晏嬰一直站在不遠處看着，直到九辰吐完了，靠在樹上休息，他才走過去遞上一塊絲絹，雙目泛着淚花，悲痛難抑：“殿下爲何要如此委屈自己？”
九辰深吸了口氣，閉着眼睛，輕輕笑道：“以前，我的那些驕傲和自尊告訴我，有些東西註定不是我的，我不必，也不屑強求。如今看來，有些東西不強求，我就永遠無法變得真正強大。僞裝出來的驕傲，終究是僞裝而已。即使是微薄的憐憫，我也應該甘之如飴，不是麼？”
他接過絲帕，認真的擦掉嘴角殘留的酸水，和麪上冒出的虛汗，才睜開眼睛，偏過頭問晏嬰：“聽說，今日早朝定下了主審南府一案的官員？”
晏嬰點頭，嘆道：“不錯，王上欽點了文時侯主審此案。”
“是他？”九辰冷冷挑起嘴角：“另外兩名陪審是誰？”
晏嬰望着他慘白如紙的俊臉，雖有不忍，也只能如實道：“是司刑官朱轅和子彥公子。”
九辰自嘲的笑了笑，道：“商王叔以死來成全父王的霸業，楚國那位九州公主是父王此生至愛。而我的母后，即使日日和父王同牀共枕，他們也只是相互猜忌的離心之人、這世間最可悲的夫妻。如今的形勢，你也看到了，我註定不可能得到他的器重與寵愛，我要是再不主動一些，只怕連他的一絲憐憫都得不到了。”
晏嬰心中蒼涼不已，那個曾經驕傲張揚的少年，到底去了哪裡？真的再也回不來了麼？
他嚥下滿腔苦澀與酸楚，彷彿下定某種決心般，對着面前的少年，恭施一禮：“老奴沒別的本事，就對這宮裡的事，記得清楚。殿下若有需要，只管吩咐老奴便是。”
九辰挑起嘴角，笑得冰冷：“眼下，我最需要知道的，就是父王的喜好。”
芷蕪苑
巫後突然來訪，雲妃帶着合宮宮人迎到苑中，伏拜在地，恭敬行過大禮：“臣妾拜見王后。願王后鳳體安康，福壽綿長。”
“大家都是姐妹，何須如此大禮？”
巫後爽快的笑着，連忙親自扶起雲妃。她親暱的挽起雲妃的手，進屋後，一起在主位上坐了，修長的護指輕輕撫摸着狐裘袖口處的軟毛，脣邊抿出一絲端靜的笑：“本宮今日過來，是想問妹妹借兩個人。”
見雲妃十分訝然，巫後笑着解釋道：“眼看着這天越來越冷，馬上就要立冬了。我想找幾個心靈手巧的宮人，提前繪一批九九消寒圖。等冬至到了，立刻發給各宮，也讓衆位姐妹有個盼頭。”
說到這兒，巫後話鋒一轉，撫住雲妃玉手，道：“本宮聽說，妹妹這宮中，有個十分伶俐的婢子，喚作珊瑚，繡工十分厲害。還有一個字寫得特別好的小內侍，喚作長安。妹妹可願意忍痛割愛，將這兩人借本宮用上幾天？”
“王后有命，臣妾不敢不從。”
雲妃強笑着，垂目柔聲道：“只是，臣妾長年疏於管教，這芷蕪苑的宮人懶惰得很，若到時他們貪吃懶做，誤了王后的大事，臣妾萬死難辭其罪。”
“妹妹太謙虛了。”巫後鳳目顧盼流轉，笑道：“妹妹的溫柔賢惠，在這宮裡可是出了名了，連王上都常常告誡本宮，要多像妹妹學習。”
“再說了，這些婢子們不過是見妹妹心腸軟，脾氣好，又不忍責罰他們，纔敢好吃懶做，不用心侍候。等到了本宮那兒，本宮定讓人好好□□一番，保準送回來時，他們個個乖巧聽話，不敢偷一點懶。”
珊瑚和碧城手足冰冷的跪在一衆宮人堆兒裡，乍聽到這消息，只覺得五雷轟頂，如今聽到巫後的話，更是身體發軟，恐懼到極點。
雲妃臉色發白，一時也慌了神，不知該拿什麼藉口推脫。珊瑚擡起頭，眸光亂顫，大眼睛裡充着淚光，滿是求助的望着雲妃。
雲妃定了定神，正要再開口，巫後忽然站了起來，鳳目凌厲得掃視過一堆宮人，最終停在珊瑚跟前，眼尾一挑，問：“你就是珊瑚？”
珊瑚瑟縮的垂下眼，手忙腳亂的磕了個頭，顫聲道：“回王后，奴婢、奴婢是珊瑚。”
“呵。一個婢子，竟然還敢給主子使眼色，當真是無法無天！雲妃妹妹心慈手軟，你當真以爲這後宮的宮規是擺設麼？！”
巫後厲聲斥罷，冷笑一聲：“來人，給本宮掌嘴！”
隨侍在旁的芣蘿得意的笑了笑，恭敬答道：“是，王后。”
她大手一揮，立刻有兩個體格健壯的宮婢將珊瑚拖出來，一左一右按住她肩膀。珊瑚嚇得大哭，一邊掙扎，一遍扭頭看雲妃，大呼：“娘娘救命！”那兩個健壯的宮婢立刻狠狠掐了掐她胳膊，珊瑚痛得慘呼起來，其餘宮人皆嚇得低下頭，瑟瑟發抖。
雲妃哪裡受得了這個場面，立刻起身跪下，目露懇求：“王后，都是臣妾教導不周！懇請王后饒過她這一次，日後，臣妾定當嚴加管教。”
巫後嚇了一跳，故作驚訝，道：“妹妹身份尊貴，怎麼可以爲了一個卑賤的婢女，跟本宮下跪呢。”她連忙扶起雲妃，語重心長道：“都是妹妹脾氣太好，這幫奴才纔敢如此放肆。今日，本宮就替妹妹教教他們，日後該怎麼做一個本分的奴才。”
她同芣蘿使了個眼色，芣蘿會意，立刻冷笑着走到珊瑚跟前，高高揚起手掌，左右開弓，不過十來下，便打得珊瑚雙頰浮腫，口角鮮血直流。
雲妃目中流出兩道淚痕，不忍再看。巫後繼續拿護甲撫着袖口柔軟的狐毛，婉然一笑：“妹妹別怪本宮，本宮這也是爲了妹妹好。再說了，若王上知道這宮人們如此不把妹妹擱在眼裡，肯定也要責怪本宮沒有掌管好這後宮。”
珊瑚原本細淨的小臉，已經腫起一指多高，青紫不堪，十分悽慘。巫後終於擡起手，吩咐：“停罷。”
芣蘿和那兩個健壯的婢子立刻恭敬的退了下去。珊瑚畢竟還是個愛美的少女，受此屈辱，便把頭深深埋下去，小聲抽泣起來。
巫後又問：“哪個是長安？”
碧城得了珊瑚的教訓，不敢再表現出任何情緒，便恭敬的磕了個頭，答道：“奴才長安，拜見王后娘娘。”
“把頭擡起來，讓本宮瞧瞧。”
碧城不敢違逆，只能擡起頭，瑟縮的望着巫後。
他雖然身形羸弱，但長相還算清秀，澄澈的目光，把恭敬和畏懼這兩種情緒糅合的十分得體。巫後瞧得甚是滿意，不知爲何，竟隱隱覺得這張臉在何處見過。
她在心底暗暗嘲笑自己，怎麼越是關鍵時候，越是容易胡思亂想，嘴上卻牽起笑意，道：“你倒是個懂事的。”
巫後輕一揮手，正要命人將珊瑚和長安都帶回章臺宮，守在外面的宮婢忽然進來稟道：“王后，子彥公子回來了。”
這宮婢剛說完，子彥一身白衣，已翩翩步入殿內。
“彥兒。”雲妃含淚喚了一聲，目光悽婉，終於有了主心骨。
子彥衝着她輕輕一笑，以示安慰，卻是撩袍跪落，先同巫後見禮：“兒臣見過母后。”又轉身同雲妃道：“母妃安好。”
巫後悠悠道：“起來吧。”方纔，子彥對雲妃露出的那抹笑，孺慕之情，令她心頭刺痛。
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子彥沒有立刻起身，垂眸笑道：“母后日日操勞後宮事務，何必爲兩個不懂事的奴才傷神？兒臣聽說，母后是想做九九消寒圖，正巧，兒臣認識幾個宮外的能工巧匠，改日引薦給母后如何？”
巫後陡然變色，鳳目一揚，正要發作，子彥卻擡起頭，盯着她眼睛，似有警告之意：“這管教奴才的事，就交給兒臣吧。”
巫後被他冷冽的目光盯得心顫，一時間，又悲又怒，又隱隱有些不甘。最終，她還是敗下陣來，維持着端莊的笑意，道：“改日，便辛苦你帶那幾個巧匠往章臺宮走一趟了。”
說着，她冷冷揚眉，便帶着章臺宮衆人，氣勢張揚的走了出去。
雲妃帶着宮人們拜別之後，便立刻奔到珊瑚身邊，查看她傷勢。珊瑚再也忍不住，伏在雲妃懷裡大哭。
整個午後，九辰都乖巧的侍立在殿內，給巫王奉茶換茶。巫王喝了一下午的酸茶，消食效果十分明顯，還沒到晚膳時間，便覺得腹內空空，餓得厲害。
趁着內侍掌燈的空隙，他擱下筆，伸展了一下腰身，正要吩咐晏嬰去膳房傳些點心，一旁的九辰，忽然拿拳頭抵住心口，慢慢蹲下去，痛苦的蜷縮了起來。
巫王登時變色：“可是刺心草又發作了？”
九辰擡起慘白的臉，冷汗淋漓，輕笑道：“兒臣沒事。”
他雖這麼說，但俊美的面部卻因爲強烈的痛苦而變得扭曲。
九辰強撐着御案站起來，費力的喘着氣，有些歉意的笑道：“兒臣出去透透氣，晚一些再來侍候父王。”說着，便腳步踉蹌的朝殿外走去。
巫王一時啞然，倏地起身，喉間似被堵住般，不知該說什麼。直到那少年支撐不住，搖搖晃晃的栽倒在殿中時，他纔想起來吩咐道：“來人，快去請景館主。”
燈影重重，景衡指走如飛，熟稔得替昏迷過去的九辰施針。
少年被褪掉了上衣，前胸□□，平躺在龍牀上，眉頭緊鎖，麥色的肌膚上佈滿細密汗珠。景衡每施一針，他身體都會輕輕的彈起，又落下，細碎的□□被壓抑在喉間，只餘偶爾一聲悶哼。
施完針，已是半個時辰後。九辰睜開被汗水黏溼的眼睛，整個人如同從水裡撈出來一般，黑眸搜尋一圈，最終落在巫王身上，嘴角浮起一抹蒼白的笑：“父王，兒臣想念阿星了。”
父王遽然變色，踉蹌一步，臉色煞白。
九辰好像沒看見一樣，繼續笑道：“明日，父王能不能陪兒臣去北苑的馬場挑一匹好馬，讓兒臣帶回軍中？”
巫王喉頭髮緊，半晌，啞聲道：“好。”
九辰輕輕一笑，這才滿足的睡了過去。
這時，晏嬰拿着一個包袱和那把追星劍進來，小聲稟道：“王上，今日殿下問起老奴有沒有見過他的追星劍，老奴就擅自做主，把劍還給了殿下。老奴另讓膳房準備了一些殿下愛吃的點心，給殿下當路上的乾糧。王上可還有其他東西要交給殿下？”
巫王如遭雷擊，怔了怔，問：“你說，這把劍的名字，叫什麼？”
晏嬰張了張嘴巴，道：“殿下說……這是他的追星劍……”
追星……追星……
巫王念着這個名字，墨眸之中，流露出晏嬰從未見過的悵惘神色。
許久，他看着晏嬰手中的包袱，道：“世子病情危急，需留宮中休養，緩一段再回軍中罷。”
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