這世上自己說自己是災星的人也許有，但在衆目睽睽之下，在如此紙醉金迷的浮香坊上如此坦陳的，至少陳老爺從來沒見過！
許二老爺已經完全黑了臉色，氣得直哆嗦的他蠕動着嘴脣想要破口大罵，卻見汪孚林笑吟吟地看了過來，眼神中卻滿是冷意，他陡然之間想起了徽州那一連串事件——其他的那些傳聞他可以無所謂，可官居浙江按察副使的王汝正下臺，卻不一樣。即便那顯然是朝中某些角力的結果，就連汪道昆也不足以左右，可那時候王汝正趾高氣昂而來，狼狽不堪歸去，那一幕在徽州乃至於整個南直隸，造成了多大的轟動？。
而在王汝正倒臺之前，汪孚林借用歙縣預備倉存放義店的糧食，可卻搶在王汝正查倉之前｀｀出貨，更是讓這位分巡道丟了臉面。而徽州府縣兩位主司先後出來爲其撐腰，更是顯示了人不同尋常的影響力。哪怕那是因爲汪道昆，可汪孚林只是汪道昆的族侄，他還是許老太爺的親生兒子，在徽州知府段朝宗面前可有那面子？
最終，他硬生生把到了嘴邊的揶揄給吞了回去，冷哼一聲就不做聲了。
這時候，許二老爺不吭聲，那邊廂的書生們，卻有人不甘寂寞了，當即就有人嗤笑道：“不知道汪公子這災星名號，是怎麼來的？莫非是沖剋了誰？”
汪孚林聞聲往發話的方向看去，見是一個衣着華貴，手搖一把銷金扇子的瘦長年輕人。他想到剛剛陳老爺介紹其便是什麼三英之一。當下不動聲色地說：“我家中父母俱全。尚有姊妹，這災星兩個字，只是外頭那些愚夫愚婦給我送的綽號而已。說來慚愧，這一年多來，我也不知道是不是流年犯華蓋，家中頻頻遭事，害得我東奔西走心力交瘁，這才被人揹後說道。如今好容易全都處理好了。我偷得浮生半日閒，便帶着家中親朋到杭州來溜達一圈。”
那說話的三英之首柳侍英頓時更來勁了，咄咄逼人地問道：“原來汪公子這災星的名號，出自於命犯華蓋？不知道那些煩心事又是怎麼處理的？”
“某些人丟官去職，某些人破家滅門而已。”汪孚林輕描淡寫地形容了一下，這才笑得露出了牙齒，“所以，我只是個粗人，怎敢和各位相提並論。”
在座衆人中，多有家世豪富的。可背地裡他們固然會使黑手暗算人滿足私慾，在真正的大場面上。卻絕對沒有人敢把讓人丟官去職，使人破家滅門這種事跡掛在嘴邊。一時間，偌大的地方竟是有些冷場，就連起初就侍坐在一衆士人身邊的那些綺年玉貌女郎，也不由得全都放輕了呼吸。尤其是第一個出言挑釁的柳侍英，這時候竟有些不知道該表露出什麼樣的態度，是該嗤之以鼻，還是該以退爲進，又或者是針鋒相對？
就連他起頭看到汪孚林竟是腰邊佩劍，對此還和別人暗中嘲笑，此刻卻不由得胡思亂想了起來。難道這看上去乳臭未乾的小子還敢拔劍傷人不成？
最終，還是陳老爺乾笑一聲打破了沉寂：“汪公子玩笑了，這種大煞風景的事，怎可在人前炫耀？該罰酒纔是！”
“陳老爺說的是，我不合聽到許二老爺說話，一下子勾起了心底鬱悶，我自罰便是。”
汪孚林哂然一笑，待陳老爺一拍手，後頭一個美姬雙手捧了一壺上來，到面前屈膝跪坐，取了小巧玲瓏的銀質酒盞，直接斟酒送到了他面前，他便不以爲意舉來滿飲，一氣連喝三杯，亮了杯底之後，這才欣然放下。見美姬已經坐到身邊來了，他不以爲意地直接把人當成肉墊，懶洋洋往人身上一靠，這才笑容可掬地說道：“對了，陳老爺今天送給我的帖子除了落款，又派船來接，卻不說這是什麼盛會，雖說眼下問有些晚了，可能否告知解我疑惑？”
陳老爺乃是杭州城有數的豪商之一，昨天和自己有些關聯的一家打行在西泠橋畔的林記小館鎩羽而歸，這種小事根本不會傳到他耳中，還是因爲汪孚林到府衙辦理地契過戶，有人送消息給他，他緊急召來人一問方知詳情，頓時把當事者罵了個狗血淋頭，於是纔有了下帖子相邀汪孚林。而送上門來的許二老爺無疑讓他更有了幾分把握。倘若汪孚林只是硬拉了張泰徵，張泰徵本人並不情願，那他要擺平這個管閒事的小子，所花的代價決不至於太高！
所以，爲了達成目的，他甚至還請來了這麼一羣杭州府學的秀才。要說東南一帶的士風，早就偏於享樂奢靡，豪商大賈請客的時候，全都會請上幾個秀才作爲座上嘉賓，商人借文人擡高身價，文人借商人騙吃騙喝，說白了就是如此。可他不曾想，明明許二老爺這個徽州人在幫自己擠兌汪孚林，柳侍英亦是尖酸刻薄咄咄逼人，可汪孚林竟是用一種蠻不講理的架勢，直接把話撕擄開了。
雖說汪孚林因爲之前跟着凃淵到北新關鬧了一場，於是有了些名聲，可徽商固然不可小覷，然而徽州府那窮山惡水小地方發生了什麼事，卻很少有人會滔滔不絕，汪孚林說得是真是假？許二老爺之前不是對自己說，對方就是藉着汪道昆的勢狐假虎威，招搖撞騙嗎？
因此，對於汪孚林單刀直入問自己今日盛會緣由，陳老爺忍不住又瞅了許二老爺一眼。見其悶嘴葫蘆似的不做聲，他頓時暗自惱火。
之前拍胸脯說大話的時候何等自命不凡，眼下怎麼就當啞巴了？
“只不過是聽許二老爺提過汪公子之名，於是老夫做個東道，請我杭州才俊會一會徽州英豪而已。”陳老爺最終還是選擇了繼續，他掃了一眼那邊廂躍躍欲試的諸多俊傑，用殷勤的口氣說道，“汪公子既然賞臉蒞臨了，不妨於這浮香坊上欣賞一番美人歌舞，大家盡興娛情！”
說完這話，陳老爺就搖響了一旁一個銅鈴，須臾之間，就只見一列女樂徐徐而入，後頭又是裝束不同的歌舞姬。儘管船艙很大，儘可容納得下更多的人，但她們帶進來那股甜膩的香味，卻差點沒把汪孚林薰得一跟斗跌倒。
他一直都最討厭薰香這種東西，家裡汪二孃汪小妹是從小沒這條件，葉明月是不喜歡，小北那好動的性子，就更加不愛沾染這玩意，斗山街許家和黃家塢程家薰的是恬淡的佛香，還能忍受，可眼下這種情形，他真想有多遠躲多遠。不但如此，身邊那個美姬一個勁勸酒不說，還在他耳邊低聲介紹這些歌姬舞姬的來歷，都擅長什麼，誰誰誰什麼功夫最好，甚至用某些肢體語言不停地撩撥他。然而，他的眉頭卻皺得越來越深。
真是的，就和後世某些女人把名牌香水整得花露水似的噴全身一個光景……等等，這是個好機會！
因此，絲竹管絃之聲響起，那動聽的歌喉聲響起，緊跟着身姿曼妙的舞姬做天魔之舞，看了一小會兒，汪孚林彷彿終於憋不住似的，開始連連打噴嚏。
“各位容我告退片刻……阿嚏……我得到外頭透口氣……阿嚏……少陪了！”汪孚林一面打噴嚏，一面起身踉蹌往外走，眼神卻往許二老爺身上一掃。
被他這一鬧騰，絃聲錯亂，歌聲歪調，舞步不整，一場原本應該毫無瑕疵的歌舞，硬生生竟是停擺了片刻。儘管在陳老爺那陰沉的臉色中，操持樂器的那幾個女樂師慌忙開始重新協調彈奏，引喉高歌的歌姬也連忙重振旗鼓，幾個舞姬亦是趕緊踩着節拍繼續舞動水袖，可終究沒有最開始的興頭了。這時候，陳老爺看向那個剛剛給汪孚林斟酒的美姬，見人已經起身追了出去，他總算是面色稍霽，方纔讓人在身旁增設了一個座位，請許二老爺坐了過來。
“他剛剛說的是真是假？”
許二老爺想起汪孚林剛剛出門時看自己的那一眼，想起父親還只是把兩淮鹽業交給了大哥經營，其餘衆多產業還沒有分，這若是汪孚林回去多嘴一兩句，他只怕會被老爺子老太太給埋汰死，萬一少分家產，他就虧大了。更何況，要是他添油加醋把過去種種都說出來，那不是給汪孚林增添豐功偉績了？那他怎麼甘心！
於是，他幾乎是從牙縫裡迸出了幾個字：“算是真的吧。”
陳老爺登時遽然色變，然而，等他追問許二老爺時，這位卻是大口大口猛喝酒，一副不願深談的樣子。他可是清清楚楚看到許二老爺最初對汪孚林那挑釁的，而汪孚林進來之後，甚至沒和許二老爺私下交談，只是三言兩語就把這麼一位徽商二代給逼成了這樣的光景，難不成他真的要退讓一步？可西泠橋畔那塊地實在是再好不過，他眼下直後悔自己沒有出個更高的價早點拿下，而是把店家逼得那麼低價就轉手給了別人！
不過，他還沒輸，剛剛那酒裡頭是加了料的，柳如鈺又是浮香坊這一年最紅的頭牌，就不信那年方十五六血氣方剛的小秀才能過得了美人關！
再不行，這邊廂總共十二個秀才在，全都是府學裡頭算得上號的，汪孚林就算真有才學，難道還能夠接得住他們的聯手攻勢？這要是汪孚林一敗，卻還不肯妥協，只要他散佈今日文戰的結果，汪孚林接下來就休想科場再有寸進！(……)