說來也巧，那剛剛因送上美玉而如願以償，升職爲司員的安明，剛上任沒兩天，他父親就去世了。
大清以孝治天下，大臣父母過世，理應丁憂三年，卸任歸家成服守孝。可是安明因爲這個差事來得不容易，這便捨不得放下，將家書偷偷兒藏了起來，想逃了這次丁憂。
此事大違朝廷法度，正好被永貴給揪住了，以此上書向皇帝彈劾。
說來也是巧，乾隆四十三年，正逢大行皇太后剛剛崩逝，舉國上下哀慼尚且未除，皇帝與宗室王公也尚未釋服，安明的事兒正好撞在了槍口上。
永貴的這個時機選的甚好，不管和珅是什麼人，既然趕在這樣的節骨眼兒上，收受賄賂而舉薦安明這樣的人，即便未必是死罪，也必定是重罪了。
只是也許是上天尚且要留下和珅一條命去，此時永貴雖已經被皇帝任命爲吏部尚書，但是他此時依舊在西北辦理高樸之事，尚未回京。故此他彈劾的摺子，需要從西北千里迢迢先送回京師來。這一路上至少便有幾十天去。
更僥倖的是，永貴的兒子伊江阿，以理藩院筆帖式入值，在軍機處行走。因和珅此時爲最年輕的軍機大臣，故此這伊江阿一直阿奉和珅，故此伊江阿得知父親要彈劾和珅，竟然搶先將消息先透露給了和珅去！
和珅也是大驚！急忙找來福長安計議。
“永貴既身在烏什，他又如何得知安明之事？況且豐升額已死，豐升額的摺子又是如何千里迢迢到了西北的永貴手裡？”
和珅越想越是脊樑溝發涼，“朝中，難道已經有人想要置我於死地不成？”
福長安也是垂首，“您說的是，我也覺此事不平常。”
福長安擡眸，幽幽凝住和珅，“您近來可得罪什麼人去？且必定不是平常之人，竟有這樣大的本事……”
“我得罪了誰？”和珅眯起眼來，心中頗有警鈴之聲，“我倒不知我得罪了誰……”
他嘴上如此說，心上何嘗沒有掠過一個人的影子去——金從善之事，正是發生在九月初九日。且金從善條陳之首就是要立後……那十五阿哥心下，必定是不快意了的。
只是和珅也不確定，十五阿哥是否會當即就想到了這事兒與他的牽連。
一來那十五阿哥不過是個十幾歲的小孩子，二來就算想到了又怎麼樣呢，終究沒有實據。
和珅這便隨便道，“倒是這幾日十一阿哥有些兒不待見我。不過我也沒什麼對不住他的，也不知道他這是發的什麼邪風。”
福長安便也挑了挑眉，“十一阿哥麼……若是皇阿哥，那倒是跟永貴終於攀上些牽連。”
和珅眯眼想了想，便也一拍掌，“是啊，永貴曾經是皇子阿哥的總諳達！”
福長安淡淡垂下眼簾，“就是不知道，究竟是哪位皇子這麼會挑人，選了剛剛弄死高樸，博得個不畏權貴聲名的永貴；又千里迢迢從京裡，將豐升額死前的奏摺，以及這安明的事，送到西北去的~”
“從京裡往西北走，這一路也不容易啊。先得經過蒙古地界，後頭又到回部地界了……一般的皇子，也沒這個信心，敢確保那消息這一路都不被攔下來吧~”
福長安說着幽幽擡眸，“我總覺得，十一阿哥彷彿沒這個本事。若在京畿周圍，或者往關外去，他們金家還能幫襯上，可是這往西北去，十一阿哥想來沒這個能耐。
和珅的心下不由得又是咯噔咯噔地跳了幾聲。
他心中的疑點，終於落定在了一個人的身上！
在目下並未出繼的幾個皇子裡頭，除了十五阿哥，還會是誰有這個本事？
若論蒙古各部，七額駙拉旺多爾濟足以轄制；若論回部，他可以利用容妃，乃至當年令懿皇貴妃攢下的那些人脈去；最不濟，還有九額駙的父親兆惠當年在回部的威名！
往西北去送信，對於別人來說險途重重，可是對於十五阿哥來說，全是通途！
和珅咬牙冷笑起來，“好啊，我懂了。”
一個十八歲的小孩兒，心思就能深沉若許，果然不愧是皇子，果然不是尋常人比得上的！
“多虧當年我剛進軍機處之時，倒是賞識了那伊江阿去，對他也是多有提攜。要不，今日我死了……”
和珅推衣而起，這便急忙連書兩封奏摺。
摺子內容就是彈劾安明。他自己來彈劾安明，將自己摘得清楚！
兩封摺子，一封秘密放入軍機處備檔，彷彿是早就已經寫就的；另一份早早送入內奏事處，送到皇帝御前去，說是自己也是受了安明的矇蔽，未能及時發現安明隱瞞家書之事。
因和珅的亡羊補牢及時，且早已在軍機處裡備檔，從表面看起來的確是早就寫好了奏摺，可謂滴水不漏——自然更關鍵是沒人想到，永貴的兒子竟然會爲了阿諛和珅而出賣自己的父親。
而永貴清譽端正，廉潔奉公，誰能想到這樣的永貴能生出來的兒子，卻是那樣一個人呢……
實則安明的案子是在正月間就被發現，終究是在九月裡永貴就任禮部尚書之後，正式挑開與和珅的干係。
皇帝大怒，將安明凌遲處死，和珅也因“扶同瞻徇”，降二級留用。
雖說因爲和珅的狡詐，此事並未切實影響到和珅去什麼，可是卻也因此令和珅樹敵，永貴因此而成爲和珅的對頭。
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乾隆四十三年這一次小小的挫折，令和珅越發認識到，自己單憑皇上的寵信，不能永遠這樣地春風得意。
他需要擠進勳貴階層，需要更高的世職。
若想達到這個目的，讓自己的兒子成爲額駙，便是最爲快捷的途徑——因爲但凡額駙，即便只是和碩額駙，也已是公爵品級。那麼他家就是和碩額駙之家，便已然可以擠進勳貴的行列。
爲此，他更加緊了對惇妃的討好。
而惇妃因爲前次莫名其妙地沒了一個孩子，心中對於皇子的渴望更甚。這便也喜歡小天爵頻頻入宮，要爲自己添一重喜氣兒去。
也更是因爲這樣頻頻的走動，叫和珅得以結識了惇妃身邊的官女子——聽雨。