香花和胡掌櫃一起笑起來。
香花問：“胡掌櫃吃了午飯再走？”
胡掌櫃搓着手，笑着說：“這……行嗎？”
香花笑着倒了杯茶給他：“有啥不好意思的？上次小滿姐姐來吃了一頓，發現了豆花飯。今天我準備了點新鮮的，你要不要嚐嚐？”
胡掌櫃立刻兩眼放光，樂道：“那敢情好呀！我不客氣了！”
香花去胡屠夫那裡買了點瘦肉，慢答答地切碎了剁成肉末。
胡掌櫃揹着手在一邊看着，覺得這香花是越看越有意思。
“香花姑娘……”
香花爽快地說：“胡掌櫃，你就叫我香花吧，聽着怪彆扭的。”
胡掌櫃笑了笑說：“香花，你瞧你這麼能幹。我家小女兒也像你這麼大，現在還什麼事都找她娘，哎。”
“慢慢學，都會的。胡掌櫃你這麼精明，你女兒也一定很聰明。”
胡掌櫃對自己的小女兒很是疼愛，笑着捻了捻鬍鬚，問：“香花你是從哪裡學來的這些好本事？也是從你娘那裡？”
香花手上的動作頓了頓，笑着說：“當然是了。”
說話間香花已經把瘦肉末醃好，重新拿出來三個灰撲撲、圓滾滾的玩意兒。
胡掌櫃好奇道：“這是……？”
“皮蛋。”
香花把皮蛋放到水裡，將外殼洗乾淨，胡掌櫃才發現原來是鴨蛋。
等香花把外殼剝掉，露出裡面琥珀似的半透明蛋清，胡掌櫃吃驚得手都抖了起來。
“這……這還是蛋嗎？”
香花噗嗤一笑：“咋不是蛋了？裡面還有蛋黃呢。”
香花把整個皮蛋殼剝掉，玲瓏剔透的皮蛋整個露了出來，再用刀切開，中心半凝固的蛋黃色澤誘人，彷彿勾着人的舌頭去嘗。
胡掌櫃看得瞠目咋舌，連話都忘了說。
香花動作麻利地把皮蛋切成丁，米也淘洗準備好，一起下鍋燉煮。
“等會兒就能吃了。”香花輕鬆地說。
她燒好了火，又拿出幾個小的皮蛋。
胡掌櫃這次認出來了：“這莫非是鵪鶉蛋？”
香花笑道：“沒錯。”
“我能剝一個看看嗎？”
“當然可以。”香花給他讓開一點地方。
胡掌櫃擼起衣袖，小心翼翼地剝開蛋殼，等把一個完整的鵪鶉皮蛋剝好，胡掌櫃託在手心裡仔細地看來看去，不住地嘖嘖讚歎。
“這蛋咋能這麼好看……喲，你看這上面還有花兒！”
香花還沒見過胡掌櫃這樣一驚一乍的樣子，不由得覺得好玩兒，順口說：“那花紋像松花吧？所以我們也叫皮蛋爲‘松花蛋’。”
胡掌櫃又捋了捋鬍子：“有趣有趣！”
香花和他說着話，手上的動作也很爽利，很快把鵪鶉皮蛋切好，沿着盤子邊兒擺了一圈兒，中間放個小碟子，裝了點兒醬油。
“也是蘸着吃？”
“蘸着吃。”
等成林昌和芋頭回來，香苗和東林已經擺好了桌子，兩人見胡掌櫃來了，也客氣地打了招呼，各自落座。
成林昌一眼看到桌子上的鵪鶉皮蛋，好奇地問：“這是鵪鶉蛋？”
胡掌櫃哈哈笑道：“成老弟你和我一樣，香花說了這確確實實是鵪鶉蛋，粥裡還有鴨蛋皮蛋呢。”
香花抿着脣笑道：“皮蛋雖然好吃，可不能多吃。吃太多了對身體不好的。”
芋頭以前吃遍人間美味，也沒聽過這皮蛋，但想來原先那辣椒也是一樣的，就用勺子舀了一點，吹了吹，放進嘴裡。
“好好吃！”東林搶先道。
小孩子吃到好吃的就搖頭晃腦、手舞足蹈的，香苗乾脆捧着臉閉上眼睛細細品嚐去了。
香花看得啞然失笑。這一個個的，吃了幾樣好吃的，開始變戲精了。
她對鵪鶉皮蛋更好奇，就用筷子夾了一塊蘸了點醬油，放到嘴裡，忍不住也翹起蘭花指說了句：“真好吃！”
皮蛋和蛋是完全不同的兩種味道，皮蛋無論是樣貌還是色彩都更招人，皮蛋瘦肉粥的皮蛋是清香，那隻蘸醬油的皮蛋就是肥而不膩、糯滑飽滿，口感堪稱古時候的“奶油”！
儘管香花事先說過“不能吃多”，但大家還是吃了個肚子溜圓，嘴裡還猶自回味着。
“好吃，太香了。”
“姐，咱們啥時候再做一次吧。”
香花懶洋洋道：“等下個月吧。”
胡掌櫃吃得一本滿足，正正經經說：“香花，這個皮蛋我一定轉告我們錢老闆，你就等着收錢吧。”
啥，又收錢？！成林昌瞪得眼睛溜圓。
香花笑着道：“胡掌櫃，這次不用轉告，我打算跟着你去一趟太平鎮，親自和小滿姐姐說說。”
“那行呀！咱們動身吧！”
香花艱難地動了一下，說：“還是等半個時辰吧，撐……撐着了。”
香花、芋頭和胡掌櫃三人到太平鎮已是傍晚，偏生錢小滿下午就出去了，晚上還不知什麼時候纔回來。
胡掌櫃就邀請香花在香滿樓吃完飯，晚上到他家住一晚，明天再說。
香花和芋頭隨便吃了點，就藉此機會逛逛太平鎮的夜市。
太平鎮的夜市多是小攤，賣吃的居多，還有賣小玩意兒的，什麼胭脂水粉、首飾頭花的，看着挺熱鬧。
芋頭走在香花身後一步的距離，看這個小姑娘悠閒地東看看西望望的，心裡突然想到再過一個月到七夕的時候，這個小姑娘就要十歲了。
十歲，城裡的小姑娘都對首飾、打扮開始有些上心了，這丫頭錢是知道賺，但完全沒花心思在打扮上，還是沒開竅。
芋頭有意引導引導。
“香花，你看這個怎麼樣？”他拿起一盒胭脂。
香花看了一眼，有些嫌棄地小聲道：“太紅了，塗上去像猴屁股。”
芋頭一笑，換了個香粉：“那這個呢？”
香花皺眉道：“色號不符合我。”
芋頭：“嗯？”
香花連忙改口道：“我是說，你別看我現在不算白，等個一兩年，我不用香粉也能白裡透紅，那才叫‘天、生、麗、質’。”
芋頭看了看她那張瘦瘦小小還有點黑乎乎的臉蛋兒，忍住了笑把自己的手伸出來給她看：“你還沒我白呢。”
香花不服氣道：“這有啥？我告訴你，我之前是營養沒跟上，你等我三年，讓你刮目相看！”
芋頭呵呵一笑。