“不是戌時麼？”涼月看着太后驚訝的臉色，疑惑地道：“嬪妾來這裡之前，就有宮女過來告知了時辰，是戌時沒有錯。”
太后一愣，隨即眼神沉了沉：“是皇后的人去告訴你的麼？”
涼月點頭，來人自稱是坤寧宮之人。
這倒是有趣了，太后輕輕一笑，朝旁邊站着的李公公道：“小李子，你去給哀家打聽打聽，各宮收到的都是什麼時辰的邀請。”
“奴才遵旨。”李公公應了，挽着拂塵便走了出去。涼月有些奇怪，看着太后問：“可是有什麼不妥麼？”
太后理了理自己的衣裳，由宮女扶了站起來，笑道：“你這丫頭，也是運氣好，若不是突發奇想來了哀家這裡，保不定今晚上便會着了道呢。來，隨哀家一起去前殿看看罷。”
涼月跟着站起來，上前幫忙扶着太后，隨着她往外走。
聽這話，難不成是有人故意告訴她錯的時間麼？涼月皺眉想了想，來人已經明說了自己是坤寧宮的，若是真要讓她錯了時間，皇后不怕被牽連麼？這一招可不算多高明，一個不小心，便會惹事上身呢。
走到前殿，有宮人正在進進出出地準備着晚宴，見着太后進來，慈寧宮的管事嬤嬤海棠躬身道：“太后娘娘，還有一會兒就可以開始了，您怎麼提前來了？”
太后頷首，掃了一眼殿內，道：“哀家今天想提前過來坐着，你們忙便是。”
海棠嬤嬤應了，繼續轉身吩咐宮人們做事。太后帶着涼月走到旁邊不起眼的席位上坐下，笑道：“涼月你且陪哀家來看看，這到底是什麼幺蛾子算計到慈寧宮來了。”
“是。”涼月站在太后身邊，疑惑地看了看外面。現在離酉時還有三刻，遠遠地可以看見一些轎輦的影子了。
“太后。”李公公回來了，走進來找了一會兒纔看見太后和涼月，忙行禮道：“奴才讓人小心地打聽了，各宮主子收到的時辰，都是酉時。福澤宮的孫嬪亦然。”
太后挑眉，看了涼月一眼，對李公公道：“哀家知道了。”
都得知的是酉時，只有她一個人是辰時麼？涼月輕笑，這一個時辰裡，晚宴就會結束了罷。宴會的目的，無非也就是和這次南巡有關，連出席的機會也不想給她麼？幸好，她今日還是來了。
她現在好奇的是，這件事是皇后做的麼？若是，那等會兒見面，可就好玩了。若她沒來，宴會結束之後有冤也無處伸。可是恰巧，她提前來了，而且還告訴了太后是坤寧宮的宮女傳的話。皇后若知，會是什麼樣的表情？
反之，若不是她，那這人可就高明瞭些，一箭雙鵰。
坐了一會兒工夫，門口便有宮人喊道：“淑妃娘娘到——”
話音落，便見一身耀眼翠綠宮裝的淑妃笑吟吟地踏進門來，打量了一下幾張桌子，笑道：“哎呦，怎麼還是本宮第一個到了？各位姐妹也太沉得住氣了些。”
說完便走到上席位的幾張桌子前，選了第一張大桌子坐下。
除了皇后，淑妃位分最高，所以也應當是坐那裡。太后在一旁看着，示意涼月把一旁掛着的紗簾放下來。這一角本就隱蔽，放下簾子就基本沒人看得見了。李公公站得遠了些，有意無意地擋着了這一角的視線。
又過了一會兒，嬪妃們都陸陸續續地來了。芙昭儀和佳昭儀竟然是一起來的，看得涼月怔了怔。
上官柳兒的臉色不錯，只是眼底的神色有些落寞，伴着芙昭儀一起走進來，也沒有了以前的活躍勁兒，安安靜靜地坐在了第二張桌子旁，同芙昭儀小聲地說着話。
接着來的是良妃和孫嬪，孫嬪笑容得體，一身水色的宮裝不是特別華麗，卻恰好地襯得良妃那一身紅色長裙奪目無比。良妃笑得毫不掩飾，頭上的金步搖隨着顫動，帶着孫嬪一起走到第一張桌子邊坐下。
“呦，我當是誰。”淑妃擡了擡眼皮，瞥了一眼笑得不成樣子的良妃，冷哼道：“良妃姐姐，這裡好歹是慈寧宮，你就不能收斂着些？人還沒進來，老遠就聽見了你的笑聲，也不怕驚了太后。”
良妃挑眉，斂了些笑意，瞅着淑妃道：“來的路上，本宮就和孫嬪說着呢，今日這一身兒衣裳是前些時候皇上賞的料子，本宮正瞧着顏色會不會豔了，孫嬪說不會，就看誰會穿翠色來襯出一道風景了。哪知，進來便看見淑妃你，這一身兒宮裝當真是好看呢。”
淑妃臉色一沉，看了良妃的宮裝一眼，有些惱地起身，道：“聽雨，陪本宮回去換裝！今兒誰給本宮選的這一套，晦氣！”
淑妃的宮婢聽着，臉色微微蒼白，連忙應了要陪淑妃回去換，哪知卻聽得門口有淺淺的聲音傳來：“淑妃娘娘萬安，良妃娘娘、孫嬪娘娘萬安。”
是左青菱，涼月挑眉，看着左青菱和李婉婷兩人進得門來。兩人只是答應，衣飾規制自然是簡單得多，隔着紗簾看過去，也並不出彩。
“娘娘現在回去換衣裳，待會兒恐怕會誤了時辰呢。”左青菱笑着開口，走到淑妃面前，微微低頭道：“嬪妾老遠就看見娘娘儀駕，那會兒卻沒能趕上請安，還望娘娘恕罪。”
這是要投誠的意思麼？淑妃打量了左青菱一番，淡淡地道：“平身罷，也是個知道事兒的。可是本宮不喜這一身衣裳，穿着用膳也不自在，自然還是要回去換的。免得被多情的人當作綠葉，忘記了自個兒身份呢。”
良妃哼了一聲，繼續與孫嬪說笑，沒有要與她爭吵的意思了。這好歹是慈寧宮，要回去換衣，吃虧的是淑妃又不是她。
“娘娘這一身宮裝，嬪妾看着就覺得甚好。”左青菱笑眯眯地道：“看這天色，今晚怕是有雨呢，讓嬪妾想起那一句‘應是綠肥紅瘦’來，後宮奼紫嫣紅，翠綠反倒被襯得打眼了呢。”
淑妃一愣，繼而笑得燦爛，轉頭看着良妃沉下去的神色，朗聲道：“好一個綠肥紅瘦啊，左答應當真是會說話。可不是麼？到處豔紅豔紅的，本宮這一身兒霎時看着舒服了。行了，不用回去換了，太后和皇后娘娘也該來了。”
良妃微眯了眼看了左青菱一眼，後者低着頭，謙卑地和李婉婷一起坐在了第三張桌子上，沒有再說話。
“這個丫頭膽子太大。”太后瞧着，低低地笑了一聲：“站對了隊是好事兒，可是這樣出來說話，弄不好會兩面不討好呢。涼月，你與這人熟知麼？”
涼月抿脣，不知道算不算熟知，只道：“是與嬪妾一起的秀女，性子…也算知趣的。”
太后看了看外面的人，來的也算差不多了。後面跟着進來了梅答應之後，便只剩皇后沒有到了。
“太后要等到什麼時候呢？”涼月輕聲問。
太后聽着外面的對話，微微一笑：“再等一會兒，說不定有什麼好戲呢。哀家啊，當年都是這樣過來的。看着她們，總覺得又憐憫又懷念。”
涼月聽得一愣，太后突然轉頭看着她，笑得眼裡亮晶晶地道：“哀家這個位子，涼月，你可羨慕？”
羨慕麼…涼月沉默，看着太后那張笑得很開心，卻又滿是落寞的臉，抿了抿脣，搖頭道：“涼月還是更適合江湖，雖不夠富貴，但是至少…還能有人能伴我天涯。”
太后嘆息一聲，摸了摸自己手上的玉鐲，笑道：“是啊，那樣多好，可惜了，哀家當初選錯了路，不如你清醒。”
太后的背後，好像有很多故事呢。涼月靜靜地站着，沒有再開口。等了一會兒，外面便終於傳來了太監的唱諾：“皇后娘娘駕到——”
太后回過神，側頭看去，司徒凝一身紅黑的正宮裝束，頭戴鳳冠，儀態萬分地走了進來。
“皇后娘娘金安。”衆人紛紛起身行禮。
“平身罷。”司徒凝大方地笑着，走到第一張桌子邊，打量了一下幾個妃子，撿了上席旁邊的位子坐下，笑問道：“太后還沒有到麼？”
衆人搖頭，皇后掃了一眼第二桌，道：“衆人可都到了？”
淑妃瞥了一眼第二桌，良妃亦是。皇后是在裝傻麼？那位如今後宮炙手可熱的墨昭儀分明還沒到呢。只是，沒有人會開口說出來，她不來，對誰都沒有害處。
“孫嬪，你福澤宮裡的那位墨昭儀呢？”皇后突然發現了似的，看向孫嬪問：“這人都齊了，她總不至於比太后還晚到罷？”
孫嬪連忙低頭道：“回皇后娘娘，嬪妾不知，嬪妾離開福澤宮的時候，沒看見她呢。”
“是麼？”司徒凝微微皺眉，揮手招來碧葉：“快讓人去看看，待會兒太后來了她若是遲了，可是犯上之罪了。”
碧葉應了，急急地往外跑去。
太后瞧着，微微彎了脣。這司徒凝倒是和她年輕的時候很像呢，聰明，又知道識大體。可惜了，這樣的女子，將來的命運，至多和她一樣。
等了很久碧葉也沒有回來，司徒凝嘆氣道：“先去請太后罷，墨昭儀不來，你們也別說破，免得太后怪罪。”