季家的一衆女眷在二門落了轎，便有族長家當家的二房太太陸氏率衆親迎，大太太覺得很是體面，遂一路說說笑笑隨着進了待客的花廳。
陸氏是個能說會道八面玲瓏的性子，待大太太一坐定後，不是誇讚季芙蓉端莊秀美，便是讚揚季幽蘭清麗可人，季海棠與季重蓮、季紫薇便被輕描淡寫地一筆帶過，想來陸氏已是很清楚如今季家的背景，就算是誇讚也是挑着人來的，絕對不浪費一丁點的口墨。
季重蓮微微低垂了目光，脣角不由滑過一絲笑意，這個陸氏倒是個妙人兒。
“哎呀，看我一人便說了那麼多的話，季大太太可別惱了我！”
陸氏用絹帕沾了沾額頭，五月的天氣還是有些微涼，可她額頭已是有些細密的汗水，想來說話也是一門體力活。
“難得見到這般率直的人，二太太這性子讓人喜歡得緊。”
大太太倒是不甚在意地揮了揮手，她本就是來與族長家示好的，哪裡會有這許多不耐呢，再說陸氏是誇她的女兒，怎麼說都不過分。
“幾個姑娘怕是有些悶了，”陸氏笑了笑，又轉頭看向立在大太太及三太太身後的幾位季家姑娘，對身邊的丫環吩咐道：“帶季家幾位姑娘去三姑娘那裡坐坐，她們年輕姑娘也要多熟悉熟悉，以後各方往來也便利。”
“是。”
丫環應了，大太太對季芙蓉點了點頭，她便帶着一衆姐妹跟着去了。
季重蓮知道，這位族長家的三姑娘是二房的嫡女，名喚季月娥，年方十三，聽說生得俊俏，在丹陽頗有美名。
季幽蘭怕是不甚清楚，這一路便向季重蓮打聽了一二，倆姐妹低聲說着話，又換來季紫薇不屑地一瞥，她目光咕嚕嚕地轉着，一路走一路觀察着周圍的地形，間或向丫環問上無關痛癢的兩句，再望向季重蓮的背影，心中漸漸升起了一抹算計。
季月娥的居所是一座三層的白漆雕花小樓，遠看着便覺得精緻異常，琉璃的飛檐在日光下暈出七彩的光圈，閃着灼灼的晶亮，小樓的四周被一個雅緻的四合小院給圍着，黑油的門匾上用紅漆寫着“摘星樓”三個字。
季重蓮倒覺得這處地方還頗爲不錯，三層的小樓住着閨閣裡的姑娘，名喚“摘星”，那可便不是一般意義上的高呢，恐怕這也是季月娥家人對她將來的期盼。
立在這牌匾下，季紫薇卻覺得不是滋味，她也是住着小樓的人，可季宅裡的小樓與季月娥這“摘星樓”一比，顯然就不在一個檔次，她暗暗咬了咬牙，回去定要求父親將她那“明月樓”給好好修整一番。
季家幾位姑娘進了小院，還未踏上樓梯，便已聽得二樓裡傳出一陣女子的嬌笑，聲音清柔婉轉，仿若黃鶯出谷一般，“今兒個你們只管取笑我，他日到了你們家裡做客，我可是不會客氣的。”
“三姑娘，季家幾位姑娘來了。”
丫環腳步快上一些，先到了樓上稟報着，各人的聲音便都小了些，紛紛將目光轉向了二樓的樓梯口，季重蓮甚至還聽見了一聲驚訝的輕呼，“哪個季家，莫不是……”
話到這裡倏地一斷，季家幾位姑娘的臉色都沉了沉，顯然這“哪個季家”所代表的意思可不是那麼受人喜歡的。
季芙蓉腳步微頓，轉身看着身後一衆姐妹，壓低了嗓音道：“今個兒咱們出門代表的便是整個季家的臉面，各人小心行事，且莫在外間讓人看了笑話。”
季芙蓉最後一個眼色是給季重蓮的，想是讓她盯緊了季紫薇和季幽蘭，這個最小的妹妹慣會語出驚人，若是鬧了笑話可就不好了，而季幽蘭也不是個能讓人省心的。
“是。”
季家四位姑娘都應了一聲，季重蓮也幾不可見地點了點頭，季芙蓉這才昂起了頭，微微提着裙襬，儀態端方地踏了上去。
這樓梯方直，用紅木做底，白玉鑲了扶手，輕觸上去微涼的感覺，拐角處還用金箔包了邊，便不讓人覺得奢華，只嘆其精緻。
一拐進二樓檀木嵌花的八幅隔扇，季重蓮立時便覺得眼前一亮。
幾名少女圍坐在紫檀木嵌鏍鈿的雲腿桌旁，雲衣香鬢，珠釵耀眼，青春明媚的臉上寫着各種好奇與猜想，脣邊含着深淺不一的笑意望了過來。
正中間一名少女大概十三四歲，眉眼精緻，朱脣紅豔，着一身紅色遍地撒金的交領窄袖長裙，胸前用絞絲金鍊子掛着瓔珞赤金鎖片，小巧圓潤的耳垂上扣着金色的小丁香。
那一身明豔的打扮無疑是最惹眼的，在她身邊的幾位少女反而暗淡了下去，猶如衆星拱月一般將她給襯托了出來。
季重蓮猜想，這名少女便應該是季月娥。
“快給幾位姑娘看座。”
季月娥帶着淡淡地笑意吩咐道，身後的幾個丫環趕忙端了錦墩放置在一旁。
季芙蓉微微頷首致意，便帶着季家幾位姑娘按大小依次坐了。
那幾名少女顯然是季月娥這裡的常客，幾人又小聲地談起話來，間或目光向季家姐妹一掃，脣角的笑意有一種說不出的嘲諷與輕蔑。
饒是修養再好如季芙蓉，此刻臉色也不由僵了起來。
季家的姑娘出門哪裡曾受到過這種冷遇，若不是季老太爺被罷了官，也輪不到她們看這些冷眼。
季重蓮微微抿了抿脣，目光掃向了季月娥。
這位三姑娘顯然沒那麼會做人，或許也是借這次的機會給季家姑娘一個下馬威，那意思大抵是不論你們從前在上京如何風光，如今回到了丹陽那就是另一番面貌了。
“這樓裡不太通風，氣悶得緊，三姑娘若是不介意，我想出去透透風。”
季幽蘭猛地站了起來，一張俏臉緊緊地繃着，脣角不帶絲毫笑意。
季重蓮一時有些懊惱，她可是應了季芙蓉看着左右的兩個，怎麼將季幽蘭給看漏了。
不過季幽蘭這話像是說出了季芙蓉的心聲，她也跟着站了起來，歉意地曲膝一福，“三姑娘的‘摘星樓’着實雅緻，只咱們幾個姐妹在家粗野慣了，呆在這裡反倒不美，就先告辭了。”
季芙蓉轉身走人，季海棠立馬便跟上，接着是季幽蘭、季重蓮。
季紫薇眼珠子一轉，看着季月娥鐵青的臉色，這才帶着笑容湊了上去，討好地說道：“三姑娘不要生氣，我那幾位姐姐脾性不好，妹妹在這裡代她們向你陪個不是。”
“你是？”
季月娥微微挑了挑眉，季家的幾個姑娘都不乏美貌，但不能向她俯首的人自然會被排除在外，眼前這個還有幾分機靈。
季紫薇甜甜一笑，“妹妹在家中排行第六，喚作紫薇。”