杜牧不禁屏住呼吸。
面前的橡樹龐大無比，幾乎有七八層樓那般高，樹冠幾乎觸碰到了塔層穹頂，暗綠色的枝婭上掛滿了人頭大小的沉甸甸的棕色果實，密密麻麻幾乎數不過來。
不知爲何，凝視着這些果實，杜牧心中沒由來地產生了一絲絲威脅感。
他眉頭微蹙，用審視的目光打量了橡樹半晌，卻沒有相應的文字浮現。
“不是夢魘生物？”
彷彿是爲了迴應他的疑惑，橡樹樹冠邊緣，一顆果實突然撲通一聲跌落地上。
從二十多米高的高度落地，那顆果實居然半點損傷也沒有，反倒是地面被砸出了一個不小的坑洞。
隨後就聽一陣連綿不絕的咔嚓細響，果實表面突然浮現大量的裂紋，一個縮小版的枯萎者破開果實，從裡面鑽了出來。
破果而出後，枯萎者仰天嘶鳴，軀體恍若充氣般以肉眼可見的速度急劇膨脹，轉眼間就漲大到和杜牧先前遇見的同類一般無二。
變身完畢後，枯萎者很快發現的杜牧的存在，立刻追了過來，半途中藤蔓甩出，撕裂空氣呼嘯襲來。
“原來枯萎者是從這顆橡樹上誕生的！”
杜牧眼中閃過一絲恍然，隨手一擊斬斷抽來的藤蔓，迎頭殺上，在與衝來的枯萎者擦身而過的瞬間，長劍劃過一個巧妙的弧度，乾脆利落地沒入對方的腦袋。
撲通！
枯萎者的屍體在慣性下繼續向前撲去，半途中便嘩啦散作一地，而杜牧則是來到橡樹近前，細細端詳起來。
即便被他如此靠前打量，橡樹依舊沒有任何反應，就好像是一顆真正的橡樹，只是樹枝上掛着的果實無時無刻彰顯着它的詭異和不凡。
“每顆果實便代表着一頭枯萎者......看樣子接下來很長一段時間不用擔心沒夢魘能量收入了。”杜牧輕聲喃喃自語，嘴角不由浮現一絲笑意，“而且還有霧氣。”
他轉頭環視一圈，心中已然有了計較。
“先將這一層的收穫消化掉，再繼續往下走。”
“首先就是清理掉花園裡的枯萎者！”
意念一動，杜牧的體表迅速涌現大量灰夢，翻涌着凝聚出七八個漩渦，剎那間就見空氣中緩緩飄動的霧氣猛地一頓，如同受到無形之力牽引一般，瘋狂朝他涌來。
而隨着異變的發生，四周的霧氣中也傳來了此起彼伏的嘶鳴聲。
......
派對第二天，杜牧就收到了夏志託人送來的武科大考的相關文件，而送來文件的還是個熟人。
“沒想到另一個加入考覈團的學員居然是你。”
望着面前微微有些害羞和靦腆的周祈曦，杜牧失笑搖了搖頭，“我早該想到的，畢竟你也是昊光市本地人。”
“是我拜託夏志老師讓我加入的昊光市考覈團，已經離開家裡將近一年了，趁這個機會剛好可以回去一趟！”周祈曦輕笑道。
“也是。”
杜牧頷首，他同樣是出於回去見一下故人的念頭，才接受了參加考覈團的提議。
“那麼，後天見。”
“嗯，後天見！”
周祈曦離去後，杜牧回到客廳沙發坐下，開始翻閱文件。
隨着意志屬性的提升，他發現自己的思維越發敏銳，連帶着記憶力也大幅度提升，只是花了不到五分鐘，就將三十多頁的文件全部瀏覽完。
閉上眼回憶數秒，文件內容猶如銘刻在腦海深處般清晰無比。
“這能力要是用在學習上，肯定能成爲學霸一級的學生。”
杜牧笑了笑，起身離開了公寓。
外邊夜色漸深，杜牧找了個偏僻處換下身上的制服，用灰夢在臉上凝聚出面具後，輾轉來到了酒吧地下大廳。
基地的徵召任務結束後第二天，任務報酬的500功勳值就到賬了，他如今的功勳總額爲522，看着不少，但距離晉升日曜級成員所需的5000點還差着很長一段距離。
“土曜級戰鬥類任務的報酬通常在120~150之間，要積累到5000功勳，最起碼還要完成30個任務，在不拖累實力提升速度的前提下，至少也要半年時間！”
杜牧腦海中思緒飛轉，很快計算出晉升需要的時間。
“任重道遠啊......”
“夢魘先生！”
剛踏入地下大廳，紅磷便發現了他的到來，揮手招呼道。
來到吧檯坐下，杜牧環視一圈，詫異道：“徵召任務不是結束了嗎？怎麼這裡還是那麼冷清？”
紅磷一怔，苦笑道：“結束是結束了，不過那場任務據說犧牲了許多成員，別的分部我不清楚，但首都這裡死了足足18個成員，其中還有兩個日曜級的成員！”
杜牧聞言一陣沉默。
年輪在基地裡得到的收穫出乎意料不假，但也正因爲如此，基地裡的武裝力量同樣大大超乎他們的預計。
別的不提，單單量產型無面者就是一股不小的力量。
杜牧記得趙姓男子說過，基地裡可是有上千無面者，而被他擊殺的還不到三百個，剩餘的用去對付誰不言而喻。
在出乎意料的抵抗力量面前，年輪損失慘重也在情理之中。
並且由於首都據點是距離敦山市最近的幾個據點之一，參與任務的成員不少，死傷程度自然也位列前茅。
“上層已經在計劃招收新的成員了，估計用不了多久就有新人補充進來。”紅磷手指抵着下巴，“對了，夢魘先生今天是要來接取任務嗎？”
“嗯。”杜牧點了點頭。
見狀，紅磷立刻取出任務清單遞了上去。
杜牧接過文件細細翻閱起來，反正都要去昊光市，他便打算接取一個昊光市或者附近城市的任務，順路完成。
而且考慮到還要忙碌武科大考和會見故人的事，任務持續時間最好不能太長。
相比起木曜級和金曜級，土曜級的任務數量少了不止一籌，難度卻上升了數倍，常見的鎮壓據點或殺死某個強者的任務，其目標的實力層次至少都是七星級別的，甚至不乏八星的，讓杜牧暗暗咋舌。
半晌，他終於作出決定，指着挑中的任務，擡頭看向紅磷。
“就這個吧，東堡市的！”