季重蓮到底沒有跟着一起去看元宵節的花燈，雖然這是石勇的提議，老太太與大太太那裡也都是允了的，倒是季芙蓉、季海棠與她一般也留了下來。
元宵節的夜裡，老宅內院仍是靜悄悄的，紅英在小廚房裡做了湯圓，趁熱裝進食盒給季重蓮提了回來。
主僕倆人擺了個梅花小方几，窩在榻上便吃了起來。
碧元的性子愛熱鬧，與劉媽媽一起陪同着季崇宇出了門去，此刻的翡翠潭極是清靜，連丫環婆子們也被季重蓮免了侍候，只留下值夜的，其餘人任他們自個下去喝酒聊天了。
“這怎麼屋前也沒個人侍候，忒冷清了！”
屋外傳來季芙蓉的聲音，季重蓮與紅英都是一怔，紅英連忙下了榻，剛趿好了鞋站在一旁，季芙蓉身邊伺候的大丫環香菊已是打起了簾子。
季芙蓉一身明亮清雅的鵝黃色繡富貴吉祥圖案的對襟小襖，頭上帶着兩串鑲了七彩寶石的珠串，襯得她格外嬌媚，身後的季海棠如影隨形，一身秋香身通身長襖清清淡淡，站在一邊垂首低眉倒也不顯眼。
“大姐姐二姐姐怎麼跑來我這裡了？”
季重蓮眨了眨眼，很是吃驚。
“還不是怕五妹妹一個人寂寞，我特意帶了二妹妹一同過來。”
季芙蓉原本只是四處走走查夜來着，行到宅裡南角就想到了季重蓮，這才特意過來瞧瞧。
她說話之間已經自動坐上了榻，執勺舀了舀白瓷小碗裡的湯圓，偏頭道：“怎麼就吃些，沒讓廚房做些點心嗎？”
“大廚房遠了些，索性就在自個兒苑裡煮上了！”
季重蓮搓了搓手，倒也不在意，跟着坐了過去，還一臉笑意問道：“大姐姐二姐姐要嗎，我再讓紅英去煮些？”
季重蓮只是試探着問道，她自然知道季芙蓉不會吃這些，她的飲食用餐可都是跟着大太太的，廚房裡的廚娘哪敢怠慢，長久以往下來，那胃口自然是刁的。
“哪裡就遠了，差個小丫環跑一趟不就得了。”
季芙蓉擺了擺手，放下了勺來，一指點在季重蓮額頭，噘嘴道：“就你這丫頭心善，早早地放了底下的人，讓他們自個兒尋樂去了，反倒顯出了我的苛刻！”
“大姐姐哪裡苛刻？待我就是極好，如今見着我苑裡沒人，也是心疼我找不到人使喚，哪裡是真的苛刻，別人可有我這般明白大姐姐的好？！”
季重蓮順勢湊了過去，一手挽着季芙蓉的胳膊，撒嬌似地倚在了她的肩膀上。
過了年，季芙蓉就該滿十二了，大太太讓她學着管家，分放了一部分權力給她。
底下的人都知道季家大姑娘說一不二，有幾個自恃着府里老人身份的想要欺生，倒是被大姑娘狠狠逮住錯處教訓了一番，或是發賣，或是捱了板子，如今再也沒有人敢在她背後做小動作了。
“就你這張嘴甜！”
季芙蓉捏了捏季重蓮圓潤的鼻頭，正色道：“你這苑裡侍候的人本來就少，以後就算你要給他們清閒，也要輪着休息，姑娘屋門前哪能沒有人侍候？”
“是，妹妹受教了。”
季重蓮聽後連連點頭，季芙蓉就是喜歡擺出大姐姐的派頭管這管那，人卻是不討厭的，待她也是真的好。
一旁的季海棠看了，只脣邊泛着淡淡的羞澀的笑意，想來心裡是羨慕的，卻又學不來季重蓮這模樣，只能巴巴地望着她們。
“看你這般吃着，我也覺着有些餓了。”
季芙蓉轉頭看向墨菊，“吩咐廚房弄點酸辣燙鍋，再並些蔬菜瓜果，我記得前些天莊子裡還送了野味，叫廚娘切片打薄了，待會咱們涮着吃！”
墨菊應了一聲便下去吩咐小丫環了，季重蓮又將季海棠拉到一旁坐下。
聽季芙蓉說要吃涮火鍋，季重蓮心裡就直冒口水，這在前世可是她的最愛，只要得空了必定呼朋喚友到火鍋店裡聚上一聚，喝兩壺梅子酒，涮幾片肉片，那滋味別提有多愜意了。
只是如今沒有了這樣的機會，翡翠潭的小廚房裡也不好準備這些個盆料湯底，她若私自弄了，柳姨娘怕是又會在季明宣跟前告上她一狀。
而這樣的事情，能免則免吧！
上次因爲針線活計的事，柳姨娘在大太太那處吃了掛落，心裡對她已是極度不滿了，就連季紫薇見着她也是話裡帶刺，讓人躲都躲不及。
之後季明宣還特意來對她說教了一通，她只是點頭應是，半句不搭腔。
季明宣走後，柳姨娘又粉墨登場，只說季紫薇年紀小，針線活計也沒有她這般利索，既然是姐姐就要愛護妹妹，多承擔一些也沒什麼，若是連這事都還要鬧到大太太那處，倒真是讓人覺得少了幾分人情味。
柳姨娘的話語倒不嚴厲，只是明裡暗裡的話是想要讓季重蓮重新去將活計給要回來，若是她自願的，那別人也不會說道什麼，反倒是會誇獎她愛護妹妹。
柳姨娘不肯讓自己的女兒吃虧，便將別人都當作傻子嗎？
季重蓮不由在心底冷嗤，只是面上卻不顯，等柳姨娘走後還是該做什麼就做什麼，不用理會的人也半分不去理會。
姐妹們說笑閒聊了一會兒，小半個時辰不到，廚房裡的幾個婆子便提着紅泥小爐，並一口酸辣湯鍋，再拼了幾碟葷素菜色一一放下。
紅英與香菊在一旁伺候着擺上碗筷，季重蓮與季芙蓉便脫鞋上榻了，季海棠起初還有些拘束，卻拗不住季重蓮的熱情，也漸漸放開了些。
季海棠是大房庶出，雖然只小上季芙蓉一歲，卻事事以季芙蓉馬首是瞻，想來是受洪姨娘的影響教育至深，人雖膽怯了些，卻沒有什麼壞心腸，季重蓮倒是不討厭她。
姐妹三人吃吃玩玩好不熱鬧，等到石勇他們一干人賞玩元宵燈會後，他們這處已經是收拾得乾乾淨淨，季重蓮也早早地歇下了，夢中似乎還暢遊在那美味的湯鍋中，她不由打了個嗝，翻了個身又甜甜睡去。
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