巫後因謀害太祝令被禁足後，宮人們議論紛紛, 皆道她毒蠍心腸, 這是在拐着彎的置子彥公子於死地，好爲世子鋪路。難怪平日裡總是苛責宮人，王上也待她日益寡淡。
好在惡有惡報。如今，世子戰死, 風國大敗，巫後再無憑怙, 待立了新世子, 讓出後位也是遲早的事。
因而, 巫王這道旨意一下，不少宮人都悄悄聚到章臺宮前看笑話。
本以爲, 以巫後剛烈的脾氣，定會大鬧一場，出盡醜相。
誰知, 接旨後，巫後神色從容, 並無半分悲慼, 極配合的把鳳印及鳳令交給了印綬司的掌事。
宮人們悻悻散去, 不由揣測，莫非世子一死，王后受得打擊太大，已萬念俱灰了？
也不知是不是出於對她的憐憫，收繳鳳令後，巫王便撤了章臺宮的守衛。刁蠻任性的含山公主把外面勢利的宮人們罵了一通，便直奔宮內，撲進巫後懷裡大哭。
“母后，他們都說王兄死了，我不信！王兄怎麼捨得丟下我們，嗚嗚，父王會不會把茵茵和母后都關到幽掖庭裡。茵茵好害怕，好想念王兄……”
巫後扳起幼女含淚的小臉，目光異常冷厲：“茵茵，你要記住，身爲巫國公主，無論那些下賤的宮人怎麼看待，你都要維持自己的驕傲，莫要自輕自賤。還有，從今以後，你只有子彥公子一個王兄，若想不被關入幽掖庭，你要好好的跟他相處，當一個好妹妹，莫要再想以前一樣刁蠻任性。”
巫茵茵怔然望着巫後冷漠無情的面容，難以置信道：“母后，王兄死了，你一點都不難過嗎？一點都不想他嗎？”
巫後毫無動容，冷笑道：“想有什麼用？能讓我們過得更好麼？”
“不！”巫茵茵顫抖着搖頭，忽得從巫後懷裡掙脫，悽聲大哭：“我只有子沂哥哥一個王兄！我知道你不喜歡他，嫌他討不了父王歡心，可他是你的親生兒子，你怎麼可以這樣冷血無情！”說完，大哭着跑了出去。
“茵茵……”巫後錯愕的盯着含山公主消失的背影，既憤怒又失望。
巫王宮靠近西側門的一處宮牆下，碧樹影中，身披薔薇色斗篷的少女正伏在一青衣公子的肩頭，嚶嚶而泣。
青衣公子耐心的輕聲哄勸，過了好一陣兒，那少女才似信非信的擡起頭，悶聲低語了幾句，便依依不捨的掉頭走開了。
待少女走遠了，青衣公子才收回視線，立在原地若有所思，側臉隱在樹蔭裡，模糊不清，只餘一個清瘦秀氣的輪廓。
這時，湘妃一襲火紅長裙，挽着條垂紗披帛，攜白芷從夾道上一路分花拂柳走了過來，不時低頭顧盼，似在尋找什麼東西。
行至宮牆附近時，她毫不避諱的走過去，衝青衣公子輕施一禮，清眸若雪，笑問：“方纔本宮在這宮牆附近遺失了一隻鐲子，來回找了兩遍都未尋到，不知公子可曾見過？”
青衣公子從袖中取出一隻做工極精緻的碧玉鐲，恭敬的問：“娘娘說的，可是這隻？”
湘妃接過來，就着日光端詳一陣，點頭道：“翠色飽滿，如凝綠脂，最難得的是那份質樸天然，果然是王上賞的那隻羊脂玉鐲子，與那些以假亂真的贗品不同。”
青衣公子莞爾笑道：“娘娘說得極是，贗品終究是贗品，騙得了一時，騙不了一世，若執迷不悟，反而得不償失，甚至引火燒身。”
湘妃頷首笑了，又輕施一禮，便引着白芷離開了。隨後，青衣公子也舉步離去。
浣衣局，即使是寒冬臘月，宮人們依舊不得不忍着滿手凍瘡，用冰水搓洗着一桶桶從各宮送來的衣物。這些衣物都布料精美，若用木棒捶打，極容易損壞衣料。
幾個年輕一些的宮婢，正湊在一起，一邊洗衣，一邊嬉鬧，以打發寒苦無聊的時光。
這深宮裡的秘聞醜事，永遠是她們聊不完的話題，說到盡興處，一個宮婢神秘兮兮的道：“你們都聽說了嗎？世子戰死在劍北，王上已下令收繳王后的鳳令，交由雲妃娘娘代管，這宮裡，馬上又要換天了。”
另一人滿是惋惜的道：“這世子殿下也真是可憐，年紀輕輕的，連世子妃都沒納，便一命歸西了。聽我一位在史妃娘娘身邊侍奉的同鄉姐姐說，世子雖然脾氣差了些，又素來不得王上寵愛，可論長相論本事，一點不輸子彥公子，比王上年輕時還要俊美三分。我若是王后，哭也得哭死。”說着，臉竟微微有些發紅。
“你懂什麼，這叫母債子償，惡有惡報。王后平日裡那威風做派，咱們嘗得還少嗎？上月阿月不過丟了顆裙扣，便被王后下令亂杖打死，到現在屍體還爛在亂葬崗裡，無人敢收。王上只收了鳳印，沒立刻廢她，只怕也是因爲世子戰死，於國有功，生了份惻隱之心。”說話的是又一個濃眉大眼的宮婢。
一個長相婉柔的中年浣衣婢正提着兩大桶衣服路過，身上穿着件破舊的棉襖，她半路上崴了腳，剛被管事嬤嬤呵斥，本來只顧着低頭疾走，乍聽了這話，登時止步。愣了片刻，她突然扔了木桶，朝那幾名宮婢衝過去，扳起一人肩膀用力搖晃：“你說什麼！世子死了？！你胡說！殿下好好的怎麼會死？！”
餘人見狀，趕緊扔下手裡的活，去拉那婦人，被挾制的宮婢嚇得臉色慘白，尖聲叫道：“你這個瘋子，你放開我！除了咱們這種腌臢地兒，這前朝後宮誰不知道世子戰死在了劍北，王上馬上就要立子彥公子爲新世子了！”
“不可能……不可能……殿下不會死的！”婦人眼眸裡陡然迸出淚花，用力的搖着頭，泣不成聲，乾枯蓬亂的髮髻無助得隨風散亂成一團。
這時，幾個粗壯的宮婢已把婦人拉開，踢罵了一陣，交由管事嬤嬤處置。管事嬤嬤叉着腰罵道：“隱梅，你還當你是王后身邊的掌事女官呢。做賤婢就要有賤婢的本分，世子死了我還沒傷心呢，你傷什麼心呢。來人啊，把這賤婢拖下去，給我狠狠教訓！”
在北方正爲嚴寒所苦的時節，楚淮交界處，一處名爲瀘水的小鎮上，桃花垂柳，滿城飛絮，道不盡的春光明媚。
瀘水人以經商爲業，民風奔放，街上商鋪林立，來往行走的，不少都是滿頭珠翠的妙齡少女。此刻，卻有一騎快馬，從街道另一頭疾奔而來，行人商販們躲閃不及，紛紛被衝散到街道兩側，馬上人卻恍若未覺，一路奔至一家名爲「惠風」的玉器店前。
正在店中忙着招攬客人的胖掌櫃見那人衝進來，數落道：“水生，跟你說過多少遍了，這時辰，老爺和少東家正在歇午覺呢，有什麼事兒等晚點再回稟。”說着，便要推搡那人出去。
喚作水生的少年急得滿頭大汗，把胖掌櫃扯到一邊，喘着氣道：“滄溟那邊來了筆大單子，我必須得立刻見公子。”
胖掌櫃臉色果然一肅，斥道：“你怎得不早說，險些誤了大事。”
水生也不顧上解釋，便大步朝後面奔去。商鋪後面，卻是一座極幽靜的庭院，前後兩進，栽滿桃花，遠遠隔絕外面喧囂。
一直奔到二進院的書房外面，水生才氣喘吁吁停了下來，整整衣冠，在外恭聲道：“公子，滄溟急信。”
書房內，靠窗的位置放着把躺椅，一個錦衣公子正握着卷冊子，斜靠着椅背臨窗翻閱。聽到稟報，他鳳眸微變，立刻命水生進來。
水生一進來，便噗通跪倒在地，掏出信紙，悲聲哽咽道：“公子，出大事了！”
錦袍公子隱隱意識到什麼，拆開信一看，身子遽然晃了晃，幸而及時扶住桌案，纔沒有摔倒。他顫抖着握緊信紙，極力發出聲音：“先不要驚動老爺。”
悶在垂文殿的這幾日，巫王對堆積如山的奏簡視而不見，只傳子彥進去用了幾道膳，並下了一道撫卹死士營陣亡死士家屬的恩旨。
這日天氣放晴，融融日光射入殿內，窗外不時傳來一陣雲雀叫聲，活潑悅耳。眼圈烏黑、已許久沒有修飾儀容的巫王忽然從案後擡首，怔怔的問：“這是哪裡來的雀兒？”
一旁的晏嬰忙躬身稟道：“回王上，前兩日虞大人新往殿前移了一棵龍柏，長得十分茂盛，想來是那樹招來的。”
巫王聽了，竟破天荒的道：“隨孤出去走走。”晏嬰雖納罕，也頗是欣慰，忙喚內侍拿來披風，給巫王披上。
殿外的龍柏迴旋而生，婉如雙龍抱柱，果然茂密非常。青翠的枝條間，幾隻雲雀上下跳躍，嘰嘰喳喳，歡快的鳴叫着。
巫王失神的盯着青木間那些可愛的生靈，彷彿看到了極美好的事物，恍然一笑：“孤記得，世子小時候最喜歡拿着弓箭射這些雀兒，扔到東苑大營的火竈裡烤着吃。有一次，他怕被別人搶了，甚至偷偷的塞到孤的箭囊裡……”
也不知是不是憂思過深，這幾日，他總是憶起以往被他忽略的那些有關九辰的往事碎片，越是輾轉難眠，那些零碎的記憶越是努力的拼湊在一起，令他夜夜難安。
晏嬰猝不及防聽到這話，眼睛一酸，不敢接話。
出了垂文殿，巫王便漫無目的的一路向前走着，見來往宮人皆是喜色滿面的同他行禮退避，各處宮殿也都裝飾一新，道旁也多了各類青木，不由有些惘然。這宮中，爲何處處都透着破舊立新的景象，毫無和他心情相宜的沉重與灰暗色調。
他陡然生出一種和這種深宮格格難入的不適感，見幾名宮婢正笑語晏晏在松木上纏紅布條，眼睛愈加刺痛，擰眉，不悅的問：“世……將士們屍骨未寒，他們在做什麼？”
晏嬰早看透這宮中的世態炎涼，也不顧得禁忌，垂眼笑了笑，答道：“他們這是在爲新世子納福祈祥呢。”
見巫王面色陡然泛白，晏嬰又道：“這不怪他們，他們也是看主子的臉色行事。這宮裡人都知道，殿下不得王上寵愛，遲早是要被廢黜的，此番爲國戰死，也算有個善終。殿下十歲時便開府獨居，又去劍北五年，幾乎很少呆在宮裡，各司又無殿下分例。說到底，這宮裡又有幾人記得殿下呢？”
這番話已經僭越至極，放到平時，他一個奴才斷然是不敢說的。可自從九辰離開，他竟也似了無牽掛的，不再裝着一副僞善面孔四處逢迎了。
巫王目間驀地溢滿悲涼，聲音有些黯啞的問：“你也是在怪孤麼？”
這話反而令晏嬰鼻尖一酸，坦然道：“奴才豈敢？奴才只是覺得殿下這一生，過得太過委屈。因爲那道天雷，長這麼大連個生辰都沒有，還不如普通農戶裡的孩子。有一年，長公主在鰣魚宴上送了文時候一根冰糖葫蘆，殿下看得羨慕得不得了，趁着宴會人多，非要央着老奴帶他出宮去找。結果出去晚了，集市都散了，別說糖葫蘆，連個糖渣都沒找到，殿下好幾天都悶悶不樂。”
“別說了！”巫王猛然打斷晏嬰，好像身上一塊傷疤被人生生揭了起來，快步朝前走了。
再往前，便是章臺宮了。
晏嬰本以爲，巫王會向以往一樣，不屑一顧。誰知，巫王竟忽然駐足，神色異常複雜的掃向這座令他恨了二十餘年的宮殿。
這時，一個人影，提着個大木桶，從宮內低頭走了出來。因走得太急，她根本沒注意看路，一下臺階，便險些與巫王撞個滿懷。
見撞了人，她也顧不上看來人是誰，便連聲請罪，隱有哭腔，卻始終不肯擡頭。晏嬰何等眼尖，一下子就認了出來，驚訝的喚道：“隱梅？！”
隱梅也是一驚，擡起紅腫的雙眼，見是巫王，立刻嚇得跪到地上，顫聲道：“王上饒命，奴婢罪該萬死。”
巫王這才記起來她。見她形容悽慘，穿着破舊，一雙手生滿凍瘡，也不免有些悵然道：“起來吧。”
隱梅緊咬着嘴脣，手指費力的揉搓衣角，脣角翕動許久，似要張口，又顧忌着什麼，掙扎許久，終於認命般，含淚提着木桶離開了。
晏嬰望着她背影，不免生出幾分猜疑，這隱梅乃巫後陪嫁丫頭，向來唯巫後是從，怎麼此刻倒哭得這樣委屈悽慘，眼裡還帶着幾分怨氣。
他正想着，巫王不知何時已舉步朝章臺宮走去。晏嬰大驚失色，不知巫王究竟意欲何爲，忙疾步跟了過去。
巫後顯然也沒料到巫王會過來，過了許久，才容色驚慌的從內殿迎出來，拜行大禮：“臣妾叩見王上。王上怎麼過來了？”
“這是孤的後宮，孤難道不該過來麼？”巫王打量一圈，只覺這章臺宮的氣氛也和他的心情格格不入，困惑的細看片刻，才發現宮裡竟換了顏色鮮亮的紅玉珠簾，各類器具也嶄然一新，甚至還充斥着一股令人作嘔的脂粉味道。
微微擰眉，正欲說些什麼，卻猝不及防看到了巫後精緻的妝容和麪上濃濃的脂粉。巫後臉色一變，正欲掩飾，巫王已如同吞了只蒼蠅似得，冷笑一聲：“有母如此，世子活該如此！”
說罷，再無留戀的拂袖而去。
這夜，巫王依舊輾轉難眠，因爲章臺宮之事窩了股火氣，比前幾日更煎熬難耐。好不容易熬到第二日清晨，還未喝口安神之茶，便有內侍來報：“桓相、史國尉、魏國公及各部司吏求見。”
這架勢，恐怕又是來請奏世子喪禮及冊立新世子之事，換做前幾日，巫王自然不會理會。可此刻，他有些疲倦的揉了揉額角，卻道：“宣他們進來。”
桓衝等人所奏之事，果然如巫王所料。他們已準備好了十分有說服力的說辭，來勸誡巫王，誰知這一次，巫王看完奏簡，並未有不悅之意，反而沉聲道：“這這麼辦吧。通知司禮，儘快籌備世子喪禮及新世子冊封禮。”
衆人一時沒反應過來，過了會兒，才壓着狂喜，恭聲應下。向來持重的桓衝，聲音竟然微微顫抖着，他被南央壓制這麼多年，如今，總算有了出頭之日。
晏嬰在一旁聽着，面上不敢表露，內心卻如被油火滾過一般煎熬。這巫王宮，這麼快就要改天換日了麼？他何其不甘，卻又無力阻止！
巫王握起硃筆，蘸了蘸墨，便要在奏簡上批覆一個“準”字。只有硃筆批下，這份奏簡纔有效。
筆尖剛觸到簡面，一個青袍內侍，忽然跌跌撞撞跑了進來，見鬼一般，慘無人色的道：“王上，不好了！祭、祭殿那邊，從窗戶里長出許多青色的木枝，跟真的樹葉一模一樣，有、有鬼！”
衆臣暗笑這內侍沒見識，胡說八道。巫王最恨怪力亂神之說，正欲呵斥，又一個內侍奔了進來，亦是驚慌的道：“王上，蘭臺也長出來好多青色木枝，各位史官都嚇壞了。”
這邊剛說完，詔獄那邊也有守衛來報，有間鐵牢竟從地底生出許多碧色枝葉，詔獄已亂成一團。
自先王在位時，天降青緹，昭示吉瑞，這還是巫國第二次出現此等怪事。衆人面色終於凝肅起來。
巫王終是擱下筆，沉着臉道：“衆卿家也隨孤去看看，究竟是何人在搗鬼！”
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