如果說是普通人家的祖母，對於即將來到的孫子，自然是歡喜萬分的。可這是皇家，太后也不是尋常人家的老人，她會考慮很多很多吧。即便是皇帝，在無人之處，也隱隱透露過某種擔憂。雖然他沒有明說，但是那種既歡喜又憂慮的心情，凌霄還是感覺到了。不用想也知道，謝丞相權傾朝野，謝貴妃寵冠後宮，謝家一門權勢滔天，如果這時候謝貴妃再生下皇長子，那到時候謝家……皇帝不得不擔憂。
年少的皇帝尚且如此，那麼，久經朝堂歷經權利鬥爭的太后呢？她會一點都沒想到嗎？如果說是太后急於抱孫子，而暫且不去計較那麼許多，那自然也是可以理解的。但是，要說還這麼高調地刻意爲貴妃慶賀，那就頗讓人不解了，這不是進一步提拔謝家的榮寵嗎？這難道是太后樂見的嗎？
凌霄帶着疑惑進入了太后所居住的古華宮，見到了這個年輕時候頗爲傳奇的女人。她並不是先帝的原配皇后，而是先皇后被廢之後冊封的繼後。據說原本先皇就頗爲寵愛她，只是奈何皇后已經冊立，後無大錯，怎可無故而廢？於是太后當年一直居於皇貴妃之位，直到當今皇上的誕生。
先皇后一直無子，而皇貴妃誕育皇子，先皇就已經動了廢后的心思，不過一直不好動手罷了。沒想到的是，先皇后竟然想要害死皇子，陰差陽錯害死了貴妃身邊的貼身丫鬟，然後被當時的一名御醫所指證，這才讓先皇下了狠心。皇貴妃，也就是當今太后，被冊封爲新一任皇后。而先皇后則被廢打入冷宮，不久後就鬱郁而卒。
新皇后將後宮打理得井井有條，還能時常給先皇提出不少關於治理朝堂的建議，先皇頗爲敬重，甚至是倚重。她的皇子被封爲太子，雖然後來還是遇到不少危機，但是都被她一一化解。可以說，當今皇上能坐上這個皇位，幾乎是她一手扶持上去的。
既然太后自己的經歷就是這麼的跌宕起伏，她怎麼會對謝貴妃一點防範之心都沒有呢？雖然當今皇后並不是太后的孃家人，太后家族王家早已落沒，如今長房嫡枝也不過就她一個人了，旁枝親朋也爲數甚少，可是作爲一個大家長，她總不會希望皇帝后院起火纔是。
皇后怎麼說也是出自風氏宗室，是先皇之弟桓王爺的女兒，跟皇帝算是堂兄妹，無論如何，比起謝家來，孰輕孰重，太后心中自有定論。若是謝貴妃生下皇子，她自己被封爲皇貴妃，那離皇后之位還有多遠呢？
當凌霄親眼見到太后，才覺得，跟自己想象中的相差太遠了。本來，她以爲那定當是個美豔的中年婦人，若是沒有年輕時候的風華絕代，又怎麼會長久駐留着先皇的寵愛？而這樣的女人，即便過了幾十年，又能差到哪裡去呢？或者，那也可能是個凌厲威儀的女人，想象一下當年她以女兒之身在後宮前朝叱吒風雲的時候，那該是何等氣概！
但是，出現在面前的，卻是一個略顯憔悴，耳鬢染霜的普通到不能再普通的女人。太后時年三十高齡才生下了皇上，年歲應該不會很小了，可這副模樣還是讓凌霄頗爲吃驚。總覺得，這怎麼都不該是一朝風雲太后的真容。
自古美人如名將，不許人間見白頭。大抵就是如此了。然而，太后的蒼老卻不僅僅是面貌上的，更像是從眼波深處蔓延出來的無邊的滄桑。
除了太后，還有那個從未見過面的暄妃。暄妃名爲夏妃暄，是當朝太傅之嫡長女，當年先皇還在的時候便爲她和皇上指了婚，戲說待日後進了宮便封作暄妃，只將名字顛倒一下即可。由於是太傅之女，幼時就常被召入宮中，與今上也可算作是青梅竹馬，只是不知爲何等到皇上登基後，她才嫁給皇上，比貴妃、薬妃她們都晚。而且進宮後沒多久，就在古華宮中常年陪伴太后，年紀輕輕，卻青燈古佛。
太后對大家都很客氣，並沒有說什麼特別的話，只是招呼衆嬪妃們不用拘束，隨意即可。而暄妃，大概是平時伺候慣了，現在仍然站在太后邊上，像個普通宮女一樣，低眉垂首，靜聽吩咐。
那是一個不算特別美麗卻能讓人眼前一亮的清新女子，眉眼小小，面如荷瓣，安靜得令人不忍在她面前大聲說話。可能是常年摘抄佛經，誦經唸佛，清心寡慾，雖是青春紅顏，卻少了紅塵中人的凡俗之氣，而隱隱帶了一股子佛門中人的脫俗之感。
在座的很多人位份都比暄妃低很多，她站着，別人又怎麼可能安心得了呢？她可能是感覺到了，在給太后布了幾道愛吃的菜之後，便告退離去了。
可宴會上的氣氛卻並沒有因爲暄妃的離去而緩和下來，即便太后看起來並不像是難伺候的人，大多數人都還很是拘謹。
這時，太后開口了，關切地看着貴妃的肚子，問道：“幾個月了？”
“回太后，是今夏懷上的，到如今，差不多有五個月了。”貴妃嬌羞地回道。
太后點點頭，囑咐了幾句，又朝座下掃了一眼，問道：“凌婉儀何在？”
凌霄心中一驚，太后怎麼會問到她，忙起身回答：“太后，嬪妾婉儀淩氏。”
太后看了她一眼，便讓她坐下了，並未說什麼，眼裡的神色讓人完全看不懂。
對於太后的這一舉動，許多人都覺不解，謝貴妃面上更是閃過一抹不善，大約是覺得自己作爲主位的風頭被凌霄搶了吧。只是她還不會蠢到爲這麼點小事去擾了太后，但是有些人就不一樣了。
只聽穆珺瑤開口了，大約自恃是太后的族親，對太后也可勉強叫上一聲姑姑了，便道：“姑姑，您可不知道，這位凌婉儀啊，可得皇上寵愛了，害得貴妃有孕都不能多多得到皇上陪伴。”她自然是想在太后面前好好控訴一個凌霄的“惡行”，豈不知卻首先惹惱了謝貴妃。
蠢材，謝貴妃暗暗罵了一聲，卻也不好說什麼，只能略顯尷尬地扯了扯嘴角。
“哦？”太后眉毛都不擡地“哦”了一聲，聽不出喜怒，而穆珺瑤卻是以爲太后要爲她出頭呢，連忙接着控訴道。
“聽說，因爲凌婉儀總是纏着皇上，甚至連朝中大事都被耽誤了呢。”穆珺瑤絲毫不吝於將種種她所能想到的惡行加諸到凌霄頭上，“前一陣，因爲她無端頂撞貴妃娘娘，甚至差點害娘娘墜湖呢。”
“瑤嬪，本宮和皇上早就查明瞭，這不關凌婉儀的事，好好地吃着飯，你怎的又拿出來說呢？”皇后忍不住說道。
穆珺瑤口口聲聲是爲貴妃抱不平，其實不過是出於自身的嫉妒，針對凌霄罷了。原本她與凌霄倒的確沒什麼大矛盾，但眼看着一同從鳳凰城出來的，原本無寵的才人一步步超越了她，她怎能不恨。
她還以爲能接着貴妃的由頭可以在太后面前好好編排一下凌霄，殊不知貴妃根本不“承她的情”，她又怎會讓自己被一個小角色當槍使。穆珺瑤本還想再說些什麼，卻被貴妃截了話，“不知瑤嬪是怎麼知道皇上朝中大事被耽誤的事的？”
謝貴妃果然不同一般，一句話就直奔重點，抓住其中最要命的地方。而穆珺瑤猶自未品出味來，且不明白貴妃爲什麼會衝着她來，訥訥道：“皇上原本的空閒時間大多都在御書房中處理政務，現在卻總被凌婉儀纏着，難道還不耽誤事兒麼？”
“你又是怎麼知道皇帝平日的情況的？”太后突然發問，一掃之前的溫和模樣，一雙眼睛如鷹一般盯着穆珺瑤，讓人看了不禁一顫。
“看來，瑤嬪對皇上的行蹤很清楚啊。”羅裳看到這裡，不禁掩着嘴輕笑起來。
穆珺瑤這下子慌了，趕忙跪下，叩頭請罪：“姑姑，我，我不是故意的，我只是關心皇上罷了，並不是有意派人去打探皇上日常行蹤的。”
這就是所謂的越描越黑吧，原本還沒什麼，她這麼一說倒好，自個兒全部供出來了。而且……
“放肆！太后跟前豈容你自稱‘我’，還口口聲聲喚太后‘姑姑’，真是大不敬。”薬妃早就視穆珺瑤爲眼中釘肉中刺，且她還是貴妃一黨，現在好不容易看到她們自己人相互攻擊，可不是要來添把火麼。
果然，太后的臉更加陰沉起來。恐怕，在她老人家眼中，這個所謂的族親本就不佔什麼分量吧，現在還給她這麼跌份，還敢一聲聲叫她“姑姑”套近乎，可不是要惱火麼。其實，這一點早在進京路上，凌霄就料到了，憑穆珺瑤的性格，絕不會討太后歡喜的，囂張跋扈，自取滅亡罷了。只是，這手，旁人不好輕易動罷了。
說到底，這事是因爲凌霄而起的，她當然不好袖手旁觀，視而不見，一副事不關已的樣子，那樣留給太后的印象恐怕也不太好。於是，出聲打圓場道：“瑤嬪也是無心之失，正如她所說，大抵是出於關心皇上罷了，在座的姐姐妹妹們，有哪一個是不把皇上放在心上的呢？”
看到皇后露出一抹讚許，凌霄繼續說下去，“今兒姐妹們好不容易有機會聚在太后宮中，這樣難得的日子，可不要因爲一點小事壞了吃飯的心情纔好啊。”
皇后也幫着說了幾句，太后終於又拿起筷子，對貴妃噓寒問暖起來，也不管跪在地上的穆珺瑤。
凌霄自然不是爲了幫誰，可她的行爲看在薬妃眼裡，卻是不好起來。
“來，這是照哀家年輕時用的美容方子抓的藥，熬的花瓣湯，最能滋養皮膚，防治面部斑點，快喝了吧。”宮女呈上來一碗顏色鮮豔的湯羹，精緻的藍白瓷碗，紅豔豔的湯麪上還漂着幾片好看的花瓣，因爲煮了許久，又混了好些其他東西，基本上看不出由什麼原材料製作的。
“女人懷孕的時候最容易長斑，對於咱們後宮中的女人來說，這可是比身子好壞都要緊。身子壞了，好好養養，興許也就養回來了，可要是臉面壞了，那就不好說了。君恩一去如流水，興許就永無出頭之日了。”太后說這話時，語氣微涼，她也是從宮妃過來的，自然是深知內中不易。
貴妃接過，頗爲動容，謝道：“謝太后爲兒臣這般着想，想來喝下此湯，定能面若桃花，容光更勝從前呢。”說着，就拿起邊上的勺子，一勺，一勺，慢慢地喝下。
放下瓷碗，謝貴妃嘴角殘留一抹鮮紅的色澤，果真襯得人豔若桃李。