行志聽出二哥的口氣不對，他站起身，對着懷志大聲說道：“二哥，我孃親沒做錯事，你不能吼我娘！”
懷志愣了愣，看向冬兒的目光中，有了一點慚愧。
冬兒沒看他，只逗着懷裡的嘯成，緩緩說道：“我知道這件事……，那是因爲在北地種植洋芋，用洋芋加工粉絲、粉條，是我的主意，粉條也是我第一個做出來的。”
這下子，不但懷志驚訝，連若雲也驚詫不已。
懷志更是想起母親對楊姨娘的諸多評價，無一不是徒有其表、欺世盜名之類。久而久之，他自己也對楊姨娘的能力有所懷疑，雖然家裡很多管事都對楊姨娘欽佩有加，懷志卻懷疑，怎麼看，楊姨娘和尋常女子沒多少區別，不過比別人多出府幾次，實在不像有大作爲的人。
可是，在北地經營這麼大面積的土地，且不說那粉絲等物，就說北地這篇疆域，基本上囊括了三個州府，就因爲利用荒地種植洋芋，竟然沒有逃難的百姓。在帝國遍地饑民的狀況下，北地、甚至北地周邊地區，現在是帝國生存環境最好的地方。
這麼大的手筆，難道真的出自楊姨娘這個女子手中？懷志擡眼，瞄了瞄冬兒。如果這是真的，那麼母親所說的話就是假的，如果不是母親有意詆譭楊姨娘，那就是母親不明事理的。
這個認知讓懷志很沮喪。
冬兒自然不會和懷志較真，她說道：“這位是行志的舅母，一會兒和咱們一起參加晚宴，給咱們接風洗塵。”
妮子笑一笑，就要下地。
懷志連忙躬身道：“原來是楊掌事家的嬸嬸，您安坐。晚輩剛纔多有唐突，望您多多見諒。”
妮子笑道：“是六爺的二公子吧，這還是第一次見面呢。”巧雲過來伺候她穿鞋，妮子剛要避開，被巧雲一個眼色止住。
妮子知道，這是巧雲給她長面子，也就順從的穿鞋下地，對着懷志略略屈膝，拿過一方硯臺，“第一次見二公子，不知道二公子喜歡什麼，就準備了這個硯臺，希望能用得到。”
懷志連忙謝過，“多謝楊嬸嬸，正巧我之前用的硯臺磕破了，嬸嬸的這個硯臺剛好用得上。”
炕上一衆的女人孩子，懷志就不好再到炕上坐。正在謙讓間，宋婆婆過來回話，前院的晚宴就要開始，請姨奶奶、舅奶奶和一衆小主子們過去。
…………
設置晚宴的廳堂很寬敞，隔着不遠不近的一小段距離，就設有一個燭臺、九支蠟燭。這麼多的照明點掩映之下，把結構粗獷的欄杆、桌椅、帳幔照的竟然有了些輝煌的感覺。
這次的晚宴就沒了男女不同席的說法。上首主位做的是張謙和冬兒，張謙和冬兒身邊是若雲等幾個孩子。
左右首下來，分別是卓先生、廉伯、二黑夫婦，另外還有幾個管事，說是管事，其實就是掌管各地買賣和情報網的下屬，再下來就是蔣六等人。
這時正是隆冬，又正值災荒年間，宴席上的菜品倒也不是很多，卻做的精緻味美。席間的酒也是多年珍藏的，很是醇厚。
張謙和冬兒長途跋涉，終於來到自己的地頭上，心情自然很好。卓先生等人得知張謙再次入獄，一顆心也是提着的。現在張謙和家小安然無恙，張謙又實實在在的過來主持大局，北域之地就可以大展拳腳，圖謀更大的發展。所以，卓先生等人也是高興。
一頓飯吃下來，大家夥兒推杯換盞，熱熱鬧鬧很是盡興。好在在場的人都有節制，雖然氣氛熱烈，但宴席結尾時，沒有酩酊大醉的人。接風宴圓滿結束。
若雲和懷志沒太在意宴席的形式，冬兒卻敏銳的感覺到，卓先生這次籌辦的接風宴席，不同尋常。只看各人的落座方式，張謙已經不再和一衆手下圍坐，而是高高在上的坐在主位上。
冬兒暗地裡思量，難道這個接風宴，已經有了某種暗示？
現在不是想這個的時候，而且，除了接風那天，其他時候的張謙和卓先生和往常沒有區別，冬兒也就不再關注這些事情。
…………
二黑跟着張謙的時候，就掌管了一部分情報網。現在他做着北地的生意，有卓先生在這裡協助，北地的探子也由二黑整理調配。有二黑的眼線在北地暗中運作，張謙等人的安全自然沒問題。
眼看就是年底，張謙計劃在這個農莊修整十天，然後啓程，趕在年前到達北域。
張謙在這裡歇腳，說是修整，其實很多事情都要他和下屬商量、決斷，每天忙個不停。連明遠也帶人遠路過來，一方面和張謙商量撒在帝國的人手怎麼撤回來，另一方面接應張謙回北域。
冬兒過去一直都是幫着張謙做生意，對於北域的軍事、政事少有參與。這次又是長途跋涉過來的，着實辛苦，更是懶得參合張謙、卓先生等人的事情。每天只是和妮子聊家常，或者去外面走走。
繼二黑帶着懷志和行志去了一趟臨近縣城，觀看縣府衙門發放救災米糧、澱粉和洋芋渣之後。冬兒選了一戶乾淨整潔的農戶，領着三個孩子，去那個農戶家，在農戶家吃了一頓災民午飯。
冬兒知道土豆渣熬成的糊糊是什麼味道，也想象得到幾個孩子一貫養尊處優，一定吃不下那個糊糊和雜麪洋芋渣的餅子。所以，那家農婦盛飯的時候，冬兒讓她給幾個孩子少少的盛一些。
聽到這個和藹貴婦的叮囑，農婦很是鬆了一口氣，原來人家夫人知道咱們的吃食粗糙。這樣就好，從這家貴人進了她家門，說要在她家叨擾一頓荒年日常吃的飯食，她就心裡不安。這可是楊爺的客人，若是貴客吃她們的午飯吃的惱了，那可怎生是好？
現在有了夫人的話，她心裡踏實了，每個碗裡的糊糊只蓋住個碗底，至於餅子，那是放在一個笸籮裡的，吃多少拿多少，不用她費心。
農夫兩口子執意不上桌。冬兒也不勉強，她帶着自家三個孩子，和農戶家的三個孩子一起，坐在炕桌旁。