必須要說，來到北方之後，擺在眼前的現實和諸位官員們心中的預期，實在是落差太過巨大。
北方衛戍區很顯然沒有把大家這些帝都委派的官員當回事，幾百位官員們不得不步行了半日，這些平日裡養尊處優的老爺們哪裡走過這許多路？有些地位高些的，還帶着僕從，身邊有人攙扶着，一些低級官員就慘了，一路喘息得如同老牛一般，蹣跚前行。
好容易走到了傳說之中的那個所謂的“中轉”的所在，也不過就是一個幾百戶人家的小村鎮罷了，諸位大人們走了半日的路，早已經飢腸轆轆，好在衛戍區還算厚道，美食雖然沒有，但是幾十桶準備好的熱麪湯還是預備下了。
可憐這些在帝都裡原本大多都是錦衣玉食的老爺們，就在這大冷的天兒，一人捧了只碗，蹲在那路邊喝着麪湯喘氣。
衛戍區的那些士兵看的心中好笑，對於這些官員們的抱怨，一概以官方的口吻回答：“諸位大人知道，咱們衛戍區剛打完仗，糧食實行的是配給制，諸位大人能有面湯喝已經算是不錯了。”
好吧，反正是旅途之中，吃喝差一些也就罷了。可是等看到那些據說是“緊急調配”過來迎接諸位大人們的“馬車”，這些大人們終於沉不住氣了！
這哪裡是什麼馬車！根本就是一些拉送貨物的大貨車！甚至拉車的牲口也不是馬匹，而是騾子或者老牛之類。
那車架子破破爛爛，輪子歪歪扭扭，一路行駛過來，全車都在亂顫，要是坐着這種車去西爾坦郡新城，這一路幾天走下去，還不把人骨頭都顛散架了？
最可恨的是，就這種破爛的大車，還要委屈諸位大人們十幾個人擠上一輛——因爲大車的數量實在不太夠，平均下來，十幾位大人才能擠一輛車，上車之後，連坐都坐不下，只能如貼餅一般人擠着人站在一起……車上還沒有棚子，就這麼敞着，風水日曬，幸好現在的天氣不是雨季，否則可就更悽慘了。
“你們偌大的衛戍區，難道連馬車都擠不出來嘛？”
官員們憤怒的質問，衛戍區的士兵只得回答：“騎兵團擴建，戰馬都被徵調去了，軍隊整編，後勤總署擴建，騾馬牲口也都被徵用，現在能抽調出來使喚的實在緊缺，諸位大人就請暫時湊合湊合吧。”
還能如何？只能忍了！
你若是不服氣？這些衛戍區的士兵可沒心情和你講道理，手指往南方一指，臉上皮笑肉不笑的模樣：“您若是不滿，要投訴咱們衛戍區，可以直接上書軍部嘛，大路就在南邊，您若是想回帝都，那也請便。”
可憐這幾百位官員以及隨行僕從，在蘭蒂斯人那兒還享受着貴賓的待遇，來到貝斯塔軍區，雖然待遇降了一格，可好歹還有點樣子。沒想到，跑到衛戍區上任了，卻反而變成了難民。
幾百位帝國的高級官員，就乘坐這種顛簸的破爛大車，一路北上，諸位老爺們在車上來回顛簸了十日多，身體弱一些的就立刻病了起來，身子強一些的，每天晚上睡覺也是腰痠腿疼。
唯一還保持正常的，則是魯爾塞進來的那些出身帝都軍事學院的教員，這些可都是軍人出身，這點辛苦自然不在話下，這些人和帝都的那些各個派系的官員涇渭分明，無論是吃飯睡覺上路都不在一起。一路上連話也很少交流，卻似乎對於衛戍區的那些士兵很有興趣，路上頗爲喜歡和那些士兵攀談，對於衛戍區的軍制很是詢問了一陣子。
這些衛戍區士兵的穿着裝束裝備，還有一路行走的列隊操點，都讓這些帝都軍事學院的教員們嘖嘖稱讚。
衛戍區的這些士兵，顯然都是強兵，一個個精神矯健，神色彪悍，紀律也是嚴明。都傳說北方衛戍區的軍隊現在是帝國最強，從這些傢伙身上的精氣神就能看出幾分端倪來。那一股子自豪驕傲的模樣，雖然平日裡和諸位官員說話也都客氣，但是骨子裡卻透着一股子傲氣。
一路上行路，每日早晚，這些士兵都要列隊出操，一次不曾間斷過。
只這一條，只怕是中央軍都做不到！
這些軍事學院的教員都知道，中央軍號稱帝國精銳，現在也不過是一日一小操，兩日一大操。而這些衛戍區的士兵，卻連在行路上都保持一日兩操，這就十分了得！
要知道，這些可都是後勤總署的兵！還不是一線的作戰部隊呢！
可想而知，那傳說之中的“北方軍第一兵團”，還有那更強的“獨立騎兵團”，那操練得嚴格到什麼樣子？
十餘日的苦難總算是到了頭，終於抵達了新城之後，諸位官員們險些就要抱頭痛哭了！
這一路走來，路上雖然也都有補給中轉站，但是吃喝也太過簡陋，諸位大人們，平均每個人都瘦了兩圈。
抵達新城，進城之前，倒是有衛戍區統帥部的人來迎接，這次給的待遇算是不錯了，衛戍區的二號統帥，格林將軍親自出城迎接，面對諸位官員說了一番冠冕堂皇的話，然後又講了幾句勉勵諸位的言辭——格林現在的官職已經不低了，已經實封了帝國將軍軍銜，爵位也到了伯爵，而且還是實封的封地！他的出面，讓一路上飽受欺凌的官員們，心氣稍微平和了一些。
隨即格林就派人請諸位官員們前往統帥府，安排了諸位食宿，這次倒是安排了一場正經的歡迎宴會。
讓喝了十幾天麪湯的官員們，險些就流出眼淚來了。
雖然這歡迎宴會，若是比蘭蒂斯人的待遇還要差了許多，美酒美食那是沒有的，也無非就是多了幾個肉菜罷了。
格林告訴大家，衛戍區戰後重建，禁酒令雖然已經在民間敞開，但是在軍中，和對於帝國官員還是實行禁酒的，而且也不鼓勵釀酒，對釀酒和售酒都收取高額的稅，所以宴會上酒是沒有的。至於食物，雖然只是多了幾個肉菜，但是也讓喝了十幾天麪湯的官員們很是滿意了。
看着面前幾百個帝國官員如難民一般的捧着碗痛灌肉湯，或者手裡攥着牛肉大口咀嚼，吃的狼狽不堪，格林心中嘆了口氣。
（夏亞這事情乾的會不會有些太過火了啊。）
宴會上，格林倒是和那些帝都軍事學院出來的教員們比較親近，畢竟格林被閒置的時候，在軍事學院也當了不少時間的教員，和在座的這些人不少都算是同僚，其中幾位也是頗有交情的。
交談了會兒之後，格林明顯對於這些軍事學院出來的人格外的看重一些。
這個舉動也沒有人太過在意，反正人家是同僚，親近一些也是正常。
倒是宴會結束的時候，衛戍區的一號統帥夏亞雷鳴大人還沒有露面，就讓不少人心中開始擔憂起來了。
格林看出了大家的顧慮，隨即就站起來宣佈。
“夏亞雷鳴大人麼，諸位暫時是見不着了。夏亞將軍眼下不在新城……”
話說到這裡，頓時衆人就譁然起來。
夏亞是衛戍區統帥，諸位大人前來上任，按照帝國法定程序，可都是要請這位大人簽發一下地方行政權交接的文件才行啊！這位大人不露面，咱們這些人就沒法正式上任接管權力嘛！
明明知道咱們來了，這位大人居然不在新城？
“諸位彆着急嘛。”格林笑眯眯的大聲道：“夏亞大人沒有來這裡，實在不是對各位的有意怠慢，而是……嘿嘿，也不瞞大家，咱們夏亞大人，正在籌備他的大婚典禮呢。”
哦……原來是要結婚。
衆人這才就不說話了。
關於夏亞的身份，在座各位大多清楚，這位夏亞雷鳴出身草根，竄起極快，據一些消息說，夏亞是阿德里克的未來女婿，也有人傳說，夏亞和某一位皇族之女頗有曖昧來往。
不過這些事情，倒是也不奇怪，似夏亞這樣身份的高官權貴，歷來都不可能只有一個妻子的。他要娶阿德里克的女兒也好，娶皇族之女也罷，那也是人家的私事。
“咱們大人的婚事原本已經拖了一年有餘，只是因爲忙碌軍務和戰事，這才一再延誤下來，眼下北方局面初定，咱們這些當屬下的，也不忍看見大人再過的如此清苦，大人雖然秉公爲國，但是這結婚事情也總不好一再拖延嘛，所以這次，大人的婚禮，可是咱們衛戍區的頭等大事，軍中上下都是極爲看重，再不能讓什麼事情耽誤了！”格林笑眯眯的說到這裡，補充了一句：“不過呢，諸位大人放心，各位的交接文件，大人已經預先都簽發好了，我都已經帶來，晚宴結束之後，咱們明日就可以辦理交接，手續完成之後，諸位大人就可以前往各自的轄區上任了。”
這話說出來，大家卻反而紛紛開口表示了婉拒。
“格林將軍說笑了！既然是夏亞大婚，咱們這些人豈能當了惡客！”
“就是，夏亞大人是帝國棟樑，他的婚禮，咱們是無論如何也要觀禮道賀的！豈能就此離開？”
“不錯不錯！夏亞大人還是帝國公爵，這貴族婚禮，禮儀繁瑣——不才本官曾經在帝國禮儀大臣手下做過幾年隨員，對各項禮儀頗爲精通，夏亞大人婚禮，我願意效綿薄之力！”
“哈哈，上任嘛，什麼時候不能去，反正都來了，也不在乎遲上幾天，大人要結婚，咱們總要去喝杯酒吧。”
這些話紛紛出來，人人都彷彿是熱情高漲的模樣。一個個摩拳擦掌，就如同是自家結婚一般興高采烈。
本來麼，大家不遠萬里的跑到北方來當官，就是想着能從此擠上北方衛戍區這條大船，有的是爲了給自己某條出路，有的則是帶着所在的派系或者豪門家族的使命而來。來到北方，總要和夏亞這個北方第一豪強拉好關係才行。
人家結婚，這麼大的事情，若是自己知道了，卻當作不知道，直接去上任，不聞不問的，那簡直就是當面打臉的行爲了。官場上，除非是有深仇大恨，絕不會做如此行事的。與情與理，還有官場管理，這婚禮總是要參加的。
不但要參加，還得預備上一份厚禮才行。
格林笑着應合了幾句，隨即就宣佈道：“既然大家如此熱心，那麼我就代夏亞大人謝過諸位了，婚禮是在莫爾郡丹澤爾城舉辦，諸位若是有心參加婚禮，那便在新城休息兩三日，我調集車隊，一路送各位前往丹澤爾城吧。”
一聽又要“乘車”上路，諸位大人頓時一個個臉色鉅變，不過隨即格林一句話打消了所有人的顧慮：“我知道大家一路過來辛苦，那也是後勤緊張。不過這裡可是新城，乃是我衛戍區的大本營所在，車馬麼，總還能調配的過來，此去丹澤爾城，就不會讓諸位那麼辛苦了。”
……
夏亞此時，的確不在新城，而正是在丹澤爾城。
“年底最後的一筆賦稅已經收上了。”
蘇菲手裡翻着一個冊子，緩緩道：“這些日子，把第一兵團都打散了派下去收稅和收糧，大家雖然辛苦了些，不過總算是在時間內完成。”
夏亞嘆了口氣：“提前預收了明年的春稅，只怕下面會有不少怨言吧。”
蘇菲看了夏亞一眼，搖頭笑道：“這你倒是想錯了，大人，眼下您在北方威望如日中天，民間對您都是極信任的，尤其是西爾坦郡和科西嘉，飽受過奧丁人的荼毒，您光復國土，驅逐了奧丁人，民間對您都是稱讚的，這次預收明年的春稅，倒是沒有什麼怨言，民間都對您很是支持，我派的人下去尋訪過，大家也只是說，大人您最近又出兵打仗，耗費頗多，提前收一下明年的春稅，也是爲了應急，民間也能理解的。況且，您開的條件也是不錯，分發了繳稅的證明，這提前徵收是按照今年的收成預計收的，而明年生產會進一步恢復，收成會好於今年，這麼算下來，他們提前交，反而還省了一些。”
夏亞揉了揉眼眶，苦笑道：“唉，我還是對這些彎彎繞繞的事情不太有耐性，不過……都交給你吧，既然你說這麼做是對的，那便這麼做好了。”
“我現在倒是很期待那些官員上任後的表情呢。”蘇菲臉上露出幾分頑皮的笑容來：“他們上任之後，若是發現咱們已經把明年的春稅預收過了，到時候，他們這些地方官員沒有稅收，沒有財政收入，只能眼巴巴的靠咱們吃飯，那個時候，這些傢伙的表情一定很精彩的。”
“也不能全部推到咱們的對立面去。”夏亞想了想：“帝都來消息，這些傢伙裡還有一些是能用的人，魯爾那個胖子推薦了一批帝都軍事學院的，我想收下來，先丟到預備役去熟悉一下，然後充實到軍隊裡。除此之外，你也留意瞭解一下其他的那些傢伙，凡是那些出身大家族，有豪門派系背景的人一概都控制好了，而一些沒有背景的小魚小蝦，可以仔細觀察一段時間，看看能不能收攏過來爲我們所用。”
夏亞說到這裡，搓了搓手，笑道：“行軍打仗，咱們的人才夠了，可是要治理地方，現在我手裡可就只有你這麼一個人。你雖然能幹，也不經不是三頭六臂。這些人裡，你自己衡量吧，挑選一些能用的，背景可靠的，吸收過來，建立好你自己的班底，今後地方政務，我總是要交給你牽頭的。”
蘇菲神色平靜，只是眼神裡略微閃過一絲激動，隨即深深吸了口氣，站好了對夏亞躬身一禮：“多謝大人信任。”
夏亞一擺手：“不用和我來這一套了……事情就先這樣，我還要去試婚禮的禮服……他奶奶的，我現在才知道舉辦個婚禮是這麼麻煩，光是那禮服就試了不知道幾百次了，改了又改，換了又換。我自己是不耐煩的，但是可憐蟲歡喜的模樣，老子也就只好忍了。”
蘇菲掩嘴一笑，緩緩道：“能讓精靈族的妙手來製作婚禮禮服，這樣的待遇，只怕就算是皇帝大婚也沒有吧。”
看着夏亞不以爲然的表情，蘇菲略微想了想，正色道：“大人，您現在身份不同，可不是從前了。您是帝國一等一的名將，又是實封的公爵，結婚大事，總要按照規矩來的。若是辦的粗陋的，只怕會讓人笑話，也會就此看輕了您！您現在一人身負了整個北方軍的榮譽，若是人看輕了您，便是看輕了咱們北方軍。”
夏亞嘆了口氣：“大道理我都知道，只是……唉，算了！”
他苦笑一聲，嘟囔道：“你可不知道……結婚前的女人，都會變成瘋子的……”
一個重要通知！
我今天要住院，鼻腔里長了一個小東西，要動個小手術把它去掉。手術在星期五早上，住院一共要四五天左右，所以暫時要再停更幾天了。特此通告，還請大家耐性等幾天吧，抱歉啦諸位～