大地上矗立着幾百座石山，猶如一片巨大的石林。
其中一座石山，側面的石壁亂石嶙峋，表面凹凸不平，好似一張怪異的巨臉。
就在秦桑乘坐法舟經過石林上空時，巨臉的眼部隱約動了動，像是真正的眼睛，注視法舟遠去。
直至法舟消失在天際，這座石山頂部浮現一道人影，向法舟行進方向凝望片刻，一閃而沒。
法舟上。
天目蝶維持天目神通，直至那道人影隱去，緩緩收回視線。
秦桑沉思不語。
奢霜看到秦桑的神情，不由緊張起來，小心翼翼問道：“師尊，是不是敵人追上來了？”
“許是我想多了，”秦桑搖頭道。
方纔他有種被窺視的感覺，特意喚出天目蝶查看，果然發現了窺視者。
法舟乃是東羊氏特意爲護送巫女準備的，他親自遮掩法舟上的氣息，就算被人察覺，也只會當作一個尋常的法舟。不過，對方能夠察覺到法舟經過也不簡單，至少是一位煉虛修士。
“沒想到這種地方會有一位煉虛修士修行。”
秦桑暗暗搖頭。
這片石林看起來平平無奇，或許被人刻意掩蓋了靈秀。
雖然被發現，秦桑並沒有殺人滅口的想法，這一路不知還會暴露多少次，除非對方識破了他們的身份，總不能一路殺過去。
幾天後。
法舟在一座深淵的入口前停駐。
烈日當空，深淵內卻是幽暗冷寂，陰氣森森，陣陣陰風不斷從深淵吹出來，宛若鬼域。
這便是他們此行的目標——鬼子淵。
秦桑凝望深淵，腦海中回想關於鬼子淵的種種記載，鬼子淵乃是一處有名的凶地，據說兇險程度僅次於巫族的十大禁地。
豐沮玉門便是巫族十大禁地之一，因此以秦桑的修爲也不敢小覷鬼子淵。
看了眼身邊的奢霜，秦桑本想讓她在外面等着，卻想起路上遇到的那個窺視者。不知爲何，他隱隱有種不妥的感覺。
可他們出發纔不過十幾天，對手這麼快就找上門來，奢讖做的種種掩飾未免太可笑了，除非東羊氏已經被對手滲透到千瘡百孔。
想了想，秦桑還是決定將奢霜也帶進去。
望着前方彷彿能夠吃人的深淵，奢霜不由心生懼意，但想到隨時可能出現的敵人，還是在秦長老身邊更安全，乖乖跟在秦桑身後。
‘師徒’二人進入鬼子淵，一股腐爛的氣味撲面而來，夾雜着屍臭般的惡臭。
‘咕呱……’
前方時不時傳來不知是什麼生靈的叫聲，更加重了這種陰森的氛圍。
奢霜有些緊張，不由看向秦桑，當看到他的舉動，露出訝然之色。
原來秦桑不僅沒有刻意隱藏，反而頭頂亮起一團光亮，從中飛出點點光芒，散往四面八方。
那些光芒原來是一隻只靈蟲，光亮之中則是一枚人頭大小的菱形寶石，寶石呈現淡黃色，表面遍佈細小的空洞，密密麻麻，那些靈蟲便是從空洞裡飛出來的，猶如蜂巢一般。
靈蟲離巢，去前方探路。
很快，秦桑就通過‘蜂巢’感應到，有幾隻靈蟲的氣息消失。
此乃《盤瓠真經》中記載的一種秘術，先用各種寶材祭煉出這座‘勾玉巢’，然後挑選出幾種靈蟲，通過秘法和秘藥祭煉成‘勾玉蜂’，平時勾玉蜂生活在巢中，必要時可以爲主人探明前路吉凶。
秦桑探秘是假，尋找鬼母是真。
他沒有聯絡鬼母的辦法，只能想方設法讓鬼母來找自己。這種勾玉蜂乃是人爲祭煉，有着特殊的氣息，如果鬼母在附近，肯定能夠察覺。
不多時，放出去的這羣勾玉蜂就只剩十幾只。
不過巫族最不缺的就是靈蟲，秦桑藉助東羊氏的資源，煉製了不計其數的勾玉蜂，可以盡情揮霍。
通過勾玉蜂傳回的信息，秦桑在腦海中勾勒出鬼子淵深處的畫面，不疾不徐前行，直至這羣勾玉蜂死絕，又放出新的一批。
……
就在秦桑和奢霜逐步深入鬼子淵的時候，入口處下起淅淅瀝瀝的小雨。
烈日晴空被一片烏雲覆蓋，天色逐漸昏暗。
雨滴落在地面，打在樹葉草莖上，劈啪作響。雨勢並不大，但天上的烏雲越積越多，這場雨不知要纏綿多久。
鬼子淵附近常年乾旱，雨水貴如油。
山中響起悉悉索索的聲音，一些鳥獸從巢穴裡跑出來，迫不及待對着天空張開嘴巴。
誰也沒有發現，雨中走來一個人。
附近的妖獸都察覺不到他的氣息，此人的身體好像是由水組成的，完美隱身在雨幕之中。
他行至鬼子淵入口，望着幽暗深淵，心生疑慮，喃喃道：“他們到鬼子淵做什麼？”
眼中閃過遲疑，他對鬼子淵略知一二，心知裡面並非良善之地，他的隱匿神通雖強，亦有暴露的風險。
“不如……”
他目光一閃，攤開右手，掌心握着一枚水滴。
‘啪！’
水滴破碎，消息已經悄悄傳遞出去。
緊接着，他的身體也和水滴一樣破碎，化爲萬千雨滴，融入這場雨中。
自始至終，他沒有留下任何氣息，山中的妖獸渾然不覺，但唯有一個例外。
入口處，石縫間，靜靜趴着一隻蝴蝶。
……
鬼子淵內。
秦桑陡然止步。
奢霜猝不及防，連忙祭起一枚金鐲，此乃巫祝大人賜給她的護體靈寶。
金鐲懸在頭頂，層層光暈播撒下來，在她身邊形成一層光罩。奢霜環顧四周，沒有發現任何危險的徵兆，這才注意到秦桑的舉動。
“難道是東羊氏的對頭？”
秦桑眉頭緊皺。
因爲心中的那絲不妥縈繞不去，秦桑決定讓天目蝶一直維持天目神通，並留在鬼子淵入口，不料真有收穫。
應當不是幾天前那次暴露引來的麻煩，可如果是刺客，未免來的太快了！
秦桑目光一轉，看向奢霜，沉聲問道：“臨行前，你接觸過什麼人？”
奢霜心中一驚，她心思玲瓏，意識到危險已經逼近，忙道：“自從弟子被選中，就一直接受三長老的教導，平時接觸其他人，三長老也會在一旁看着。臨行前曾去拜見巫祝大人……”
她將臨行前的經歷事無鉅細回顧了一遍，被選中爲巫女之後見的人屈指可數，連父母都見不到。
秦桑聽罷，沒感到哪裡有不妥之處。
“你身上有沒有別人給你的東西？”
秦桑繼續追問，上下打量奢霜，最後看向她腰間的香囊，那是一個芥子袋。
他心中疑惑，難道奢讖將自己出賣了，其實自己和奢霜纔是誘餌？
細想卻又不合常理，他見過另一名巫女，比奢霜要稍差一籌。
就算東羊氏更認可另一名巫女，選擇奢霜做誘餌，讓九滅和劍岌護送即可，不必請他出山。不惜得罪一位煉虛後期強者布這種局，顯然得不償失。
而且，谷外之人應當不知道天目蝶的存在，那人的隱匿手段非常高明，但瞞不過天目蝶。
整個東羊氏只有九滅和奢讖知曉天目蝶，既然不是被他們出賣，可能是東羊氏其他位高權重之人，也可能是奢霜出了問題。
“只有巫祝大人賜給弟子的這枚……”
奢霜先是一怔，看向金鐲，注意到秦桑的視線，猛然想起什麼，面色微微發白。
“你想到了什麼？”秦桑質問。
奢霜從芥子袋取出一物，是一件法寶，顫聲道：“這是我們剛被選中爲巫女時，雪兒送給我的禮物……”
此乃一枚晶瑩剔透吊墜，造型極美，內部彷彿封印着一隻栩栩如生的鳳凰，沐浴烈焰，涅槃重生，顯然是經過煉製之人精雕細琢。
秦桑神識一掃就發現吊墜的異樣，冷哼一聲，鳳凰的眼珠閃現異彩，正欲轉動，被強行禁錮，而它身上的火焰愈發明亮，彷彿全身都燃燒起來。接着竟從翎羽的縫隙浮現一抹血絲，猩紅的血絲在火焰中異常醒目。
血絲從鳳凰體內緩緩浮起，最終一張纖細的血網從吊墜中抽離，落入秦桑手中，凝聚成一團，心臟般不斷跳動，似乎正在呼喚遠方的某個存在。
這顯然不是正常的現象。
“不可能！雪兒她……爲什麼……爲什麼……”
奢霜不敢相信自己的眼睛。
“雪兒就是奢雪？”秦桑記得另一名巫女名叫奢雪。
奢霜失魂落魄的點點頭，回想起往日的一幕幕，心如刀絞。
她和奢雪自幼便在一起長大，同時被選中爲備選巫女，在和其他巫女競爭時互相扶持，最終脫穎而出，雖非親姐妹，卻比親姐妹還要親。
她清楚記得，雪兒親手煉製出這件法寶時興奮的模樣，迫不及待和她分享喜悅，並將這件法寶送給她。
即使後來這件法寶已經幫不到她，她也從沒想過將它丟棄，一直珍藏。
誰能想到，法寶之中竟然暗藏殺機，而且隱忍到今天方纔爆發！
“姐妹之情，能抵得過大道的誘惑嗎？”秦桑搖搖頭，將血絲重新打回吊墜。
被氏族培養的再好，終究還是欠缺了歷練。
看來奢霜還沒有意識到奢雪已經成爲棄子，但奢雪顯然比她更清楚修行之路的殘酷，先下手爲強。這不僅是先下手爲強了，成爲備選巫女的時候，奢霜想必就展現出了不凡天賦，那時奢雪就把奢霜當成了敵人，埋下這個伏筆。
成爲司巫，不僅掌握權柄，還有數不盡的好處，歷代司巫突破煉虛期的概率都是極高的。
只要除掉奢霜，奢雪就能在司巫競爭中獲得氏族全力支持，即使成不了司巫，成爲一方諸侯也能改變她的命運，否則永遠是一枚棋子。
奢霜痛苦地閉上眼睛，“師尊，弟子現在該怎麼做？”
“來而不往非禮也，你在這裡等我。”
秦桑抓起玉佩，轉身向入口走去。
……
入口處。
天上的烏雲越積越厚，隱隱有雷聲傳來，雨勢卻一直不緊不慢，溼潤的水汽瀰漫大地，遠山朦朧。
通過天目蝶，秦桑對外間的變化了如指掌，不禁感嘆巫族修士的手段。
改變天象，他也可以輕鬆做到，但施展道術必會引起天地元氣動盪。
此時外界的天地元氣的波動竟是那般自然，彷彿一切都是順理成章，真如傳說中的神靈一般，一言令風雲色變，一言可令四時更易，宛如這方天地的主宰。
雨水越積越多，在入口處匯成一條小河，潺潺流淌。
深淵中傳來破空聲，秦桑的遁光出現在入口前，奢霜竟然還在他身邊。
秦桑恍若不知入口的埋伏，遁光徑直衝出深淵，沒入雨中，便要扶搖直上。
就在這時，周圍猛然寂靜下來，所有聲音消失，連落雨聲也聽不到了。搖曳的草木、大口吞吸雨水的鳥獸們都定格在這一刻，時間彷彿凝固。
緊接着虛空中的雨絲瘋狂向秦桑撲來，雨幕好似一個個囚籠將秦桑層層包圍，看似單薄透明的雨幕卻堅韌至極，帶來強大的禁錮之力。
頃刻間，遁光暗淡，半空中顯現出兩道人影。
秦桑面露驚怒之色，狀似要出手破開雨幕，卻爲時已晚。
雨幕忽略他身邊的奢霜，完全是衝着他來的，而且沒有絲毫殺意，不會損傷秦桑分毫，只有純粹的緊鎖之能，意在阻止他的行動。
畢竟，刺客的第一任務是除掉東羊氏的巫女！
與此同時，奢霜身後的虛空蕩起細微漣漪。
漣漪如水花擴散開來，悄無聲息，卻又迅疾無比，反射一抹亮光，一閃沒入奢霜後腦。
這場刺殺天衣無縫，奢霜無法做出任何反應，身體陡然四分五裂，爆散成一團灰色粉塵，卻有一個灰撲撲的影子從她體內飛出來，沒入秦桑袖中。
原來這個奢霜並非本尊，而是一隻名爲人面蛾的靈蟲所化，此蟲吞食修士精血，即可變化成這名修士，外形和氣息毫無破綻，連煉虛修士都能瞞過。
“咦？”
雨中響起兩聲驚咦。
不好，是陷阱！
兩名刺客心中大呼，抽身急退。
秦桑轉過身來，冷冷道，“兩位道友既然來了，何必着急離開？”
霎時間雲消雨散，星光天降，星海之中現出兩道模糊的人影。