大涼二十九年夏，國公府，牡丹花開正豔。
夏至將至，正是炎暑之際，邊關傳來戰報，意嶺關大敗，衛平侯戰死沙場，喪報方傳至國公府，七姐景姒聞之大慟，以致昏迷不醒。
夜深，昏黃暗淡的燭火輕搖，半開着的木窗，輕風襲過，捲起淡紫的錦繡流蘇。
沉香古木的牀榻裡，女子緊閉着雙眸，讓夢魘驚了夜，不得安枕，她側臥着，抱着雙膝，汗溼了眼睫。
夢裡，人依稀，
那時，剛入春，城西的柳絮飛飛揚揚，驚擾了一池花開正盛的芙蓉。
女子擡起頭，凝着橋頭的人影：“你是何人？”
她蹙起了眉，似是不滿被擋了道。
他道：“我喚楚彧。”
聲色略爲拘謹，有些心翼翼的，男子聲音是極好聽的。
微微退了一步，她眉間毫不掩飾的疏離：“你作何擋我的路？”
他有些急促，擡起眼眸，雖語無倫次，卻也擲地有聲：“我來找你。”
她這才瞧清他的模樣，傾城容顏，竟是男兒，那雙眼，怎般妖媚，卻又如此清癯，黑白分明的輪廓，倒映的全是她的模樣。
只肖一眼，便能驚魂，她若是見過，定不會忘。女子似笑非笑，彎彎的眉：“我並不識得你，你找我爲何？”
略爲遲疑，他道：“五年前，城西河畔，你救我一命，我自當以身相許。”
語調，如裂帛斷玉，字字錚錚。
他道，以身相許。
倒不像玩笑，認真得讓她半點也不得大意，言辭便冷了幾分：“我已定親，還望常山世子出言自重。”
常山世子楚彧，她並非沒有耳聞，只是，除去他那絕色之容，她便只知這位養尊處優的世子爺，尊貴至極，卻也深不可測。
唯有，疏遠，那時，她已入主東宮，將爲太子妃。
話落，許久沉默，直至他眼底那妖豔到奪目的光影黯然，他道：“阿嬈，我來晚了，是嗎？”
聲音，竟有些顫抖。
我來晚了，是嗎？
她搖搖頭，從他身側走過，不禁皺起了眉頭，並不記得曾在城西河畔救過人，倒是遇見了只會撓人舔人的貓兒。
那時候，她不過十來歲，身量還未長過城西河畔的柳樹。
“這是哪來的貓兒？”
那從樹上憑空掉下來的貓兒，便摔在了她懷裡。
“喵。”
髒兮兮的貓，叫喚得有些孱弱，在她懷裡不安分地扭動着，前腳汩汩而流的血，片刻便染髒了她的裙襬，
揉揉它的頭，她撕下淡粉的裙襬，動作笨拙地纏繞了一圈又一圈。
“喵。”
“疼？”手上動作輕了些，她不由得放軟了聲音：“乖，莫要亂動。”
這東西，便真不動了。
她笑：“念在你流了這麼多血的份上，這杏花糕便便宜你了。”
她捏了塊熱騰騰的杏花糕，喂到貓兒嘴邊。
“喵。”
“莫要舔我的手。”夜半，河畔來往的人煙很少，只聞見女孩兒歡快的聲音：“乖，讓我看看你是公是母。”
貓兒被提起來了一隻腿……
女孩兒笑得越發大聲了：“不準再舔我了，公母授受不親。”
“喵～”
嗯，十分羞澀的叫聲。
一幕一幕，如夢似幻，像古老的戲，在遠處傳唱。
夢裡，她記得，她遇見的男子喚楚彧。
夢裡，那隻貓兒的眼睛是微微的湛藍色。
“七姐。”
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“七姐。”
誰在喚她，她睜不開眼，被一幕幕老舊的回憶纏纏繞繞。
牀榻前，梳着丫鬟髻的女子走近，輕輕搖晃了夢魘中的女子：“七姐，七姐醒醒。”
她呢喃夢囈不斷，聲音斷斷續續，讓人聽不真切。
牀前伺候的丫頭急急忙忙往外跑：“快去稟夫人，七姐病危。”
衛平侯府噩耗傳來，一日間，七姐景姒病如山倒，發熱不退。
夜半，已三更，主院外，傳來聲響。
“外面是何人在喧譁？”
披衣走出來的女子三十出頭，柔弱如柳，十分貌美。
這便是國公蕭奉堯的夫人，柳氏月洳，翰林院正柳府的庶女。
門外，年長的嬤嬤走近：“回夫人，是景和院的丫頭。”
柳月洳挑挑眉：“哦？”
安嬤嬤又道：“是景和院裡的那位主子染了惡疾，發熱了好些天不見好，這便來求國公爺差人去宮裡請太醫來給她瞧瞧。”
景和院裡住的是國公府的嫡姐，雖那位身嬌肉貴，可到底沒了衛平侯的依仗，便也不得下人們的尊重。
“現下國公爺歇下了，你差人去宮裡走一趟。”柳月洳攏了攏肩頭的貂絨披風。
“夫人，”安嬤嬤不解，夫人素來與景和院的主子不和，衛平侯爺又沒了，何必再對那孤女客氣。
柳氏從侍女手裡端來茶盞，不疾不徐地扣着：“昨日裡聽國公爺，欽南王府的常山世子得了重患，怕是宮裡的太醫這會兒都去欽南王府問診了。”
去不去問，是她這個國公夫人的氣度，請不請得來太醫，便要看景和院那位的本事了。
安嬤嬤自然懂：“夫人所言有理。”
如此一來，即便國公爺問起來，也只怪得上那位主子福薄，造化不夠。
柳月洳啜了一口茶水：“國公爺難得休沐，莫讓閒雜人等擾了清淨。”
安嬤嬤心領意會：“奴婢這便讓那丫頭安生些。”
這夜，高熱不退的，除了國公府景和院裡的那位主子，還有位身嬌肉貴的主兒，也染了惡疾。
這可急壞了欽南王府的一干主子奴才。
欽南王爺急火攻心，紅着臉吼：“我兒如何了？”
屋裡，跪了一地的太醫，各個頭冒冷汗四肢發抖，實在無法，這位異性王爺，着實是惹不得。
太醫院首江大人用袖子抹了一把豆大的汗：“王爺放心，只要給世子服下火靈芝，這熱便能退下來。”
欽南王眉頭一鬆：“最好如此。”鷹眸微擡，“不然，本王便將你與那火靈芝一鍋燉了。”
“……”一干太醫噤若寒蟬，五體伏地，無一不瑟瑟發抖，這位爺啊，真真是暴力無常。
這時。
“阿嬈。”
牀榻上昏迷多時的欽南王世子夢囈着，斷斷續續地，緊閉着眸，不見平日的妖治，卻多了分病態的柔美。
“阿嬈……”
題外話