淑妃詫異地看着涼月，眼裡閃過一絲疑慮。她這是放棄恩寵的意思麼？難不成當真是南巡路上惹惱了帝王，在尋最好的退路麼？可是，若是帝王真惱了，應該尋個藉口將涼月放在宮外才對罷，又怎會讓她回了宮來？
司徒凝顯然是不信，鳳眼微挑，含笑道：＂那本宮就等着看月嬪你的心到底有多誠，去慈寧宮報到罷，可別讓太后以爲是本宮在阻撓呢。＂
涼月一直跪在地上，司徒凝一句平身也未喊，直到這句話說完，方纔揮手道：＂去罷。＂
又叩了叩首，涼月平靜地起身，退着出去了。走在路上，身邊的宮人來來往往，見着她都是低頭行禮。涼月邊走邊出神，想着皇后剛纔的語氣和神情，不禁有些好奇。
司徒凝的態度變了很多，以往尚算溫婉，這次回來看見，卻是凌厲了不少。不在宮裡的這段時間，應該是發生了不少的事罷？看着良妃和淑妃，也不是那麼針鋒相對了，竟坐在一起談笑自如。她似乎錯過了不少的東西。
一身素衣進了慈寧宮，太后已經等了良久，看見涼月，太后笑道：＂難得地挺適合你。這兒有素釵佛珠，你看看喜歡哪一個罷。＂
涼月順着太后指的方向，便看見檀木桌上有三套禮佛的用具。雖然素淨，但也都精緻。
＂嬪妾隨意什麼都可以。＂涼月低聲道。
太后看了他一眼，隨即笑了。涼月向來最得她心，大氣而懂事。若不是她執意要侍奉她，太后覺得，將來的皇后會換人也不一定。
涼月的房間被安排在太后所住的守雲殿，收拾完了之後，涼月便學着扶太后去念佛。
太后的生活其實很簡單，早上起來用完早膳，便跪在佛像前念一個時辰的珠子。接着各方小主來見，有好多是新進宮的人，惴惴不安地站在下面。涼月幫着應付完她們，晚上便可以點着薰香，伺候太后更衣之後繼續唸佛。
這些對於涼月來說實在太過簡單，也不見得多繁瑣，所以嘗試起來，太后覺得涼月做得甚好，竟比侍奉多年的嬤嬤還貼心，當下不禁也高興了，拍着涼月的手道：＂你也當真是個巧人兒。＂
涼月低頭淺笑，站在太后身後幫她束髮。梳子慢慢理下去，竟扯落不少斷髮。涼月伸出手，上面幾根白髮刺眼，看得她頓了良久。
太后也不過將近四十，竟然有這樣多的白髮了麼？
許是從鏡子裡看見了涼月的神色，太后笑道：＂不服老不行了，這歲月消磨得快，哀家也終於要白頭了。＂
＂太后。＂涼月低低喊了一聲，卻不知道該說什麼好。太后朝鏡子裡一笑，示意她繼續梳。
明天便是番邦朝聖的日子了，太后已經習慣了涼月在身邊，所以理所應當的，太后道：＂明日你隨我去見番邦使臣罷，你聰明又機靈，能幫上什麼忙也不一定。＂
＂多謝太后。＂涼月應了，將她的頭髮束好垂在身後，然後扶起她走向牀榻。
本來涼月只是打算在番邦來朝的時候在殿外候着觀察的，但是太后願意帶她進去，那自然是再好不過了。司徒凝負責準備宴會的膳食和大殿的裝飾，她與人接觸的機會自然多很多。墨丞相在宮裡留了人看着坤寧宮的動靜，只讓她留心宴會上的事就可以了。
可是，宴會當天，當涼月扶着太后往大殿走的時候，遠遠便看見司徒將軍和番邦使臣一路，邊說話邊往大殿走，看樣子像是在外面偶然碰見的，但是太后的神色不太好看，只捏了捏涼月的手，示意她繼續走。
最近宮裡開始有些不平靜，隱隱的有什麼流言蜚語慢慢流傳了起來。涼月呆在慈寧宮，自然是沒聽見多少，但是總感覺宮裡有一股不一樣的氣氛，太后眉目間的憂慮也越來越深了。
若是帝王這時候回來便好了，太后和墨丞相的能力，根本無法完全阻止司徒家的動作。宮裡的氛圍越加古怪，總有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
滿堂華彩，太后由涼月扶着坐在主位上，左手邊是皇后的鳳座，涼月就站在太后的右手邊。底下依次擺了桌椅，有宮女着了霓裳，正和着絲竹起舞。使臣坐在左手下第一席，司徒將軍則坐在第二席，墨致遠在右手邊眯着眼睛喝酒，底下羣臣都在交談，時不時還能聽見番邦使臣的笑聲。
太后頭有些疼，估摸是昨晚沒有睡好的原因，涼月看着她揉額頭的樣子，微微皺眉，小聲喊了一句：“太后娘娘？”
太后擡頭，笑着看了她一眼，道：“無礙，等這歌舞過了，便該是開場了，哀家至少得等到半場之後才能休息。”
涼月沉默，轉頭去看着那舞動的宮姬，腦子裡有一瞬間一片空白。旁邊坐着的這個女子，是她的生母罷，可惜，她認得她，她卻不知道她，本是女兒，現在卻當作自己兒子的妃嬪看待，還真是奇怪的緣分。
“聽說天啓的帝王還未回宮。”絲竹聲一停，那使臣便看着座上的太后道：“本來還準備了不少東西要獻與帝王，如今倒是不能讓陛下親自體會我國的心意了。”
太后得體地笑道：“不必擔憂，等皇帝回來，哀家會將你們的心意一絲不落地傳達，皇帝會記得你們番邦的好的。”
那使臣哈哈一笑，豎起大拇指道：“天啓的太后娘娘也是女中金鳳，皇上不在，太后也可以撐起半邊天呢。”
太后保持着得體的笑意，沒有接這句話，而是舉起了酒杯，道：“來，我們先一起舉杯，歡迎番邦使臣的遠道而來。”
羣臣紛紛起身，端酒慶賀。那使臣甚爲開心，也端起酒道：“天朝盛情款待，臣不勝榮幸啊。”
太后笑着飲了酒，衆人紛紛回座，番邦使臣興致頗高的樣子，對太后拱手道：“來天朝見識，才發現天朝的女子都是巾幗不讓鬚眉啊，皇后娘娘國色天香，太后娘娘鳳儀萬千。比起你們，我番邦的女子就顯得無禮多了。”
“哪裡的話。”太后放下杯盞，和藹地道：“番邦的族後客查氏不也是有名的賢后麼？”
客查氏在番邦相當於太后，一手提拔番邦可汗上位，番邦穩定這十幾年，她功不可沒。
使臣聞言，連連點頭：“客查氏是我們尊敬的人，她一心爲我番邦着想，儘管可汗非她血脈，卻也爲了番邦，放棄自己的兒子，培養了可汗成才。”
這話一出，本來還有些聲音的大殿突然安靜了下來。太后微微一怔，隨即笑道：“是麼，現任的可汗不是客查氏的親兒子，這哀家可不知道。”
使臣一笑，站起來道：“我番邦惜才，也就不太在意血統。不過天啓的皇室血統看起來是很被在意呢，昨天我到驛站，還聽見有人說閒話，想來也不是真的。”
太后心裡一沉，也想到了這人想說什麼，但是現下這狀況，如何能讓他說了出來？
“哀家覺得…”
“是什麼閒話？”司徒將軍打斷了太后的話，神色嚴肅起來：“關於皇室血統的閒話，這可不能忽視了，若有人造謠，一定要嚴懲。”
太后抿脣，看着那使臣繼續說話，心裡的不安之感越來越濃厚。
“這…”那使臣看了太后一眼，尷尬地笑道：“臣也只是聽着有路人說，明軒帝陛下非太后親生，可是百姓這些話，如何信得呢，聽聽也就是了。”
涼月心裡一頓，手指微微緊握。太后則是冷了臉，一杯酒砸向了大堂中間。
“啪”的一聲，整個大殿又安靜了下來。太后靠着椅背，冷冷清清地道：“這種話，如何在這裡說得。坊間流言已經亂到了什麼地步，京兆尹沒管麼？”
司徒將軍頓了頓，擡頭道：“稟太后，臣也是最近纔開始耳聞這樣的流言。這不利於我天啓的穩定啊，一定要查出源頭，嚴懲不貸。”
“哀家知道。”太后冷笑一聲，掃了下面的衆人一眼，道：“皇帝是否哀家親生，這一點哀家還不瞭解不成？有居心叵測之人放出流言，勢必是想動搖民心，毀我天啓江山。若是讓哀家發現是誰在背後搗的鬼，必定株連九族！”
羣臣紛紛噤聲，看着太后發怒的模樣，不禁低下了頭。司徒將軍頓了一會兒，接着道：“要停止流言，最好的方法還是查證，不然時間一長，假的都變成真的了。可惜帝王不在，否則還可以滴血驗親，以布天下。”
太后一怔，看着司徒將軍道：“將軍這是讓人笑話不成，滴血驗親，勢必會讓人覺得皇室的確有血統不正之說。哀家行得正坐得直，絕對沒有有愧先帝。”
司徒將軍起身，走到大殿中間跪下道：“臣明白，正是因爲太后無愧於心，所以也就不怕檢驗。只是帝王回來尚需一月，這一個月裡的流言蜚語，怕是止不住的了。”
涼月低着頭想着事情，太后則是臉色蒼白說不出話了。本來還希望皇帝快些回來，但是現在這情況，她寧願皇帝多巡幾個月。
“流言止於智者，百姓愚昧，那還是要讓事實說話比較好。”一道聲音從大殿門口傳來，緊接着，明黃色的龍袍震驚了衆人的眼。