這幾年傅恆身爲前朝首揆，獨力一人收攬從前鄂爾泰、張廷玉留下的兩派人，於這人心的縱橫捭闔之間，更爲遊刃有餘；且親身經歷過了大金川之戰，文臣皮囊之下又添將帥風骨，將生死都看淡，故此這樣面對皇上、談及這樣需要謹慎的話題時，依舊能說得輕輕巧巧，倒叫皇帝一時也挑不出錯處來。
皇帝有些不開心，便哼了一聲道，“你還親手刷洗那醬菜房的腐乳罈子？怎麼用得上你，那羣醬菜房當差的蘇拉都是死的不成？”
傅恆輕笑，“他們並未偷懶，只是奴才更喜歡親力親爲，故此大家一起擼袖子忙活罷了。”
皇帝“嗤”了一聲，又換一種說法，“……那腐乳罈子，金貴就金貴在裡頭存着老味道。你都給刷洗了，那存了多少年的老味道就都沒了！”
傅恆這回便不說話了，只是垂首含笑，任由皇帝將那一口邪氣兒鬆出來。
他自己只管趁着皇上眉飛色舞的當兒，索性再多吃幾筷子那三道菜。
船艙中一時靜下來，皇帝不說話只盯着傅恆吃飯；婉兮擱在屏風後，不得輕易開口，只得心下暗暗着急。
——皇上在此，她該如何與九爺說篆香的事？
雖說她不是故意要瞞着皇上，只是九爺家後宅那幾個女人的事，卻也不便叫一個天子知之甚詳。
婉兮只能暗暗期盼皇上開恩離開，或者說臨時有什麼事兒需要處理，便分了心去。
可是皇帝卻耐心地盯着傅恆，直到傅恆吃完了那三道菜。
皇帝皺皺眉，“行了行了，盤子裡那點湯兒就別喝了。”
傅恆一笑起身，也是行禮，“奴才謝皇上恩典。”
膳盒撤下，皇帝這才重新歸座坐好。傅恆肅手而立。
皇帝掂了掂掌中和田帶皮籽料穿成的十八子，微微眯上長眸。
“九兒，問。”
嗯？就這麼問？
婉兮忍不住先站起來，躲開自己眼前這片屏風，錯眼去偷瞄皇帝。
他叫她這麼問，他眯眼聽着？
皇帝聽見屏風後頭的動靜。這終究是船艙，上下都是空的，她那旗鞋一挪動，聲音就大。
他便輕哼一聲，“朕用過膳，有些乏了，就這麼打坐。你們倆說你們倆的，朕入定，什麼都聽不見。”
婉兮心底滑過倆字兒——“纔怪”。
可皇上擺明了就是不走，婉兮便也平靜下來，緩緩問，“……九爺，一向可好？”
傅恆心下早已顫成了一團，卻顧着皇上就在面前，便只能將一切都收斂。隻眼觀鼻，鼻觀口，跪下回道，“奴才一切都好。令主子安。”
婉兮笑笑，“九福晉可好？靈哥兒、隆哥兒都好？”
傅恆忍住不擡頭，“回令主子的話，奴才家中衆人皆好。奴才代家人也給令主子請安。”
婉兮這才道，“……要給九爺道喜。隆哥兒的事兒，我也聽說了，心下也是歡喜不已。四公主雖不是我親生，可我從小便將她視若己出，能叫四公主嫁入九爺家，我才最是放心不過。”
傅恆輕輕閉上眼，眼中是灼燙的情緒。
“……還請令主子安心。奴才一家和犬子，一定會一世珍惜公主。”