第41章
凌府的這個中秋沒有了往昔的熱鬧, 過得略顯冷清。
凌昭陪伴母親在四房用了晚飯。母子二人雖沒飲酒，卻用一罈菊花酒祭了凌四爺。
“他最喜歡秋日裡的肥蟹，總是吃不夠。”四夫人絮絮地講, “每年必會吃得鬧肚子，怎麼說都不聽。”
凌昭點頭：“我看父親的筆記裡也有許多記錄, 飲食上十分不節制。這不行，以後母親的飲食交給兒子來調理吧。必叫母親健健康康, 延年益壽。”
四夫人那點憂傷難過, 都叫凌昭活活地給噎回去了。好險沒給她噎出個大白眼。
“你少管！”她惱火地道, “我想吃什麼就吃什麼！你爹都不管我, 要你管！”
凌昭道：“兒子怎敢管母親, 只是幫母親調理而已。”
這回四夫人真的翻白眼了。
她房中的媽媽捂嘴偷笑。
凌昭泰然自若地用蟹八件打開一隻肥美的母蟹, 蟹黃蟹肉弄得乾乾淨淨的一碟，放到四夫人面前。而他自己還是隻吃素齋。
四夫人快氣死了。但她做不出大口吃肉的不雅行徑，只能用力地咀嚼。
饞死他！
晚上就寢時分，媽媽笑道：“咱們壽官兒啊, 心裡裝着你呢。”
壽官兒便是凌昭的乳名。
四夫人氣哼哼：“別提這個逆子。”
媽媽道：“他剛回來時, 好幾年不見，一身官威, 我瞅着也是發怵。哪知道一日日看着，其實還是小時候的壽官兒嘛。”
四夫人恨恨道：“沒錯，骨子裡還是小時候那個臭樣。打小就是這副德行，像個老夫子似的不招人喜歡。”
“而且死心眼子！”她從婢女手裡搶過梳子，自己梳起長髮來, “真當他爹稀罕他吃素啊？他爹這會兒, 搞不好在下面正燒酒吃肉笑話他呢！
媽媽老神在在地——因爲以凌四爺的性子，還真有可能。
想笑吧, 總覺得又不該笑——這還差一個月纔出熱孝呢。臉上緊緊繃着，腮肉不免有點抽抽。
強繃了半天，才道：“我瞅着都瘦了。”
四夫人的手頓了頓，又把梳子塞回梳頭婢女手裡，長長地嘆了口氣。
“人家三年茹素，都是做給外人看的，關上門到底吃什麼誰知道啊。”
“我和四爺明明都不是那等死性的人，不知道怎麼生出個兒子腦袋是方的，還死犟。”
嘴上罵着，終究還是自己身上掉下來的骨肉，終究還是心疼的。
“罷了，明天去跟廚房再囑咐一聲，九郎既不吃肉，那羊奶和雞蛋一定要足量，這兩樣最養人。那些個燕窩魚翅的倒不必，都是虛補的東西，他還年輕呢，用不着。別補得血氣上來再……咳咳……”
“真是，還敢說給我調理膳食。要論起吃，我和他爹甩他十條街！”
凌昭其實很愛吃蟹。尤其是現在正當時，蟹黃蟹膏都那麼豐腴，聞着味都有食慾。
但凌昭還是能忍住不吃。
他和父親分開得太早，相處得太少，還未曾報過生養之恩，他便去了。正是子欲養而親不待，其中的難過、遺憾和後悔，只有經歷過的人才明白。
總是還想爲他做點什麼。這大概是唯一還能爲那個人做的了吧。
凌昭回到了自己的寢院裡，菘菜和芫荽過來服侍。
剝過螃蟹的手在四夫人那裡已經洗過了，回來又用香胰洗了兩次，纔算徹底沒味了。
南燭進來了。
凌昭在京城有個習慣，每天就寢前會跟貼身的小廝碰一面，把當日重要的事情過一遍，該交待的交待，該知會的知會，查遺補缺。
然後才踏實去睡覺。
但如今丁憂在家裡，委實沒有什麼事。
凌昭打發了婢女們，問南燭：“今日有什麼事嗎？”
南燭道：“沒什麼事了。”
季白哥哥從外面另買了肥美秋蟹，他送去給林姑娘的事白日裡已經回過公子了。現在沒什麼事要再彙報的了，南燭覺得自己可以去睡覺了。
凌昭沉默了一下，忽然覺得南燭自回來金陵好像就沒有從前在京城時候那麼伶俐了。
“知道了。”他揉揉額角，“去歇吧。”
南燭對凌昭這個肢體語言的表達有點困惑，但也不知道自己做錯了什麼，帶着一頭霧水退下了。
凌昭卻還不睡，榻几上擺着棋盤，是昨晚睡前打的譜。他抓一把棋子，繼續打譜。
這副棋是御賜的內造之物。棋子是瑪瑙石、紫瑛石研磨成粉一起熔鍊出來的，夾在指間，觸感極好，也有一個好聽的名字叫雲子。
黑落一子，白落一子。
林嘉這個節日應該過得還不錯。
他繞過了內院，直接讓季白去外面買了上好的秋蟹給她。有他給的這些，應該可以吃得開心，縱大廚房那邊剋扣了份例，也無所謂了。
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黑落數子，白落數子。
十二郎他們明天一早就會回族學去了，明天沒有必要讓林嘉進去梅林裡面了。
那就不能當面問問她今天節日過得可好。下次見面就是五日後了，也沒有再問的必要了。
凌昭一子落下，心中不免生出淡淡的遺憾。眼睛一掃，才發現棋子竟落錯了位置。怎地竟分心了？
凌昭心頭微凜，察覺到自己的思緒發散而雜亂，吐了口氣，收斂了心神專心打譜。
只才又落了几子，南燭又匆匆進來了：“公子。”
他頭髮是蓬鬆的，顯然是解開了髮髻準備歇了又匆忙起來。
凌昭將一顆雲子捏在指間，凝目。
南燭靠近他，低聲道：“排院的王婆子剛纔找我了。”
無須他說，凌昭指間翻動一枚黑子，已經撩起眼皮問：“十二郎又幹了什麼？”
林嘉其實這個節過得挺開心的。
中秋能吃到大螃蟹，誰不開心呢。送走了肖晴娘，杜姨娘院裡也和隔壁肖晴孃家一樣開始忙碌了，材料是早就備下的，準備做供果。
小寧兒也洗手來幫忙。王婆子也不懶着，在一旁打下手，幹粗活。
小院子裡熱熱鬧鬧的。
傍晚時分，杜姨娘和小寧兒帶着做好供果往三夫人那裡去。
倒沒有帶林嘉，十二郎也回來過節了，三夫人肯定不喜歡十二郎和林嘉碰面，所以林嘉不去，三夫人也不會計較她的失禮——這是杜姨娘和林嘉的一貫的認知。
她們當然不知道三夫人的想法已經改變，甚至已經安排好林嘉的未來。
杜姨娘和小寧兒去三夫人正房的這個空檔，凌延的僮兒又來了。
但王婆子是凌昭安排過去的人，她除了伺候杜姨娘的正經差事之外，還有個任務在身，就是要嚴防死守不能讓十二郎在家裡作出醜事，敗壞了凌府的門風。
僮兒是受凌延指派來給林嘉送東西的，從前對凌延的這種騷擾，林嘉都只能自己躲着、拒着。現在有了王婆子可好了，林嘉在小竈房裡弄螃蟹呢，聽見動靜出來探看的時候，只看到王婆子已經趕跑了凌延的僮兒，正要關上院門。
“？”林嘉問，“剛纔誰呀？”
王婆子面不改色：“找我的。”
林嘉不知道王婆子幫她擋凌延那邊的糾纏已經不是第一次了。
只是這會兒杜姨娘和小寧兒都不在，只王婆子陪着林嘉。王婆子也不敢立刻去找凌昭的人彙報情況，怕自己不在的空檔，凌延或者凌延的人又覷着空子來糾纏。
等到杜姨娘從三夫人那裡回來，小院就開始過節了。
她們自己也要祭月。大廚房裡的飯菜和螃蟹都領回來了，自己小竈房裡蒸的凌昭送的螃蟹也出鍋了。
這一對比，尺寸差距真是慘烈。連王婆子都嘖嘖了兩聲，直搖頭：“廚房這幫黑心的。”
果然是剋扣了杜姨娘，以次充好了。
杜姨娘自己倒是想得開。
其實想不開也沒辦法，就是鬧也得有人給撐腰。夫主都沒了，誰給她撐腰去？三夫人反正不會給她撐腰的。
知足常樂吧。
今年有凌昭送的大個的肥蟹，已經比去年好得多了。杜姨娘十分知足。
這些日子跟小寧兒和王婆子處得都十分相得，四個人一起吃吃喝喝，過了個好節。
然後又收拾碗碟竈臺，一通折騰。
到了就寢時分，王婆子才終於得閒偷偷溜出來彙報凌延又騷擾林嘉這個事。
“十二郎……”凌昭將一枚黑子在指間靈巧翻動，撩起眼皮，“還是功課太少。”
他將雲子扔回棋匣，拉了拉禪衣的襟口：“南燭，給我研墨。”
今天過節，大家都睡得比以往稍晚些。
三夫人正卸簪環呢，婢女進來稟報：“九公子身邊的僮兒過來了，說是來給十二郎送東西。”
三夫人驚奇：“這麼晚了，送什麼？”
婢女道：“說是九公子給咱們十二郎留的功課。”
“……”三夫人也不知道說什麼好，“這九郎，對弟弟們還真上心。大過節的……”
身邊的媽媽道：“那自然是越嚴格越好嘛。”
三夫人道：“也是。”
才考過院試剛半個月，凌延想不到大過節的，他們那位九兄都不放過他。
九兄那僮兒還一本正經地囑咐：“十二公子下次回來前務必要認真完成，千萬別敷衍，我們公子的脾氣你是知道的。”
是，這兩個月凌延已經領教了凌昭的脾氣了。在治學上，凌昭是嚴格到近乎嚴苛的。
然而所有長輩甚至他那位母親都對他這份嚴苛讚不絕口。
只有弟弟們唉聲嘆氣。
待南燭離開，凌延打開題紙看了一眼題量，只覺眼前一陣發黑。
明早回去族學，離下次回來只有五天。這五天……怕是要累死了。
要不是知道這位九兄是真心爲家族、爲弟弟們着想，所以嚴格鞭策他們，凌延簡直要懷疑，他是不是哪裡得罪了九兄？