在呂泰的帶領下，陳越查看了水寨中的海船。查看的結果很是失望。
船隻的總數確實有兩百艘，可大部分都是獨桅帆船，排水量也就幾十噸的樣子，比漁船大不了多少。只有二十餘艘二桅帆船，還都是隻能近海行駛的平底沙船。
這些船作戰的時候每艘倒是能載五六十到百十人，可是要是用它們從海上撤退，肯定裝不下多少東西，別的不說，自己軍隊裡近兩千匹戰馬、馭馬肯定很難運走。
到底是用來防衛大沽口的水師，根本不具備遠洋的能力。就這大部分船隻來說，在平靜的渤海灣裡尚可，若是進入大海遇到真正的風浪，就這些船隻，不知道多少能安然渡過風浪！
只靠這些船隻肯定不行，只是自己就有五千大軍，崇禎南遷肯定還帶着不少從人，這些船隻肯定是不夠，要想實施這個計劃，必須弄更多的大海船，至少要三桅大海船五十艘，才能把自己這五千人馬裝下，可是又上哪裡去尋這麼多的大船？恐怕只有南方江浙一帶纔有！
這一刻，陳越對從海上撤退計劃，產生了懷疑。只從海上把崇禎撤走肯定能夠做到，可問題是，自己還有五千大軍！
看到陳越臉上皺起的眉頭，呂泰心中誠惶誠恐，以爲是陳越對自己的工作不滿，連忙解釋着。
“中丞大人，這些船隻一半兒是原來大沽口水寨所有，剩下的一半都是馮中丞從其他地方調集。船上的弓弩火炮確實不夠，上面不撥末將也沒有辦法。”
船上的武器裝備確實很差，火炮少且不說，船上連必要的弓弩火箭等海戰武器都很少，呂泰生怕陳越不滿，這才解釋。不過陳越擔心的並不是這些，又不是和人打海戰，武器多少他並不在意。
“嗯，這些本官瞭解了，以後朝廷自會調撥的。”陳越微微點頭道。
看來僅憑這些船隻根本不夠，可是又從哪裡去弄更多的海船呢？陳越深深的思考着。
就在陳越在大沽口查看海防營海船之時，千里之外的山西，大順軍終於碰到一枚硬釘子。
自從正月初八率軍向北京進軍之時，大順軍一路勢如破竹，很少遇到抵抗。山西的百姓望順軍有如大旱之望雲霓，迫切等待着大順軍的到來。
山西巡撫蔡懋德親赴平陽部署防河事宜，妄想扼守黃河渡口。但是守軍缺兵少餉，蔡懋德請求封在平陽的兩位郡王西河王和交城王，能夠帶頭勸縉紳士民捐餉，然而卻沒有一人答應捐錢。此時晉王又派人催他回守太原，無奈之下，蔡懋德只能棄守黃河渡口。
大順軍一路勢如破竹，所過之處明軍民紛紛投降，二月初六，大順軍進抵太原城下。
在蔡懋德的勸誡下，晉王朱求桂拿出三千兩銀子，送到城頭募死士殺敵，負責一段城防山西提學黎志昇卻從中剋扣，用記功紙票代替現銀。城頭守軍士氣低落之極。
初八早晨，巡撫標營將領張雄開南門投降，大順軍輕鬆攻佔太原。一省首府、山西重鎮，就堅持了兩天時間就告城破。
城破之後，巡撫蔡懋德自殺殉國，自晉王朱求桂一下，布政使趙建極，尋寧道畢拱辰、守寧道毛秉文。督糧道藺剛中、太原知府孫康周等均被處死。
李自成在太原停留八天，休整兵馬，設置地方官員，拘捕明朝士紳追贓助餉。此刻的李自成早已不是當年的流寇，心中早已生出取明代之一統天下的雄心，他現在每攻下一地，都會留下兵馬駐守，委任官吏治理。
二月十六日，李自成統率大軍北上進攻寧武關，在這裡才遇到了進入山西的唯一抵抗。
駐守在寧武關的是山西總兵周遇吉，手中擁有兵卒三千餘人。周遇吉是大明少有能戰敢戰的將領，從軍二十多年來，經歷的無數浴血奮戰，和後金、流賊經歷過無處次大戰，就在去年，周遇吉在楊柳青截擊從山東強掠而回的滿韃兵一部，靠着手下五百騎兵屢次偷襲後撤的滿韃兵，激戰了數日殺死滿韃百餘人。是陳越和唐通白廣恩之外，唯一敢向撤退滿韃發起進攻的明軍將領。
寧武關位於山西中部，是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年間建築關城，與偏關、雁門關一起成爲防禦韃靼騎兵的山西三關之一，戰略地位極爲重要。原本是修來防止韃子從北面進攻拱衛省府太原，如今卻被用來對付自南而來的大順軍。
李自成進抵寧武關城下，看着卡在山道里的巍峨雄關，頓時犯了愁，這種關城雖然不大，但是因爲地形限制，根本展不開兵力，最是難打。
就在此時，投降大順的原明朝總兵尤世祿仗着和周遇吉原來有幾份交情，立功心切，自告奮勇前去勸降。
面對勸降的尤世祿，周遇吉假意答應投降，並下令打開城門，可是在順軍入城之時，突然放下千斤閘，把入城的兩千多順軍陷入甕城，然後城內伏兵殺出，箭矢火銃雨點一般落向順軍頭頂。兩千多順軍，被輕易的包圍消滅。尤世祿入城較晚，勉強逃過性命。
自入山西以來，還從未有過如此大的損失，李自成勃然大怒，命令全軍強攻寧武。城上城下展開了一場激烈的攻防大戰，周遇吉手下雖有三千士卒，但是其中只有精銳家丁四百餘人，其他都是戰鬥力不高的普通士兵。而順軍卻是連連大勝，兵精糧足，士氣高昂之極。
雖然周遇吉率軍進行了英勇的抵抗，卻還是抵不住奮不顧身的順軍的強攻。順軍百餘門火炮同時發射，關城城垣不斷坍塌，城頭守軍根本立不住腳，死傷慘重，三日後，關城告破，周遇吉戰死城頭，順軍衝入城中，對城內的守軍展開了屠殺。周遇吉的夫人劉氏素來勇健，帶領幾十名婦女拒守公廨，登上屋頂向大順軍放箭，全部被大順軍放火燒死。
攻陷寧武關後，李自成劉宗敏率領大軍繼續北上，三月初一到達大同。大同是九邊重鎮，城內尚有守軍數萬，可是看着氣勢洶洶的順軍，大同總兵姜瓖根本不敢也不願抵抗。眼下的形勢明眼人都能看出，大明已經是日暮西山，而大順卻如同東昇的朝陽，與其爲大明守節赴死，不如投奔新朝，也可做個開國的功臣，繼續享受榮華富貴！姜瓖做出了和大多數明軍將領一般的選擇。
大同投降，駐守陽和的宣大總督王繼謨棄城而走，陽和兵備道於重華郊迎十里，迎接李自成入城，通往北京的道路一片坦途！