第50章
林嘉回到小院, 趁着還不曬，跳了會兒百索。喊杜姨娘一起，杜姨娘是不肯跟她瘋的, 只幫她數數。
到了太陽高起來的時候，隱隱聽着隔壁有人說話。
杜姨娘溜達到院牆底下立着, 豎起耳朵。
林嘉無語，招手讓她回來。杜姨娘只擺手讓她走開。兩個人大眼瞪小眼。
過了片刻, 杜姨娘過來說：“我彷彿聽着一個聲音耳熟, 像是南燭小哥？”
她先是納悶：“不該啊, 南燭小哥怎麼……”
忽地反應了過來：“是不是九公子那個事成了？”
林嘉從她一說聽到南燭的聲音, 就知道是凌昭派了南燭過來傳話的。
她笑着點點頭：“大概吧。”
其實內心裡是十分肯定的, 畢竟凌昭是當面答應她的。探花郎可不該是說話不算數的人。
只是當然不能跟杜姨娘說實話。
杜姨娘咕噥：“桃子這體面可夠大的。”
“當然了。”林嘉忙說, “桃子姐是九公子跟前第一人。”
杜姨娘老神在在地，不再說話了。心裡想的是，桃子漂亮能幹還那麼招人喜歡，該不會是探花郎的房裡人吧？又說是書房婢, 會寫字會讀書的, 紅袖添香的那種？
要不然哪來這麼大的體面，這事讓她一說就成了。
林嘉問：“怎麼了？”
杜姨娘撩撩頭髮：“沒事。”
又道：“這麼大的事辦成了, 隔壁的得好好謝謝你吧？”
“嗐，我有什麼好謝的。”林嘉不以爲意，“要謝就該謝人家九公子。”
杜姨娘氣得伸手指戳在她額角給她頂開：“濫好人！”
林嘉只一笑，不以爲意。
肖家謝不謝的她真不在意，因爲這次事裡, 她已經收穫了一份莫大的快樂——不是幫虎官兒求到了旁聽的資格, 而是，她, 林嘉，竟也能辦成什麼事了。
長這麼大，還是頭一遭呢。
杜姨娘覺得雖然傻外甥女是個濫好人，但隔壁肖氏是個懂得人情世故的，總該來表示一下。
誰知道此時隔壁，肖氏正送探花郎的小廝出門，聽見自己女兒晴娘對那小廝說：“小哥代我問桃子姐好。”
小廝應了，離開了。
肖氏才終於從驚喜中冷靜下來，生出疑竇：“九公子怎麼知道咱們虎官兒的？你方纔提到的又是誰？”
“桃子姐呀，是九公子身邊得用的人。”肖晴娘往自己身上攬功，“我就是聽她說起來，才知道原來旬日裡府裡的小郎君們都不休息，俱都在凌九郎那裡受指點。”
“我一想，怨不得這次府試，府裡一下子中了三位。虎官兒要是也能受凌九郎指點，說不定這次就也過了。”她道。
肖氏道：“他還小，你看府裡的十六郎也沒中。”
“行行行。”肖晴娘習慣了母親總維護弟弟，略過去，道，“反正我就想着，要是能得了探花郎的指點，定是不一樣的，就厚着臉皮求了桃子姐。你看這事，就這麼辦成了！”
她有點緊張，因爲肖氏一直不喜歡她去結交府中僕婦，怕丟了身份，也怕遇到勢利眼受折辱。
果然這次肖氏沒有如以往那樣呵斥她，反而吁了一口氣，稱讚她：“多虧你有心。”
肖晴娘鬆了口氣，心裡隱隱得意，又想起來道：“可要跟虎官兒說清楚，這次是靠了誰！”
肖氏戳她額角：“瞧把你能的。”
又若有所思道：“是得讓虎官兒知道知道，畢竟以後你嫁了，還得他給你撐腰。”
雖然的確是這樣，但這話聽得次數多了，實在有點膩味。
正暗暗癟嘴，忽然肖氏又道：“這個事多虧了那位桃子姑娘，我們得好好謝謝人家。”
肖晴娘眉心一跳，忙問：“要怎麼謝？”
肖氏躊躇了半天，看了看日頭還早，道：“我出去一趟吧。”
匆匆解了圍裙，去找六房管事的大丫鬟領對牌。
她走了，肖晴娘翻了翻自己的牀頭，從褥子底下掏出一個布包，解開來是一對銀手鐲。
她十分捨不得，摩挲半天，最後一隻套在自己手腕上，把另一隻又重新包起來，揣進懷裡，就去了隔壁。
杜姨娘看見她，皮笑肉不笑地招呼：“晴娘來了。”
“姨娘。”肖晴娘問，“嘉娘呢？”
林嘉在東次間裡推開窗戶探頭：“這兒呢，屋裡來。”
肖晴娘便熟門熟路地去了她屋裡。去了便說：“成了！事情成了！”
林嘉早知道了，一點不驚奇，只笑道：“那可好，值得加道菜。”
肖晴娘握着她的手：“多虧了你。”
林嘉道：“我不過傳個話罷了。”
肖晴娘掏出懷裡的小布包塞給她：“這個給你。”
“什麼呀。”林嘉推辭，“不至於。”
肖晴娘執意要給她：“你拿着。這和我這個是一對的，你看。”
她解開布包，又伸出手腕：“以後咱們倆一起戴。”
這倒挺新奇的，林嘉還沒有和別人這樣過呢。有一回她去十三娘那，正趕上十二孃和十三娘試穿新作的衣裳。她們姐妹倆的衣裳是一樣的，只在微小的細節上不一樣，特別有意思。讓林嘉生出羨慕。
一隻銀鐲子也不算貴重，林嘉現在攢的私房也夠自己打一隻的。再加上肖晴娘執意要給她作謝禮，她便收下了：“好，以後我們一起戴。”
肖晴娘看她鄭重收起來，又道：“還有個事，須得你幫我圓一下……”
林嘉微愕：“什麼事？”
“就，我娘那裡，我跟她說是我去求的桃子姐。”肖晴娘吞吞吐吐地說，“你知道，我娘常常唸叨的，我以後都要靠虎官兒撐腰……”
林嘉立刻明白了，鬆了口氣，道：“曉得了，我當個鋸口葫蘆就行了。這事是你辦的，不關我事。”
“就知道你好。”肖晴娘歡喜地抱住她胳膊，“以後我就跟你好。”
待她走後，杜姨娘摸進來：“她幹嘛來了？”
林嘉又把收起來的鐲子拿出來給她看：“來謝我的。”
杜姨娘掂了掂分量，應該是實心的，還算滿意，還給了林嘉：“還行。”
林嘉一樂，又告訴杜姨娘：“還叫我幫她圓個話。”
因爲杜姨娘也是知情的，怕她跟肖氏說漏嘴，還得跟她通一下氣，遂把肖晴娘求的事跟她說了。
杜姨娘嗤了一聲：“瞧把她精得。”
杜姨娘在榻上坐下，胳膊肘擱在榻几上，閒閒地道：“兄弟啊，也就是那麼回事。要真那麼靠得住，二姐姐何苦帶你來找我。”
林嘉只無奈一笑，不再說話。
那時候她小，對舅舅們的印象不深。只記得有一回忘記哪個舅舅趁娘出門的時候帶她出去了。
一開始她是很高興的，但是時間長了她隱隱有點害怕。舅舅帶她去了一個陌生的地方，跟陌生的人待着。她隱約記得是個老婆子，院子裡還有好幾個年齡不一的女孩子。
後來娘追來，她跑得頭髮都散開了，瘋了似的要帶她回去。那個舅舅跟她還吵架了。
再後來一段時間，老吵架，然後某一天，娘就趁着舅舅們不在，帶她跑出來了，一直跑到了姨母這裡。
這些都是小時候的記憶了，好久沒想起來了。現在想起來，那些陳舊的畫面又翻上心頭。
林嘉忽然窒住。
那時候到底發生了什麼？小時候不懂的事，剎那間懂了，只嚇得面色蒼白，冷汗涔涔。
杜姨娘嚇了一跳：“怎麼了？”
林嘉定定神，把想起來的事告訴她。
杜姨娘聽明白，罵了句“一羣短命鬼！”，又道：“以前二姐姐多麼照顧他們，在家裡幹了多少活！選秀給的安家錢也都給他們分了！”
她氣得胸膛起伏，林嘉反寬慰她：“都過去了。”
杜姨娘長長嘆一口氣，道：“你看吧，兄弟就是這樣的。別說兄弟，就是父母也是靠不住的。”
杜姨娘是怎麼給別人做了妾，林嘉是不太清楚的。想來，也逃不過就是人間常見疾苦。
無非貧、病、貪三樣。
杜姨娘氣了半天，待氣消了，發呆半晌，又道：“我是佩服二姐姐的。她好聰明，在回家前就把值錢的東西寄存在當鋪裡。果然家裡待不下去，她跑出來再把東西取出來，帶着你來找我。”
這些事以前也跟林嘉說過了，只每次再想起，總覺得她孃親還是聰明。
杜姨娘起身，過去拍了拍林嘉牀頭的箱籠，尤其是壓在下面的那隻。
“二姐姐的東西都在這裡面，我給你收好了。”她道，“你以前小，我也沒跟你細說。二姐姐病的時候把鑰匙給了我，我開了箱子一看，她有四十多兩銀子。給她看病花去了一些，還剩不到三十兩，都在這裡，我給你收得好好的。以後你出嫁，都帶過去做嫁妝。”
她道：“到時候，我再給你點，湊個五十兩整。我那些舊首飾到時候拾掇拾掇，給你湊一套體面的。其他的我再給你置辦一些，總之不會讓你光身子出門的。”
姨娘的月例是二兩，其他的胭脂水粉、衣裳料子、茶葉香藥、冬日的炭火都給的是實物。
這都還是在三房不克扣的前提下。
除了這些之外，因爲沒有男人了，就意味着沒有打賞和其他的進項了。杜姨娘用她的月例養着林嘉，在保證林嘉一定水平的生活質量的同時，儘可能地節省了，便是想替林嘉攢出嫁妝來。
已經無父無母無兄弟了，若再沒嫁妝，嫁人以後日子怎麼過？在夫家直不起來腰桿的。
林嘉鼻子一酸，又忍住，抱住杜姨娘的胳膊搖晃，嬌嗔：“不用你的錢，我自己多做些活，多賺些。”
才說了這個話，下午桃子就來了。
“我這有個賺錢的活兒，來問一聲林姑娘做不做？”她笑眯眯地說，“林姑娘要不做，我就問問隔壁肖姑娘去。反正咱們肥水不流外人田，我們公子是想包給府外頭的人，我說咱們府裡就一定有人能做的，所以過來問一聲。”