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樂壽府曹旦府邸，曹旦在府中大擺筵席招呼一位遠方來的貴客：
“來來來，敬宗兄，請！”
“曹大人請！”一聽到曹大人三個字，曹旦的臉上露出了無比的自豪，一邊與許敬宗在一起溝杯把盞，互相敬酒客套。一邊以酒遮面，掩飾着自己臉上的自負。
“敬宗兄，自從當年我們江都一別，在下甚是想念，哎！當初在下在山東聽聞令尊江都遇難，敬宗兄又沒了消息，小弟我十分焦急，四處派人打探敬宗兄的消息，可是這人海茫茫，到處兵荒馬亂的，如今再次見到敬宗兄真是天可憐見。不知道如今敬宗兄有何打算。”許敬宗聽出了曹旦言語中的自負和蔑視，他輕輕的一笑：
“曹旦兄客氣了，在下不比曹旦兄前途光明遠大啊！當年，先父爲宇文化及那逆賊所害，不得已，被其裹挾除江都，後來宇文化及兵敗，爲兄我本想跟隨李密，哪想那李密也不成事，這不腆着臉來投靠曹大人你了嗎？”曹旦一聽到這話，臉上的自負更加明顯了。
“哪裡哪裡！令尊是聞名江南的赫赫才子，賢兄也是才氣聞名，能到我這裡來屈尊是我的福氣，待日後我覲見竇王，一定向竇王推薦賢兄。”曹旦當年與許敬宗結交時，許敬宗的父親是天下聞名的才子，所以人人在許敬宗面前都是阿臾奉承，大肆恭維，在他面前，曹旦總有一種從骨子裡露出來的卑微，在當時，他就發誓，有朝一日一定要在許敬宗的面前找回面子，如今，他總算是有機會了，而向竇王舉薦——呵呵！他曹旦可不想爲自己樹立一個潛在的對手。曹旦的小心思逃不過許敬宗的眼睛——‘哼哼！小樣！你想在我面前賣弄那點小心思，你還嫩點’。許敬宗成爲曹旦的幕僚後做事勤勤懇懇，從無怨言，並且爲了不引起曹旦身邊別的幕僚注意，他刻意隱藏自己的文采，從不在外人面前展示才華，除了一手還算工整的書法外，其他的例如自己的身世身份，一概不說，慢慢的人們就只覺得許敬宗沉默寡言，再也沒有打聽他的身份。這一日，許敬宗正要將他謄抄的公文送給曹旦。還沒有進到曹旦的書房，就聽到曹旦大聲嚷嚷和摔東西的聲音：
“混蛋，王伏寶這個混蛋，他竟然膽敢這樣對我。”
“大人，我們的禍還沒有運出地界，就被王伏寶的人給攔住了，我們說是曹大人您的馬隊，他卻還是要檢查，一檢查就被他們給扣住了。並且據屬下聽說，那王伏寶在竇王那裡還要參奏你，大人，快想辦法吧！”曹旦突然發現許敬宗站在門口，便沒有再說什麼。揮揮手，讓那個人走了。
“大人，這時我謄抄好的公文，請過目！”
“放到那吧！”許敬宗將公文放下後，正準備離去。曹旦叫住他。
“敬宗兄請留步。”
“大人還有什麼吩咐嗎？”
“敬宗兄，你我兄弟何時變得如此生分了，咯！坐！小弟素來知道敬宗兄足智多謀，這不正好有件事情想讓敬宗兄幫小弟我排憂解難。”在曹旦的講述中，許敬宗知道了到底是怎麼回事，原來幽州的羅藝雖然因爲蕭太后的事情向竇建德稱臣，但隨着蕭太后被竇建德送往突厥後，羅藝就對竇建德冷淡了起來，兩人的矛盾越來越大，數次交鋒後竇建德損兵折將，竇建德便開始改變策略，對幽州進行了大面積的封鎖，命令一粒米、一尺布都不得進入幽州。而西面的劉武周也對羅藝一直以大隋舊臣自不得不保持敵意，任何馬邑一帶或者路過馬邑的商賈都不得進入幽州，爲了生存，羅藝邊開始運用走私來買賣幽州所需的鐵器、糧食、布匹、茶葉等物，並用走私得來的物資向突厥訂購大批戰馬，牛羊擴充軍備。曹旦在這種交易中多次獲利。可誰知道，此事被王伏寶知道，在所轄地段設置關卡，扣押了貨物，本來曹旦對王伏寶就心生妒忌，這次更是心中要置王伏寶於死地。許敬宗微微一笑：
“曹大人，此事不難，只要大人對內向曹夫人疏通。。。。。。”
“這可不行，我姐姐已經多次被竇王訓斥，說他後宮干政，這條路絕對行不通。”
“哦！是這樣啊！”許敬宗捻了捻自己的鬍子。
“大人，還有一條路，那就是趁着王伏寶沒有告訴竇王之前，將他支出去。”
“此話怎講？”
“哈哈哈！如今大唐與劉武周正在混戰。大人覺得，如果劉武周得勢的話，下一個目標會是誰呢？”曹旦沉思了一會。
“敬宗兄是說。”
“不錯！遠交近攻是當年大秦一統天下的不二法則，扶弱抑強更是如今亂世生存的絕妙途徑，再說了，當年竇王與宋金剛的舊怨，日後即便劉武周想與竇王講和，那宋金剛也未必，俗話說的好，將在外君命有所不受嘛！所以現在劉武周主力出兵在外，而我們正好出兵攻擊他的後背，這樣的話以來我們一可以向關中李唐示好；二來，王伏寶出兵在外，不可能再次在竇王身邊鼓譟；三來，如果大人將此策獻與竇王，日後在竇王眼中，大人的分量必然更加重要。”
“敬宗兄高見！”曹旦聽完許敬宗的話後，趕快進王府奏請竇建德出兵攻打劉武周，並將許敬宗的理由轉述給了竇建德。竇建德聽從了曹旦的建議，馬上命人傳令給王伏寶，讓他點齊兵馬，偷襲劉武周的身後。王伏寶接到竇建德命令後，又向傳旨的打聽了事情的原由，微微一嘆：
“哎！雖然我們可以得些小利，但曹旦不除，日後竇王基業必定失於此人之手。”