天子朱由檢看着山東巡撫王永吉的奏章，眉頭緊皺。
上個月月底李植一封奏章到京城，說山東《三王日報》污衊他，這事朱由檢知道確實屬實。
《三王日報》是大明的第二份報紙，又是三名親王聯合行，朱由檢曾有些期待，讓人帶來一份看過。若是三個藩王能振作向上辦起一份有水平的報紙，也能提高朱明皇室的聲譽，讓江山社稷更加穩固。
結果《三王日報》的內容讓朱由檢十分失望，新聞全是抄的邸報，遲滯落後不說，那上面還滿是對李植的誹謗之詞，說是用詞下作惡毒也不爲過。三個藩王和山東的士人聯手辦報，就辦出這樣一份東西出來？
朱由檢收到李植的奏章後就立即出聖旨責備了三名藩王，讓他們改正報紙。停止對李植的造謠誹謗。
當然，朱由檢也知道自己的聖旨沒什麼用。朱由檢的聖旨大概能讓《三王日報》老實十幾天，要不了半個月這報紙就會故態復萌。大明朝不以言罪人，這些文人造謠誹謗都習慣了。想想魏忠賢倒臺後閹黨被罵成什麼樣子就知道了。李植和天下士紳水火不容，這些文人既然有了報紙這個輿論通道，又豈會放過李植？
不過李植的反擊，卻讓朱由檢有些惱火。李植又一次率兵攻入濟南城中，城牆上的守兵幾乎是一觸即潰，一百四十六名《三王日報》辦報人全部被李植擒下，刑場斬。
不僅如此，李植的五千虎賁師士兵進了濟南城後，就賴着不走了。虎賁師士兵以維護局勢爲名控制了濟南城的城牆和道路，儼然成爲了這座省城的主人。朱由檢兩次旨讓李植撤兵，李植都拖着。
朱由檢把王永吉的奏章往御案上一扔，了一陣呆。他站起來，走到書房的窗邊，看着窗外那些巍峨的宮殿沉吟不語。
許久，他才嘆了一口氣。
王承恩見天子嘆氣，湊上去說道：“聖上，津國公這次草菅人命，確實令人失望。”
朱由檢看着窗外的景色呆，好久才說道：“朕失望的，不是李植。朕失望的，是這些不知國家，不明進退的士人們。”
“我皇皇大明子民萬萬文化璀璨，平日裡論起聖人微言一個個舌燦蓮花，各種書籍言論汗牛充棟。但到了關鍵時刻，這些文人中選出來對抗李植的，竟是這樣一羣跳樑小醜。”
“辦報，本是繁榮文化的好事。從大處來說，可以讓百姓懂忠義明事理，知道國家大義。往小處來說，也可以提高山東士紳的名望聲譽。把報紙辦好，可以說有百利而無一害。”
“李植辦出了我大明第一份報紙，組織樣式排版格式都已經弄好，《三王日報》的文人們只需要抄去便是了。就這樣，他們都做不好事情。既沒有下力氣到各地蒐集最新的新聞，也寫不出公正的評論文章。”
“除了維護自己逃稅權力的陳詞濫調，就是污衊李植的謠言。最後好好一份報紙，就變成一份造謠中傷的工具。山東士人們到處爲貧民們念頌的，就是這樣一份東西？比起處處以公平公正匡正社會秩序，處處以家國存亡激勵百姓忠義的《山東日報》，這士人的三王日報算是什麼東西？”
“怕李植殺人，就拉藩王入夥，想憑藉李植對皇家的忠誠行齷齪手段。然而凡事都有個底線，他們這樣下三濫地攻擊李植，除了給李植動手的口實，還能有什麼作用？”
王承恩聽到天子的話，嘆了口氣，說道：“和津國公文化鼎盛的天津比起來，山東的文人確實差了一籌。”
朱由檢冷哼了一聲，說道：“這些文人讀了那麼多書，什麼道理不懂？滿口道德卻行齷齪之事，說到底就是滿腹自私自利，根本不知道家國責任！”
“李植在天津推行公德教育，處處辨明是非，凡事先談公利，朕深以爲然。正是憑藉這種文化，李植的天津才越來越繁華，李植的虎賁師才那麼彪悍善戰。反過來，正因爲李植的勢力這麼欣欣向榮，所以纔有不斷擴張的勢頭。”
“若是我大明的官員有李植一半的公德心，要是天下文官武官做事有李植一半的責任心，我大明將強盛到什麼程度？李植還敢挑戰我大明的秩序？到處殺人？”
“朕嘆息的不是津國公太蠻橫太強，朕嘆息的是我大明的官員士紳太下作無恥，太弱。”
王承恩聽到天子的話，一下子竟不知道該說什麼，低頭說道：“皇爺聖明！”
朱由檢轉身看了看王承恩，覺得王承恩終究沒有領悟自己的話，又嘆了口氣。
朱由檢用手掌輕輕地拍着窗臺，說道：“王承恩，你說朕也效仿津國公，在天下文官士紳中提倡公德，提拔酷吏嚴懲屑小，如何？”
王承恩躬身說道：“皇爺聖明，天下的儒生士人都是讀儒家經典張大的，滿肚子忠孝仁義，按津國公的說法，這些都是私德。跟儒生士人講公德公利，怕是收效甚微。”
朱由檢想了想，又說道：“天津日報說得對，只有公德才能強盛國家。王承恩，你說若是朕用酷吏清理官場，提拔一些有公德，有是非的官員會如何？”
王承恩吸了口氣，看了看左右，小聲說道：“聖上，如今官場上的文官做官講究的是座師門徒，講究的是同年同期，講究的是資歷年歲。平日裡廷推重要職位，天子還沒有人選，這些官員就已經私下商量好了。有什麼好處，那些文官們私底下都是按個人地位分了，可謂同進同退。”
“這些文官們已經全部結黨，凡事都要一套潛規則，進退都看全黨的規矩。不結黨的文官鳳毛麟角，還往往是因爲被黨人排斥纔不得不孤立。聖上一重用，這些原先孤立的文臣同樣結黨營私。去哪裡找得到不羣不黨，大公無私的孤臣？”
王承恩說的道理，朱由檢如何不懂。只是看着李植越來越強，朱由檢有些心焦，才說出這種不現實的說法。
嘆了口氣，朱由檢說道：“如今建奴尚未完全殲滅，闖賊攜十四家流賊又在陝西鬧事，四川、河南也不太平。還聽朝廷調遣的十幾萬邊軍處處救火尚嫌兵少。難道朕就看着李植越來越強盛，我大明越來越衰弱嗎？”