廉伯繼續說：“當時六爺就是這麼說的。我不知道他什麼時候對你起了這個心思。不過，冬兒，我跟你講，我們六爺堂堂男兒，絕不會強迫你什麼。當然，你要是跟了六爺，也絕不委屈就是了。”
冬兒翻了廉伯一眼，說道：“你們是一家人，當然會向着自己人說話。”
廉伯被她的話噎了一下，還是繼續說道：“這個事情，你家裡已經拒絕了。但是，六爺想和你當面談談。”
見到冬兒的眼神再次銳利起來，廉伯語重心長的說：“你不用懷疑我的用心，我們確實是忘年交。打柴時，我可不知道你是那個，那時的你不過是個蓬頭垢面的孩子，我們六爺也不可能對你起那個心思。冬兒，你是個不一樣的姑娘，六爺也是看好了你這一點。在這個世上，有這個眼光、能看懂你的人，你以爲還有這麼好運，能找到另一個嗎？你不是不想一直被家裡約束，不想嫁人做一個窩囊的小媳婦嗎？”
聽着廉伯的話，冬兒的心情漸漸沉澱下來。這些年，爲了擁有一個比較寬鬆的空間，自己所作出的努力，隨着年齡的增長，受到幾乎所有人的鄙視和非議。即使有二黑和蘭芝娘那樣的，對她的做法也僅僅是不懷惡意，卻並不贊成。可以說，直到現在，還真的沒有一個能看懂她的人出現。
面對婚齡以至，卻無人問津的尷尬局面，已經不是冬兒願不願意嫁人的問題。冬兒面臨的問題是，正經人家不願意娶進這麼一個不守規矩的女子，避之唯恐不及。而那些願意娶她的人，則很有可能別有所圖。而自己只要回到家裡，嫁人是必須走的路。
就像同院住着的秦娘子，過去只是瞧不上自己，看自己的眼神帶着不屑。如今，卻變本加厲的對冬兒戒備異常。只要他家秦希頡和秀秀走出家門，秦娘子一定會在屋門口，看着他們走到安全處，纔會放心的回屋裡。一旦看到冬兒在院子裡，神態立時會變得緊張、厭惡，生怕冬兒帶壞了他家孩子似得。從秦娘子的態度，完全可以想象的到，自己現如今的處境。
現在的自己，正處於進退維谷的境地。
想到這些，冬兒不覺猶豫起來，也許可以聽聽那個人張爺說什麼？也許自己的將來，可以和那個人商量着確定下來也說不定。
看到冬兒眼神遊移不定的來回轉動，顯然有些心動，廉伯建議道：“老頭子覺得你還是聽一聽六爺說什麼，再做決定好一些。不然，六月份你就得回家，很多事情也就由不得你了。再到秋後，你大嫂進了門，還不知道是否和你處的來。”
估計是處不來的。畢竟，羅木匠曾經一心想着先把自己攆出門，才把女兒嫁過來。
冬兒思量良久，終於也說不出要見那個想娶她做小老婆的張爺。最終，撇一撇嘴，轉身走了。
冬兒身後的廉伯，看着她的背影，臉上漸漸露出了笑容。
廉伯探過冬兒的口氣，第二天辰末就差人到整布房找冬兒，讓她即刻去管事房回話。
聽到管事婆婆叫自己，冬兒不由得抖了抖手，心裡緊張起來。
一路上，冬兒反覆安慰自己，就當是去面試好了。事實上，和麪試的性質差不多。只不過，這次面試不是單方面的，形式也更加嚴峻。找工作面試，錄用了上工。打工過程中，不滿意了，老闆和員工可以互炒。而這次應試，一旦錄用，炒老闆的機會估計沒有。
這麼胡亂想着，轉眼就到了管事房門口。
冬兒穩定一下情緒，正打算開口稟報一聲。門口一個看着眼熟的小廝就搶先往裡面回了一聲“冬兒姑娘來了”。
房間裡，廉伯的聲音傳出來：“冬兒，進來吧。”
冬兒進門只略略的掃了一眼，房間裡主位上坐着一個男子，廉伯坐在左側下手的一把椅子上。
這一眼，雖然沒能看的很仔細，但是，冬兒確定自己沒見過這個人。
冬兒用她那粗糙的禮儀，分別見過“東家”“廉主事”，就沉默的低頭站下，等着張爺或者廉伯開口。
張謙看着冬兒，溫和的說：“冬兒姑娘，坐下說話。”
接着，廉伯叫隨侍的小廝：“順子，給冬兒倒杯茶來。”
冬兒看着茶杯放下的位置，道了謝，過去坐下。順子也退了下去。
屋子裡的氣氛有些沉悶。不過這種事情，冬兒自然不好先開口，只好垂着眼簾，繼續保持沉默。
張謙也是第一次應對一個小姑娘，說的還是這樣的事情，着實有些尷尬。好在心裡有準備，只略微斟酌了一下，張謙開口說道：“事情廉伯已經和你說了。你家裡不同意，但如果你自己願意，我可以想辦法說服他們。”
冬兒擡頭看他，放慢語速，問道：“我爲什麼要願意？”
這個人，光說事情的過程，想要的結果，卻不提實質性問題。沒有薪資待遇，面試個什麼勁兒。
張謙有些意外冬兒會直接切入主題，迎着冬兒的目光，張謙說：“因爲以你家現在的家境，你找不到讓你滿意的婆家和相公。而且，依着這幾年我對你的瞭解，即使能找到，你也不願意把一輩子虛耗在侍候公婆、姑嫂，相夫教子這些事情上。”
冬兒問：“難道給你做妾，就不是虛耗？”
張謙糾正她：“是側室。”
冬兒笑了一下：“不過說法好聽一些而已。”
張謙也笑了：“就是這個好聽些的說法，就能讓你獲得很多和妾不一樣的待遇。”接着，張謙說回正題：“你是個有天分的姑娘，可惜生爲女子。但是你的天分到底有多大，是否虛有其表，還有待印證。你入我張家，能夠如你所願，不必禁錮於後宅那方天地。我可以先交一些生意出來，由你管理。如果你確實有管理生意的天分，人品也值得信任，那麼，你就可以接手我名下的全盤生意，做一個名副其實的大掌事。當然，出於你做事的需要，我可以讓你儘量少受後宅規矩的管束。我想，不受後宅的約束，是你最需要和最希望的。”