支隊，擊退第4軍側擊後，留江藤支隊掩護補給線，主力轉向新官橋、甕江以東地區，預定經平江迂迴南進。
這天日軍進展並沒有前一天迅速，主力留滯於汩羅江附近。
第九戰區長官司令部到了20日晚上，還在調兵遣軍，試圖阻擊住日軍前進的步伐。26軍在蕭之楚軍長的帶領下，子夜時分到達缺口處，蕭之楚軍長立即命令王修身第32師、丁治磐第41師、陳永構第44師構築工事，做阻擊日軍準備。蕭之楚軍源自馮玉祥西北軍，從長城保衛戰算起，幾乎所有重大抗戰都沒落下，38年受統帥部“最爲勇敢”記功狀，39年兼任宜昌警備司令，以二十六軍軍長兼任第十軍軍長。蕭之楚的26軍全盛時期總兵力達六萬，全都是身經百戰老兵，戰鬥力無比強悍。由於在宜昌地區建立的戰功，蕭之楚被授以”華胄榮譽勳章”，很快又授頒“忠勤勳章”。由於74軍在上高會戰有所損失，還沒有來得及補充到位，58師還在路上，這種阻擊日軍的最艱苦任務，薛嶽就把它交給了蕭之楚。
由於26軍是晚上接到的命令，對26軍來說趕赴戰場很辛苦，但日軍情報機構卻把第九戰區發給26軍的調動命令遺漏掉了。導致天亮後，日軍第6師團從浯口向甕江北側轉進途中，與第26軍相遇，不得不打遭遇戰。日軍第6 師團準備不足，以爲能夠輕鬆擊潰當面之敵，可是打着打着，第6 師團感覺到了不對勁，當面之敵太強大了，第6師團傷亡很大。第6師團長神田正種不得不改變策略，派出一個旅團從右翼包圍上去，第26軍在步步後退的同時，派出王修身第32師不退反進，向浯口日軍後方攻擊，就在日軍第6 師團驚魂未定之時，不巧的是與日軍第3師團後續部隊遭遇。近十萬大軍就在很小的區域展開慘烈戰鬥，你來我往，打得是天昏地暗，也許是老天都不忍看慘況，竟然發生了一件天文奇觀，月亮慢慢遮住了太陽，到最後，天地間一片漆黑，大白天變成了黑夜。這本來是正常天文現象，現代人都知道這是日全食。可是那時候的人們不知道啊！以爲太陽被天狗吃了。中日雙方士兵們竟然全都放下槍跪在地上，向天叩拜。
當太陽重新露臉之時，26軍軍長蕭之楚果斷下令，對日軍發動攻擊，日軍被日全食現象嚇傻了，當26軍向日軍發動攻擊時，有些日本鬼子嚇得扭頭就跑。在這一波攻擊之中，26軍把日軍打得抱頭鼠竄，日軍被迫連連後退。
26軍和日軍第6師團及第3師團一部激戰兩天兩夜後，由於寡不敵衆，重點是第32師傷亡過大，到23日時，32師不得不後撤。在這種情況下，26軍各師就面臨着被日軍分割包圍風險。26軍軍長蕭之楚在這種情況下，才向第九戰區請示，想後撤。第九戰區薛嶽果斷下令，26軍撤至蒲塘地區，各師靠攏，阻擊日軍。第26軍立即調整部署，令第32、第41、第44師在蒲塘四周構成環形工事防禦。這時從衡陽、淥口北上的李玉堂第10軍轄周慶祥第3師、方先覺預備第10師、朱嶽第190師已到達戰場，奉命在高橋、金井、福臨鋪一線佔領陣地，既替26軍守住後側，同時也是第二道阻擊日軍南下防線。
此時，第九戰區仍然試圖在汩羅江南岸地區與日軍決戰，正面由蕭之楚26軍和李玉堂第10軍強力阻擊，右側外圍由第4 軍、第20軍、第58軍在新牆河汩羅江上游地區側擊日軍，72軍趕赴26後側增援。左側沿粵漢線兩側，由99軍、37軍層層阻擊。日軍上有飛機，下有坦克大炮，大軍集結在一起，向中國守軍各陣地發動着瘋狂進攻，日軍的傷亡非常大，但中國軍隊的傷亡更大，有的師被打得只剩下一半人，但各支隊伍仍然死守陣地，堅決不後撤。中國軍隊從將軍到戰士都清楚，他們沒有退路，這一仗假如戰敗，中國有可能會陷入萬劫不復。不管是中央軍，還是地方派系軍隊，個個奮勇，人人爭先，輕傷不下火線，只要還有一口氣，都必定會拿起槍向日軍射出最後一顆子彈。
在現代中國，有很多人都罵當時的中國軍人沒用，說什麼和日軍一接觸就會全線崩潰。事實上，當時的參戰隊伍假如沒有第九戰區的命令，即使戰至一兵一卒都不會後退半步。這是力量不對等的戰爭，日軍擁有着絕對的空中霸權，轟炸機可以在任何有中國守軍的地方出現，扔下如冰雹一樣密集的炸彈。對中國軍隊來說，沒有前方和後方之分，整個集團軍部署在戰場上，任何一個點都有可能會遭到日軍飛機轟炸。日軍步兵在坦克和各類裝甲車的掩護下，即使沒有陣地依託，也照樣可以比較安全地打擊中國軍隊。日軍擁有的榴彈炮，打擊距離遠超中國軍隊擁有的火炮，而且威力更大。
發動這次攻擊行動的日軍，大都是甲種師團，尤其是第3、第4、第6、第13師團，哪一個師團都是綜合性師團，擁有着完備的武器體系和軍隊種類，戰鬥力之強悍超過在中國任何地區的日軍。
反觀中國軍隊，天上沒有飛機，地上沒有坦克，迫擊炮和野戰炮的數量也極有限，隊伍以步兵爲主，手中的槍大都是漢陽造，中國軍隊即使拿着簡陋武器，彈藥也並不十分充足，但他們卻打得十分鐵血，用血肉之軀，拼死阻擋住日軍前進步伐。
汩羅江側，到處是日軍墳場。
9月24日，由浯口附近突圍南進的第37軍第140師轉移到金井附近，日軍第3師團沿長嶽公路尾追而來，日軍第6、第40師團也繞過第26軍右翼進至金井附近，與第10軍遭遇。24日上午，日軍第3師團、第6師團在航空兵支援下，分別向第10軍的預備第10師、第190師發起攻擊。25日，日軍第3師團佔領福臨鋪。第4師團、早淵支隊也已趕來，開始向第10軍第3師展開進攻。戰至26日，第10軍各師陣地先後被日軍突破，金井、慄橋失陷。該軍一部向金井東北日軍後方轉進，主力奉命向撈刀河以南榔梨市轉移，收容整頓。
第27集團軍所屬第4、第20、第58軍曾奉命向日軍側後攻擊，但未能達到切斷日軍補給線、遲滯其南進的目的。
日軍主力至此攻擊至撈刀河。
形勢急轉直下，長沙十萬火急，危在旦夕。
第九戰區長官司令部，薛嶽將軍着急得直跺腳，對李玉堂第10軍丟失陣地，火冒三丈，怒氣衝衝對參謀長吳逸志大聲說：“立即派人去把李玉堂抓起來，老子要立即槍斃了他。狗日的，竟敢丟失陣地，害得我們整個防線都鬆動了，不得不撤退，重新部署。”
吳逸志參謀長搖頭說：“大敵當前，臨陣槍斃大將軍，犯大忌，有什麼問題，我們戰後再總結。”
薛嶽將軍重重嘆氣說：“怎麼會這樣？我們的作戰方案彷彿都在日軍的掌握之中，不管哪支隊伍前出部署，都必定會被日軍攻擊，而且日軍的每次攻擊都是我軍命門。”
吳逸志參謀長點頭說：“有可能有奸細，把我們的作戰方案報告了日軍。趕緊報告統帥部，請示怎麼辦。”
重慶統帥部，委座看着第九戰區發來的電報，眉頭緊鎖，他早就有預感，有可能情報泄露了，現在第九戰區發來電報請示，表明第九戰區也意識到了這個問題。
委座看着白崇禧，小聲說：“小諸葛，你說日軍有沒有可能截獲並破譯了我們的電報？”
白崇禧點頭說：“第九戰區的部署，我沒有發現問題，各支隊伍仗打得都極有血性，我也不能批評什麼。您懷疑情報泄密，我覺得可能性極大。”
委座的臉色發白，嘴脣有死皮發癢，他用指甲掐住死皮用力一拉，死皮拉下，嘴脣滲出血來。
委座閉上眼睛，小聲說：“張昊，張昊在幹什麼？”
何應欽小聲說：“張昊仍然在瀏陽待命，隨時都能出擊。第九戰區現在把74軍等後備隊伍都派出去了，只留下張昊獨立團，準備用張昊獨立團當奇兵，對日軍發動最後一擊。張昊獨立團假如參戰，我們就再也沒有機動隊伍了。”
委座點頭說：“很好，我懷疑第九戰區電報被日軍破譯了，你們直接與張昊聯繫，指揮作戰。”
何應欽點頭說。
委座說：“發個電報問一下張昊，第九戰區電報被破譯，有什麼應對措施可以採取。”
何應欽點頭說：“是，我馬上發報，徵詢張昊的意見。”
委座說：“提醒第九戰區，電報有可能被破譯。”
瀏陽獨立團團部辦公室，張昊看着地圖，眉頭擰成一股繩，統帥部懷疑日軍破譯了第九戰區電報，在張昊看來，這種懷疑不是沒有道理。
張昊擡頭看雪兒，輕輕嘆氣說：“我方和日軍打仗，有可能電報被破譯，導致打成了明牌，不輸纔怪呢！”
雪兒點頭說：“日軍雖然也是明牌，但日軍兵力太強大，我方阻擋不住。”
張昊說：“你要想辦法搞清，11軍到底從哪請來了高人，動腦筋怎麼應付這個人。”
雪兒小聲問：“會不會是櫻木？”
張昊的眼睛一亮，想起把櫻木按在辦公桌上狠操情景，眉頭皺了皺，小聲說：“她和你是相同體系培養出來的特工，看來我還是小看了她。”
雪兒點頭說：“她的能力也很全面，沒想到，在情報方面也這麼厲害。”
張昊想了想後說：“鞭長莫及，暫時我們沒有辦法對付她，只能讓她先變成聾子。”
雪兒好奇問：“怎麼能讓她變成聾子呢？”
張昊說：“各部大軍都已以明確了作戰意圖，暫時不給指示，他們也知道怎麼打仗，我以爲第九戰區可以用最原始的方式傳達命令，使用通信兵，長沙附近的隊伍使用有線電話。戰後，不管付出多大代價，都必須把密碼體系更換了。”