回到家裡，歐陽琳自己動手熬的臘八粥也好了，放在鍋裡熱着等着她們姐妹倆回來。打包了兩份，一份差人送到衙門給夫君洛景白，一份讓忠伯送去學院給兒子洛沉俊。
吃着臘八粥，就真的覺得開始有年味了。洛沉欣興許是在外面吃零食太多了，沒吃下多少，把吃剩的吩咐姒畫留着，等餓了再吃。洛沉香倒是吃了不少，今天出去了半天回來，透了氣胃口倒是好不少。不過自己母親熬的臘八粥還別有風味，除了那幾樣食材，裡面還加了火煺肉丁，甜鹹相宜不走味，平時她雖然喜歡清淡的東西，但是這個味道她很喜歡。
洛沉香吃着臘八粥時生出了一個想法，讓玲兒跟母親學學，然後每年臘八節時，就以文安食居的名義向一些孤寡老人、孤兒及流民施臘八粥，又能行善又能爲文安食居賺取好名聲。她將想法一說出來，母親歐陽琳就舉雙手贊成。想法一出，就立即立行動，洛沉香叫辦負責買辦的，將食材趕緊買來，動手熬起了臘八粥，不出兩個時辰就熬好了。出動府上的丫鬟小廝一起到文安食居，在門口施起粥來。洛沉香本想一起去，怎奈母親極力阻止不讓，只好呆在家裡，閒着看看書，彈彈琴。因時間倉促，沒有好好準備所以才熬了兩個鍋的粥，不用多長時間就施完粥了。因太好吃竟然有人問有沒有賣的，一些外來人在振江城闖蕩的，沒有家人在身邊自然無暇自己熬臘八粥，看到這些品相好的也想嚐嚐，但不好與流民和乞丐搶，所以想買來嚐嚐體會體會過節的氣氛，寄予家人的相思。
想着這些人也心生憐惜，歐陽琳又是個善良之人，對於這類人，她也免費贈送，就算人家要給錢她不收，這本來就是行善舉，又怎能收錢，只可以太倉促熬少了點。
小孩子的就是不一樣，玩了幾圈洛沉欣就叫餓了，叫姒畫將她之前吃剩下的臘八粥熱了重新吃。在洛家雖然家庭條件富足，但是洛景白夫婦對洛沉香三個孩子從小就教育不能浪費糧食，自兩歲起吃飯前都要背一遍《閔農》直到八歲，後來兄妹三人就自然養成了勤儉不浪費的好習慣。
通過廣施臘八粥一舉，爲文安食居賺來了好名聲，特別是清流名士莫名而來者甚多。
第二天，果真楊文成和徐管事就差人送來輪休的安排情況給洛沉香定奪，洛沉香看後，覺得安排得挺好也想得周到，就讓來人傳話，依此行事便可。
進入臘月時間就過得飛快，馬上進入小年了，過年的氣氛越來越濃重。在周邊府郡做生意行事的人都趕回來了。見到許久未見的街坊鄰居，大家都非常熱情相互寒暄，或約着請客吃飯，讓年味增添了不少人情味。沈欽、蘇子平、洛沉俊也放假回家了，回到家家人少不了給大補特補，洛沉俊每每從學院回來，就像幾百年沒吃到肉一般，吃得狼吞虎嚥，連洛沉欣都看不下去了，打趣道：“大哥是餓死鬼投胎嗎？現在哪有文人公子的模樣。”
洛沉俊用筷子打了洛沉欣的頭：“你沒吃過我們學院的伙食，那叫個難吃，真是無法形容，但爲了吊命只能忍着了，不見我每次回來都精減不少嗎？”
洛沉欣噘噘嘴：“看不出來，怕不是你們學院的飯菜難吃，而是我們家廚娘把你的胃養得太嬌貴了吧。”
聽了妹妹的話洛沉俊差點沒把住要噴飯：“嘿！你個小傢伙，下次我帶你去嚐嚐，還說我，你比我更嬌貴。”
“你真的會帶我去你們學院玩嗎？我早就想去看看你讀書的地方是什麼樣子。”洛沉欣當真起來了。
“還是算了吧，院長是不允許女子進入學院的。”
“我可以喬裝打扮啊，這有什麼難的。”
“行了行了，以後再說吧。”
兄妹倆你一搭、我一搭地將這頓飯吃得樂呵呵的，洛沉香在一邊靜靜笑看他們倆個在那裡鬥嘴，洛景白則在一旁督促兩人好好吃飯。歐陽琳看着他們兄妹三人，感覺洛沉香更像洛沉俊的姐姐，洛沉俊雖然年長洛沉香兩歲，可還是毛毛躁躁不成穩，倒是妹妹洛沉香顯得更溫和舉手投足間沉穩睿智，三兄妹性格脾性各異，卻十分和諧，互敬互愛。
臘月二十三，亦稱小年，小年雖然不比大年初一，可也是名副其實過年了。家家在搞大掃除，這是自古傳承的習俗，北方稱“掃房”，南方稱“撣土”，意寓驅鬼疫，祈安康。然後就祭竈王，傳說“上天言好事，下界好平安”每年臘月二十三竈王都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，於是這天人們都會祭些糖瓜在竈王像前，爲的是讓竈王爺在玉帝面前多說好話，來年保家人平安順隧。
全家上下都忙裡忙外，把屋上屋下，前門後院都清掃得乾乾淨淨一塵不染。洛沉香和哥哥及父親將書房的裡藏書都清理一遍，有些長年未動的附了不少灰塵，清掃書房洛景白從來都是親自動手的，他擔心那些小廝和丫頭大手大腳的弄壞了這些珍貴的書籍，有些可是孤本，比他的命還得要。每年到小年這天父親都會清理和打掃書房，所以洛沉香和哥哥都會來幫忙，洛沉俊別看平時大大咧咧地，但跟起整理這些書籍時小心翼翼認真的樣子判若兩人。
恰好太陽露出小臉，洛沉香他們趕緊將所有的書拿到院子裡曬一曬，一本本地將灰塵擦拭乾淨，再按冊按類別歸整。三人一直忙到寅時才整理完。洛沉欣知道那些書是她父親的寶貝，她生性好動又沒有耐性，怕弄壞了父親的書所以不敢來幫忙，她也和姒畫將屋裡的字畫和小玩意好好清理一遍，忙得腰痠背痛的。
今天大家都忙得什麼疲憊，晚膳時都沒有多少胃口，飯後吃點了年糕，就各自休息了。
洛沉香回到自己的院子裡後，將自己屋裡的字畫和書籍也一一整理。雖然累了一天了可還是沒有睡意，坐在桌案前發呆。
穗兒端來熱水，見她沒有要洗漱的意思，輕聲道：“姑娘，都累了一天了洗洗休息吧。”
“先放着吧，現在睏意全無，想看會兒書。你們自便就是不要管我。”洛沉香隨手拿起《駱賓王》的詩集翻閱起來。
“看書可以，入夜了這天凍手凍腳，要加件衣裳別像上次把自己凍病了。”玲兒拎着一件雪狐皮披風給她披上。
這件雪狐皮披風還是外公去外地走貨時給她帶來的，當時共帶了兩件，另一件是火狐皮給了歐陽萱，原本外公是想拿這件給她的，雖然火狐皮更珍貴，可她覺得雪狐皮白如雪更適合她，所以就要了這件。
“寒更承夜永，涼夕向秋澄。離心何以贈，自有玉壺冰。”駱賓王這首《送別》道出了她現在的心境。沈欽從學院回來那天只得匆匆一見，就分別了，後來他們一家就上京都了，沈雲之要上京述職，說沈欽也要上京待考就連沈夫人也一起回京了。平時沈欽就常在學院兩人聚少離多的，這一別要等到春闈後要三月後，至少也要四五個月。忙着時也不覺有多掛念，閒靜起來這心不覺相思起來，“不知道此時他是睡着還醒着，還是挑燈苦讀呢，有沒有想我。”洛沉香心裡自言。
玲兒和穗兒遠遠地坐着，玲兒嘆氣道：“哎！姑娘定是想沈公子了，那書許久沒翻，在那發呆呢。”
“你說，這沈家說走就走，沈公子和我們姑娘的婚事他們是不是想悔婚啊？”穗兒看着洛沉香有傷感之狀心裡挺愁悶的。
玲兒氣得打了穗兒一嘴巴子，生氣道：“呸呸，你胡亂說什麼呢，怎麼就不扮點好的。都說了，沈公子是上京待考，他和我們姑娘又還沒有完婚怎好帶着去，我該爲沈公子向菩薩禱告讓他舉中第，這樣就能風風光光把姑娘娶進門。”
“對對，你說得對，我這什麼嘴，上天我要把剛纔說過的話收回來。”穗兒不停拍打自己的嘴。
看得玲兒也笑了，“行了，別把嘴都打腫了，明天我們上明靜寺給沈公子和姑娘祈福去。”
“這主意很好，記好了可別忘了。”
窗外突起大風，颳得院子裡那棵梨花樹沙沙作響，夾雜着呼嘯的風聲，如夜貓哭訴又像野狼哀嚎，從窗子縫隙透過來的風把燈火吹得搖曳欲滅，洛沉香的現在的心情就像這燈蕊一般，不管風如何吹着，也努地地保持着火光和明亮。風又停了這陣風來得急去得也急，漸漸地感覺更冰寒了。
“姑娘外面下雪了，雨夾雪打在臉上好疼哦。”穗兒不知何從外出回來。
“你什麼時候出去了，怎一點動靜也沒有？”洛沉香起身裹緊披風，走了出去。
“姑娘......”穗兒剛要勸阻就被玲兒使了眼色阻攔。
玲兒拿了個湯婆子加了炭火，捧到洛沉香手裡，洛沉香一手接過湯婆子，一手伸出來接住飄飄灑灑的雪粒，地雪粒一觸到手立即化爲水，冰冰涼涼的。這夜還是漆黑如墨，廊下的燈籠早已熄滅，像被冰雪凍住一般，與黑夜也無言以對，唯有從屋子裡透出一些微弱的光能隱約照亮一寸夜幕。不知是雨雪還是眼淚，臉上的水珠從眼角慢慢滑落，說是眼淚是有溫度的可是她卻感覺不到，洛沉香第一次被思念侵蝕得生痛。