山西範家的實力終於顯露了出來，半個月的時間，大量的貨物從各處雲集而來，把範家的貨棧堆得滿滿的。黃家和田家商鋪的掌櫃豔羨的看着範家商鋪的忙忙碌碌，在心裡暗自盤算着對手出口的貿易賺取了多少利潤，想着自己也要和陳守備打好關係，爭取明年也能從這裡出關。
“大人，咱們真的要這麼做嗎？”王寅憂心的看着陳越，在試圖勸阻，“一個範家也許無足輕重，可是大人啊，您不知道範家背後可是整個晉商集團，咱們動了範家，意味着和整個晉商爲敵。雖然說晉黨在朝中不顯山露水，可其背後蘊藏的能量誰也不能小覷，大人您在朝中樹立的敵人已經夠多了，何苦再把晉黨得罪到死！”
“橫山公擔憂的是，若是在平日裡我自然不願這樣做，可眼下已經顧不得了。橫山公您也知道，就在上月，孫督師的十萬大軍被闖軍擊敗，孫督師也陣亡，這也意味着在中原腹地，朝廷再無一支能戰的軍隊可以阻擋闖賊，也許閃過年來，李自成會率領大軍東征，從陝西攻打京師。留給咱們的時間已經不多了。”陳越嘆道。
王寅也知道局勢的嚴重性，知道眼下最當緊的是儘快提高西山軍的實力，所以草原之行是勢在必行，可他還是有些憂心。
“大同總兵姜瓖、宣府總兵唐通，都和晉商瓜葛很深，從朝廷到地方，再到軍隊，晉商的勢力盤根錯節，不是咱們所能撼動。”王寅嘆道。
“我會注意分寸，不會胡亂殺人，也就是利用一下範家的商隊，橫山公不必過慮。”陳越知道王寅擔心自己樹敵太多，也是在爲自己爲西山軍考量。
......
十一月十六日，範家的商隊終於再次組建以來，攜帶了比上次更多的貨物，想趕在下雪之前進入草原。這次不能陳越說起，範天宇主動提出請西山軍派出一隊護衛，上次對馬匪的作戰讓他對西山軍騎兵戰力印象深刻，有這樣的護衛在，他才能安心進入草原。陳越當然爽快的答應了下來。
然而，當關門打開，範天宇剛要出邊牆之際，陳越卻突然翻臉，一聲令下，數百手持利刃的西山軍士兵圍了過來，把商隊的活計護衛圍在中間。
“陳大人，您這是爲何？”範天宇大驚失色，本來合作的好好的卻突然翻臉，他不敢相信這個事實。
“範掌櫃，你已經賺得夠多的了，何不把這次的生意讓給陳某，放心，貨物的本錢等從草原回來我會如數給你的。”陳越笑嘻嘻的說道。
“姓陳的，你這是巧取豪奪！我範家不會放過你的！”範天宇簡直要瘋了，範家從事口外貿易這麼多年，邊牆的守將再貪婪也從沒有像陳越這樣，敢於把商隊所有的貨物一口吞了的，誰不知道山西範家乃是晉商中的翹楚，範家二爺在朝中擔任三品侍郎之職，和當朝大學士李建泰又是親家！
“哼，不放過我，我倒想問問掌櫃，你貨車裡爲何裝了那麼多的糧食和生鐵，難道你不知道朝廷禁止生鐵出口的禁令？這麼多年，關外的滿韃之所以在災荒的年份能屢次渡過難關，都是你們這些黑心的商人爲了賺錢不顧國家朝廷，屢屢向滿韃販運軍事物資，這才使得他們一點點的做大，成了朝廷的大敵！我拿下你又有何錯？”陳越聲色俱厲的訓斥着。
“可是，我們也爲朝廷採購了大量的戰馬，若是沒有我們，九邊數十萬大軍的馬匹又從何來？”範天宇辯解着。
“範掌櫃，你不用多說了，咱們總歸有點交情，你放心，我不會爲難你的，只要你在我這青石堡居住一段時間，等我從草原回來，貨物的本錢會一文不少的還給你，你並沒有多少損失。”
陳越揮了揮手，兩個士兵上來把範天宇押了下去，而商隊的夥計們也都被一起押下，關在青石堡之中，在大軍從草原回來之前他們都不能離開這裡。
爲了防止泄露消息，陳越並沒有把借範家商隊偷襲喀爾喀蒙古部落的事情說出，整個青石堡還以爲陳越是眼紅範家從口外貿易獲得的巨大利潤，這才仗着兵力搶劫。
六七十號範家的夥計護衛都被關押了起來，劉能和餘楓帶着原先的三十名士兵換了裝束，扮作商隊的夥計。他們已經去過一次喀爾喀部落，部落的人都認得他們，由他們冒充簡直天衣無縫。王寅也隨着一起，脫去了長袍換上羊皮襖，他扮演着商隊的掌櫃一職，整個青石堡除了他再也找不到氣質接近的。爲了行程的快捷，商隊裡原來的大部分貨物被留了下來，陳越可不願拉着沉重的生鐵糧食行軍，車上裝載的都是較輕的棉布茶葉，以及其他的一些日用物品。
王寅帶着劉能等五十餘人，押着二十餘輛貨車，扮作商隊先期出發，越過邊牆進入了茫茫草原。
陳越親自帶領六百騎兵並鐵獅子所部六百車兵，趁着黑夜悄悄的出了青石堡，害怕泄露了自己真實的目的。雖然是去偷襲千里以外的蒙古部落，可這種軍事行動還是能保密就保密的好。
至於青石堡，則留給楊正平把守，袁可立在旁協助。隨着西山煤礦的鄉兵陸續過來，現在青石堡多了幾千軍隊，全部軍隊加起來有六千之多。不過這些鄉兵也好，新加入軍隊的山民軍戶也罷，必須對他們進行嚴格的訓練，才能儘快形成戰鬥力。所以楊正平身上的責任巨大。
王寅領着商隊在前，陳越帶着大軍隨後，雙方保持着二十里的距離，行走在茫茫的草原之上。淒厲的北風呼嘯，颳得膝蓋深的牧草唰唰作響。大軍百日行軍，晚上則會找到被風的地方紮下營盤，以戰車爲遮擋，紮下厚厚的帳篷，士兵們躲在其中，裹在厚厚的被褥裡，卻依然感到徹骨的冰寒。草原的冬季，氣候要遠比長城以南冷的多，幸虧範天宇商隊爲了抵禦嚴寒，攜帶了大量的燒酒，這也便宜了西山軍的士兵，喝着燒酒，感受着從心底生出來的暖意，士兵們才能勉強睡去。