“大人，大人，我可算是見到你了！”
隔着老遠，已經有半年沒見了的風水先生便飆起了海帶淚，哭喊着撲了過來，那個悽慘，像是受了莫大的委屈似的，楊夢龍翻了個白眼，他該不會是在半路上被土匪劫持了，爆了菊花，才哭得這麼傷心的吧？不管怎麼說，風水先生還是衝到了他的面前，抱着他雙腿嚎陶大哭，甩都甩不掉了。楊夢龍無奈，只好說：“好啦好啦，我知道你辛苦了，快起來吧，這麼多人看着呢，你好意思哭嗎？”
風水先生哭得更傷心了：“大人啊……我差點就見不到你了啊……”
楊夢龍嘆了口氣：“我多賞你二十兩銀子，讓你補補身體吧。”
風水先生哭得聲帶都要撕裂開來了：“大人啊……我這一次算是把下輩子，下下輩子的苦都吃透了啊……”
楊夢龍說：“那我再在千戶所裡給你挑一幢房子，分你一塊田，讓你在這裡定居，如何？”
風水先生的號哭戛然而止，以光速跳起來，豎起手掌：“君子一言————”
楊夢龍與他對擊一掌：“快馬一鞭！”
後面那一大羣蓬頭垢面的精壯看子下巴幾乎脫臼了，這樣的活寶，還真不多見，風水先生的表現讓他們深深的明白了什麼叫會哭的孩子有奶吃！
得到賞賜，風水先生歡天喜地，指着那羣精壯的漢子對楊夢龍說：“大人，小人來爲你介紹，這些漢子就是自貢鹽工，他們個個都是鹽工世家出身，從小就跟井鹽打交道，對於如何採鹽，如何製鹽，那是再熟悉不過了！”把一位四十來歲的中年大漢拉過來，“這位是這支鹽工的工頭，姓楊名琛，從十三歲起就開始當鹽工，現在已經幹了三十年了！”
楊夢龍搶在楊琛下拜之前握住他的手，熱情的說：“你姓楊是吧？我也姓楊，我們五百年前是一家啊！”
楊琛用濃濃的四川口音說：“小人早就聽金先生說過楊大人的事蹟，對於楊大人的所作所爲以及人品都十分佩服！小人這幫兄弟除了採鹽製鹽，什麼都不懂，由於實力太弱，在自貢掙扎了十幾年，最終還是無法立足，只好過來投奔大人了，請大人賞口飯吃！”
楊夢龍笑着說：“好說，好說！你來舞陽算是來對了，我們這裡有一個大大的鹽礦，底下的鹽你就算採到世界末日也採不完……你們走了那麼久的路，肯定累壞了吧？別在這裡傻站着了，走，進衛所去，我讓你給你們安排食縮！”
聽說要進衛所，鹽工們似乎都有點不爽。他們對衛所沒什麼好感，衛所又亂又髒，跟丐幫總部一樣，走得近了都得沾上晦氣，誰樂意進去呀？不過都到了人家的地頭了，不進去似乎也說不過去，還是跟着走吧！可等到進去之後，他們卻驚訝的發現，衛所裡的街道是那樣的整潔，店鋪衆多，每個有都穿得整整齊齊，在大街小巷中亂竄的孩子的臉和手腳也是乾乾淨淨的……這哪裡還是什麼衛所？分明就是一座正在不斷擴張的城市！楊琛吃驚的問：“怎麼會變成這樣？那些官兵呢？”
楊夢龍撇了撇嘴：“沒有官兵了。他們現在只負責種田和維持治安，不負責打仗了。就他們那德行，帶他們去打仗，只怕是敵人的影子都還沒見着，我就先被他們活活氣死了！”
楊琛問：“那誰來打仗啊？”
楊夢龍說：“打仗的事情，自己要交給專業的人來做了！軍營早就搬離了衛所，離這裡有好幾里路呢，要是讓士兵繼續在衛所裡駐紮還得了？一個月不到就全變成混混了！”
楊琛見商賈絡繹不絕，暗暗點頭。這裡生機勃發，大有可爲啊！當得知舞陽衛居然有十幾萬石存糧之後，他差點沒背過氣去，我的娘，這麼多糧食，得吃到什麼時候啊！看來跟着風水先生來河南算是來對了，就算沒有鹽礦，在這裡找份工作也能活下去啊。
舞陽千戶所已經成了舞陽衛的中樞，住房自然相當的緊張，楊夢龍費了九牛二虎之力，勉強騰出了幾間房子，先讓鹽工們住下來。爲了招待鹽工，他親自吩咐用從河裡撈起來的魚給他們做水煮魚，又削了一筐蘿蔔，割回十斤牛肉，做了一鍋蘿蔔燉牛肉。當然，他是絕對不會忘記用辣椒的，這玩意兒也隨同西洋傳教士一起傳入了中國，在各地有零星種植，不過因爲太辣了，敢吃的人並不多。也就這個二貨閒得無聊，專門種了一畝，當他讓人把辣椒炒幹輾粉的時候，大半個千戶所的人都給薰慘了，咳聲震天啊。四川人不是很喜歡吃辣的嗎？機會難得，他當然不會錯過，不管是蘿蔔燉牛肉還是水煮魚，都放了一大包辣椒粉，以至於湯汁紅通通的，漂着一層厚厚的辣椒油。筱雨芳不無擔心的問：“這樣的菜，他們敢吃嗎？”
楊夢龍說：“放心吧，我保證他們會把舌頭都給吞下去！”說完便端了上去。那幫鹽工估計有些日子沒有見過葷腥了，看到這樣的美味當然不會放過，挾起來就往嘴裡塞，然後————
“哇！！！”
“咳咳咳……”
“什麼鬼玩意啊，這麼辣！”
“要命了，我的喉嚨着火了……不，我的肚子也着火了！”
餐桌上慘叫聲此起彼伏，鹽工們人仰馬翻，舌頭伸得老長，一個勁的猛喘氣，吃得急一點的咳成一張弓，連眼淚都出來了。楊琛同樣在咳嗽的行列，而且咳得特別厲害，幾乎喘不過氣來了。楊夢龍愣在那裡，不是吧，號稱“辣妹子不怕辣最怕不辣”的四川人居然讓這兩道經典的川菜給整得這麼慘？這也太讓人意外了吧？
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楊琛一連喝掉了三杯水纔算緩過一口氣來，喘聲問：“大人，你到底往菜里加了什麼佐料啊，差點要了我的命！”
楊夢龍說：“辣椒啊！我聽說你們四川人很喜歡吃辣的，所以多加了一點……”
楊琛怒吼：“這是哪個龜孫子造的謠！我們腦子又沒壞，誰會喜歡吃這玩意！”
楊夢龍看着楊琛那張紅得跟關公有一拼的臉，愣了一下，這才意識到自己又犯了一個低級錯誤……這年代辣椒還沒有傳入四川呢，四川、湖北、湖南人對辣的抵抗能力自然渣得很了，“辣妹子”得再過一個世紀纔會誕生。他乾笑一聲，說：“失誤，失誤，我搞錯了！”
楊琛盯着滿桌美味，嚥了一口口水，有些猶豫的挾起一塊牛肉送進嘴裡，邊嚼邊說：“還別說，加了這個勞什子辣椒的牛肉，味道似乎不大一樣……媽呀，水！快給我水！”還沒品出味道到底有什麼不一樣，他的口腔又着火了。
鹽工們也是一個鳥樣，邊吃邊喝水，辣得哇哇叫，這頓飯吃得相當痛苦。
不得不提，四川人似乎天生跟辣椒有緣，頭一次吃雖然給辣得人仰馬翻，但是他們很快就喜歡上了這種味道，一個月後，沒有辣椒簡直就活不了了！
幾天之後，鹽工們已經恢復了元氣。楊夢龍把他們帶到馬寨鄉，指着腳下的土地，用無比肯定的語氣說：“我所說的鹽礦，就在這裡！”
鹽工們左看右看，上看下看，只見馬寨鄉田野裡成片的麥田已經長出了綠油油的麥苗，苜蓿苗也抽了出來，生機盎然，怎麼看都不像有鹽礦的樣子嘛！有鹽礦的地方土地鹼性是非常高的，連草都長不出來，這裡……
楊夢龍跺了跺地面：“在下呢！這鹽礦藏得很深，得一直往下鑽，鑽上三四百丈才能找到。”
錢琛倒抽一口涼氣：“三……三四百丈！？”
楊夢龍說：“對啊，往下鑽三四百丈，就會碰到厚厚的鹽層了，然後，鹹死人不賠命的囟水就會從裡面涌出，給我們帶來白花花的銀子！怎麼，你們沒信心鑽這麼深嗎？”
楊琛苦笑：“大人，你知道要打一口三四百丈深的鹽井得花多長時間嗎？”
楊夢龍問：“多久？”
楊琛說：“少則數年，多則十幾年！”
楊夢龍搓了搓手掌，說：“那個……沒事啦，反正我也沒指望三兩年內能看到囟水，只要你們別偷懶就行了。”指了指一塊荒地：“就先從那塊地開始吧，你們每個月的食宿我包了，月薪是每個月二兩銀子，怎麼樣？”
楊琛還是不大確定：“大人你真的要在這裡採鹽？”
楊夢龍怒罵：“廢話，不在這裡採鹽，我帶你們過來幹嘛？閒得蛋疼了是吧？”
楊琛無奈，說：“那小人只好遵命了……不知道大人打算打幾口鹽井？”
楊夢龍說：“十口吧，先打十口，具體在哪裡打你說了算，你比我有經驗。”
採鹽的事情就這樣定了下來，楊夢龍出錢出設備，鹽工們給他打鹽井，打出一口鹽井重重有賞。簽下合同之後，楊夢龍心裡樂開了花，彷彿已經看到濃度極高的滷水正從地底下汩汩而出，堆積如山的鹽正在朝他招手……他放聲歡呼：“可愛的鹽礦，我來啦！”
他很快就發現，這個鹽礦一點也不可愛了。
崇禎四年，鹽工們除了堆積如山的泥土和石頭，什麼都沒有挖出來。
崇禎五年，鹽工們挖出了很多泥土和石頭。
崇禎六年，鹽工們挖出了很多石頭和泥土。
崇禎七年，鹽工們挖出了很多泥土和石頭。
……