埼玉縣的天空陰沉如鐵，鉛灰色的雲層壓得很低，彷彿隨時會墜落下來，將關東支部基地碾成齏粉。
明智阿須矢已經回到了他忠誠的關東支部，此時正在家裡百無聊賴地待在自己的操作間忙活。
他的傷勢已經恢復了大半，但左側肋骨的鈍痛仍像是一根細小的刺，提醒着他不久前那場慘烈的戰鬥。
“真是無趣啊……”他低聲呢喃，目光掃過操作間內整齊排列的器械，手術刀、骨鋸、解剖剪……每一件都閃爍着冷冽的金屬光澤。
家族已經決定了要和卡塞爾學院合作，向深海中的“神”發起最後的討伐。
爲防出現變故，家族要求各部門全力配合，調集兵馬，準備投入這場與龍族的終極對決。
關東支部是蛇岐八家最大的問題兒童集中營，理所當然地被推上了前線。
這裡的成員大多是瘋子，但瘋得很有價值——血統評級高得嚇人，戰鬥力強得離譜，偏偏腦子又不太正常。
他們像是被圈養的野獸，平日裡放出去咬人，戰時則被當作消耗品，丟進最危險的戰場。
這就導致支部與本家之間的裂隙越來越大，支部的怪胎越發不服管教，本家的人越發看他們不順眼。
像他們的頂頭上司龍馬弦一郎，更是出了名的不待見。
而在家族私底下的議論中關東支部的人和猛鬼衆其實沒多大區別，只是血統更加穩定一點而已，精神方面和鬼別無二致。
在橘政宗上臺後，關東支部的情況稍有好轉，那個和煦的老傢伙以仁政壓住了一切不和的聲音，說應該給予天才足夠的寬容，沒有怪癖的人怎麼夠格稱作天才。
因爲他的保薦，關東支部的部長和組長們纔沒有被逐出家族，此舉維護了關東地區的穩定，也讓難以掌控的天才怪胎心甘情願服務於他。
但這並不是忠誠，只是問題兒童們沒那個底氣和家族決裂，身處其中，他們深刻明白蛇岐八家究竟有多深不可測。
而且，橘政宗給了他們足夠的自由和信任。
但橘政宗死了。
於是，關東支部的瘋子們忽然發現，他們連最後一點虛假的忠誠，都失去了寄託。
天才可以服務於任何人，無論是蛇岐八家還是猛鬼衆，在明智阿須矢看來都沒有區別，只在於誰給的價碼更高。
之前猛鬼衆派人和他接觸過，還處於試探階段，但現在他們已經自顧不暇，估計是沒精力也沒資格來找他談合作了。
嗤笑一聲，明智阿須矢像個專業外科醫生一樣給自己戴上橡膠手套，手指微微收緊，確保貼合每一寸皮膚，將整套解剖器械分門別類擺放整齊。
這次屠神有着許多不可控因素，誰也不知道海底的情況如何，神在復甦時逸散的胎血會否衍生出了諸多龍血生物。
最近猛鬼衆反撲的厲害，關西支部在大阪損失了不少人手，到時候真打起海戰只能讓關東支部頂上，多派兵力、多承擔風險。
明智阿須矢不喜歡被當做耗材，但也沒打算消極怠工摸魚划水，等着別人去衝鋒陷陣。
他這人只對兩件事兒感興趣，一是解剖屍體，二是力量。
屠神是以凡人之軀弒殺神明的壯舉，如果可以，他還是想親自砍上一刀，看看神會不會流血，血是什麼顏色。
遺憾的是本次終極屠神武器名爲核彈，只要成功引爆，別說神血了，恐怕連個正常細胞都不能留下。
操作間內瀰漫着淡淡的血腥味，明智阿須矢全神貫注地處理着手術檯上的屍體。
他不是法醫，但薄如蟬翼的手術刀在他手上靈動如蝶，切開皮膚將筋膜與血肉層層分解，露出森白的骨骼與花花綠綠的內臟。
伸手按壓着已經失去活性和溫度的心臟，明智阿須矢微微嘆氣。
可惜，長船和虎徹他們幾個死的太慘，要麼就是被燒成骨頭架子，要麼就是被打成篩子，剩下一個狙擊手影秀死不見屍。
否則，他倒是可以解剖看看高級混血種和普通人的身體構造有什麼區別。
不過總歸是自己的部下，仇還是要報的。
明智阿須矢在本部的風評其實還行，作風硬朗行事果決，在黃賭毒俱全的關東支部算一股清流，他獲悉了一點風聲，前天晚上橘政宗死的時候，那個叫Batman的傢伙也出現了。
幾位家主說是猛鬼衆的龍王襲擊了大家長，但他感覺橘政宗的死和那個哥譚悍匪脫不開干係。
而且據說當時和Batman在一起的還有楚子航，那個搶走了自己近身戰無敵稱號，還在死侍來襲時毫髮無傷的大一仔。
明智阿須矢拿着手術刀摘掉兩團無用的脂肪，莫名想起了被那對燒成骨頭架子的雙胞胎姐妹。
妹妹把除了他之外的關東支部男性成員睡了個遍，得知她的死訊，所有同道中人心裡都燃着火，想要給牀伴報仇。
不過那也是屠神之後的事兒了，等他們成功從屠神戰爭中活下來再說吧。
“踏——踏——踏——”
操作間外傳來清晰的腳步聲，明智阿須矢擡起頭，皺眉看向門外。
他很少邀請別人來家做客，而且他的部下都知道他的癖好，擔心進去就成了素材出不來，一般不會主動登門拜訪。
門外的腳步聲十分陌生，他從未聽過，還帶着一種令人厭惡的自信。
“叩叩——”操作間門被人敲響。
想到最近幾天家族高層遭遇的刺殺，明智阿須矢提起了興趣，他沒有去拿手術檯另一邊的佩刀，雙指夾着柳葉刀，微微頷首：
“進來。”
房門應聲而開，走廊外混黑一片，操作室內慘白的光向外蔓延，着涼了一個惡鬼般的身影。
那是個穿着黑色和服，臉上帶着白色公卿面具的男人，雙手縮在廣袖之中端於腹前，像是準備登臺表演的歌舞伎。
“夜安，支部長閣下。”
白色面具下，一雙暗金色的眸子好似深不見底的古井，難以揣測來意。
明智阿須矢眯着眼，第一時間便確認了對方的身份：“王將？”
他捏着手術刀，眼神上下打量，像是在琢磨待會兒該從哪下刀：
“你是來找死的？”
“爲什麼不能是來談合作的？”王將絲毫不懼明智阿須矢毒蛇般陰冷的目光，上前一步跨進操作間。
“現在猛鬼衆已經成了喪家之犬，連你這位首領都要親自出馬拉攏，還能拿出什麼讓我感興趣的條件？”
王將聞言，手從袖中探出，指尖夾着三瓶暗紅色的試劑。
色澤深沉，像是熔化的青銅混入了活體的黃金。
進化藥？
明智阿須矢面露不屑，猛鬼衆的進化藥他早有耳聞，效用強但副作用同樣恐怖。
他渴望力量，卻也不想當個沒腦子只知道殺戮的野獸。指間手術刀停止轉動，意思很明顯，不給出一個他能接受的解釋，那今天就別走了，留下來當明晚的解剖素材。
“這是最新型的進化藥·神之吻。”
王將慢條斯理地探出另一隻手，示意自己並沒有攜帶凶器，緩步上前將“神之吻”放在解剖器械之間。
“蛇岐八家的幾位家主，應該沒有跟你說白王爲何會復甦吧？”
迎着明智阿須矢略帶好奇的目光，王將把沉入深海的列寧號及其承載的古龍胚胎盡數道出。
明智阿須矢還真不知道白王復活的契機竟然是由大家長親手製造，看向那三管進化藥的目光也帶上了幾分探詢。
“‘神之吻’的原材料之一便來自那枚古龍胚胎的胎血。
當年上杉家主只是一個平平無奇的A級混血種，她被古龍胎血污染變成了半進化種，如今血統甚至超越了源稚生。
橘政宗用死侍胎兒血清遏制上杉家主的龍化，我反其道而行之，經過十餘年的研究，總算研製出了穩定的進化藥。”
“有趣。”明智突然笑了，“但你怎麼證明這不是某種……”
他的手術刀毫無徵兆刺向王將咽喉：“致幻劑？”
刀尖在距離皮膚一釐米處停住。
王將紋絲未動，面具下的黃金瞳泛起笑意，他保持雙手負後的姿勢，聲音中帶着幾分自得與豪邁：
“服下這三支進化藥，你的血統會被強化到接近皇的水準。”
他甚至不屑於提出驗證進化藥真僞的方法，顯然自信到了極點。
明智阿須矢出刀的時候一直在盯着王將，從始至終沒從對方身上感受到動搖或者懼意，只有一切盡在掌握的從容。
要麼，就是他算準了自己不會真的動手，要麼就是他篤定自己無法破防，威脅到他的安全。
緩緩收刀，明智阿須矢淡淡道：“你的目的。”
“核彈確實能殺死神。”王將眼中笑意更深，“可如果，神已經離開它的葬身之所了呢。”
聞言，明智阿須矢眸子微張。
扯了扯嘴角，他露出幾分狂熱笑意：“條件。”
“在蛇岐八家的作戰計劃中，關西支部會乘坐直升飛機在空間監視整片海域，風魔家的忍者在外圍監控附近海域的狀況。”王將笑着說出了連明智阿須矢都不知道全貌的作戰計劃。
“而關東支部的工作是火力警戒。
你們會駕駛小型水警船在海上巡邏，用雙聯發大口徑機槍和單兵導彈近距離應對海底下的致命危機。
在屠神戰爭打響的剎那，你們會在第一時間陣亡。”
儘管早就知道關東支部肯定會被丟到最危險的地方，可真聽到家族的安排，明智阿須矢仍舊皺起了眉。
“所以呢。”
“屠神，難道不該親手斬下祂的頭顱嗎？”
王將斜了眼手術檯上已經被解剖一半的屍體，嗤笑一聲：
“保護好自己，還有你手下的天才，你們應該奮鬥在真正的屠神戰場。”
“不夠。”明智阿須矢搖了搖頭，“我需要更多的‘神之吻’。”
三支進化藥能讓他碾壓那個叫楚子航的傢伙，但終究只是接近皇的地步，無法對神造成致命威脅。
他想要品嚐神血的滋味，就必須超越皇。
“尋常混血種最多隻能服用三支，如果是阿須矢君，想來能承受更多的神之恩澤。”王將伸出手，露出袖袍之下的手腕，其中可見如青黑色的猙獰紋身。
明智阿須矢伸手與之相握，訝然發現那並非紋身，而是貨真價實的龍鱗。
他手上稍稍用了點力，只感覺好似在握着一團鋼鐵，力道如泥牛入海無法撼動分毫。
“這就是被古龍胎血直接污染的下場。”王將注意到他的目光，輕笑一聲，收回手轉身離去。
他沒說剩下的神之吻什麼時候送來，明智阿須矢也沒有問。
等那戴着面具的惡鬼離去，明智阿須矢才收回目光，看向擺在骨鋸和榔頭之間的三支進化藥。
古龍胎血研製的神之吻爲他打開了成爲皇的大門，那麼白王的胎血又當如何？
是接近神，還是……成爲神？
“呵呵，真令人感到愉悅。”
明智阿須矢揮刀斷開屍首鏈接，捧着死不瞑目的頭顱細細端詳，而後隨手丟棄，拿起新的玩具大踏步離去。
……
與此同時，高天原。
愷撒穿着白色西裝站在舞池邊緣，看着在舞臺上鬼哭狼嚎的芬格爾甩着外套扭着腰，七彩的燈光照在那張英俊的臉上，只剩下滿臉的懷疑人生。
我是誰，我在哪，我要做什麼？
今天他被芬格爾帶到高天原，還以爲會看到嚴陣以待只等王將登門搶人，沒成想來到這兒看到的與自己想的完全不一樣。
芬格爾把他帶到四樓就樂呵呵去找那個綽號老唐的亞裔打遊戲，一副找到人生知己的模樣，把大腦的思考元件都關閉了。
楚子航坐在那客串海洋館館長，心事重重的樣子不知道在想什麼，問一句答一句，能明顯感覺到他在隱瞞着什麼，不想讓別人知道。
愷撒懷疑他的心被路明非勾走了，但是沒有證據。
源稚女身爲王將愛徒，對這個頭號大敵瞭解卻只是浮於表面，從未看清其真面目。
而且身爲超級混血種卻異常孱弱，以皇之軀比肩凡人不說，還成天忙着跟櫻井小暮談情說愛，要不就是給高天原的牛郎傳授經驗。
剩下個矢吹櫻則是弄來了一大堆法國的資料埋頭研究，看上去像是在做旅遊攻略。
就這種隊伍配置，愷撒嚴重懷疑他加入的是一個東京旅遊團，而非東京斬鬼人。
無語了一整個白天，好不容易熬到晚上，準備守株待兔等王將找上門，靠着自己的言靈在昏黑環境carry全場。
結果夜幕降臨，一樓舞池音樂震天響，愷撒懷疑自己要是釋放言靈·鐮鼬，芬格爾就敢給他留下終身難忘的魔音繞樑。