事實證明，科道之中並不是只有汪孚林一個戰鬥力強，但戰鬥力強不代表有更強的膽色，有更強的膽色又不代表着有卓絕的判斷力，而每一樣都俱全的人，更未必能有相應的背景。所以，殷正茂既然沒能爭取到汪孚林出手相助，而是選擇了別的科道和抓到真憑實據的李幼滋相爭，他就不得不面對李幼滋一派攻譖越發兇猛，而自己應對越發乏力這一後果。
而最最讓他感到不安的是，對於自己人的窩裡鬥，張居正竟是保持了緘默！這一天，當他特意挑了休沐日去張府拜見張居正時，這位同年兼首輔只是打太極似的安慰了他一番，實質性的內容一點都沒有，直到告辭離開時，張居正才意味深長地提醒了他一句話。
“石汀啊，你我同年，又相交多年，記着我的話，退一步海闊天空。“
退一步海闊天空，這話乍一聽彷彿是在勸殷正茂不要再和李幼滋相爭，但殷正茂當了這麼多年的官，哪裡聽不出其中語帶雙關之意？這哪裡是勸自己偃旗息鼓，而是勸自己堅定請辭回鄉，來日等到機會成熟，張居正再想辦法啓用他這麼個人！
一想到自己比李幼滋還大一歲，今年已經六十五歲，就算一兩年後起復，那也已經垂垂老矣，最重要的是，京師六部很可能騰不出位子，殷正茂在離開張大學士府的時候，就只覺得兩條腿和灌鉛似的，走也走不動。
勉強上了轎子，他就一下子癱倒在了位子上，突然想到了之前去找汪孚林時，汪孚林卻去送許國的情景。
那時候他只覺得許國在和何雒文的競爭上輸了，不但沒得到翰林院掌院學士的名頭，甚至還被髮配到了南京，背後不免譏嘲許國放不下臉面，否則單憑女婿程乃軒和汪孚林如同兄弟的情分，汪孚林又出入張府如入自己家，怎麼都不至於輸給何雒文！可現在，許國至少還是擢升爲南監祭酒，他卻要黯然告病歸鄉，相形之下他還遠不如許國！
屈指一數，繼汪道昆之後，他們三個曾經在朝中風光無限的人，這竟是全都去了，歙縣籍的官員之中，在朝的除卻汪孚林和程乃軒兩個後生晚輩，就只剩下寥寥兩三個品級差強人意，官職也並不重要的人而已。
當殷正茂再一次不甘心不情願地再次上書告病請致仕的時候，之前已經數次挽留的朱翊鈞此番終於准奏。儘管一應待遇和從前那些致仕的高官沒什麼兩樣，但朝中上下無不明白，這位戶部尚書正是在和工部尚書李幼滋的爭鬥中敗下陣來。這其中，最最倉皇無措的不是別人，而是在言官彈劾中被點名的戶部都吏張雲。他怎麼都沒想到，之前胡全對他說的話竟然會變成事實，戰功赫赫資歷更輝煌的殷正茂竟然會敗給李幼滋！
正因爲如此，這天傍晚，他再次來到了胡全家門口守株待兔。當看見胡全揹着手晃悠悠從衚衕口走進來的時候，他一個箭步就衝上了前。可還不等他說什麼，他就看到胡全對他呵呵一笑。
“殷部堂這就算是徹底敗了，你心裡擔心是吧？要我是你，就把心放到肚子裡。李部堂唆使科道上書，直接把殷部堂給擠出去了，他看上去大獲全勝，可看在別人眼裡是什麼感覺？元輔的人竟然窩裡鬥，這不是給外人機會嗎？他趕緊收斂還來不及，幹嘛揪着你一個小小的都吏不放？真的把你惹急了，你把他憋尿暈過去，氣不過才唆使言官彈劾殷部堂的事情說出去，他堂堂工部尚書還要臉不要？”
原來自己當成是莫大把柄的這件事，在萬不得已之下還能當成魚死網破的要挾！真是失算了，這明明是滾刀肉常用的手段！
張雲張大了嘴巴，老半晌方纔如夢初醒，慌忙打躬作揖連聲拜謝：“胡老哥，我已經是急得昏了頭，多虧你提醒，否則我只怕就要丟下家眷去逃命了！指點之恩，我沒齒難忘，今後若有什麼事情，你儘管開口，我就算豁出命去也幹！”
“哪裡就要你豁出命呢？”胡全連忙伸出手去攙扶了張雲，心裡卻嘀咕道，要是你知道是我輾轉給工部那些吏員送了你的黑材料，這才讓你現在倒了靠山惶惶不可終日，你非得拔出刀子捅了我不可！就是今天這說辭，那也是汪孚林告訴他的，讓他萬一再遇到張雲來找茬又或者求救時，就拿出來說。此時此刻，他三言兩語把張雲安撫好了，等人感激涕零地離開衚衕，他才摸着胸口舒了一口氣。
這滾刀肉萬一被惹毛了，那可真的是什麼事都做得出來！可是，李幼滋真的會偃旗息鼓？
殷正茂都已經被擠下臺了，李幼滋出了一口惡氣，可心火漸漸一平，他就敏銳地感覺到，張居正對自己的態度似乎有些冷落，這才醒悟過來，自己和殷正茂的爭鬥有些過頭。他不得不親自登門，想要向張居正這位同鄉兼同年解釋一下他這麼做的緣由。然而，他既然恥於提茶中被人下了利尿的車前草這種事，那就只能把矛頭對準戶部鬆散的管理，以及那些積年老吏的弊病，誰知道張居正卻隻字不提前事，只在最後囑咐了一句話。
“戎政尚書張心齋戰功資歷全都夠了。”
李幼滋知道，這是張居正告訴自己，廷推戶部尚書的時候，不妨推張學顏的意思。他和張學顏談不上什麼私怨，但也完全沒有交情，而且，他甚至覺着，張居正這是在變相表示心中的不滿。因爲張學顏和殷正茂的經歷頗有共同之處，那就是全都當過一方督撫，全都頗有戰功。和他當年乏善可陳的經歷相比，殷正茂也好，張學顏也好，全都是政績和戰功可圈可點。他知道自己沒有什麼討價還價的餘地，答應的同時卻也不無頹然。
至於之前那個該死的戶部都吏張雲，李幼滋已經沒有去找茬的心情了。
而李幼滋一走，張居正想到之前殷正茂去找汪孚林時，汪孚林卻去送許國，並不在家，也就沒有摻和這一場殷李之爭。他雖說不知道這是汪孚林故意爲之，還是一時湊巧，但事後汪孚林也沒有絲毫涉足這場內鬥，他還是對汪孚林這種態度頗爲滿意。
科道聽命於權貴，這素來是他最厭惡的風氣，如今小皇帝親政，卻還對政務大事似懂非懂，除了他代行皇權，能夠使科道聽命，旁人這麼做便是越權！
而歙黨已經沒了汪道昆和許國，若汪孚林別有他心，一定會竭力幫着殷正茂，把李幼滋踩下去，可汪孚林卻沒這麼做，足可見沒有結黨之意，他沒看錯人。
殷正茂離京的這一日，京師恰是大雨傾盆。對於素來迷信的殷正茂來說，這自然是一個最差的兆頭了。作爲致仕的高官，他可以享受馳驛回鄉的待遇，再加上早就定了啓程的日子，因此他沒有再等，而是眼看雨下小了點，就帶着家人準備啓程。
他在任戶部尚書之前，一直都在外爲官，又不像張居正這樣能夠享受到御賜宅邸的待遇，這座宅子還是升任戶部尚書時買的。宅子的前前任主人是蒲州籍的吏部尚書楊博，前任主人是某位致仕的侍郎，而他如今也是即將步入致仕行列。如今這一走，他卻不打算留着這座宅邸了。
雖說張居正之意似乎是給他留着餘地，可爲免有些人認爲他還想捲土重來，他回鄉之後還揪着他的短處不放，他之前就對留守的徐管事吩咐，處置了這宅邸以及那些傢俱再帶着錢回鄉，而價錢略低些也不要緊，橫豎他從前任主人那裡收來時，三路三進的宅子也只花了一萬五千兩。如今變賣成現錢，也可以彌補一下他在京城當戶部尚書這幾年的巨大開銷。
畢竟，在督撫任上總有各式各樣的常例錢，卻和當尚書要倒貼錢完全不同！
然而，讓他完全沒想到的是，他還沒離開，早就約好來看房子的買主卻已經雙雙登了門。
看到那兩個撐着傘的年輕人，馬車中的殷正茂又氣又恨，惱火地喝道：“你們這是什麼意思？”
雨水如同瀑布一般順着油布傘的邊緣落下，濺出的水聲把人的話語聲也蓋去了不少。汪孚林撐傘又上前了幾步，這才笑道：“京師內城之地，要找這麼一座氣派齊整，適合一二品高官住的宅子，實在是很不容易，石汀先生現在脫手，將來想要買回來的時候，那就更不容易了。而且，兩位小公子今年好像都十三四，不日就要進學，日後也許還會廕監，說不定還有用得着此處的時候。”
汪孚林沒有說殷正茂自己還可能起復，只說殷正茂的兩個孫子，見對方面色一怔，隨即爲之默然，他就知道殷正茂領會了自己的意思，當即笑道：“這宅子我和錦華聯手買下來，整修整修之後，把其中一路改建一下，日後可供歙縣籍的貢監和舉監，以及趕考舉子聚會，也算是石汀先生一番功德。畢竟，外城新安會館雖好，也有人不喜歡那環境。”
殷正茂再次打量着汪孚林，剛剛的慍怒漸漸消失，取而代之的是幾分後悔。到底還是小覷了這位後起之秀，他就忘了，張居正都對人另眼看待，如陳炌王篆這樣的張黨中堅，尚且都很賞識汪孚林，他既是同鄉前輩，又有舊交，怎麼也該在汪道昆走後，和汪孚林走得更近一些的！
“你們有心了。”
程乃軒看似沒心沒肺，但聽到殷正茂這話，他還是聽出了那幾分疲憊倦怠，少不得也撐傘上前，笑嘻嘻地順着汪孚林的口氣說了一番話，其中大意不外乎是誇殷家後輩子弟的。當然，除卻來買下殷家這座府邸，他和汪孚林還一人送了一百兩程儀。
別看殷正茂是一路馳驛回鄉，但如今張居正整頓驛站，各種開銷都是要嚴格列出，他是致仕回家，更加容易被人抓把柄。而這麼一大堆人一塊回鄉，二百兩開銷雖不能說綽綽有餘，可只要儉省一點，那是完全足夠了。畢竟，殷家雖曾豪富，如今卻是遠不及汪程許三家。
前頭宅邸的事都已經承了汪程二人好意，程儀這種小錢，殷正茂也就沒有往外推。臨別之際，這位前戶部尚書遲疑片刻，突然令隨從離遠一些，連車伕都屏退了去，只把汪孚林和程乃軒叫到了近前。在這嘩嘩雨聲中，他沉聲說道：“近日京城多有流傳前次遼東大捷有貓膩，元輔是想捂下去，但只怕最終難以善了。然則遼東離不開李成樑，你二人若萬一被點中去遼東，千萬記着，至少要把李成樑摘出來。”
汪孚林倒還好，程乃軒卻忍不住扭頭去看汪孚林，緊跟着方纔趕緊衝着殷正茂點了點頭，隨即謝了又謝。等到殷家那些人開始起行，兩輛馬車之後又是蒙着油布的三輛架子車，八個精壯的隨從，他目送這一行人，忍不住摸着鼻子嘀咕道：“好歹也曾經是戶部尚書，不至於就這麼一點人回徽州吧？”
“低調你懂不懂？”汪孚林幾個字把程乃軒說得啞口無言，等到看見宅子門口那徐管事一溜小跑迎了上來，他就當即笑吟吟地說道，“徐管事，宅子的價錢就照你們買來時的原價，我一分都不壓你的。至於銀子，當然也不用你千里迢迢送過去，讓貴主在徽州直接提領就行了。這宅子我打算繼續交給你看着，你看如何？”
千里送錢回去，哪怕是銀票，徐管事也知道並不安全，更何況徽州不像京師，殷正茂鄉居，他肯定不會有什麼油水，而留在京師，架起和汪孚林程乃軒這兩個徽州後起之秀的橋樑，指不定還能讓主人另眼看待。再想想殷正茂剛剛對兩人的態度，他立刻滿臉堆笑地應道：“汪公子和程公子好意提挈，小的怎敢不領？這屋宅您二位是要現在就看，還是……”
“不看了，堂堂殷府還會差嗎？”汪孚林笑着擺了擺手，無所謂地說，“改日我叫人來和你簽了契書，到順天府衙戶房辦了交割就行。”
超過一萬兩的大交易，汪孚林和程乃軒竟然就這麼一口敲定了，連房子都不看，徐管事不由得暗歎這份氣魄。等到兩人在雨中上了馬車一同離開，幾個身穿蓑衣頭戴葦笠的隨從簇擁跟了上去，哪怕在雨中也一個個腰背挺得筆直，他不禁在心裡暗歎了一聲。
到底是在東南開了那麼多家鏢局的人，相比打過仗的老爺收的那些親隨，汪孚林這些人竟是一點不差！(。)