秦先生進門，秦娘子已經停下手裡的活兒，坐在竈臺前的凳子上發呆。
這又是想心事呢。秦先生嘆了口氣，說道：“還是先做飯吧。楊家長子秋天就要娶親，想來他們很快就要買房子搬出去了。到時，你也不用總這麼不舒心了。”
秦娘子默默地往竈口裡添了兩根柴，站起來看了看鍋裡的水還沒開，纔去摘放在一邊的一把芫荽。
秦先生撩起長衫，坐在凳子上，看着竈火，說道：“我知道你不甘心，這不怪你。誰也沒想到楊家過了十幾年的苦日子，竟然會在二黑和冬兒漸漸長大時轉了運道，還能把生意做起來。更沒想到，從小做粗活、根本不被家裡當回事的冬兒，會長成一個如此聰慧、大智的女子。”
秦娘子聽到聰慧大智這兩個詞，臉色更加難看了。
秦先生繼續說道：“你其實根本用不着不開心，咱家着力教養秀秀了，咱家秀秀也沒辜負這份心，可着涼山街住着的人家看，秀秀也是數得上的閨秀女子。就是那幾個大房東家的女孩子，也比不上咱秀秀。楊冬兒不過是個異數，這樣的事誰也料不到，也比不了。”頓了頓，秦先生繼續說道：“也怪我，當初要是早早的搬出涼山街，你和家境好一些的人家相處，也不會養成這樣的性子。這涼山街的人家也確實太貧寒了些。”
“涼山街也不是突起了楊家一家。當年的蔡家真真窮到了食不果腹、衣不蔽體的程度，可蔡家卻比楊家更早就有了發跡的跡象。可見，不管什麼樣不堪的人家，只要遇對了機遇，都有可能飛黃騰達。只不過，咱們經過了這些事情，也該有個警醒。看人、對事都要留有餘地。這個事情，我做的不好。”
秦先生在那裡娓娓勸解，秦娘子暗暗的抹了把眼淚，哽咽着問道：“你不怪我沒去楊家幫忙？”
秦先生笑道：“怎麼會？你去給人家幫忙，人家倒要被嚇到了。”
秦先生的話說的秦娘子忍不住笑了笑，想到冬兒，又問道：“冬兒真的聰慧，有大智？”
秦先生點頭：“年後，我又見過在王管事兩次。說起冬兒，王管事讚不絕口。冬兒在染坊不但做工出色，而且，作坊人手抽調不開的時候，冬兒臨時管過事。據王管事說，原本染坊的主事只想着讓她試一試。沒想到冬兒一上手，就顯現出不同尋常的能力。她的管事能力，甚至不遜於染坊裡任何一個管事。這樣的本事就不是誰能教出來的了。”聽到這裡，秦娘子立時回頭看了秦先生一眼。
秦先生回看着她，說道：“而當時的冬兒，還只是一個小女孩。因爲你不願意聽這些，所以，我一直沒對你說過。”
秦娘子驚訝、不解的喃喃問道：“難道真的是生而知之？”
“不知道啊。”
秦家的簡單午飯還沒做好，院子裡就有了嘈雜的人聲。秦先生探頭望去，三四個夥計樣的人提着幾個食盒走進來。當先是二黑引着路，後面是楊秀庭和湯先生。鬧哄哄的嘈雜聲，是醜醜和姚家兩個小子興奮的笑鬧聲。
秦先生詫異的回頭看秦娘子，秦娘子忙說：“聽二黑說，他們今天的午飯是和蔡家定下的，院子裡的人家一起吃。”
秦先生苦笑了一下，嘆道：“這事情，唉，真是……”說着，站起身，說了句“你們先吃”就走出去。
一出門，迎面看見楊秀庭，楊秀庭笑着對他說：“正說着不知秦先生什麼時候回來呢，這下好了，不用等了。大山和姚兄弟馬上就回來，咱們一起吃個飯。”
秦先生忙拱手，笑道：“我剛纔還想着恭賀楊兄愛女學業有成呢，沒想到過去了，聽嫂子說楊兄沒在家。想來是生意火紅，走不開。這還要恭喜楊兄生意興隆，大大發財呢。”
楊秀庭連聲說“秦先生說笑了”。
說話間，姚五四和劉山一同回來了。楊秀庭忙就近撿了一張桌子，讓衆人坐。
院子裡的三個小傢伙和放學回來的豆豆，圍着二黑，看陸續打開的食盒。聞聲而出的鄭氏、王嫂子幾個忙上前擺碗筷、茶具等物。
二黑說道：“娘，您拿這個食盒進去，招呼王嫂子和喜春嫂子就好。這裡有我和豆豆，您不用管。食盒裡有兩個重樣的菜，是給秦家嬸子和秀秀姑娘的。您給送過去。”
聞言的秦先生忙道：“她娘兩個已經做了飯，不用送，不用送。”
二黑笑道：“秦先生，咱們只是想着一起熱鬧熱鬧。若不是秦嬸嬸和秀秀不習慣湊熱鬧，一定也要找出來一起的。”
一個夥計已經幫着把食盒送進屋裡，退出來。鄭氏依次把食盒裡的飯菜取出，果然有一盤清燉雞和一盤素什錦是重樣的。
鄭氏端了兩盤菜，放在一個托盤上，打算親自去送。卻被王嫂子接過來，說道：“太太您忙着，我去送。”
王嫂子端着兩盤菜進了秦家，對着秦娘子好一番道歉、致意，連連說着家裡人多，鄭氏忙着招呼衆人，實在不得空，才讓自己送了菜來，務請諒解等等。得了秦娘子的迴音，王嫂子才把菜放下，迴轉來。
因爲翠英娘午時沒回來，鄭氏給她另外留了菜和包子。
中午的飯，合着閒聊，很快就吃好了。男人們下晌還要做事，也沒再多客氣，吃過飯，收攏了各自的孩子回家，稍事歇息。留下幾個女人收拾碗碟等物。
楊秀庭和豆豆依舊回南方歇午覺。鄭氏和王嫂子、喜春、巧雲規整屋裡屋外的器具雜物。冬兒和翠英兩人低聲說笑着，在屋裡洗涮杯盤碗碟。
翠英說：“蔡家食店午飯的人下去後，蘭芝一定會來。到時我也來，我說什麼也要問問她家的肉包子怎麼做的，怎麼會那麼好吃。”
冬兒笑道：“你不是一直惦記的，是她家的餛飩嗎？怎麼改肉包子了？”
翠英說道：“這還用問嗎？當然是因爲肉包子更好吃。”
冬兒想起她早早的就叫囂着肉包子好吃，奇怪問道：“我都沒吃過她家的肉包子，怎麼聽着你倒吃過似得？”
翠英得意道：“你猜猜。”
“不說拉倒。”
“你猜猜嘛。”
“……”
“好了，好了。你還和過去一樣無趣。”翠英撇着嘴說道，“告訴你就是了。有一天我大弟大早拾柴，遇到了你二哥。二黑哥得知大弟沒吃早飯，就近在蔡家買了五個肉包子，說是連着二弟一起的。大弟沒捨得吃，都拿回來。我也分了一個。”
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