範家莊的主官升爲操守官後，附近的兩個防守官被劃歸範家莊操守官管轄。兩個千戶原先是李植平級，如今已成爲了李植的下屬。李植升爲他們上官的消息早已被通知下來，兩個千戶聽說李植回到範家莊，便急忙來範家莊見李植。
兩個千戶都穿着正五品的官服，其中的一個是李植的熟人，靜o海千戶所千戶充任運坊裡防守官尤化。另一個千戶是天o津左衛前千戶所千戶充任石頭堡防守官蘇恭。石頭堡離範家莊也很近，李植以前也聽說過蘇恭這個人物，聽說是兵備大人的遠房親戚。
尤化一進指揮僉事官廳就堆上了滿臉的笑容。看到李植，他那張微微胖的臉上甜得能滴得下蜜來，跪伏在地大聲唱到：“下官尤化見過操守大人！”
另外一個千戶蘇恭則顯得有些木訥，臉上沒什麼表情，悶着頭在地上一伏：“下官蘇恭見過操守大人！”
李植淡淡說道：“免禮！”
兩個千戶爬了起來，遞上了禮單。
李植先看了看尤化的禮單，上面無非是些絲綢補品之類的物品，價值大概三十多兩。這個尤化是個官痞，最有看人的眼色。如今李植連連提升風頭正勁，他自然知道要巴結，出手也算是不小氣。李植點了點頭收下了。
“尤千戶破費了！”
尤化趕緊說道：“一點心意，談不上破費！”頓了頓，尤化又巴結說道：“去年這時候指揮僉事大人還是正六品百戶哩，如今大人平步青雲，已經是正四品指揮僉事了！當真是少年英雄！”
去年的這時候，李植剛剛啓程去剿滅山賊過山空，尤化還是李植的上級。一年過去，尤化已經是李植的下屬，要跪拜李植了。
尤化雖然是誇獎李植，但話裡還是有些悻悻的意味。
李植笑了笑，沒有搭理尤化，又打開了蘇恭的禮單，卻看到上面只有價值幾兩的絲綢，不禁有些不爽。李植倒不是缺這幾十兩銀子，只不過明末的官場自有明末的潛規則，拿價值這麼少的禮物來拜見李植這個操守官上級，就有瞧不起李植的意思了。
雖然李植從來不從官位上撈錢，但李植也做過防守官，自然知道防守官的油水：一個防守官有一百多兵額，一個月剋扣兵餉吃空餉也能撈幾十兩銀子，再加上下屬屯堡管隊的孝敬，役使兵丁耕種私田的收入，一個月撈七、八十兩是稀鬆平常的，拿幾兩銀子的禮物來拜見上級算什麼事情？
李植不貪墨，不代表下級可以輕視他。
李植要是不飆，以後便要被這個蘇恭瞧不起，以後李植的種種交待，蘇恭也不會放在心上。
李植把蘇恭的禮單合上還給了蘇恭，淡淡說道：“我看你也不用給我送禮了！這禮單還給你吧！”
見蘇恭送的禮物狹促李植飆，尤化臉上一喜，便擺出看熱鬧的表情出來。
蘇恭吶吶地接過禮單，臉上泛起一陣惶恐，終於擺出了一張笑臉，說道：“操守大人，不是下官摳唆，下官實在是沒有銀子。操守大人，你那麼有錢，也不在乎下官這點禮物吧？”
李植淡淡說道：“好，蘇恭！那我下午便和你去一次石頭堡，檢查一下你有沒有吃空餉喝兵血，有沒有私佔軍田役使兵丁？若是這幾項你一項都沒有犯，我一定會奏報巡撫大大地提拔你！”
頓了頓，李植又說：“如果你犯了一項，那本官就不客氣了！”
聽到李植的話，那蘇恭臉上漸漸有些害怕了，他噗通一聲跪了下來，大聲說道：“操守大人，下官有兩房小妾七名子女，花銷實在很大，入不敷出啊！”
聽到蘇恭的話，站在一邊的尤化噗嗤一聲笑了出來。尤化暗罵這飯桶只會喝兵血養女人，腦子這麼不好使——你家裡小妾多花銷大和操守大人什麼關係？難道操守大人還該幫你養女人孩子？
李植冷冷說道：“你什麼意思？”
跪在地上的蘇恭聽到李植冰冷的語氣，終於明白過來了，他猛地往懷裡一掏，又摸出一張禮單，和剛纔那張禮單合一起送到了李植手上。
李植看了看那張新禮單，上面列着四十多兩的禮物，合上剛纔那張舊禮單，一共有價值五十兩的禮物。
原來這個蘇恭剛纔是試探李植，試探失敗了他還留有後手。大概他是覺得李植這麼年輕，一定好糊弄。剛纔那飯桶一樣的言論，都是裝出來的。
李植拿着兩張禮單，琢磨了一會：自己這樣逼這個蘇恭給自己送禮，蘇恭回頭不會說自己敲詐他硬要他送重禮吧？
好在這禮單金額很小，幾十兩，也就是個見面禮，就算蘇恭出去亂說別人也不會當回事。不過既然想到這一層，李植心裡就更厭惡這個蘇恭了。李植暗道無論如何要懲罰一下蘇恭，否則也太不把自己放眼裡了。
聽說這蘇恭是兵備大人的遠房親戚？
那又如何？李植真要刁難他，兵備道遠水也難救近火。
“蘇恭！本官這個月會抽空到你石頭堡去一次，視察軍情！倘若有人攔我的馬告你的狀，本官一定會嚴肅查處！”
聽到李植的話，跪在地上的蘇恭額頭上冒出一層細汗，開始後悔自己對李植的試探，大聲說道：“下官一定在堡門前迎接操守大人，陪同操守大人視察！”
李植淡淡看了跪在地上的蘇恭一眼，也不叫他起來，只大聲說道：“好了，說正事！你們兩人大概也聽說過我的作風，我對你們兩人的要求也很簡單！”
範家莊外的其他屯堡，李植還是不想插手。大明的官場牽一動全身，各種關係錯綜複雜，一砸別人飯碗就會引來各種報復，李植不想找麻煩。但是對於自己的下屬，基本的要求還是要提出的。
“第一，吃相好看些，不要引起兵變民變！倘若激起事端，本官絕對會徹查你們的所有作爲！”
“第二，屯田子粒只能多不能少！少了我就會去查爲什麼少！”
“滿足了這兩條，我便秋毫不犯！做不到這兩條，別怪我鐵面無情！”
兩人經過一番試探，知道李植不是個好相與的，此時對李植已經是十分恭敬，趕緊答道：
“下官知道了！”
“下官明白了！”